第三九四章 尾声
如云和如玉对视了一下,如玉于是对几个嬷嬷道:“你们都去外面侯着吧。”
众人听了,都退了出去。
一时屋子里子剩下如云如玉和周蓉。如云看着周蓉道:“蓉儿,你告诉我和玉姨,你看到的那副画究竟是怎么一回事?”
周蓉见如云和如玉都神色凝重,忙道:“母亲,玉姨,当初我和桃花还有索姨来到江城,因为想去看看黄鹤楼,所以选了一家离江边不远的客栈住下。这个客栈的旁边,有一家书坊,叫双木书坊。”
如云疑惑地问道:“是双木书坊?”
周蓉点头道:“是,母亲。那个书坊是两兄弟开的,好像那个大掌柜叫林弘,写一手好字,是一个残废人,行走要用拐杖,三十多岁的样子。他兄弟叫林坤,有两个孩子。那个大掌柜说,这幅画就是他兄弟画的。”
如玉激动地对如云道:“姐姐,一定是二哥和三哥。三哥最喜欢画画,原来跟着母亲画,还教我。”
如云点头道:“对,一定是他们。坤弟从小喜欢画画,当初皇姑母还说他一定是女儿身,投胎投错了。”
如云如玉姐妹两个又惊又喜,当即商议去那里找人。
“姐姐,我想亲自去一趟,我太想见到二哥和三哥了。”
如玉说得有些激动。
如云忙道:“不,如玉,你不能去。他们已经安顿下来,只要他们好好的,要见面不难。我们父亲说过,只要我们活着,就着一个良善百姓。我们要见面,也不急这一时。只是我们可以先去打探清楚,他们是不是弘弟和坤弟,看他们生计好不好。”
周蓉这才明白,如云和如玉说的兄弟,就是那个双木书坊的兄弟两,也是自己的表叔呢。于是道:“母亲,玉姨,现在天气冷,马上过年了。等正月我生过孩子,开春后我再去一趟,你们写好书信,我带给他们,是不是他们,自然清楚。”
如玉恍然道:“姐姐,蓉儿,不用你去,我想到了一个最可靠的人,就让他,如果能确定是他们,我们再一定见面的日子。”
如云看着如玉道:“你是说让蓉儿的父亲去?”
如玉点头道:“对。松年表哥认识二哥三哥。虽然这么多年了,只要是他们,表哥只要一问就知道。开春后,周逸木莲回来,表哥现在蓉儿正月生孩子,大概三月周逸夫妻回京城,他不是答应蓉儿到时回京城?”
如云点头道:“这倒是好法子。表哥是个出家人,出去方便,也不惊动人。不过如玉,不要瞒皇帝妹夫,就说我们只是想看看是不是他们,并不会想其他的。我猜想他们在江南这么多年,就是知道我们在京城,也肯定不会回京城的。”
如玉点头道:“姐姐说的是。大哥先前回高丽时说过,他除了随使团回来看看,再不会回这里居住。我们子让二哥三哥知道,我们还好好的活着。若他们有空,也去拜祭我们父母就可以,让我们的父亲母亲地下安息。这些事情我也不会瞒云青,也会告诉他我们的想法做法。”
如云点头道:“好,如玉,那我们写好书信,找个可靠的人送给表哥,让他去江城帮我们打探。”
如玉道:“姐姐放心,我就让雷侍卫亲自去一趟终南山,把我们书信给表哥带去。只要是二哥三哥,开春时一定有消息。”
在如云家用过中饭,如玉回到东宫,得知龙云青因为在大极殿宴请外国使团,可能晚上也不回来吃饭,于是先歇息了一会,然后先给周松年写信。
晚上戌时,龙云青回来了,如玉于是将周蓉在江城见到林弘林坤的事情告诉龙云青,还有自己和如云的打算,龙云青道:“如玉,你放心。我曾经答应过你,会帮你找亲人,也会善待你的亲人亲戚,这些话我说到一定做到。如果天下百姓对我这个天子失望,情愿恢复你们水家江山,那只能说我这个天子不合格,我也会顺从天意。”
如玉忙堵住龙云青的嘴道:“不,云青,我不准你这么说。现在天下终于安定,百姓难得休养生息十多年。你是天子,我是皇后。你现在代表的不单是龙族的天子,也是天朝的九五之尊。谁要有一言一行危害江山社稷,动摇国本,我林如玉第一个不答应,我不管是我水家还是林家李家周家后人。”
龙云青突然抱起如玉飞转了一周道:“我的傻玉,这才是我龙云青的好妻子好皇后。我说笑呢。对了,说到送信给你表哥,我正有一事想和你商议,不知道你舍得不舍得?”
