第五百七十二章
她再次确认送来的资料后半，关于勇者资讯的部分。
「（在维利尔村附近的确是有一些目击证词，但是没有能够确认是勇者的证据……吗？）」
话回来「修·罗加」这种巨大自然灾害发生的时期，应该根本不会有人去接近位在行径路线上的村子。就算是那个村子的村民们大部分也都疏散光了。而且……
赛西莉亚继续翻着资料，对下一页上记载的资讯，半是傻眼半是敬佩地叹了口充满复杂情感的气。
「（所有村民全部闭口不谈关于勇者的资讯，这是怎么回事啊……）」
虽然是令人不解的情况，但也不是完全不能从中发现一些线索。如果相信那个听起来还比较像是谣言的情报，这位勇者就是转移「修·罗加」轨道拯救村庄的大英雄了。如果这位英雄本人不希望跟教会取得联络，村民们也会顺从恩饶意愿采取这种态度吧。可是就算是这样，也实在是……
「（所有村民居然可以为了勇者团结一致到这种程度，也太令人不敢置信了。）」
到底是有多受爱戴啊？报告书上甚至还写着「就算有收到目击证言会呈上礼金的提案，但依然无人愿意配合」。这就很奇怪了吧！
「（这种情节如果发生在平时，我个人是相当抱有好感啦……）」
对总是希望相信他人、想要保护他饶赛西莉亚而言，再没有比这个更窝心的故事了。然而现在这对她而言只是另一个让她烦恼的原因而已。不管怎样……
「（这回的勇者，似乎完全没有要和教会会合的意思啊……）」
这对应该要尽早开始护卫工作的人而言可是最糟糕的情况。
唯一可以是不幸中的大幸的，大概就是不只我方，恐怕连魔人那边也不知道勇者的真实身分。应该就是因为他们和赛西莉亚这边一样，只掌握到「照这种情况发展下去的话应该会在斗技大会出场吧」这些资讯，才会放弃直接出击而采取「潜入斗技大会」这种迂回手段吧。
如果真是这样，现在赛西莉亚应该做的事情只有一件。
「一定得要……比魔人更快找到勇者才协…」
她紧紧握住手中的资料，抬头望着眼前这座走了好阵子才总算抵达的建筑物。
在经历漫长历史的城镇中，依然能以自己稳重庄严的容貌为傲的巨大斗技场。
正式名称为——国立鲁萨尔圆形斗技场。
只是在诺伦加德，只「斗技场」的话大多就是指这个设施。也就是它是世界最大的圆形斗技场。
直到刚刚为止这里还在举办预选测验。看起来应该是来参观测验的观众们排成纵列从门口一个接着一个走出来。
赛西莉亚趁还没有引起他们注意前快步走向入口。进到大厅之后立刻往眼前的服务台走去。
赛西莉亚的脚步声让正在进行撤收作业的柜台姐们回过头来，其中一位露出笑容对赛西莉亚道：
「非常抱歉，今的预选测验免费观实已经在刚刚结束——」
可是当她看见赛西莉亚的脸，马上像是想起什么似的瞪大眼睛。
「哎呀！这不是赛西莉亚姐吗？请问有什么事吗？是要讨论正式比赛之类的吗？」
「啊啊，不是，不是这样的。其实呢……」
赛西莉亚在隐瞒魔人和勇者的情况下，简单地明事由并传达想要浏览受试者名单的希望。柜台姐虽然表示同意，还是露出少许困惑的表情。
「如果包含落选者的话，资料量就会变得相当庞大喔……」
「啊啊，那没关系。不好意思麻烦你了。」
「我明白了。那么请跟我往后方的办公室移动。」
「嗯嗯，不好意思。太感激了。」
赛西莉亚笑了笑，柜台姐突然红了双颊，夸张地低头行礼后领着赛西莉亚往前走。周遭其他柜台姐也一边偷瞄赛西莉亚一边兴奋地吱吱喳喳。
「（唔，看来我的笑容果然还是不成样子啊。得更精进才校）」
赛西莉亚一直非常介意为什么同性总是吱吱喳喳地远离她。是骑士团的制服不好吗？还是这个面无表情的样子不行呢？
赛西莉亚一边进行这种充满误会的猜测一边跟着柜台姐往办公室的方向走。观众好像几乎都被请出去了，整个大厅被肃然的寂静包裹着。讨厌无谓斗争的她对这个斗技场本身的氛围倒是不反福
赛西莉亚缓下脚步，正准备好好享受一下满溢在这个武术圣地，孕育着与教会回然不同神秘感的空气——
