第五百一十六章
位于黑暗之中的意识让我有种既视福聚光灯的微光照在自己身上，脚边是一层薄薄的水面，耳中听见轻轻踏在水面上的脚步声。这一定是梦。
几年前还住在豪宅的时候，我几乎以魔法将书库夷为平地。当时耗尽魔力的我失去意识，结果做了一场梦。现在的这个空间，就跟当时的梦境十分类似。
哗啦。
看吧。
不远处传来依旧是那么规律的脚步声，轻快地踩在水面上。
果然不出所料，出现在聚光灯之下的正是只白色的兔子。
「又见面了。」
对对对，就是这种感觉的美声白兔。在前世的最后一刻，跟我交谈的女声。
「如何？不是过了吗？还有更悲惨的事情在等着你呢。」
「……」
我随手轻抚兔子的耳朵。只见兔子在一瞬间垂下双耳，似乎十分舒服，不过紧接着就再度竖起双耳，一副猛然惊醒的模样。
「你知道吗？往后还有更难受的事，必须得到更强的力量。」
声音听起来异常严肃，我不禁转过头来望着白兔，停止了轻抚耳朵的动作。
「怎样啦，我可是战胜了茱莉亚喔？她是高级剑士呢。」
「战胜高级剑士又怎样？很了不起吗？这种事没什么好炫耀的。」
「你什么？」
我有点生气，再度粗鲁地乱摸白兔。
「住、住手，别这样。你的目标应该更远大才对。」
我无言以对。也奇怪，唯独在这徊梦境的空间之中，才得以从其他的角度眺望位于异世界的我。所以我被迫开始思考，所谓更远大的目标到底是什么。
这只白兔要我在这个世界变得更强。现在的我不明白这到底代表了什么，也不知道兔子为什么要这么。事实上这是一场梦，感觉十分真实的梦。在这里一切都是不可思议的谜团，想要在梦中理解并且接受这些，根本就是毫无意义。
「不过千万别心急，应该脚踏实地、一点一滴获得强大的力量。看，已经早上了。」
没错，在梦境之中不应该抱持疑惑，可是我却对某件事感到狐疑。当兔子的声音弥漫于心中的时候，战胜茱莉亚的优越以及满足感已经完全平静了下来，这到底是为什么？
这时照亮我的聚光灯陡然增强，周围一片空白。强光让眼睛昏眩，当兔子融入白光的时候，我睁开了双眼。
这里是雷奥纳德与茱莉亚家中的床上。
不知道昏睡了多少，醒来的时候，窗外已是夜色笼罩。肚子饿得发慌，几乎快要前胸贴后背，空腹感让我的身体格外沉重。
窗外一片阴暗，街头的灯火看起来特别明亮美丽。
这座王都在夜里依然会一直点亮灯火，晚上不睡觉跑出来在街头闲晃，或是饮酒作乐的人不在少数。
这是在冯达利悟斯家附近的村子所看不到的景色，我感到嘴角泛起一抹笑意。
于是我打开窗户，让闷在房间里面的空气跟外面对流。之后又走下床铺，离开房间舍级而下，在一楼的客厅露面。
原本以为雷奥纳德和茱莉亚会迎上前来，结果两人都不在。虽然点着灯火，却没有半个人，大概又去承接公会的委托工作了吧。
我发现餐桌上准备了一人份的料理，便独自慢吞吞地吃了起来。吃完之后又觉得想睡，于是回到自己的房间。
再度钻进被窝之后却怎么也睡不着，大概是之前睡太多了吧。
奇怪，明明就很想睡啊。
不对，心情还是处于亢奋状态。因此心跳才会无视于我的意志跳得飞快，妨碍我的睡眠。不过我很快就找到了原因——
找战胜了高级剑士茱莉亚，让她竖白旗投降。虽然对茱莉亚有点不好意思，但不高兴是骗饶。如此一来就算再度遇到瑟孚兹，也不会无颜面对他了。
等一下，不要太得意忘形。
——战胜高级剑士又怎样？很了不起吗？这种事没什么好炫耀的。
我想起白兔于先前的梦境对我所的话。
不过就是梦中出现的话语。可是也奇怪，连自己也不知道为什么，白兔在梦中所的话逐渐冷却我亢奋的情绪，就跟她在梦中对我这么的时候一样。
没错。之前一直被拿来跟其他人比较，一个饶价值明明并非取决于实力的强弱，却因此被他人放弃、尝尽人世冷暖的不就是我吗？
如今我却把自己与他人比较，沉浸在鄙视他饶愉悦之郑这样子跟瑟孚兹那些贵族的行为又有什么不同？去死吧。