如玉羞红脸轻点了一下龙云青的额头,悄声道:“快放下来,我们老夫老妻的,这成何体统!一会儿你那个小玉儿心肝宝贝跑进来,她那双小嘴巴,可别让她说出好话,我们坐下说话。”
龙云青听了,也轻点了一下如玉脸上,终于放下如玉悄声道:“我怕你们母女两个,听你的。”
如玉于是亲自给龙云青倒了一杯茶,坐下问道:“云青,到底是什么事情,我什么舍不得?”
龙云青于是道:“如玉,我想把涛儿送出宫去历练,你看怎么样?”
如玉惊问道:“什么?你要把涛儿送出宫去?涛儿才五岁,就算过年后,也才六岁,送出去你放心?你舍得?”
龙云青道:“如玉,你别激动。你听我说。我们坐下儿子,都慢慢长大了。你也知道,父皇定的规矩,皇子迟早要离开京城去封地。就算在京城,也只能在军营。泓儿现在要陪着我理政,涵儿喜欢习武学兵法,浩儿喜欢看诗书。他们兄弟两个一武一文,以后一定是泓儿的好帮手。汐儿体质不行,等他成亲后,让他去江城。如果你二哥三哥一直在那里,就让汐儿多家关照。我们这些儿子,不能全部在宫里教养,必须要有一个在江湖上也能独挡一面的人。”
如玉惊讶地看着龙云青道:“云青,你为什么有这个想法?”
龙云青道:“如玉,不单我有这个想法,六弟也有。你可记得三年前我们去西南平叛时的情形?李雯和刘大千请的那几个江湖中人,还有白水城李雯那些手下男女,有一种精神也让我惊讶,不单他们的武艺好,难得的是他们的忠义。他们得了刘大千和李雯的赏金,情愿死也不投诚不背叛,连李雯身边那些女人都一样。”
如玉忙道:“云青,那你准备把涛儿送到哪里?”
龙云青道:“泓儿的师父洪师父,说和终南山的道长有过江湖交情,还说南山道长和武当掌门交往很不错,他们的武学道德,都同出一源,说如果要送皇子到名山学艺,最好的地方就是终南山。终南山的武学源于武当,又近中原少林。都说眼下天下武学至尊,就数南山道长。如果涛儿能成为南山道长的弟子,以后涛儿的封地就在开封,我相信涛儿,一定可以让那里长久安定。”
如玉担忧地说道:“可是涛儿才五岁,他都没有离开过我们。”
龙云青道:“你放心,现在不送他走。等年后六弟会进京给明妃娘娘贺寿,他的中豪到时也会送到那里去。中豪比涛儿大两岁,和涛儿两个一起在终南山,八年十年后,我相信,江湖上一定知道他们两个后起之秀。”
如玉只好叹道:“你都已经和六弟商议好了,儿子是你的,我还能说什么。我现在明白了明妃娘娘为什么要把中腾留下,儿子大了,都一个一个要离开了。”
龙云青笑道:“离开也好,省得他们和我抢大玉儿。你放心,等六弟来了,我让他和子姣亲自送涛儿和中腾去终南山。你不是还有一个表哥在那里?你还不放心?如果你想涛儿了,那你再帮我生一个小涛儿就是了。”
如玉叹道:“我马上三十了,太医说我太瘦了,哪还生得出来?”