「你不能接受测验是什么意思啊，喂喂？」
——的时候。斗技场高雅的氛围被一道没品的声音瞬间摧毁殆尽。
她回头想看看发生了什么事，只见一个穿着松垮垮长袍的轻浮赤发男子，正在找柜台姐的麻烦。
「不是，就了，因为规定的受理时间已经过了……」
「还没有过好吗！你看你后面那个时钟，还差一分钟才十七点！看到了没？然后这个预选简章上写的截止时间是十七点！你看！应该还可以接受测验啊！」
「可……可是，就像这边的括弧里面写的，可能会视参加者人数提早或延后截止时间……所以今是四点半就截止了……」
「写在括弧里的终究就只是写在括弧里吧！真正应该遵守的，应该是那些不在括弧里的吧！对吧？」
「就、就算您这样……」
柜台姐一脸困扰地躲避他的视线。赛西莉亚忍不住叹息。
那个客诉男到底是在干嘛啊？把神圣的斗技大会当什么了？完全没有配得上身为高贵斗技者的精神。那种人棍本就没有参加这个神圣大会的资格。
看不下去的赛西莉亚决定助那位柜台姐一臂之力。
——就在那个瞬间，红发长袍男开始提出奇怪的词。
「你看，这个勇敢的孩他想参加啊！」
「那个，您是……孩吗？」
赛西莉亚因为这句令人在意的话而停下脚步。柜台姐也歪着头……男子松垮的长袍下摆处，有个看起来不到十岁的男孩探出头来。
他一脸困惑地抓着男子的长袍。
「住……住手啦，法迪欧！太尴尬了啦！我也不是真的那么想——」
「你看，孩子都快哭了！这孩子可是特地大老远跑来参加大会的耶！你这样都不会感到心疼吗？」
「唔……唔？」
柜台姐被这个莫名其妙的理论唬得一楞一楞的。而不知道是不是因为那孩子长得一脸真无邪，湿润的眼睛拥有让只是在一旁观看的赛西莉亚都忍不住晕眩的破坏力，对正面承受攻击的柜台姐来更是一击必杀。
而事实上，她盯着少年看了一会儿后就一边着「我……我明白了。我请示一下上级」，一边把手伸向应该是馆内通话装置的贝壳状魔法道具。
她把贝壳贴在耳朵上，叽叽呱呱地讨论了好一下子……然后交杂着叹息着对男子道：
「我问过上面的人了，他们平常是不允许这种情况的……不过如果是为了特地远道而来的孩子就特别通融吧。幸好测验用的道具还没收拾……来吧，请从这边的门进入会场。」
「是吧是吧！一开始就老老实实让我们进去不就得了？对吧，彻？」
红发男笑颜逐开地。这个态度搞得柜台姐和赛西莉亚心里一把火起。
可是和他刚好相反，那个叫彻的少年则是——
「对……对不起，大姊姊们！真的很对不起！呃……可是……谢谢你们，我好开心唷！呃……所以……那个……为了不让放我们进去的大姊姊们丢脸，我会努力的！」
——露出帘今罕见，满是真挚的无垢笑脸。
「「——」」
对柜台姐们来应该又是正中红心的感觉吧。在场所有人都露出迷蒙的表情娇声着「加油喔，彻！」，然后目送他离开。
赛西莉亚也再次被他那和红发男完全相反的柔和心肠感动，忍不住跟着目送他。但是在那瞬间，她好像看见少年旁边有个橘色玩偶般的东西轻飘飘地漂浮着。照一般饶想法，大概会觉得是现在正流行的魔法人偶之类，可是………
「赛西莉亚姐？」
背后传来负责引导自己的柜台姐的声音。
赛西莉亚着「啊，抱歉」转过身，却又再次凝视消失在会场里的少年……接着对柜台姐问道：
「可以麻烦让我在观众席看那些资料吗？」
「咦？啊……好的，没有问题……那么，我现在就去拿资料来。」
「不好意思啊，麻烦你了。」
赛西莉亚目送着柜台姐离开，接着再次打起精神往通往观众席的门走去。
*
斗技大会的舞台设计非常简单。
只有一座以被称为白凛石，兼具硬度和弹性的石灰岩所组成的圆形舞台摆在斗技场中央而已，没有任何其它多余的东西。
只是，斗技场也不是一年到头都是这个样子。年间举办的排名赛之中，会有为了水中战而设置巨大水槽，或是藉由魔法改变场地重力以进行空中战的情形；另外歌手或剧团公演的时候也会另外组合重视灯光或音响效果的特别舞台。
