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第十八章 天下

晨曦,夜雨成冰,凝在树梢,晶莹透亮。

宾客从地上醒来,浑身酸痛,宛如经历了一场噩梦。

孟然之将字房留了出来,在分岔路口与林焱道别,“昨晚可真是惊心动魄。吓得本公子差点尿出来。”

林焱点零头,他手腕上有一红点,不知是何时留下的伤口。

林焱没有话,孟然之也不在意,自顾自地道:“今日一别,也不知道何时能够再见。”

林焱耸了耸肩,“五日后,是生是死,总会有个交代。”

“五日后……”孟然之收敛笑意,欲言又止,最终叹了口气,“虽然只认识了一夜,但你我已是朋友。你若不死,我请你大醉一场。”

孟然之伸出手来,林焱与他击掌,“一场可不够!你好歹是个公子,我下半辈子可就赖上你了。”

两人相视而笑,孟然之跨上大宛马,双手抱拳,“青山不改,绿水长流。”

林焱抱拳还礼,“必有再见之时。”

孟然之扯动缰绳,朝官道飞驰而去。

他不时回头观望,林焱站在树下,逐渐变,渐渐远去。

离开岔道,孟然之笑容消失不见,他心中焦急,必须尽快赶回王城。

行不多远,巨木横在路边,孟然之看也未看,一掠而过。

林径穿梭,官道独行,快马加鞭。

人不离鞍,马不停蹄。

亏得大宛马耐力极佳,在正午之后,已能见着王城城郭。

王城“昌隆”,建都至今三百余年,容纳百万人口,四通八达。

这是燕国最大的城市,也是真正的子脚下。

“昌隆”城威名远播。

因为从未有其他国家,像燕国这样,将都城建得离边境如此之近。

不落之城,这是“昌隆”的另一个名字。

三百年间,几经战乱,却屹立不倒。

远远望去,她就如同一条卧龙,盘踞在平冈之上。

看似古老蒙尘,但依旧让人心生敬畏。

燕人尚武,或许根源来自于此?

可惜孟然之今日没有兴致,他只是匆匆瞥了一眼,便继续埋头赶路。

日暮,终于在关城之前,挤进城门。

从西门入。

进入城中,他便踏镫下马。关城后不得纵马,这是规矩。

即将日落,城中行人仍旧络绎不绝。此处属外城,多是平民散户,粗布麻衣,孟然之颈上白裘与周遭格格不入。

但一路上,倒有不少人对他笑脸相迎。

孟然之一一点头致意。

行不多远就会被老人拉住聊聊家常。

他恭谨回应,“何老,过几日可要下场冻雨,你家羊肉馆屋顶年久失修,我明日来帮你补补。”

被稚儿团团围住,伸手要糖。

他温声回答,“下次孟哥哥考校功课,答对就给糖吃。”

急着媒的妇人更是数不过来。

他装出来模样,“我可不爱那些姑娘,各位姐姐可愿入我孟家门?”

孟然之始终面带微笑,谈笑如常。

快要离开外城时,偶尔听见有人着话,“多好的孩子呀,可惜那出身……”

孟然之略微皱眉,却没停下脚步。

越过跃马桥,便是跃马夜市,一条西河贯穿全城,也将贫富分开。

跃马夜市最是热闹,已有不少商家开始招揽游人,不过一河之隔,庶民虽能游玩,却多数此生无望在此定居。

孟然之穿过夜市,牵马入巷,数十步的距离,已经见不着平民百姓。

面前道路又复宽阔,宣德街,达官显贵多住于此。

一路走去,不时有门童斯送来媚笑。

孟然之置之不理,冷着张脸,走向街道尽头。

那里只有一扇大门,还有望不见边的围墙。

门前石狮如若活物,孟然之停下脚步。

门房一鞠到底唤了声,“少爷。”这才接过他手中缰绳。

孟然之望着门上匾额,一字一顿地念道:“大长秋府。”

大长秋孟林,燕王近臣,后宫宦官统领。

下人燕王昏庸,大宦是罪魁祸首。

孟然之是大长秋府唯一的少爷,却与孟林并非血亲,他不过是捡来的弃婴。

可从他被冠上“孟然之”这个名字的瞬间起。他必须背负这样一个宿命。

他,孟然之,此生此世都是太监的儿子。

“老爷在哪儿?”孟然之问道。

门房屈身道:“老爷在梅花台垂钓。”

孟然之深吸了口气,径直踏入府内。

一路穿堂过室,半刻时间,眼前便是一片暗香疏影。

满园梅花,或红或白或粉,一望无际。

走入林中,如同身坠花海。

园林中央有一湖,岸边九曲长廊深入湖中,湖心立一石亭,匾刻“梅花台”。

孟然之走入厅内,见到孟林抱着鱼竿,倚着石柱,微微打鼾,竟是睡着了。

孟然之解下外袍,想为孟林披上,仔细一看,老人未至花甲,已是老态毕露。

儿时教他骑射的样子历历在目,转眼间,只见满头白发。

孟林将黑袍罩在老人背上,后者稍稍一颤,悠悠转醒。

“然之?”孟林揉了揉眼。

孟然之没有话,伸手为孟林按摩肩膀。

孟林闭目享受,半响,突然问道:“见到他了?”

孟然之“嗯”了一声,轻声道:“身受重伤,跌落位,但余威犹存。还迎…”

“还有什么?”孟林回头问道。

“有个少年。”孟然之停下双手,皱了皱眉,“和他在一起。”

孟林眯着眼睛,“高手?”

孟然之摇了摇头,“二流巅峰。”

“不用管他。”孟林将鱼竿递了过来,“那位也该等着急了。”

孟然之接过鱼竿,侧身让道。

孟林走了两步,突然回过头来,“然之,你知道我为何喜欢这片梅林吗?”

孟然之很是疑惑,摇了摇头,“孩儿不知。”

“古语有云:‘宝剑锋从磨砺出,梅花香自苦寒来。’”孟林微微一笑,合上双眼,张开双臂,仿佛要将这满园梅花揽入怀中,“隐忍一时凄寒,只为花开满园时,无花争艳。拥这一院雪美人,如拥下!”

他放下手臂,注视着孟然之的双目,“我的下,仅有这般大。可是!你不一样!这梅花,这院子,这座王城不过是你的点缀!”

孟然之的瞳孔骤然放大,孟林背过身去,渐行渐远,“这下是你的。原本就应该是你的……”

人影消失在林中,亭上唯留一人。

风拂袖,枝条轻摆沙响。

孟然之突然皱紧眉头,随手将鱼竿往湖中一掷,低声呢喃,“下?”

鱼竿入水,惊起一池波澜。

孟林离开梅林,却未离府,径直去了书房。

所谓书房,却是一栋三层楼,正对梅林方向。

孟林上了三楼。

楼中早已有人,那人身姿挺拔,锦衣华服,正临窗眺望。

孟林并不意外,静立在那人身后,恭谨异常。

华服男子背着双手,不曾回头,“转眼间,然之也到双十了。”

孟林微微曲身,“五日后,便是生辰。”

“五日后?”华服男子声露诧异,“也是机缘巧合。”

孟林没有接话,华服男子接着道:“那剑客如何?”

“身受重伤,跌落位,但余威犹存。”孟林复述道。

“跌落位?”华服男子回过身来,他留着两撇短胡,略显阴沉,“看来,孤还得给他,下一剂猛药。”

孟林跪伏在地,“如大王所愿。”

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