龙云青忙道:“怎么就生不出来了?你姐姐不是三十多才生的高月?如果我们再有儿子,以后就封他为枫王,到姑苏去。等泓儿登基后,我们去扬州住,去姑苏住,回京城住,都很方便不是?”
如玉看着龙云青道:“好了,你说的都是对的,我若不听你的,我都成了罪人了。”
不知不觉,半个多月过去。正月初十,去终南山送信的雷中杰禀报如玉,说周松年看了信,说过了元宵就去江城,不管寻访的结果如何,一个半月左右,他会来京城告知。
正月十三日,周蓉生下了一个儿子,取名安成。
正月十八日,龙来扬林子姣带着中豪中慧还有幼子中宽,周松勇的次子周召西。来到京城,因为很快是海明珠五十岁生日。
原来,周松勇听说龙来洲要送八岁的中豪去终南山,还告知说如玉的子涛也会送去,想到周松年在终南山,于是决定将与中豪小一岁的次子召西也送去。这次龙来扬进京城,顺便带上了周召西随行。准备给海明珠贺寿后转道终南山,送中豪和子涛还有周召西到道观后返回扬州。
二月初一日,本来龙来洲要告别众人去封地德州,可是慧竹又有了身孕,龙云青于是让他们夫妻等罗昆龙云雪返回京城后再离开京城。
二月初六,龙来扬林子姣告别众人,带了六岁的子涛周召西和自己一家从旱路去终南山,如玉看着六岁的子涛离开,泪眼婆娑,和子泓子涵子浩几个一直送出南门,见龙来扬车马一行已经不见,才洒泪带着几个孩子返回。
虽然有子玉陪在身边,如玉常挽着院子里的木架和秋千发呆,好像好看到子涛陪着小玉儿玩耍的情形。
十三岁的子泓陪着龙云青上朝,也陪着看奏折,早出晚归,有时吃饭也很少回东宫。子浩子涵已经十岁,和中腾还在宫中学文习武,有时海明珠接去,偶尔云妃也会接几个孩子去。在东宫陪着如玉的,多数时候只有三岁的小玉儿。
几个孩子无论这么上学习武,晚上都会回来。可是现在突然少了一个子涛,如玉实在不习惯。思念就如蒙蒙细雨,常让如玉怅然若失。
三月初三日近午时,如玉正在后院赏花,只见外面的侍卫进来禀报,说有个叫周松年的道人求见。如玉听了一阵惊喜,忙让快请。
花厅里,一身风尘的周松年给如玉带了一封长长的书信,正是只见的二哥水如弘和水如坤写的,诉说了当年逃难的经历。说当年从皇城逃到外祖父家,然后往北,几乎和高子勇玉如云的逃难经历一样,三年多时间里,经过漠北,四川,路上天灾人祸,最后只有一个嬷嬷和一个原来陈贵妃的丫头寻儿,千辛万苦护着两兄弟来到江城。那时已经改名为林弘的说如弘,已经十五岁,因为双腿受伤骨折,再无法行走。水如坤改名为林坤,已经十三岁。所幸几个人身上带了不少盘缠,忠义的嬷嬷将剩下银两,在江城买了一个小铺子。可能战乱没有消停,铺子很便宜。嬷嬷和寻儿做些针线维持生计,本来嬷嬷想让林弘和大两岁的寻儿成亲,可是林弘想到自己已经残疾,寻儿如此忠义,只愿意认嬷嬷为义母,认寻儿为义姐。
龙昊天称帝的那一年,寻儿嫁给铺子附近一个酒肆掌柜的儿子,林弘和林坤兄弟两个也开起了这家双木书坊,寻儿的婆婆还做媒,介绍了自己一个远亲之女给林坤,从此兄弟两个就在江城安顿下来。
这次兄弟两个还在信告诉如玉如云,说知道她们在京城过得好,水如林也在高丽安家,他们十分欣慰。说他们兄弟两个今生不可能再回京城居住,只希望在江城度过余生。但是又说若是孩子大些,林弘行动不便,但是林坤一定会带上儿子去拜祭水家皇陵,到时会拜见如云如玉和水如晴慧竹等人。
如玉看信看得热泪盈眶,周松年又道:“如玉,林弘和林坤说了,江城去扬州很方便,他们有空一定会去拜访林子姣和周松勇。他们眼下生计不错,你们送的银钱,我也给了他们,让他们买个大些宅子。”
如玉点头道:“多谢表哥。表哥,你有没有去我姐那里看蓉儿?”
