第二十五章 姑苏城

姑苏书院,文鹏在这里度过一年的时光,早已习惯这里的生活。

气渐冷,家里又托人捎来过冬的衣物。

文鹏很少出去游玩,平日里呆在书院看书。对于先生所授功课,早已熟记于心。

近些日,文鹏对史书尤为感兴趣,无论官书,还是野史,他都喜欢拿来翻阅。

这几日,书院放假,孩子们成群结队,出去游玩。过年的气氛越来越浓,集市上也格外得热闹。

文鹏早早起床,在书堂内看书。

先生经过,见一个孩子还在学堂,十分好奇。

走入屋内,发现是文鹏,非常欣慰,笑着道:“读得是何书?”

文鹏闻声,抬起头,见是夫子,连忙起身答道:“禀夫子,学生读的是《汉书》。”

“哦,可知读史,无益于功名?”先生笑道。

文鹏笑笑答道:“夫子,学生读书以喜好而论,非为科考也。读史可明智。以史为鉴,正衣冠,辨是非,明事理,知兴衰,匡得失。”

寥寥数语,先生听后,甚是喜悦。他令文鹏坐下,转身就要离去,走到门口,想了想又折回,道:“还是出去走走,尽信书不如无书。读万卷书,行万里路。乡土风情比书中所讲,更有意思。”完大笑而去。

文鹏坐下,继续读下去。过了一会儿,文鹏抬起头,望着窗外,有几只鸟正在屋旁的大树上,叽叽喳喳叫个不停。

文鹏看着发呆,书堂里跑来几个孩子,他都没有注意到。

“发什么呆啊?我们找你好半了。”一个孩子问道。

文鹏转过身,发现身边已站几个孩子,这几人是他要好的伙伴,其中有两个女孩儿。

“没什么,只是听到鸟儿的叫声,让我想起了家。”

“想家了吧?走,出去耍耍,外面可好玩了。听还有皮影戏,可好玩了。走吧,呆在学堂,太闷了。”

那孩子着,其他孩子也附和。其中一个女娃,接着道:“是啊,咱们出去玩吧,我家就是这里的,我们这里有好多好玩的地方。每次你都不去,好可惜啊。”

大家七嘴八舌地嚷着,几个男娃拉着他,出了学堂。

出书院不远,孩子们放开文鹏。这是文鹏第一次出来玩,感觉姑苏城比家里大多了。

青砖灰瓦,亭台楼阁,水榭长廊。长河穿城,云树绕堤,桥流水人家。

商铺林立,货物琳琅满目。市列珠玑,户盈罗绮竞豪奢,车如流水马如龙。

商旅云集,人声鼎沸,酒肆歌楼,通宵达旦。

桥上,人来人往。桥下,游船,商船,川流不息。

舟在水中走,人在画中游。好一个人间堂!

自唐宋以来,北方多战乱,衣冠再度南迁,更多的商家携家眷来苏杭定居经商,一些流离失所的农户也来江南讨生活。

待帝国初定,推行与民休养生息之策,苏州城人口已激增至数百万,在此经商的商户,能工巧匠数不胜数。随着运河的再次疏通,姑苏城的水运,陆运更为便捷。

苏州府原本丝织业发达,姑苏城及周遭地方,从业的织户已达数千户,织机近万张,且还有商家不断地在周边,诸如烟雨庄等地方扩张。

丝织业的发达,带动了染坊,衣服等其他行业的兴旺,盛产的丝绸,布匹衣衫等更是远销海内外。

这些年,帝国重开海路,又开海禁,海外番邦也来此行商,一时间苏州城,商贾云集,百业兴旺,东洋,南洋,甚至西洋商人也往来于此。

商业的繁盛,海外贸易的兴起,再加之是朝廷粮仓重地,一时间,姑苏城成为帝国重要的商镇,也成为帝国最富庶的地区之一,帝国十分之一的赋税来源于苏州府。

孩子们在街市上转着,这里不仅有江南水乡特有的吃,还有北方的面人,糖葫芦,糕点什么的,引得孩子们眼花缭乱,口水直流。

几人东跑西逛,来到一处当铺前停下。那个叫玉的女孩指着店铺道:“这里啊,以前是我们苏州城首富——沈老板的银庄,只可惜后来转手,接手的老板做起帘铺的买卖。”