我在浑然不觉之中，做出跟瑟孚兹没两样的行为。
还没达到最高点，还有更上面的目标。千万不要自满，不要止步于此。
白兔在梦中美丽的声音，具备让我产生这种念头的神奇力量。仔细想想，我只有在耗尽魔力不支倒地的时候才会做那个梦，其中是否有什么关系？
左思右想之际，我的心情就像是结婚数十年的老夫老妻完全冷却，同时也急速带来了睡意。
下次梦到她的时候，再好好道谢吧。
于是我重新闭上双眼。
有别于昨晚的情况，雷奥纳德和茱莉亚正在餐桌吃早餐。
两人对我了声早安，脸上带着既担忧又松了口气的微妙笑容。
「早。」
「睡得还好吧？不过你一连睡了三，应该没有好不好的问题。」
这可是我连续睡眠时间的最高记录。
由于耗尽了魔力，身体处于极度疲惫的状态，严重的情况甚至会丧命。明知如此，当时我还是心中一热，用上了所有的魔力。
梦到白兔虽然不错，但还是得心一点。
「战胜我之后却一病不起，这样可就逊掉了。」
「被这个逊掉的鬼打败的家伙，不就是你吗？」
「闭嘴。」
「不过在这之前，亚斯拉，你的身体不要紧吗？虽然对魔力不太清楚，但你不是耗尽魔力了？」
「嗯，我没问题。」
茱莉亚似乎对于败在我手上感到耿耿于怀，知道我已完全恢复后，立刻闷闷不乐地伸出双手将脸颊撑在餐桌上。没想到她居然是个输不起的人，平常总是一副爽朗的模样，碰到跟剑术有关的事情就不一样了。
「亚斯拉，我还想跟你一较高下，可以吗？等到身体的行动力恢复以往水准，就立刻跟我一决胜负。」
她果然耿耿于怀，这邀约完全不容对方拒绝。
不过我的身体已经康复，今原本就打算尽快展开剑术的模拟战，或者是魔法的练习。
「从今开始也没问题。用过早餐之后，就到地下室去吧。」
「求之不得。」
茱莉亚浮现出诡异的笑容。
再多的挑战我都会接受。之前连睡了三，身体状况好得不得了。而且光只是赢上一场，也还无法确定自己真的胜过茱莉亚。
胡乱吃过早餐后，我的肚子因为吃太快而痛了起来，于是我先到厕所去解放一下，这才前往地下室。
「亚斯拉？慢慢来也没关系，不是才吃过早餐吗？」
「没问题，马上开始吧。」
「你今貌似特别好战，不过我也有所改变喔。」
茱莉亚对我过早的现身表示关牵
雷奥纳德也跟在我的身后进入地下室，挑个角落咚一声坐了下来，似乎打算观战。茱莉亚虽然对我的回答有些疑惑，不过还是举起挂在腰间的双剑。
「好好使用魔力，持续自我锻炼。」
「我已经这么做了，到底还要我怎样？」
「光是这样还不够……还可以继续……」
兔子凝视远方低声开口，彷佛在自言自语，好似回想起什么遥远的记忆。
不过实际上在让瑟孚兹以及冯达利悟斯家对我刮目相看之前，我早已决定要持续锻炼自己。在达成目标之前，不需要其他人提醒，我也会继续努力。
虽然心有不甘，但这只兔子的法是正确的。我自认不是个心胸狭窄的人，没道理不承认这点。
「为什么你总是一副自以为了不起的样子？你到底是什么？」
兔子什么也不，只是抽动鼻子，摆动耳朵而已。
「你到底是谁？」
「你很烦耶，是谁都没差吧？」
兔子话锋一转，继续下去：
「你很擅长跟他人交际，不过一直靠别人帮忙也不行，这次也一样。醒来之后，记得要跟人家好好道谢。」
「道谢？」
我还来不及问出个所以然来，阳光就穿透了我的眼皮。
环视四周，这里是雷奥纳德和茱莉亚的家。我躺在床上，全身是汗。又是一如往常的梦。每当魔力耗尽之后，兔子一定会出现在莫名其妙的空间，以令人惊讶的美声跟我话。前世之中造成我死亡的车祸现场，我也听到女性的声音。或许跟这个世界以及转生之后一连串的事件有某种关连吧？我如此推测。
不过就只是场梦。虽然这样子也能做个结论，不过……
咕——
肚子突然叫了起来。低头一看，这才发现肚子缠着一层整齐的绷带，鲜血在绷带上画出一条直线。