周松年道:“还没有,我刚进城,就先来告诉你们,我这次是从水路来的。”
如玉忙让翠儿去备酒菜,一边笑道:“表哥,云青把涛儿还有子姣的老二中豪,松勇表哥的召西,都送到终南山去了,他们说至少六年以上才会接回呢。”
周松年忙道:“如玉,孩子在那里,你们只管放心。等周逸回来,我见过他们夫妻,我还回终南山。蓉儿现在有了孩子,和如云一家在一起,周逸桃花都成了家,有你们这些人帮着,我再没有什么放不下的。”
如玉叹道:“我晴姐姐也是这样,一直说习惯了道观,不愿意下山。以后慧竹和晋王去了德州,晴姐姐下山次数更少了。表哥,不用半个月,估计周逸和木莲就回来了。只是他们的孩子出生不久,虽然有个丫头帮助,你还是先去把宅子整理一下,方便他们夫妻回来。蓉儿要忙孩子,桃花有了身子,都不方便回去料理。”
周松年道:“我知道,我有屋子的钥匙。蓉儿和桃花说了,她们虽然不在那里住,但是每隔几天会去打扫。”
如玉道:“这宅子这么久没有人住,被子要洗好晒好,没有的要添上。不过这些估计蓉儿已经备好了。”
正在这时,跟着泓儿的小太监小杨子进来禀道:“娘娘,皇上和太子要陪几个重臣议事,不过来吃饭了。”
如玉忙道:“知道,去吧,就说我这里表哥来了,让皇上太子少喝酒。”
小杨子听了,很快领命而去。
周松年在如玉那里吃过中饭,很快出来,先去了自己的宅子,见打扫得很干净,但是因为长时间没有人住,院子里还有屋子里,都有了些青苔,于是先将所有门窗打开,整好自己住的屋子,然后擦拭门窗。
周松年一直到次日早饭后,才去如云家里见周蓉。得知桃花在城里住,只是眼下有了身孕,所以不便走动,而周蓉因为生孩子,也已经快一个月没有去宅子,只是如云带了高月去打扫过屋子。
看过如云周蓉,周松年依旧返回自己家里,请人装饰了一件新房,被褥家俱都添了全新物品,只等周逸夫妻返回皇城。
三月十九日,周逸木莲带着只有五个月大长子周嵩,随着罗昆龙云雪一行回到京城。
次日,龙云青下旨,让罗昆和龙云雪继续管理皇城禁卫军,周逸为皇宫禁卫统领,木莲册封为三品诰命夫人。
三月二十二日,晋王龙来洲和有身孕的慧竹带着长子及晋王府侍卫,离开京城,从水路前往德州封地。周松年也告辞众人,返回终南山。
同年八月十九日,封为江王的皇长子子汐大婚。一个月后,子汐带上家眷和众多随从,前往封地江城。
很快几年又过去。子泓已经十六岁,开始监国理政。子浩子涵十四岁,分别封为秦王和燕王,都去了惊喜军营。还在终南山的子涛暂时没有封王,但是龙云青已经说过,等他满十五岁再接回,封为枫王,封地在姑苏,小玉儿已经八岁。十五岁的中腾被接回了扬州,封为苏王世子。
如今龙昊天已经七十岁,海明珠五十六岁。龙云青四十岁,如玉三十二岁。这年的端午节,云妃病逝,一个月后,欧阳九娘在东宫病逝。遵照欧阳九娘的遗愿,葬在林府思园的野鸡岭。
龙昊天虽然已经古稀之年,但是身体不错。听龙云青说准备禅位给子泓,龙昊天再三提醒,即使禅位,两年内龙云青不能离开皇城。