完,他们就继续往前走去。文鹏好奇,就问这苏州城首富为何要变卖银庄。

玉:这你都不知道吗?苏州城妇孺皆知。

于是,玉就给他们讲聚宝盆的故事,其他孩子都羡慕得不得了。

他们边,边走,走累了就来到街边一家馄饨摊那里。

文鹏和他们坐在路边吃着云吞,文鹏还要听更多的故事,那女孩子却不讲了。

文鹏抬起来,看着玉。玉却在发呆,瞧着身后,好半才回过神儿来。

文鹏问她怎么回事。玉道:“没什么,刚才看到过去的一个轿子里,有个女娃在盯着我们这里看。不知道又是哪家的千金姐?好奇就看看咯。”

文鹏扭过头去,那轿子早已走远,路边尽是路人和商贩。

文鹏催促玉继续讲下去。玉乐得笑了起来,接着讲这沈老板的故事,当讲到最后沈老板成仙时,文鹏反而不信了。

对于神怪一,文鹏自是不信的,虽然他也看过不少志怪,但总觉得那是骗孩子的把戏。

文鹏就问,好端赌,做什么神仙啊?

玉乐得更是吃不下去,她道:“我们这里人都讲呢,他是上的财神下凡哦,侬不晓得咯。”

孩子们也都被玉的表情,与家乡话逗得大笑起来。

文鹏也不好追问下去,低头正要吃东西,玉把头凑过来,声道:“告诉你吧,听后来他们家被朝廷查封,他被充军到大理。家父不让我乱,要不然会被杀头的。”

玉完,回到座位,孩子们好奇他们在嘀咕啥。

玉吐了一下舌头,笑道:“刚我跟他,谁吃的晚,谁付钱啊,哈哈。”完,站起身来,也不管文鹏吃完没,拉起他就跑,一边跑一边笑。

这几个孩子才明白过来,也顾不得吃了,嘴巴用袖子一抹,都要开溜。

老板正忙着给其他客人端吃的,一看,呼啦啦全跑了。楞了片刻,回过神儿来,正要去追,见摊位上还坐着一个胖孩。也不追了,装作收拾碗筷的样子,盯着那胖子。

胖子看着老板盯着他,瞪大眼睛瞧去,怒气全上来,口中抱怨道:“看什么看,本少爷也不会跑,他们存心要耍弄于我,看我跑不动,太欺负人了。”

一边,一边把碗里的汤全喝了,还吧唧着嘴巴。

老板见这孩子穿戴不俗,想他家境也不错,应该不会赖账,笑着道:“公子要是觉得好吃,下次常来。你们六人一共六文。”完,就把手伸了过去。

那胖子,从腰里拿出一串铜钱,递给老板,口中道:“不用找了。”

老板一看,心里美得,连忙道:“谢公子。”

胖子不急不忙地回道:“别急,剩下的钱,算我们下次来吃的帐。”完,转身就走,急急忙忙地追赶上去。

话,这胖子叫贾贵,祖籍徽州府,后来居家迁至余杭。由于父亲常年在苏杭一带行商,平时无暇照顾他,托人介绍,送到苏州书院求学。

他父母虽出身山野,但富裕了,喜欢附庸风雅,结交文人,更是希望自家的孩子,能做个读书人。虽然家境不错,可这贾家家风厚实,和许多同乡发达了一样,在家乡兴办私学。

贾贵追上他们,只见几人正在栏杆处,看着河里的鸭子在戏水。

胖子赶上来,气喘吁吁地道:“你们几个太坏了,欺负我是吧?”大伙儿大笑不止,笑他太能吃了。

他们正要走,贾贵道:“我各位兄台,留步,让我喘口气。”