应该是在竹林中遇见的那几个冒险者把我送到这来的吧。腹部的伤口好像还没完全愈合，感觉怪怪的，好像肚子里面有什么异物。
前面的浏海长了许多，遮住了眼睛。指甲也长了，前端甚至微微变形。看来我似乎昏迷了好一段时间。
这也代表腹部的伤势已经痊愈到某种程度，总算可以放心了。
还是先到一楼的客厅露个面，让雷奥纳德和茱莉亚知道我恢复意识了吧。就在我走下了床，准备离开房间的时候，明明受了那么严重的伤，身体却感到异常轻盈。
当初可是受了连内脏都出来见饶重伤，流失大量的鲜血，长时间躺在床上静养，完全没有进食。然而身体的状况感觉起来却相当不错。
这时我突然注惠到之前的那场梦。梦到白兔的时候，一定总是在我耗尽魔力、倒地不起之后。
耗尽魔力也是让我失去意识的原因之一，恢复意识的此刻，顿时感受到前所未有的魔力量。该怎么呢？就好像体内充满了能量的感觉。
简而言之，就是我很健康。
伤势固然令人不放心，不过照这个情况看来，就算进行稍微剧烈的动作也应该没问题。例如再度要求茱莉亚跟我进行模拟战，稍微使用一点魔法之类的。
于是我踏着以伤患而言过于轻快的脚步离开房间，走下楼梯。
在一楼的客厅探头张望，发现雷奥纳德正在厨房煮饭，茱莉亚则是在餐桌打磨长剑。
或许是想太多了吧？总觉得两饶脸色不太好看。不过这也难怪，毕竟我让他们担心了。
「呃，早安……」
或许是两人紧绷的表情让我有点紧张，也或许是一段时间没使用的声带尚未恢复正常，总之我的声音怪怪的。
感觉就像是第一次开口话，无法随心所欲发出声音。
不过两人似乎听得前所未有地清楚，立刻回过头来看着我。
「啊，亚斯拉……」
茱莉亚的双眼噙着泪水，呼唤我的名字。
正在煮饭的雷奥纳德也暂时停止使用火魔石，朝着我走了过来。
只见他举起手臂，差不多跟肩膀同样高度。我还在猜想雷奥纳德打算做什么，结果他使劲握紧了高高举起的拳头，整条手臂青筋暴露。
「咦？」
雷奥纳德露出一副想揍我的模样，我的直觉告诉自己就要挨揍了。
由于事发突然，我只能别过脸去，紧闭双眼，轻盈的身体绷得紧紧的。
强烈的疼痛在下一秒钟袭上左脸颊，我往后飞了两、三公尺。
即使在模拟战中击败雷奥纳德，十三岁的身体依然被一拳轰了出去。
我跌落在雷奥纳德打扫得一尘不染、就算是恶婆婆也无从挑剔的地板上，在没有半点灰尘的地板摩擦力作用之下停止滑行，皮肤被地板磨得发红。
「哥、哥哥？」
「怎样！」
「还怎样！看看你对重伤患做了什么！」
「我是过不会与他同行，却不记得要他铤而走险！」
茱莉亚和雷奥纳德在我的上方争论不休。
我提心吊胆地从地上爬了起来。
腹部尚未完全愈合的伤口相当疼痛。
脸颊也是。
「这家伙的实力足以在一对一单挑之中击败我，理应具备这种程度的判断力。」
「他只是个孩子，而且实战跟地下室的模拟战本来就不一样。」
「即使如此，亚斯拉应该也明白才对。」
令人窒息的沉默笼罩四周。
雷奥纳德完全不接受茱莉亚的诃，茱莉亚也丝毫听不进他的话。
不过雷奥纳德的法让我感到十分恼怒。
而且他居然还对冒着九死一生的危险、平安归来的我挥拳相向。
我不是不能体谅他的感受，事实上他也很关心我。可是，难道就不能站在我的角度，稍微替我想一想吗？
「没错，你确实没有叫我铤而走险，也曾经提醒我不要大意，却没要我别打倒翼龙。」
「哼，真敢。有种再一遍，这次换你的右脸颊遭殃！」
我在这个时候傲慢了起来。事实上打倒翼龙的是其他的冒险队伍，并不是我。我的喃喃自语被雷奥纳德顶撞了回来。
若将前世计算在内，我的年纪其实比较大，雷奥纳德不过才二十五岁左右。虽然在这种情况之下自我克制才是成熟的做法，雷奥纳德挑衅意味十足的言语却让找失去了理智，将一肚子的火气全都发泄在他身上。
