第二十二节进入交战海域
拜力乌斯解释道：“图里图克曾经是食人鲨海盗的创始人和首领，后来他受了伤，年龄也大了，就专注于洗一钱工作，常年居住在旧岑港。而且，他的真实身份和工作也只有食人鲨里的上层人员才清楚，再加上所有的自由港是不容许海盗船只和船员进入的，‘女皇的骷髅鲨鱼’号是不大可能去找他的。”
“那海盗平时怎么把劫掠来的财富变现的？”罗博问。
“通过中间商。”拜力乌斯回答道，“基本上都在公海直接交易。很多自由商船行会旗下的商船都会跟海盗做这种生意。虽然自由商船行会的规则是不允许这种交易的，但附加条款里如果苦主没有追究或者追偿，这种交易不受处罚。”
“真是个弱肉强食的世界。”罗博感叹道。
“不，是个金钱至上的世界。”拜力乌斯严肃地纠正，然后把笔记本还给罗博。
“这么看来，这个笔记本也没能给我们什么帮助。”罗博接过笔记本，无奈笑了笑，把它扔到架子上，认真吃起饭来。
“那我们还是按计划开往旧岑港吧。”拜力乌斯说。
“只能这样了。”罗博点点头，“哎，你刚才说图里图克常年居住在旧岑港。那我们到时候，看能不能会一会他？”
“这个倒时再看吧。这人并不好找，而且也不好对付。”拜力乌斯显得有些为难，“他应该也知道我已经反叛了食人鲨海盗，相信以他的手段，可能还查到我以前一些经历。所以恐怕他还会对我们不利。”
“到时我出面嘛。”罗博自信地说，但见到拜力乌斯的为难情形，他又赶紧说，“不过这个也只是作为一个选项，到了旧岑港看情况再决定吧。我们还是以寻找‘造化之钥’为首要任务。”
“我明白。”拜力乌斯点头说。
按照大家商定的计划，“天规”号战船转向北方，继续航行，前往旧岑港。
由于已经进入“水世界”人类航线较为密集的海域，“天规”号也只操持着十五节的巡航速度，以免引起怀疑。实际上，即使是这个巡航速度，也是高过于现今的航海技术水平。“水世界”里同等吨位的巡洋舰就算能维持同样的巡航速度，却也无法保持足够长的航程。
随着向北的航行深入，罗博在“天规”号上也逐渐见到了更多的“渊湛”行星内部更多的人类和船只。
有一些同样悬挂着自由商船行会白底黄金锚的船，会与“天规”号互相鸣笛致意。
盖雷斯帝斯开天纪元4608年178日，即原子纪元931年178日，当“水世界”的弧形太阳再度于海平面升起时，舰桥上的罗博看到了北方隐隐约约的海岛群峰。
这里原本应该是繁忙的海域，如今却连难觅船形帆影。
“子爵阁下，我们已经进入南方诸岛的海域了。”拜力乌斯说着将双筒望远镜递给了罗博，“真神天国的舰队已经封锁了这片海域，未经他们的允许进入的船只，随时可能遭到他们的攻击。”
拜力乌斯所说的情况，罗博在出发时在听取罗克苏斯教授讲角“水世界”形势时，已经有所了解。
真神天国为了占有南方诸岛丰富的海底煤矿，侵占了大片海岛并控制了相邻的海域。当然，侵略总会遭到强烈抵抗，南方诸岛的小岛国也纷纷奋起抵抗。无奈实力不济，又不能团结一致，即使有漩涡群岛、北方邦联等域外大国背后支持，仍然处于极大的劣势。
真神天国的庞大舰队成功地封锁了大部分群岛及其邻海，陆战队更是控制了绝大多数的岛屿，大部分地方的抵抗不得不转入地下。
对于罗博和“天规”号来说，这里的纷争是毫不相关的。但是从“神宫”出发，前往旧岑港的最便捷航线却要经过这里，所以罗博和“天规”号才选择无视真神天国的威胁，准备直接穿越南方诸岛。
对金沙群岛食人鲨海盗的战斗，更使他竖信以“天规”号的能力完全可以应付遇到的任何海上能力。
不过，作为一名曾经的舰队指挥官，他还是习惯性地向拜力乌斯问道：“如果我们被真神天国的舰队发现，你有什么预备方案吗？”
“我的预案很简单，遇到真神天国的战舰，我们就利用速度优势甩开。”拜力乌斯回答道，“而且我们拥有对他们的信息感知优势，完全可以避免与他们接触。”
