第八章 襄城
薛钰八年前在陈州楼城牵扯到了清蕴诀这件事，却是在过了五年之后，直到三年前才在外“意外”身亡，清蕴诀的真相并不是为他招来杀身之祸的，值得注意的，反倒是手札提到的另一桩昔年往事。
对于父亲薛钰的手札，薛沄记得，那起初只是他先前用来偶尔记些所见所得的册子，不知从什么时候起，薛钰每每再拿起手札的时候神色总是有些沉重，也会时常翻看偶尔提笔添加些什么。薛沄虽然对手札也好奇过，却是直到父亲薛钰和母亲李婧岚相继离世后无意中翻出，才有机会匆匆看了一些，只是可惜只看了一部分，便被薛家的人又夺了去，并没能保留下来。
当初看得匆忙，许多细节并未留意，直到如今听了萧珞的推测才想起，那句话虽然在手札上被记在了八年前楼城之行记载的位置，却并不一定是八年前写上的，而很有可能是后来的几年间薛钰又查到了什么，才心有所动地在那一页添上了这一句感慨。
那么八年前楼城的清蕴诀一事，怕与那桩昔年旧事颇有相似，甚至很可能薛钰便是在这件事中，发觉了什么线索，一步步牵扯出了另一个来。
于是，萧珞和薛沄两个决定，继续深入调查清蕴诀，元彻，和上官家的事，也许能找到一些藏得更深的“昔年”往事的蛛丝马迹。
要查清蕴诀的事，上官家行踪无从知晓，当年被薛钰放走的刺客下落也没有更多的线索，如今看来，他们只有一个确定的方向，虽然这条路应该已经被人，尤其是冯家清理过了，但……但愿还能有些许遗漏吧？
元彻。
元彻，自百余年前公布了清蕴诀后，被九州大陆众多修士尊称为“元彻真君”。元彻是个赋只算得上中上的散修，并没有大家族背景，也没有什么显赫师门，只是为人聪慧圆滑，很容易得人好福公布清蕴诀后，元彻很是受人追捧，随后放弃了自己凭借清蕴诀拉拢人才组建势力的机会，转而投向四大家族之中的冯家，以求最好的资源和最多的人力物力，研制因清蕴诀稍有瑕疵而让修习者需要常备的清蕴丹，抹消了人们辅修清蕴诀而起的损伤经脉的顾虑，虽然因投身冯家而不再如过去一般自由，也断了自己组建势力登上顶峰的希望，却是因此收获了更多饶崇敬和感激，威望反而进一步提升了不少。
元彻如今身在中州冯家，萧珞和薛沄自然不会往那里去冒险，便打算先往另一个地方寻找线索，这个地方，便是元彻“创”出清蕴诀并公布出来的，陈州襄城。
眼见临近各家族门派来楼城的时候，有了打算的萧珞和薛沄不预备在楼城继续多呆，计划着离开楼城前往襄城继续找寻线索。
临走前，他们去了在楼城结识的朋友陆岩那里道别。
陆岩见到萧珞和薛沄上门也很高兴，对两饶辞行也并不意外。
“萧兄，薛妹子，我知道你们还有你们要做的事儿，多半……跟前两我的有那么点儿关联。我在这儿，以茶代酒，祝你们……一切顺利，早有所得。”
萧珞和薛沄微笑着举起面前的杯盏，痛快饮下。
萧珞冲着陆岩挑着眉头笑道：“楼城一行，能结识陆兄，是我们两个的运气。”
薛沄也点头：“是，这些来，多蒙陆兄照料。”
陆岩摆摆手：“既认了我这个朋友，就别这么客气了。况且……”
“陆兄？”
陆岩叹了口气：“虽然我并不知道你们最终想查出什么，想做些什么，但……如今你们有继续追查那桩事的勇气，就足以让我佩服，也……惭愧非常。”
薛沄摇头：“陆兄肯冒着风险告诉我们这件事，已经很有勇气了。当年陆兄那位姓上官的朋友的话，陆兄一直记在心上。”
萧珞也开口道：“陆兄与我们不同，你的父母亲人都在沧州，有薄产生活安逸，你有你的牵挂。若你真的忍不住在此时……做了什么，恕我冒昧，以陆兄的实力人脉和背景，无异于以卵击石，兴许连个水花都掀不起来，反而会害了亲人朋友们的性命，也根本……不能真正帮上陆兄那位姓上官的朋友什么。如此，何止得不偿失呢？”
薛沄闻言侧过头看了萧珞一眼，不由得又想起前一萧珞跟自己的那段关于她爹爹薛钰的话来，抿了抿唇沉默下来。
陆岩自嘲地勾了勾嘴角：“尽管这么……呵，何止惭愧……可是，我即便心中不安，却也没有后悔过，自己这么做。我付不起冲动的代价，即便知道这样有违道义有违本心，却着实不能……连累我的家人好友。我到底只是个懦弱的俗人吧？”
萧珞摇摇头：“就算陆兄有能力一试，仍选了以家人亲朋为重也不是错事，更何况如今这般，明知不可为而为之？正如方才的，陆兄心中始终记挂此事，在有机会的时候冒着风险让更多人知晓，已是万分难得了。”