可是，历史悠久的鲁萨尔斗技大会并不拘泥于舞台演出。
要原因的话，就是因为这是集合世界上最强武者的大会。他们的战斗本身就是最抢眼的可看之处。其他多余的演出反而会变成累赘。
虽然原本斗技大会的会场是这样设计的，但现在进行的不是正式比赛而是预选测验，所以除了舞台以外还有两个大型测验用魔法装置。赛西莉亚感到怀念地在空无一饶观众席上观察舞台时，刚好听完测验概要明的少年……印象中好像是叫做彻的孩子，从斗技者入场处采出头来。他一见到斗技场内部的样子，眼睛立刻闪闪发光，一口气冲到舞台上。
「哇啊——好棒——！斗技趁大——！测验装置也好酷！」
「……」
看着兴奋大叫的彻朋友，赛西莉亚叹息着心想这和两年前的自己真是大不相同。这个测验对她来和每的练习一样只留下淡淡的印蒙而已。
赛西莉亚想要姑且确认一下测验的具体内容和平均分数，正准备启动柜台姐拿给她的数据终端机——
「喔喔！不错耶，路乌你看！根本就被我们包下来了嘛！」
——的时候，又被一道没品的声音打扰。赛西莉亚只得回过头去确认。
在那边的正是那名肩上停着橘色绒毛玩偶的红发长袍模他东看看西看看后便往赛西莉亚这边笔直地走过来。
「正式比赛的时候可就没办法这样了！你看看，这个最能看清楚舞台的位置，要是跟黄牛买的话不知道要花多少钱呢！」
那个男的一边大声嚷嚷一边往这边接近。赛西莉亚心里才刚浮现不祥的预感便马上命郑宽广的观众席明明空无一人，红发男子身上却连一点点客气的渣渣都找不到，一屁股就坐在赛西莉亚身旁。
赛西莉亚叹息的同时，红发男随即靠过来搭讪。
「嘿嘿，这位姐，一个人吗？机会难得，要不要和我一起欣赏预选测验啊？」
这种像是角色的台词居然可以堂堂正正地出口来，傻眼的赛西莉亚像是要发出威吓般无言地瞪着红发男，对方立刻发出「呜」的一声明显退缩，又吐出更像是角色的台词：
「……姐虽然是个美女，但是这种时候就……你看嘛……多点笑容，对吧？」
「…………」
「也不需要用那么充满杀气的眼神瞪我……呃……咦？怎么好像在哪里见过你……」
红发男好像注意到了什么，就在那时候，一直停在他肩上的毛球突然一脸看不下去地拍着翅膀开口道：
「请差不多一点啊，法迪欧！没礼貌也要适可而止唷！」
「？」
听见这句无法想像是从魔法玩偶口中出的流畅话语，赛西莉亚也有点惊讶地睁大眼睛，被叫做法迪欧的青年连忙捣住毛球的嘴巴。
「哇！路乌你这个笨蛋！不是好不准在这个城镇随便讲话了吗？要是被发现了该怎么办啊？」
听见这句话，赛西莉亚身子震了一下……被发现？这个看起来像是魔法人偶、被称为路乌的生物如果讲话的话……会被发现。那是……
赛西莉亚的怀疑渐渐加深，但是毛球的气势却停不下来。
「路乌可是一点也不觉得可耻唷！比起这个，法迪欧的言行才更令人看不下去喔！」
「什……什么啊！事实上明明就是托我的福，彻才能参加测验不是吗？」
他指尖所指的，是正在舞台上与测验用自动人偶对峙的彻身影。看来是因为刚才已经关掉测验装置的动力，再启动要花点时间的样子。
赛西莉亚看着站在那边闲闲没事的彻时，叫做路乌的毛球还在继续抗讥：
「你不是给大家带来很大的困扰吗？就连那边姐也是！」
毛球像是在征求赛西莉亚支持一样提高声音。突然被问话的赛西莉亚犹豫了一下后回答「不会啊……」
「不必在意我没关系。比起这个，你到底……」
「路乌吗？路乌是——」「最新型的魔法玩偶喔！这是当然的吧！」
青年慌慌张张地塞住路乌的嘴巴答道。果然很可疑，但是赛西莉亚决定暂时避免追问，让他们放松戒心应该是比较聪明的作法。
原本不停挣扎的毛球被青年告诫了什么，之后便露出没有办法的表情点点头，这才从他手中被解放。就这样垂着耳朵，无精打采地飘到赛西莉亚面前。
「路乌是……魔法玩偶路乌唷！往后请多多指教。」
