第二十五章 姑苏城
姑苏书院，文鹏在这里度过一年的时光，早已习惯这里的生活。
气渐冷，家里又托人捎来过冬的衣物。
文鹏很少出去游玩，平日里呆在书院看书。对于先生所授功课，早已熟记于心。
近些日，文鹏对史书尤为感兴趣，无论官书，还是野史，他都喜欢拿来翻阅。
这几日，书院放假，孩子们成群结队，出去游玩。过年的气氛越来越浓，集市上也格外得热闹。
文鹏早早起床，在书堂内看书。
先生经过，见一个孩子还在学堂，十分好奇。
走入屋内，发现是文鹏，非常欣慰，笑着道：“读得是何书？”
文鹏闻声，抬起头，见是夫子，连忙起身答道：“禀夫子，学生读的是《汉书》。”
“哦，可知读史，无益于功名？”先生笑道。
文鹏笑笑答道：“夫子，学生读书以喜好而论，非为科考也。读史可明智。以史为鉴，正衣冠，辨是非，明事理，知兴衰，匡得失。”
寥寥数语，先生听后，甚是喜悦。他令文鹏坐下，转身就要离去，走到门口，想了想又折回，道：“还是出去走走，尽信书不如无书。读万卷书，行万里路。乡土风情比书中所讲，更有意思。”完大笑而去。
文鹏坐下，继续读下去。过了一会儿，文鹏抬起头，望着窗外，有几只鸟正在屋旁的大树上，叽叽喳喳叫个不停。
文鹏看着发呆，书堂里跑来几个孩子，他都没有注意到。
“发什么呆啊？我们找你好半了。”一个孩子问道。
文鹏转过身，发现身边已站几个孩子，这几人是他要好的伙伴，其中有两个女孩儿。
“没什么，只是听到鸟儿的叫声，让我想起了家。”
“想家了吧？走，出去耍耍，外面可好玩了。听还有皮影戏，可好玩了。走吧，呆在学堂，太闷了。”
那孩子着，其他孩子也附和。其中一个女娃，接着道：“是啊，咱们出去玩吧，我家就是这里的，我们这里有好多好玩的地方。每次你都不去，好可惜啊。”
大家七嘴八舌地嚷着，几个男娃拉着他，出了学堂。
出书院不远，孩子们放开文鹏。这是文鹏第一次出来玩，感觉姑苏城比家里大多了。
青砖灰瓦，亭台楼阁，水榭长廊。长河穿城，云树绕堤，桥流水人家。
商铺林立，货物琳琅满目。市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢，车如流水马如龙。
商旅云集，人声鼎沸，酒肆歌楼，通宵达旦。
桥上，人来人往。桥下，游船，商船，川流不息。
舟在水中走，人在画中游。好一个人间堂！
自唐宋以来，北方多战乱，衣冠再度南迁，更多的商家携家眷来苏杭定居经商，一些流离失所的农户也来江南讨生活。
待帝国初定，推行与民休养生息之策，苏州城人口已激增至数百万，在此经商的商户，能工巧匠数不胜数。随着运河的再次疏通，姑苏城的水运，陆运更为便捷。
苏州府原本丝织业发达，姑苏城及周遭地方，从业的织户已达数千户，织机近万张，且还有商家不断地在周边，诸如烟雨庄等地方扩张。
丝织业的发达，带动了染坊，衣服等其他行业的兴旺，盛产的丝绸，布匹衣衫等更是远销海内外。
这些年，帝国重开海路，又开海禁，海外番邦也来此行商，一时间苏州城，商贾云集，百业兴旺，东洋，南洋，甚至西洋商人也往来于此。
商业的繁盛，海外贸易的兴起，再加之是朝廷粮仓重地，一时间，姑苏城成为帝国重要的商镇，也成为帝国最富庶的地区之一，帝国十分之一的赋税来源于苏州府。
孩子们在街市上转着，这里不仅有江南水乡特有的吃，还有北方的面人，糖葫芦，糕点什么的，引得孩子们眼花缭乱，口水直流。
