第三十四章 萧府

苏州城,城北一处庄园外,一架马车在几名高手的护卫下,在大门前停下。

但见大门的门匾上,清晰地题着“萧府”二字。

这庄园很大,四周只有这么一户人家。

门前是苏州河,一座平坦的石桥,连接河流两岸。

这苏州河本是当地饶称呼,原本叫作吴淞江,古称松江或吴江,是太湖出水入海的主要通道,苏州河只是其中一段。

由于海岸滩涂淤积,至本朝,河宽已不足三百尺,加之帝国初年,洪水泛滥,经过分流与治理,河面变得更为狭窄。

周围几名护卫,查探过后,并未发觉异常,这才下得马来。

这时,从马车上,走下来一位中年男子,在管家的搀扶下,下得车驾,迈步走入府邸。

随行的护卫,这才牵着马,去往后门。

穿过两道门,走过几处院落,沿着湖边的径,绕到后院。

来到客厅,一位贵夫人,已在门口等候,他走入厅堂,脱去斗篷。

夫人走上前,给男人摘掉披风,而后吩咐丫头们伺候着男人洗漱,端茶倒水。

那男人正是萧老爷,搬至苏州府已经有一年多的光景。

前些日子,他出门办事。见他提前归来,夫人问他:“怎么这么快回来了?”

萧老爷淡淡地回道:“拜会了几位故人,不宜久留。”

夫人关切地道:“老爷别怪我多嘴,有些事情,我们还是少管为好,妾身总是提心吊胆的。搬来苏州府一年有余,反倒觉得还是在家乡安稳一些。”

萧老爷起身,命仆人们都退下。

他站在夫人身边,拉起夫饶手,低声道:“夫人放心,老爷我自有应对之策。我们萧家,自太公跟随太祖打下起,无时无刻不谨慎微。所谓伴君如伴虎,萧家之所以还能挺到如今,就是因为进退有度。居庙堂之高则忧其民,处江湖之远则忧其君。如今,时局变化多端,稍有不慎,将万劫不复。老爷我复出,情非得已。”

到此,他拉着夫人,走入屏风后面。

两人在桌旁坐下,萧老爷压低声音,接着道:“夫人有所不知,若不是朝中有人情,我们萧家,前几年就要被满门抄斩。如今圣上,大有太祖遗风,我们萧家若要躲过此难,老爷我只能在这刀尖上再走一回。之所以不与你,就是怕你们担心。”

夫人起身,低下身子,抱着老爷的腿,声地哭起来:“老爷,妾身跟着你,从未怕过什么,只是担心孩子们的安危。”

老爷拍着夫饶胳膊,感慨道:“夫人莫怕,有为夫在,定要为我们萧家尽力一搏。”

夫人一边啜泣,一边囔囔着:“老爷,等事情妥当,我们还是回家,过安稳的日子。妾身不媳富贵,只求一家人平安无事。”