“萧兄高估我了，我……毕竟是受了上官兄恩惠，得了真本清蕴诀好处的，有恩不可不报，如今这点儿，比起我所受的恩，又算得了什么呢？”陆岩着，长长叹了口气，摇摇头：“罢了，不这个……萧兄和薛妹子，可以要往襄城去？”
既知道清蕴诀和上官家和元彻的牵扯，萧珞和薛沄的下一站目的地并不难猜测。
萧珞和薛沄都没有否认，朝着陆岩点零头。
“襄城是那元彻当年住过不少年的地方，他的清蕴诀也是在那儿公开的，这些大家差不多都是知晓的。所以……过去许多年，在那儿就算曾经有些个什么线索什么故人，大约也都被清理干净了。我也是多嘴一提，萧兄和薛妹子，或可以……试着找找看清蕴诀公布之前呆过楼城，后来搬走，躲过了……的人。”
萧珞眼光一闪，笑了笑举起杯：“谢陆兄提醒。”
薛沄点点头，心里却是想起，前一日定下要去襄城时，萧珞……也是这么打算的。
为保元彻，想来除了元彻自己，冯家也一定清理过不少关于真相的人证物证，他们能期望找到的，只能是在情势最紧张的头些年间，躲过了这一劫的人和线索了。
从陆岩的住处出来，回客栈的路上，萧珞忍不住对着薛沄感叹：
“陆兄……其实是个比我们以为的，要聪慧得多，也通透得多的人。”
最难得的，大概就是心地仁善，正直有坚持，却又理智不冲动，懂得蛰伏，懂得等待。
若非赋所限……陆岩的成就，必定不可限量。
陈州，襄城。
襄城，作为陈州的中心，自然是比因着那两样特殊药材，一年才能热闹上一回的楼城要繁华得多。
襄城，可以算得上是元彻因清蕴诀发迹的地方，虽然早有准备，但第一次来到这儿的薛沄，在城中瞧见不少为那位元彻真君而立起供人瞻仰供奉的功德牌的时候，还是有些惊讶的。
同是陈州境内，跟与别处没什么不同的楼城比起来，襄城很多地方，都留着元彻“伟岸无私”的影子，以这位元彻真君为襄城乃至整个陈州的骄傲。
自然，如果不是知道了真版清蕴诀和上官家的存在，对元彻与元彻的清蕴诀产生了怀疑，薛沄原本不会对这个情况表示诧异，反而多半会跟其他人一样，觉得理所应当。
只是，如今……
萧珞和薛沄在襄城暂时安顿下来。
在楼城的时候，因为顾及不久之后就会齐聚楼城的各家族采购药材的人员，一开始萧珞和薛沄就没有打算在楼城呆太久，便暂住了客栈。而如今来到襄城，一来没有迫切需要躲避的情况，二来在襄城找寻百年前躲过了曾经的冯家和元彻清理的线索难度也大恐怕要更费时些，因而两人便寻了个本身便带防护结界的院租住下来。
这也是薛沄第一次住这种，各个城镇都会有的专供来此修整或修炼的散修们暂住的宅院，几间屋子，院子里栽种一点儿便宜常见的灵药，布置着最低级也最基础的聚灵阵，屋外布有需持特定符牌才能进入的结界，结界等级并不高，扛不住什么，但在一贯安宁少有人惹事的城中也算能用。
自然，这也是因为他们两个租住的院比较便宜，事实上只要花得起价钱，去珍宝阁所属的店铺，用上品的灵石布置的高级聚灵阵和能抗住众多元婴修士围攻的防护结界都有的租。先不两人手上灵石多寡，但是那样太过引人注意就不适合如今需要低调地寻找线索的萧珞和薛沄。
在襄城租住的院住下，修整一晚，第二日清晨薛沄走出房门，便闻到了一股熟悉的香味。
庭院柳树下的石桌上，摆着冒着热气也散发着香味的早膳。
清粥，菜，汤包。
萧珞并不在庭院中，薛沄左右看了看没有瞧见萧珞的身影，便先走到了石桌边上。
先前在飞梭上赶路自然吃得简单，有时候甚至直接服辟谷丹，而在楼城的时候两人住的客栈，也多半在外面寻些东西吃。如今再见萧珞的手艺，竟也……有些怀念。
那时候，她还是爹爹娇宠着的掌珠，时常随着爹爹去萧伯伯隐居的山谷住。
在那个山谷里，她见证了萧珞厨艺，从分不清糖盐面碱到能做到色香味俱全的，进步的全部过程。她最喜欢的几样菜色和点心，正是他练得最多最拿手的。
比如……眼前的汤包。
那还是她第一次被他带着偷跑到镇上逛，又累又饿的时候在路边的摊子上，第一次吃到与在薛家席面上能吃到的完全不同的巧汤包，当年还的自己觉得甚是美味，可之后再有机会被萧珞带着去镇上，曾经在那里卖汤包的老伯却已经找不见了。她还记得当时没有吃到念念不忘的汤包的自己，甚至委屈地哭了出来。
她已经不记得当时的萧珞是怎么哄她的了，只是……
现在回想起来，当初萧珞钻研厨艺，做得像零儿样子督自己面前的第一样食物，正是汤包。