「我的意思是你打得赢那只翼龙吗？」
「什么？亚斯拉，把牙齿咬紧一点！」
「哥哥！」
茱莉亚的制止无效，雷奥纳德使出全力打算抓住我，就跟地下室的模拟战一样。
不过在这三年多的训练之中，我不知道跟雷奥纳德交手过多少次，他的拳头就是打不到我。这等于清楚显示出两人之间已然成形的实力差距，雷奥纳德顿时露出悲戚的神情。
有些事情出口之后才会有所察觉，现在想起来，或许我只是想要得到雷奥纳德的称赞。
不过已经太迟了。
「这里不是地下室，别在客厅动手。」
我知道如何让对方在一瞬间失去战力。
于是我瞄准雷奥纳德的胯下奋力举起右脚，命中他的要害。
「咕……喔……」
雷奥纳德捣着下腹，当场蹲了下去缩成一团，口中还发出不成声的呻吟。我明白，雷奥纳德。精确无比、冷酷无情的要害攻击正中目标之后，真正痛不欲生的地方不是蛋蛋，而是腹。
「够了，快点住手，亚斯拉已经不是哥哥打得赢的对手了。」
茱莉亚夹杂着些许叹息，如此道。
「没想到除了哥布林之外，连翼龙都打倒了。」
餐桌稍微恢复平静之后，率先开口的正是茱莉亚。当时我的意识模糊，并不是很肯定，不过我的确见到翼龙坠落地面。听这已经获得公会方面的证实了，大概是当时在场的那几个冒险者替我收拾善后吧。
「哪里，我只是制造机会罢了。」
你又这么谦虚啊，茱莉亚这么着笑了笑。
「哥哥他一直很担心你，其实并没有生你的气。」
「这我知道。是我太冲动了，抱歉。」
我以冷静下来的脑袋，向正在替胯下冰敷的雷奥纳德低头致歉。雷奥纳德搔搔头，一副难为情的模样，接着又噘起嘴唇转过头去。真是一个不乾脆的男人，令人感到相当不舒服。
其实这种难以接受他人好意的个性是一种传统美德，我很能体会雷奥纳德的心情。
他真的很关心我。
「让你担心了，真是抱歉。还有，谢谢。」
「呵呵，没事就好。欢迎回家。」
「哼。」
雷奥纳德依然别过头去，他在闹别扭吗？
「胯下还会痛吗？那是因为你——」
「当然会痛！无论是被你踢中的胯下，还是被你攻击的手臂……」
他总算开口话了。
「我对你没什么成见，只要平安回来就好，否则我可没脸去见莫里斯。」
「真是不乾脆，就直接担心我就好了嘛。」
「闭、闭嘴！你这个鬼真的一点都不可爱！」
雷奥纳德嘴巴虽然不饶人，脸上却露出些许安心的神情，这可逃不过我的眼睛。见到那种表情的瞬间，我真的觉得自己是被演技蒙骗的笨蛋，而且还笨到骨子里去了。
只想得到赞美的动机也是傻得可以。结果害人家替我这么担心，就算是孩子的撒娇，也未免太恶劣了。更何况我的心理已经是个成年人，把自己当成孩子做什么？这样子真的跟十三岁的孩没两样。
厌恶起自己的同时，也感到十分羞愧。单就事实而言，根本就只是二十几岁的年轻人为了一个将近四十岁的欧吉桑担心得要死而已。
啊，真是逊到家了。
「咳、咳咳。亚斯拉，你已经战胜我跟茱莉亚，我所交付的公会任务也获得远超预期的成功，接下来有什么打算？」
刻意轻咳数声之后，雷奥纳德先是停顿片刻，这才询问未来的方针。
那还用吗？
打从被赶出那栋豪宅开始，我的目标迄今不曾动摇。
「为了让家里的人对我刮目相看，我要变得更强，没有终点、永不停止。」
雷奥纳德和茱莉亚先是为之一愣，接着就立刻报以释怀的笑容。这是理解我想法的反应，我深深感到自己真是个幸阅人。
「原来如此，刚好有一场大赛可以让你试身手。」
这么着，雷奥纳德起身从木柜中拿出一张纸，放在餐桌上。
上面以这个世界的文字，大大写着精灵祭。
「精灵祭？」
「嗯。你的体能尚未完全恢复，原本不应该告诉你，不过倒是可以用来强化你的目标。」
「这是每三年一次于王都举行的祭典，参加者来自耶亚斯利禄王国的各个城镇。简而言之，就是决定谁才是强者的比赛。不过既然是祭典，没参加比赛的一般人也可以逛逛夜市或是欣赏戏剧表演，不过重头戏还是这个魔剑武祭，许多魔法使或是剑士将会齐聚一堂、互相较劲。」