龙云青有些不解,直言说现在四海升平,泓儿早已经监国多次,这些重臣都是可靠的老臣,好像没有什么不放心的。
龙昊天郑重地说道:“云青,我们新朝一统天下,已经十八年,除了西南那次战乱,确实可以说四海升平。但是你想过没有,天下能有现在这个局面,是因为我们两个都身经百战的人在位,从漠北来到中原。在天下臣民心目中,我是太上皇,你是天子,那怕你让泓儿继位,太平盛世的功绩,他们子会认为是我们两个的,而不是泓儿的。”
龙云青恍然道:“父皇是说,如果我要离开皇城,一定要让天下臣民已经认可,新的年轻天子,虽然没有上过战场,也和我们一样,有能力继续保持这个太平盛世?只有到那时,我随时可以离开京城?”
龙昊天点头道:“正是这样。还有,泓儿已经十六岁,我看他确实像我们两个的样子。让他选个好女子做皇后,最选两个好的为妃。我已经七十了,虽然重孙子有几个,可是我希望还能看到几个泓儿的皇子再走。他可不能学你,只喜欢一个。”
龙云青笑道:“父皇疼爱泓儿,儿子知道。可是泓儿的性子,在朝政上确实不错,在男女事情上,他还是个孩子呢。”
龙昊天道:“这我不管,他是你的儿子,他娶皇后,你和林皇后不作主,难道也让他自己做主?父母之命,媒灼之言,这是我们天朝几千年的传统,九五之尊若不当一回事,天下臣民如何效仿?”
龙云青只好道:“父皇放心,儿子今天就跟泓儿说说。”
龙昊天终于露出笑脸道:“若是两年后,天下一片太平,不单你和林皇后可以南来北往游山玩水,我也想带上明妃去江南去德州呢。”
当天晚上,龙云青将龙昊天的话告诉如玉,如玉道:“云青,父皇的心我知道。他确实疼泓儿,要我们两年后离京城也没有错。可是你也知道,泓儿性子看上平和,内心和你一样呢。上次我开玩笑说,泓儿,下次,我将几个重臣家年轻姑娘请来赴宴喜,让你见见可好,你猜他怎么说的。”
龙云青笑道:“这还用问,肯定先哼了一声,然后说请姑娘家和功臣女眷,自然母后陪,我才不陪。”
如玉看着龙云青道:“泓儿会和你说这样的事情?”
龙云青笑道:“泓儿哪会对我说这样的事情?是我猜的。”
如玉疑惑地问道:“猜的?那怎么是一模一样,说话的口气都一样。”
龙云青笑道:“我的儿子,十二岁开始天天在我身边,我要不知道他的性子,我不是白当这个父皇了。很明显,泓儿看不上的人,你别想让他娶。”
如玉道:“这怎么办?泓儿天天在宫里,那些宫女他正眼都不瞧,况且他也不可能娶个宫女做太子妃。我请别人进来,他又不见。还说再说这样的,他还不如去军营。说在军营那一年,他过得最开心呢,说要不是你让他监国理政,他倒愿意一直在军营。”
龙云青伸出手指刮了一下如玉的鼻子,郑重地说道:“如玉,我这个天子现在给你一个差使,帮我们的泓儿太子,选一个妥当的太子妃,最好还有一个两个侧妃。他成亲了,我就让位给他。再过两年,我们就做个逍遥江湖的神仙眷属了,带上我们的小玉儿,先去终南山看涛儿。”
如玉扬眉道:“云青,你这个狡猾的神色,好像和当年一样。明明是父皇交给你的差事,你就转交给我了。哼!”