等了片刻,玉带着大家来到一处戏园子,这里有不少人在听曲。

穿过人群,他们来到戏园后门。出得门来,就见一群人围坐在一个台子下,看着上面的表演。

场地内摆着一些凳子,来看的人大多是妇孺,人也不多,几人找来空着的凳子坐下。

那边台子上正演着,“武松打虎”的剧目。只见一个行者模样的木偶,在锣鼓的伴奏下,来到一家客栈,上面写着:“三碗不过岗”的字,一旁还有人配音:话这武松来到了景阳冈——

剧目上演着,孩子们看得入迷,不时拍手叫好。

文鹏好奇,就凑到台子旁边,看到幕后站着两人,手指上还套着木偶,嘴里还唱着。

一个姐姐,身着素衣,年芳二澳样子,眼睛水汪汪的,绑着一个大辫子。

她一边表演,一边话。

看到文鹏看着自己,她声地着,让他赶快坐回去。

文鹏连忙跑了回去,大伙儿问他看什么,他笑笑不吭声。过了一会儿才,原来外面的木偶是被人控制着。

“武松打虎”的剧目演完后,那姐姐捧着盘子,到大家跟前,收打赏钱。

最后一排的贾贵,警惕地看着大伙儿,正要拔腿就跑,一把被一个孩子拉住。

大伙笑着道:别紧张,这回不用跑,不过还是你付钱,贾少爷。

贾贵一脸无奈,他正要付钱,被另外一个男娃拦住,此子唤作孙明德。

他笑着对贾贵道:“大家逗你玩呢,哪用你每次破费。”

完,他拿出一串铜钱,走上前,放在姐姐的盘子里,对姐姐,他们还要看。

那姐姐笑而不语,她转身向周围的人群收钱,一些人赶紧走开。

孙明德看那几人来气,起身就抓住一个走在后面,尚未离开的中年男子,伸手就要钱,他振振有词地道:“看戏不给钱,你这人真不害臊。”

孩子的话,引得周围人笑声不断,那男子羞得满脸通红,只好从身上拿出几文钱,放在盘子里,而后急忙走开。

那姐姐连忙道谢,对众人笑道:有钱捧个钱场,没钱捧个人场。女子出门在外,还请姑苏城的父老,多多照顾。

接着又回到台前,道:咱们接着演,下一个剧目“神猴闹宫”,完走到幕后。

几个孩子被吸引住,坐在那里,直到散场,他们帮忙收拾板凳。

文鹏好奇,就问姐姐,这故事是从哪里听来的。

姐姐告诉他,这是老一辈人传下来的,要是喜欢,以后常来听。

玉笑着,以后不用读书,来这里听书好了。

姐姐得知他们来自书院,满是羡慕,也挺喜欢他们,要他们常来。父女两人收拾完东西,赶着马车就走了。

孩子们逛集市,看商铺,穿街走巷,文鹏还在书坊买了本《三国志》。

玉原想带大伙儿去看皮影,大家提议吃些吃再去。

玉想想,此时皮影戏应该还没出摊,就和他们去吃些美食。

夜幕降临,苏州城灯火通明。

许多商铺挂上灯笼,一些花船在河上漂浮着,花枝招展的女子立在船头,不时向路过的人群招手。

此时,一阵悠扬哀怨的琴声,从一艘官船上传来,在河面上回荡。

船上,几个达官显贵正在吃酒,一绝世女子坐在船头,芊芊玉手,琴上飞转,似诉凄凉遭遇,似叹人间冷暖。

街道上热闹如故,人来人往。有算卦的,有杂耍的,有书的,还有卖吃的。酒肆里坐满了食客,赌坊里挤满碰运气的人,远处不时传来歌女,唱曲的妙音……

玉带着几人,在熙攘的人群中穿梭,过了好一阵,才到地方。

此时,人还少,他们抢了前排坐下。不一会儿工夫,四周围满了人群,表演开始。

只见台子被一层白纱隔着,里面点着灯,过了一会儿,有人在里面话:今日的剧目是梁山伯与祝英台。

声音刚落,白色幕布后,飞出两只蝴蝶,伴随着锣鼓声,走出个“年轻男子”,身旁还有一个伴读的“书童”。幕后又响起了男子,悠扬婉转的唱腔……

夜色渐深,苏州城繁闹依旧,几人朝着学院方向而去。

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