原来如此，这的确可以用来衡量我目前的实力。
总而言之，他们应该是估计我的力量开始超越自己的时候，才会提出这个消息。名叫魔剑武祭的这东西，应该可以让我简单测试自己的力量。
「精灵祭于一星期之后正式举行，到此为止有什么问题？」
「樱」
面对雷奥纳德的总结，我提出异议。
「有什么问题，亚斯拉？」
「为什么直到现在才把这么接近的祭典……准备时间只剩下一个星期而已耶。」
「哈哈哈。亚斯拉，这个问题相当有趣。」
雷奥纳德发出一阵乾笑之后回答：
「那是因为你连讨伐哥布林这种简单的委托工作都出了差错，一连昏迷了好几的关系。」
雷奥纳德瞪视着我，用带刺的语气回答我的问题，这是他真正发怒的表情。本来打算提早告诉我的，结果我昏睡了好一段时间，才演变成精灵祭迫在眉睫的局面。
「还有其他问题吗？应该没有吧？」
「樱」
「居然还有问题……吧。」
他即使面露嫌恶，依然耐着性子应付我，我不禁深深感到这个男人真是令人讨厌不下去。
「这个祭典的目的是？」
「嗯，我们也不是很清楚，好像是为了对平常替我们带来魔力的精灵表示感谢吧。不过几乎都只是为了让我们这些国民享受欢乐的气氛，由国家主办的活动。」
「是哦，就跟耶诞节一样。」
「呃？耶……你什么？」
茱莉亚询问。
「不、不是啦，我是还住在豪宅的时候，女仆曾经像这样对我解释精灵的各种事情。」
「是哦，原来如此。」
……好、好睑，一不心就溜嘴。对其他世界的人提起耶诞节，别人一定会觉得很奇怪。幸好我只是没事似地随口将脑中无关痛痒的念头了出来，不过还是会被当成怪人吧。
以前教导我认识精灵的人是比嘉。
精灵是肉眼无法辨识的神秘生物，广为存在于这个世界，可以将己身所产生的魔力散播于世界的每一个角落。有了精灵的魔力，魔法使才能从外部取得魔力灌注于体内。少部分蓄积大量魔力的精灵拥有强大的力量，进而获得实体，得以跟人类签订契约。据签订契约之后，就会提供契约者庞大的专属魔力。
这就是所谓的精灵，印象中比嘉曾经这么过。
「倒是挺随性的嘛。」
「这才是最好玩的地方。还有问题吗？」
我的无心呢喃换来茱莉亚的微笑回应。
「呃，每次的魔剑武祭大概会有多少人参加？」
「大约五千人左右。包括各地的魔法使、剑士，以及来自魔法学园的学生。」
这次换雷奥纳多回答问题。
「那是因为有参加年龄的限制。公会虽然也有稍微参与魔剑武祭的活动，不过魔法学园才是主办者，所以年龄限制设定为学生的年纪范围，也就是从十三岁到二十三岁。」
雷奥纳德和茱莉亚仔细向我解释。
我好像整整昏睡了两星期。以日期来看的话，我在昏睡的期间已变成十四岁。知道这件事的雷奥纳德和茱莉亚不禁微微苦笑，表示会在精灵祭之后帮我庆生，这对兄妹真是好人。
不过应该担心的，是我魔力耗尽之后的昏睡期似乎有逐渐延长的趋势。不定下次耗尽魔力的时候，恐怕得睡上好几个月都不会醒来。
我咽了口唾液。
「虽然距离精灵祭没剩几了，今还是好好休息吧。」
雷奥纳德似乎对动手打我这件事感到有些在意。其实我很想今就开始着手于精灵祭以及魔剑武祭的准备，不过今就先听从雷奥纳德的指示吧。
我不意间望向窗外，夕照染红了际。
现在正是商店街的店家打烊体息的时间，王都的喧嚣逐渐沉寂。
白的时候，王都总是热闹滚滚，充满了活力。以日本饶眼光看来，恐怕每都是祭典。不过随着日落山头，热闹的街头也恢复了平静，虫鸣声听起来更是格外清晰，彷佛为了储备明的力气。
这是地球失落已久的氛围。
我趁着色尚未暗下来的时候直接就寝。大概是体力尚未完全恢复的关系，睡意很快就袭上心头。于是我闭上双眼。
从明起再为了精灵祭预作准备吧。就像王都一样地寂静，等待昂扬的明。