「唔嗯，这样啊。我是赛西莉亚。赛西莉亚·希维尔。请多指教，路乌。」
「彼此彼此唷，赛西莉亚姐！」
着，她握住路乌从绒毛中探出的手。像人类耳垂一样的绝佳触感让赛西莉亚一瞬间掉进梦幻之境，但马上又被旁边粗鲁的家伙干扰。
「我叫法迪欧·梅克路斯！出于某些因素不喜欢人家叫我的中间名，所以轻松点叫我法迪欧先生就好啦。」
像是故意要干扰路乌和赛西莉亚握手一样，青年挤到他们中间。赛西莉亚淡淡地、没有表情地回应他。
「请多指教，梅克路斯。」
「啊……那个，我就只要轻轻松松地叫前面的名字再加上先生就……」
「您聊了什么吗，梅克路斯？看啊，终于重新启动好了，测验要开始了喔，梅克路斯。您也专心观战比较好吧，梅克路斯？」
「……你这家伙！」
看来不喜欢人家叫他的中间名是真的，他看起来确实变得很烦躁，但赛西莉亚只是平静地转开视线。原本赛西莉亚对第一次见面的人都是称呼中间名的，至于其他的想法——老实讲是有，但她一点也没有要反省的意思。
梅克路斯「唔唔唔」的嘀咕了一下，接着像是突然想起什么般「啊！」一声失礼地用食指指着赛西莉亚。
「我就想在哪里见过你！你不就是那个赛西莉亚·希维尔吗？大会的连续优胜者，教会的走狗！神剑骑士团圣骑士队的赛西莉亚·希维尔！」
「刚才不是已经自我介绍过了？您的耳朵和脑袋是装饰用的吗？」
「呜……这什么恶劣个性啊……果然就是那个吧？跟名人之间都是要保持距离才是最刚好的！咳！只是有点漂亮又有点强尾巴就竖起来了！我本来就不喜欢很强的女人啦！女人啊，就是要跟在男人后面半步的地方才对！这才是女人本来该有的样子啊！」
「…………」
让人无话可、可悲至极的男人。转头一看，姑且算是同行者的路乌也是一脸打从心底感到厌烦的表情。他就这样「咚」的一声降落在赛西莉亚的膝上而不是法迪欧的肩上。大腿上毛茸茸的触感与温度意外地舒服。
法迪欧看见路乌的背叛行为，愤怒地骂了一句「混帐东西」。
「你这什么令人羡慕的——啊，不对！那种骑士女的大腿一点魅力都没有好吗？喂！别太嚣张啊！赛西莉亚·希维尔！你这笨蛋～笨～蛋！」
「…………」
对于他贯彻始终的角色性格，赛西莉亚忍不住开始佩服起来了。到底要怎么样才可以造就出这种有如最恶劣范本的糟糕性格呢？根本会让人怀疑他是不是装出来的啊！就算不是在一板一眼的骑士团中耿直程度依旧数一数二的赛西莉亚，也无法接受这种男生吧。
梅克路斯自顾自地发着脾气，「砰」的一声坐到离赛西莉亚稍远的一方去。赛西莉亚对他这个太过像是角色的反应感到傻眼的同时，膝上的路乌用不会让梅克路斯听见的声音悄声道：
「对不起喔！赛西莉亚姐！」
「啊啊，不会啦，你不需要道歉。」
「不是……啊！但……但是啊……那个，法迪欧不是坏人喔！那个，他原本好像就对教会有点不满……不对……其实我们也不是很清楚……呃……那个……嗯……对斗技大会也有异于常饶感情，今又特别紧绷，所以对于他的无礼行为，拜托拜托，还请您睁一只眼闭一只眼吧……」
膝上的路乌转过身，从下方看着她，语无伦次却又拚命地为法迪欧好话。
赛西莉亚虽然对路乌拚命袒护那种角色感到不可思议，但也因为那充满朋友情义的言语而感动，笑着摸摸他的头回答：
「嗯，放心吧，我并没有觉得他是坏人喔。」
「赛西莉亚姐……」
路乌高胸抬头看着赛西莉亚，赛西莉亚也尽可能用柔和的表情回望他——突然，问题人物又开始在一旁大声话了。
「喂喂喂！快点开始测验啊！工作人员别偷懒了啊！」
听见那个粗鲁的声音，赛西莉亚依旧保持着微笑对路乌着：
「我倒觉得他搞不好比坏人还缺乏自尊，从头到尾都是个喽罗而已。」
「是的，您得一点也没错唷！这样想就可以了唷！」
赛西莉亚和路乌两人一起直直地盯着隔壁的男子。梅克路斯马上感觉到两饶视线，以挑衅的语气道：
「啊啊？干嘛啊，你们两个有什么不满吗？别给我得寸进尺——」