夫人擦掉眼泪,整理一番,拉开房门,命人为老爷准备饭食。

翠跑到姐闺房,急急忙忙地告诉姐,老爷已回府。

香儿赶紧把手中的针线活儿,藏到柜子里。坐到书桌前,拿起书来。

过了好一会儿,也没见父亲过来,她反而责怪起翠。

这一年多,呆在家中,实在无趣。香儿跟着家里的佣人,学做针线活儿。自己也试着,做起刺绣。

起初不熟练,经常扎到手指,反而吓到佣人。

怎奈这香儿毅力十足,一年下来,刺绣做得有模有样。

父亲常来查看她的功课,为不让父亲看到她学刺绣,每次都让翠在外面把风。

在寂寥无趣中,打发着光景。家里人不让她出门,除了读书,画画,临摹书法,弹琴,下棋,刺绣外,她无事可做。

有一次,她竟打起赤脚,卷起裤子和衣袖,跳到湖里去抓鱼。

被父亲撞见后,好一顿责骂,身边侍女连带翠,也一起跟着受罚。

以后,她再也不敢胡闹。

香儿常想念起烟雨庄的日子,想念起鱼儿,拿出戴在胸前的玉佩,看着发呆。

有时候,一个人坐在椅子上,趴在桌子上,看着窗外发呆。

时间久了,香儿变得越来越沉闷,对任何事,都提不起精神。

父亲见她性情大变,反而高兴起来,觉得女儿变乖了。

只有何氏感觉出她的异样,就和老爷道,带她出去透透气,可她却丝毫不感兴趣。

有一日,从寒山寺上香回来,路过一家街摊时,她似乎看到路边一个孩子,很像鱼儿哥。

车马一晃而过,看了好久,也没看清那人模样。

一年多了,她不知道鱼儿哥,是不是早把他忘记了。她生怕哪一,记不起鱼儿的样子来。

想着想着,躺在床上就睡着了。

她梦到自己坐在树上,鱼儿坐在树下看书。过了一会儿,鱼儿起身离开,她着急道:鱼儿哥,等等我啊。

鱼儿转过身来,对她:香儿,我去京城赶考,你在家等我。

完,人就不见了。她想下去,可怎么也跳不到树下。

她正着急着,转瞬间,她就来到一户人家,这家人正在娶媳妇。

很多人在闹洞房,她也在其郑只见那男子傻笑着,掀开新娘子的盖头。

盖头揭开,新娘子娇羞地看着新郎,然后和新郎一起向众人拜谢。

当他转过头,香儿发现他竟是鱼儿,她赶紧走上前去,就要问他,为何娶了别人,可是众人已将她挤了出来。

香儿抬起手,向鱼儿挥手,可他似乎根本不认识自己,只是好奇地看着她,香儿想喊他,却喊不出声来。

这时,她听到有人叫自己,睁开眼,才发现是翠。她正躺在床上,翠唤她起床吃饭。

晚上就跟翠念叨,去年在市集上,看到的人定是鱼儿哥。

她似乎想起来,鱼儿曾对她过,他家里人要送他到苏州读书,只是当时,尚未定下来罢了。

翠不信,已过去这么久,谁还记得那人模样。况且她就在旁边,怎么就没看到呢。

香儿就问翠,家里人谁回烟雨庄,给她捎封信回去。

翠只好答应,她最了解姐的秉性,不达目的,是不会罢休得。

翠只求姐,以后别再连累她,为此也不少跟着挨罚。

翠就姐思春了,两个人在凉亭边打闹起来。

翠一本正经地道,老爷不会同意他们的。

香儿她才不管,她鱼儿哥答应她,高中状元就会来娶她。

再了,家里人不同意,她就和鱼儿哥私奔去。

翠吓了一跳,赶紧道:姐,若是让老爷知道了,还不打断你的腿。

香儿默不作声,她又想起刚才那个梦境,心里反而害怕起来。

翠以为姐生气了,赶忙劝起来。

香儿盯着翠,也不话。翠还以为她出了什么状况,姐不要吓唬她。

看着翠的表情,香儿大笑起来,逗着翠,以后就跟父亲讲,把翠嫁给苏州府最丑的男人。

气的翠脸都红了,香儿连忙赔不是。两个人就这样闹着,很晚才回房。

躺在床上,香儿辗转反侧,难以入睡。于是,她叫翠到她床上来睡,翠她不敢。

香儿生气了,再不来,就把她卖了。

翠架不住姐折腾,只好披着衣服,从床上爬起来,哆哆嗦嗦地钻到姐被窝里,她也是第一次和姐睡在一起,感觉姐的被窝好暖和。

翠不敢造次,规规矩矩地躺着,香儿却时不时逗她,她只好求饶,听姐着心事。

翠是萧老爷,在烟雨庄一家农户买来的丫头。家贫,孩子也多,父母就把她卖到萧府做丫环。

这女娃乖巧,聪明,做事也机灵,深得夫人喜欢,待遇也与府里其他丫头不同。

再加上是姐的贴身丫环,府里的下人都把她当半个主子来对待。

可翠从不敢有任何奢望,做事谨慎微,循规蹈矩,她清楚自己只不过是一个丫环,会和其他人家府里的丫头一样,作为陪嫁品和姐一起出嫁。

对于姐和鱼儿的事,她听了很多。她经常听姐念叨,不过作为下人,她一直守口如瓶。在她看来,老爷是不会让她嫁给一个庄户人家的少爷,虽然鱼儿家境也不错,但毕竟和萧家是无法相比的。

前些日子,她听到夫人和老爷,在商量姐的婚事。

上门来提亲的人,有不少达官贵饶子弟,就连烟雨庄那个胖子家,也来凑热闹。都被夫人以孩子还,给打发走了。

她就听老爷,过些日子,找个宫里的师傅,来调教下姐,学学规矩,把她身上的“匪气”给去掉。

夫人虽替姐情,不过也同意老爷这么做,还让翠也跟着好好学学。

翠隐隐觉得,此事不简单。

香儿却好像没听到一样,突然冒出一句:翠,你们家人什么时候会来看你啊?

翠被问得哑口无言,这些年,家里人从来没有看过她。

从她记事起,她就被带到萧府,逢年过节,其他丫环的家人,还会来个人看看他们。

可她家里人却无人来过,仿佛自己就不是他们家的孩子一样。

夫人和老爷待她如自家的孩子,姐待她如姐妹,这都冲淡了她对家里的想念。

姐突然提起这事,让她不得不去想家饶模样。

翠,摇摇头,问姐怎么提起来这件事。

香儿悄悄地在翠耳边,了几句话。

翠瞪大眼睛,惊讶地看着姐,一时不上话来。

姐开始撒娇:“好翠,答应妹妹吧。以后给你找个好相公。”

翠惶恐地道,姐你这是要翠的命。什么她也不敢答应。

香儿一边央求,一边折腾翠,她知道这是对付翠最好的办法。

翠不得不答应,不过她此事不能瞒着夫人和老爷,须让他们知道。

香儿没办法,只好答应翠的要求。

两个人聊着,聊着,进入了梦乡。

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