第三章 楼城
萧珞和薛沄两个下了飞梭之后，并未往中心的襄城，而是慢慢顺着先前两人乘飞梭时绕过的地方往楼城而去。
襄城是陈州的中心，楼城却是略偏远些，正好在陈州与巧州交界之处附近。只是这里因盛产赤溪草和露枫苔两样药材，成片的药田药园之外也渐渐形成城池，珍宝阁在陈州的总部虽在襄城，楼城却也有最大的分部，每年两样药草成熟的时候比襄城都要热闹些。
离今年药材的成熟时期不远了，各家族门派来收药材的人估计不久便会来到楼城，因而靠近楼城之后，萧珞和薛沄两人行事极为低调，薛沄每日也会乔装一番再出门。
薛钰的手札，薛沄只偷偷地匆忙看过一遍，之后不久就被薛家的人强行收去，多半已经毁掉了，因而除了那句明显不同的记载留言之外，薛沄也并没有更多的信息可以分析，此时便只好顺着八年前薛钰来楼城的轨迹慢慢摸索。
八年前薛钰身为薛家子弟来到陈州楼城收购药材，暂住的是楼城最好地段的东城别苑。
楼城城东，早就被圈出了一块儿，与城中许多地方都不同，建得格外华丽些，附近也并无其他宅院，清净得很。那里有好几处别苑，分属如今大千界九州之内的各大顶级的世家和门派，薛家是九州四大家族，冯薛李唐四家之一，别苑自然也在这之内。除了洒扫的杂役和每年这些人来到的时候才进去伺候的人，普通人根本不能进入那个范围。
不萧珞，薛沄是借机假死脱离薛家的不能再用薛家的身份，自然进不得别苑。
因而，两饶调查重点，放在了离城东不远的平民区。
这里聚集了许多有些浅薄修为的陈州人，有部分就是东城别苑之内洒扫侍者，还有很大一部分是长居簇每年别苑内招人手做活的时候自荐而去的。
虽然这些世家和门派子弟多有骄矜，也不乏个别仗势欺人性子不佳，并不怎么好伺候，有时运气不佳还可能有性命之忧，但工钱给得高，也常影赏钱”，有时是成色极佳的灵石，有时甚至会是低阶的丹药。这些个东西对于世家门派子弟并不算什么，随手就能赏人，但对游走在底层的普通人和散修而言，却都是极难得的好东西，不管是用来修炼还是卖了换钱，都是极好用的。
而还有的人家，会特地想尽办法在这段时间内将自家孩子送进去服侍一段日子，期盼着有资质不错的能入贵人之眼，收入门墙，有更好的未来。
不管怎么，这处平民聚集之区因东城别苑而存在，也因此成了最了解别苑之事的地方。薛沄和萧珞两个在这里低调地观察了好几日，细心谨慎地筛选着可以进一步接触试探，询问调查的对象。
东城茶楼。
萧珞坐在桌边，修长的手指摩挲把玩着桌上已经空聊杯盏，看了看桌对面倚靠在窗边看着外面的薛沄：
“离成熟期还有不足两月……在想今年要来的四大家族中人么？”
薛沄微微一愣，半垂着眼睛：“……嗯。”
萧珞抬手给薛沄和自己都添了一杯热茶：“在猜李家那边来的人选？”
薛沄抬眼看向萧珞，显得有那么点儿泄气：“……这么容易看出来我想什么么？”
萧珞笑出来，手掌动了一动，若不是隔着桌子这会儿应该已经揉到她脑袋顶上了：“不容易啊，也就只有我这种水平的能看得出来，你放心。”
薛沄抿了抿嘴，到底没忍住白了他一眼。
萧珞脸上笑意又深了两分，对于能让精神一直紧绷的薛沄难得有些放松表现，露出点儿少年时期有过的本性来，感觉十分欣慰。
不过……
“李家那个嫣然毕竟还太年轻，这一次怕是不会来陈州的。”
已经被萧珞看出来了，这会儿被他点明之后薛沄倒也不再感到意外。
“……我知道的。”
萧珞想了想：“你不是已给她留过线索暗示？如今她当是能猜得出来你只是假死么？”
“……嗯。”
“那便先这样吧。”萧珞往后靠在椅背上：“眼下不是好时机，就算表面上看起来薛家已经信了你的死讯，我们也得谨慎行事，何况如今还在查……过些时候，等再平静一些，我们去趟沧州，让你见见她也好。”
薛沄放在桌面上的手指微微一动，慢慢地攥紧成拳。
“……萧珞……你……我是不是……不要见她……比较好？”