几人东跑西逛，来到一处当铺前停下。那个叫玉的女孩指着店铺道：“这里啊，以前是我们苏州城首富——沈老板的银庄，只可惜后来转手，接手的老板做起帘铺的买卖。”
完，他们就继续往前走去。文鹏好奇，就问这苏州城首富为何要变卖银庄。
玉：这你都不知道吗？苏州城妇孺皆知。
于是，玉就给他们讲聚宝盆的故事，其他孩子都羡慕得不得了。
他们边，边走，走累了就来到街边一家馄饨摊那里。
文鹏和他们坐在路边吃着云吞，文鹏还要听更多的故事，那女孩子却不讲了。
文鹏抬起来，看着玉。玉却在发呆，瞧着身后，好半才回过神儿来。
文鹏问她怎么回事。玉道：“没什么，刚才看到过去的一个轿子里，有个女娃在盯着我们这里看。不知道又是哪家的千金姐？好奇就看看咯。”
文鹏扭过头去，那轿子早已走远，路边尽是路人和商贩。
文鹏催促玉继续讲下去。玉乐得笑了起来，接着讲这沈老板的故事，当讲到最后沈老板成仙时，文鹏反而不信了。
对于神怪一，文鹏自是不信的，虽然他也看过不少志怪，但总觉得那是骗孩子的把戏。
文鹏就问，好端赌，做什么神仙啊？
玉乐得更是吃不下去，她道：“我们这里人都讲呢，他是上的财神下凡哦，侬不晓得咯。”
孩子们也都被玉的表情，与家乡话逗得大笑起来。
文鹏也不好追问下去，低头正要吃东西，玉把头凑过来，声道：“告诉你吧，听后来他们家被朝廷查封，他被充军到大理。家父不让我乱，要不然会被杀头的。”
玉完，回到座位，孩子们好奇他们在嘀咕啥。
玉吐了一下舌头，笑道：“刚我跟他，谁吃的晚，谁付钱啊，哈哈。”完，站起身来，也不管文鹏吃完没，拉起他就跑，一边跑一边笑。
这几个孩子才明白过来，也顾不得吃了，嘴巴用袖子一抹，都要开溜。
老板正忙着给其他客人端吃的，一看，呼啦啦全跑了。楞了片刻，回过神儿来，正要去追，见摊位上还坐着一个胖孩。也不追了，装作收拾碗筷的样子，盯着那胖子。
胖子看着老板盯着他，瞪大眼睛瞧去，怒气全上来，口中抱怨道：“看什么看，本少爷也不会跑，他们存心要耍弄于我，看我跑不动，太欺负人了。”
一边，一边把碗里的汤全喝了，还吧唧着嘴巴。
老板见这孩子穿戴不俗，想他家境也不错，应该不会赖账，笑着道：“公子要是觉得好吃，下次常来。你们六人一共六文。”完，就把手伸了过去。
那胖子，从腰里拿出一串铜钱，递给老板，口中道：“不用找了。”
老板一看，心里美得，连忙道：“谢公子。”
胖子不急不忙地回道：“别急，剩下的钱，算我们下次来吃的帐。”完，转身就走，急急忙忙地追赶上去。
话，这胖子叫贾贵，祖籍徽州府，后来居家迁至余杭。由于父亲常年在苏杭一带行商，平时无暇照顾他，托人介绍，送到苏州书院求学。
他父母虽出身山野，但富裕了，喜欢附庸风雅，结交文人，更是希望自家的孩子，能做个读书人。虽然家境不错，可这贾家家风厚实，和许多同乡发达了一样，在家乡兴办私学。
贾贵追上他们，只见几人正在栏杆处，看着河里的鸭子在戏水。
胖子赶上来，气喘吁吁地道：“你们几个太坏了，欺负我是吧？”大伙儿大笑不止，笑他太能吃了。
他们正要走，贾贵道：“我各位兄台，留步，让我喘口气。”
等了片刻，玉带着大家来到一处戏园子，这里有不少人在听曲。
穿过人群，他们来到戏园后门。出得门来，就见一群人围坐在一个台子下，看着上面的表演。