对于拜力乌斯的乐观，罗博却轻轻摇头，然后问道：“你有没有准备在无法脱离接触的情况下，与他们开战？”
“当然有。不过，开战是最后的选择项。”
“对于真神天国的舰队，你了解吗？”罗博将话题引入到潜在对手身上。
“这方面的情况，我还是比较了解的。”拜力乌斯接着向罗博介绍了真神天国海军实力的大致情况。
真神天国是一个政教合一的群岛国家，位于西南半球，在南方诸岛西方。虽然科技水平并不高，但是拥有水世界最多的人口，再加上强力的政权特点，使其得到挤身世界列强。
她的海军拥有世界第二大规模的舰队，仅次于漩涡群岛。尤其是战列舰的数量更是世界第一。这也是她对外扩张侵略的重要底气。
只是曾经广泛考察各大国海军的拜力乌斯，一直认为真神天国舰队外强中干。不仅海军技术整体不高，人员的素质更是不行。
“舰长本身也是神职人员。他有一项重要的工作就是带领全舰每天举行敬神的仪式，并且确保所有舰员都保持对神的虔诚。”拜力乌斯对他的观点进行举例诠释，语气带着轻蔑，“舰队里弥漫着宗教的狂热，而不是对战术和技术的尊重。”
“哦，这样的舰队倒也是挺奇葩的。”罗博反倒表现出感兴趣的样子，“我还真想会会他们呢。”
“我们有机会跟他们接触的，只是希望不是在交火的情况下。”拜力乌斯说。
就在这时，前桅了望塔传来了报告，在前方四十海里外，发现不明舰船。从雷达回波上判断，是一大一小两艘船，一前一后，正以超过二十五节的航速向“天规”号驶来。
说曹操曹操到，罗博笑了笑，带着疑问说：“天国舰队来巡检？”
“他们应该还没发现我们。”拜力乌斯口气肯定，“我们进入禁航海域后，一直没有发现别的船，他们的侦察能力不可能比我们强。”
说完，他便接通了舰桥上方的火控室，呼叫枪炮官泰提努斯：“泰提努斯，你那里能探测到更详细的情况吗？”
“船长，已经获得更清晰图像了。”泰提努斯高兴地叫道。
“把图像传送到舰桥。”拜力乌斯指示道。其实他完全不用这么麻烦，这么做只是为了让罗博也能够了解情况。
一副全息成像立即被投射到舰桥的空间里，将两艘不明舰船的大致外观和具体位置以及运动参数都标示出来。
小船在前，大船在后，两艘船距离超过三海里，航速都超过二十五节。尽管成像比较模糊，可是还是能看出后面的大船是四烟囱的长条形军舰，初步推断为巡洋舰一类的战舰。前面的小船外观更加模糊，只有两根烟囱，但能开这么快应该也是驱逐舰一类的军舰。
“两艘船应该不是一起行动的。”拜力乌斯推断道，“船距这么大，却又都保持这么高的航速，不像编队航行。”
“拜力乌斯船长，我们静观其变吧。”罗博平静地做出指示。
即使这两艘战舰是冲着“天规”号来的，可这个距离和这个速度，对于“天规”号来说，还是有充足的余地可以做出任何选择。
但很快，了望塔传来新的报告，光电系统探测到炮火闪光，两舰均有。雷达也捕捉到炮弹飞行轨迹。
显然，两艘身份尚未明了的战舰之间正在交火，
接着，“天规”号截取到了无线电信号，是不断拍发的明码电报，属于真神天国通信，内容是“怒涛”七号呼叫增援，抓捕白礁国“公狗”号。
前方的形势一下子变得非常明朗。
“‘怒涛’七号，这种舰名是真神天国巡洋舰的贯用名字，白礁国是南方诸岛一个国家，‘公狗’号应该就是这个国家的军舰。”拜力乌斯向罗博做出解说。
“这么看来，‘公狗’号是想冲破真神天国的封锁，但却遭到了‘怒涛’七号的追击，并且‘怒涛’七号还在呼叫增援。”罗博推测道。
“应该是这样。”拜力乌斯点点头。
得到拜力乌斯肯定的回应，罗博不再说什么，把目光转船舰桥前方，但是过大的距离让他目力所及并不能看见什么。
“子爵阁下，我们是否介入？”拜力乌斯认真严肃地发问。
“介入？”罗博反问道，紧接着又说道，“是帮‘怒涛’七号抓捕‘公狗’号，还是帮‘公狗’号摆脱‘怒涛’七号？我认为，不管我们选择哪一条，对我们寻找‘造化之钥’的目标并没有明显的好处。”?