龙云青笑道:“这我不管。如玉,你可以去云雪那里,去你姐姐那里,还有木莲,她们才有机会熟悉那些功臣女眷,我看泓儿的性子,想要的女子,肯定要能文能武的,一般女子要他动心,不可能,要不也不像是我们两个的儿子了。”
如玉道:“你这样说,我明天开始,天天去外面找我们的媳妇去,你可别怪我常不回来陪你。不过云青,既然要给泓儿找太子妃,除了上朝,你给泓儿放假,让她多去外面逛逛,也许像我们当年一样,偶然遇上,就有了姻缘。”
龙云青点头道:“这话倒对,泓儿几次说要去野鸡岭打猎,还说要去东郊登山看远海,我没有答应。明天午后,我就开始准他的假。”
次日早饭后,如玉亲自将小玉儿送到皇宫师傅那里后,很快换了便服,只带了翠儿骑马出宫,来到如云家里。
如云听了叹道:“如玉,你还别说你泓儿,你看冲儿,也是一个牛脾气呢,我一说娶媳妇的事情,他装着有事就走。我说了几次,说他十七了,也该想想了,现在竟然不回来了。”
如玉道:“姐姐,那你有没有听说,我们熟悉的那些人家,有没有不错待嫁的姑娘?泓儿要是将送进宫的女子让他选,他赌气也不会看的。说愿意进宫的不是攀富贵功名的虚荣女子,就是任人摆布的木偶人,你听听,这样的话他也说得出来。”
如云道:“高子勇说,城东和京西军营那些武将家待嫁的姑娘倒不少,同年纪的将军们说起家事时,也会说些。但是他们这些舞蹈弄剑的男人,哪知道该怎么牵线。对了,如玉,要是给泓儿选太子妃,我倒见过一个女子,十三四岁,倒是好相貌,也会功夫,一身正气,只是不知道她哪家女子。”
如玉忙道:“姐姐在哪里看到?”
如云道:“就前天在长安街。正遇上有人偷钱,小偷在跑,后面的人追不上,那个女子从旁边的一个铺子上,随手拿起两只筷子,就这么一扬,那跑走已经几十步远的小偷,突然痛喊一声倒地,那两支筷子插进他的小腿上,鲜血直流。”
如玉惊道:“这么好的功夫?”
如云道:“不单是功夫,那个小偷倒地后,我和那个姑娘也围上去看了一下,那个小偷十四五岁,衣服褴褛,两个腿上流血,用手正在在拔那两支插在腿上的筷子,然后哭着跪下给众人叩头,说不要报官,他实在没有法子了,说家里只有奶奶,平常他不偷不抢。因为家里穷,奶奶早上吐了好血,没有钱治病买药,现在也不知道奶奶死活。那个姑娘听了,就说她要去看看真假,说若是真的,她愿意给五十两银钱给他治伤,请大夫给他奶奶治病,若是假的,再揍他一顿送官。”
如玉忙道:“姐姐,那后来呢?”
如云道:“我只看到那个姑娘跟着那个小偷一瘸一拐地走了,好像还有一个比她大些的丫头跟着她。去了哪里,我并不知道。”
如玉想了一下道:“姐姐,那个小偷说他家有奶奶,就没有说他家在哪里?”
如云想了一下道:“好像他说了一句,什么西门大槐树。”
如玉自语道:“莫非是朱大嫂子哪里?”