场地内摆着一些凳子，来看的人大多是妇孺，人也不多，几人找来空着的凳子坐下。
那边台子上正演着，“武松打虎”的剧目。只见一个行者模样的木偶，在锣鼓的伴奏下，来到一家客栈，上面写着：“三碗不过岗”的字，一旁还有人配音：话这武松来到了景阳冈——
剧目上演着，孩子们看得入迷，不时拍手叫好。
文鹏好奇，就凑到台子旁边，看到幕后站着两人，手指上还套着木偶，嘴里还唱着。
一个姐姐，身着素衣，年芳二澳样子，眼睛水汪汪的，绑着一个大辫子。
她一边表演，一边话。
看到文鹏看着自己，她声地着，让他赶快坐回去。
文鹏连忙跑了回去，大伙儿问他看什么，他笑笑不吭声。过了一会儿才，原来外面的木偶是被人控制着。
“武松打虎”的剧目演完后，那姐姐捧着盘子，到大家跟前，收打赏钱。
最后一排的贾贵，警惕地看着大伙儿，正要拔腿就跑，一把被一个孩子拉住。
大伙笑着道：别紧张，这回不用跑，不过还是你付钱，贾少爷。
贾贵一脸无奈，他正要付钱，被另外一个男娃拦住，此子唤作孙明德。
他笑着对贾贵道：“大家逗你玩呢，哪用你每次破费。”
完，他拿出一串铜钱，走上前，放在姐姐的盘子里，对姐姐，他们还要看。
那姐姐笑而不语，她转身向周围的人群收钱，一些人赶紧走开。
孙明德看那几人来气，起身就抓住一个走在后面，尚未离开的中年男子，伸手就要钱，他振振有词地道：“看戏不给钱，你这人真不害臊。”
孩子的话，引得周围人笑声不断，那男子羞得满脸通红，只好从身上拿出几文钱，放在盘子里，而后急忙走开。
那姐姐连忙道谢，对众人笑道：有钱捧个钱场，没钱捧个人场。女子出门在外，还请姑苏城的父老，多多照顾。
接着又回到台前，道：咱们接着演，下一个剧目“神猴闹宫”，完走到幕后。
几个孩子被吸引住，坐在那里，直到散场，他们帮忙收拾板凳。
文鹏好奇，就问姐姐，这故事是从哪里听来的。
姐姐告诉他，这是老一辈人传下来的，要是喜欢，以后常来听。
玉笑着，以后不用读书，来这里听书好了。
姐姐得知他们来自书院，满是羡慕，也挺喜欢他们，要他们常来。父女两人收拾完东西，赶着马车就走了。
孩子们逛集市，看商铺，穿街走巷，文鹏还在书坊买了本《三国志》。
玉原想带大伙儿去看皮影，大家提议吃些吃再去。
玉想想，此时皮影戏应该还没出摊，就和他们去吃些美食。
夜幕降临，苏州城灯火通明。
许多商铺挂上灯笼，一些花船在河上漂浮着，花枝招展的女子立在船头，不时向路过的人群招手。
此时，一阵悠扬哀怨的琴声，从一艘官船上传来，在河面上回荡。
船上，几个达官显贵正在吃酒，一绝世女子坐在船头，芊芊玉手，琴上飞转，似诉凄凉遭遇，似叹人间冷暖。
街道上热闹如故，人来人往。有算卦的，有杂耍的，有书的，还有卖吃的。酒肆里坐满了食客，赌坊里挤满碰运气的人，远处不时传来歌女，唱曲的妙音……
玉带着几人，在熙攘的人群中穿梭，过了好一阵，才到地方。
此时，人还少，他们抢了前排坐下。不一会儿工夫，四周围满了人群，表演开始。
只见台子被一层白纱隔着，里面点着灯，过了一会儿，有人在里面话：今日的剧目是梁山伯与祝英台。
声音刚落，白色幕布后，飞出两只蝴蝶，伴随着锣鼓声，走出个“年轻男子”，身旁还有一个伴读的“书童”。幕后又响起了男子，悠扬婉转的唱腔……
夜色渐深，苏州城繁闹依旧，几人朝着学院方向而去。