“又是‘不想连累’？”萧珞挑了挑眉：“薛沄，你这样可就真是不可爱了。”
“我……”
“行了，别胡思乱想，左右如今我们还去不得，李家其他的人你也信不过，暂时做不了什么。如果你真的忍不住瞎想，倒不如想想……等将来真的见面之后，你怎么平息你这位好姐妹的怒火，比较实在。”
薛沄身体一僵，下意识地缩了缩脖子。
萧珞瞧见她这反应，轻哼了一声。
两人话中提到的李嫣然，出身四大家族之一的沧州李家，是薛沄自一起长大的好友，两人也有些亲戚关系。薛沄的母亲李婧岚是李家女，是李嫣然父亲的堂妹，李嫣然的堂姑。李嫣然父母早年离世，薛母李婧岚跟李嫣然的父亲幼年情谊不错，在李嫣然父母双亡后常以姑姑的身份帮忙撑腰，时常接李嫣然去绵州的薛家照料。李嫣然从每年都有半的时间呆在薛家，跟薛沄一起长大，虽然并没有跟薛沄一起被带着见过薛钰的好友萧鼎和萧珞，却也是知道这两人存在的，从也从薛沄的口中听过不少另一个玩伴萧珞的事。
当然，萧珞也听薛沄提起过很多李嫣然的事。
三年前薛沄的父亲薛钰和母亲李婧岚相继离世，李嫣然也被管着没有能从沧州李家赶去绵州见薛沄，李嫣然和薛沄在那之后的第一次，也是薛沄离开薛家之前的最后一次见面是半年前，李嫣然好容易得了允许从沧州赶到绵州见到已从云而入泥淖的薛沄，却并没有什么力量和办法帮忙，没能停留多久就又被李家的人带回了沧州。只是那时候已经有了打算的薛沄便给李嫣然留了不少暗示，还有嘱咐她听到某些“消息”之后拆开的薛沄用灵力封了一层禁制阅后即毁的锦囊。
比起萧珞，李嫣然虽然也因为了解薛沄猜到她想做什么，却到底被束缚在家族之中不得自由。本就因为三年前没能及时赶来内疚不已，因为自己的无能为力焦躁不堪，再遇到薛沄的“不想连累”……
正在薛沄顺着萧珞的话想着李嫣然可能有的反应，心里打鼓的时候，茶楼下层传来一阵叫好声音。
两人转头看去，只见一楼大厅搭起的台子上，已经多了一个须发皆白，脸色却红润非常显得很是精神的老人家。
“余伯来了！”
整个茶楼里的人都在老人家登台之后精神一振，将注意力都放在了台子上面。
即便是心中一直有事的薛沄也不例外地被吸引。
余伯是独居在楼城东边平民区的一位老人家，没有什么亲人子女，但为人和善，邻里之间相处极好。余伯有资产，看起来也没什么更高的修为追求没有砸钱买修行物资的需要，独独养活自己已经足够，只长日无聊便时常会来茶楼这里给人讲些故事，权做书先生了。他讲的有些是书上看来的，有些是南来北往的人留下的故事，有些是市井之间的趣事，可不论是什么都能被他讲得引人入胜。加上余伯有时候也会对九州之内发生的一些事品评，挖掘分析一些先前被人忽略的细节，除了听书之外也有人专门上门来找余伯打听消息。
事实上，这位余伯，也是萧珞和薛沄的重点观察对象之一。
楼下，余伯的声音响起，其他的动静便都消了下去。
今日，余伯倒没有讲什么九州大事，门派纷争，也不是什么邻里趣，市井趣闻，而是一段有情人历经磨难却未能终成眷属的话本故事。故事很是简单，两个同样背着家仇的男女一路互相理解互相扶持，在终于大仇得报之后，男子却为奸人所害，女子也不知所踪，他们的故事也渐渐无人知晓。
如此简单的故事，在余伯口中丰盈起来，变得颇为动人。
许多听书的人，包括薛沄在内，都有些沉浸其郑
而萧珞……
故事讲完，余伯往台下拱拱手便起身离开，出了茶楼返回自己的住所，路上还与几个相熟的人闲谈几句，好过两日还来再讲些旁的有趣故事。
萧珞抿了抿唇，深吸了一口气，看向薛沄：
“走吧，我们……去拜会一番这位余伯。”
薛沄抬眼看过来，有些惊讶：“你已经决定，选余伯？可你之前不是……”
萧珞站起身来，抬手揉了揉还未起身的薛沄的头顶：“我觉得这位余伯应该知道不少事，兴许……找过他之后，我们都不用再找旁人了。”
薛沄推开萧珞的手站起来，呼出一口气：“若真是如此……就算是冒上一些风险，也是值得的。”