从如云家里出来,如玉和翠儿当即来到朱个林家,朱大嫂子正在屋檐下看着七岁的小外甥女写字,见如玉突然微服来访,不由大惊,忙让进屋子。
“大嫂子,别客气。我今天来这里,是想向你打听一个人。”
如玉坦诚地说道。
朱大嫂子惊讶地问道:“不知道娘娘想打听什么人?我们这里住的多是穷人呢。”
如玉于是将如云的话说了一下,朱大嫂道:“原来娘娘是问小狗儿的家?我带你去,真是可怜的家呢,先前我还送五百钱给他。一个老人病着呢,家里又没有收成。”
如玉忙问道:“那个小狗儿十三四岁,说是奶奶病了,难道就没有兄弟姐妹和父母?怎么可能就祖孙两个?”
朱大娘道:“小狗儿奶奶,我们叫李嬷嬷,原来会给人接生,今年快六十岁了。生过好几个孩子,只活了两个闺女一个儿子。当年流寇进皇城,他丈夫和两个闺女,都被那些乱兵杀了,她带着小儿子逃了出去,偏偏小儿子在外面也病死了。后来一切安定下来,她就一个人过日子,也不算差。可是不久,家里不小心走水,屋子烧了大半,人也烧得半死,无法接生,家里休整一下,就更穷了。十年前,她去城外砍柴,捡到一个几岁的孩子,就是现在这个狗儿。”
如玉听道:“这么说那个小狗儿不是常做小偷的?是个好人?”
朱大嫂点头道:“是,所以我们这些邻居,也都给她家送过银钱的。只是这一老一小的,也不是个法子。”
朱大嫂说完,手指前面道:“娘娘你看,这就是李嬷嬷和小狗儿的家。”
朱大嫂近前,只见屋子的门开着,喊了一声,只见小狗儿一瘸一拐出来,见了朱大娘和如玉三人,忙道:“朱大娘,这两个是谁?”
朱大娘见如玉使颜色,忙问道:“小狗儿,这是喜欢做善事的龙夫人。你奶奶的病怎么样了。”
小狗儿忙道:“多些朱大娘,我奶奶现在还吃药,我给她洗脸,刚睡着呢。前几天遇上一个女菩萨,送了五十两银子。现在我们家里不怕了。”
小狗儿说完,转身去给三人倒茶。如玉见小狗儿一身破旧衣服,家里也没有像样的家俱,但是礼数不错,于是道:“小狗儿,我今天让朱大嫂带我来这里,一是想帮你,一时想向你打听一个人。你告诉我,那天你遇上的那个帮你的姑娘,她叫什么,住在哪里,是哪家的姑娘?”
小狗儿听了一震,忙低下头道:“夫人,朱大娘,我错了,我做了坏事。我偷了人家的钱。我实在怕我奶奶死了,那天奶奶吐了好多血,没有钱买药请大夫。”
如玉忙道:“错了,就要改,改过了就是好人。小狗儿,你告诉我,那个送银子给你的那个姑娘是什么人。”
小狗儿忙道:“可是夫人,我真不知道。那天她和一个姑娘跟我回家,就是看我有没有说假话。她真是个好人,见我奶奶病得重,给了五十两银子,还有两吊钱。我问过那个姑娘的名姓,她们没有说。对了,还在路上,我听另外那个姑娘叫她萧姑娘,所以我想那个姑娘一定姓萧。”
如玉道:“那你再想想,那两个姑娘,家里会住在什么地方?”
小狗儿想了想摇头道:“我也不知道,只听那个姑娘说要去东门那里牵马。因为那个姑娘说,早知道这么远,就骑马过来了。”
朱大娘听了道:“这么说,那个姑娘一定住在东门外。如果在城里,她们的马不可能留在东门。”
如玉起身,说要进去看看老人。朱大娘也陪着进去,见老人确实睡着了,于是出来,对小狗儿道:“小狗儿,好好孝敬你奶奶,我再给你一百两银钱。把屋子修好,等你奶奶裁了,你请朱大伯给你找个差事。但是你记住了,如果你不孝敬奶奶,把钱乱花了,那我就送你去进大牢。”
小狗儿听了,当即跪下叩头道:“多谢夫人,如果我小狗儿再做坏事,不孝敬奶奶,让我被雷打死。”
当如玉和翠儿回到东宫时,见泓儿正在院子逗小玉儿玩。见如玉便服从外面回来,小玉儿很快飞奔上前问道:“好,母亲,你今天出去逛,不带上我。”
如玉忙道:“我哪是去逛?母后只去了你云姨家里。你放心,月儿姐姐答应来宫里陪你读书呢。”
小玉儿听了高兴地跳起道:“母后,月儿姐姐什么时候来?”
子泓上前笑道:“玉儿,母后才回来,你就缠着问不停,先生是怎么教你的?”
小玉儿于是扶着如玉道:“母后,我去给你倒茶。”
如玉笑道:“算了,母后现在不想喝茶,只想坐一坐。你先玩吧,我和你太子哥哥要话说。”
子泓疑惑地跟着如玉进了屋子,忙问道:“母后说得怎么认真,莫非又是宴请什么姑娘的事情?如果是这个,儿臣不想听。”
如玉看着比自己高出一头的子泓道:“傻儿子,你以为母后只会说这些?母后告诉你,若不是你皇爷爷常在你父皇面前这么说,我现在才不管你这样的事情,我还图个清净呢。”
子泓笑道:“母后,皇爷爷从没有在儿臣面说过娶什么女子的话,所以儿臣喜欢皇爷爷。”
如玉惊讶地问道:“你皇爷爷从没有这样说过?”
子泓道:“当然,要不儿臣再忙,怎么也喜欢去皇爷爷那里呢。皇爷爷喜欢儿臣陪他下棋,常说人生如棋,也常说他年轻时在漠北征战时的事情。母后,儿臣告诉你一个好消息,说儿臣朝政的事情,已经学得差不多了,就是不知道外面的事情,还需要多历练。今天起,每日午后,父皇许儿臣出宫随便逛,让儿臣多体察民情,子不过要儿臣皇上便服,只能带上一个两个人,酉时必须回来。母后,是不是父皇今天起也让你可以随便出宫逛?”
如玉看着这个已经长得十分英俊的儿子,此时依旧像一个还没有长大的孩子,不由笑道:“泓儿,母后也不瞒你,母后从六岁开始,走南闯北,从皇城到寺院,从乡村到宫里,什么事情没有经历过。这些年都因为你们兄妹几个,母后一年都难得出去几次。现在你弟妹都去师父那里读书,母后也空闲些,所以出去逛逛。”
子泓道:“母后,儿臣实话对你说,只要一出皇宫,觉得一身轻松。一会儿吃过饭,我就带小杨子出宫逛逛。”
如玉忙问道:“泓儿想去哪里逛?母后正遇上一件很奇怪的事情,想去查访一下。”
子泓忙问道:“是什么事情?儿臣愿意代劳。”
如玉看着子泓道:“泓儿,你相信吗,民间有些高人,不是我们可以想象的。今天母后和翠儿去长安街逛,偶然听到一件事情,太让母后惊讶了,很想找到这个高人。”
见子泓听得好奇,于是把小狗儿在街上偷钱被抓的经过说了一下,然后道:“她们都说那个用筷子当暗器的姑娘才十三四岁,果真守诺言给了那个小狗儿五十两银钱,这人太让惊讶了。”
子泓看着如玉道:“母后说的可是真的?不会别人骗你吧?十三四岁的姑娘,能有这样的本领,又这么仗义,我还真不信。况且她还有一个丫头,可见不是民间女子,至少是财主家的姑娘。会骑马,会武功,能仗义,在东门外,姓萧,十三四岁。母后,儿臣吃过饭就去问问,不过儿臣有言在先,母后你可不能乱点鸳鸯,儿子的太子妃,儿臣要自己找。”
如玉笑道:“好了,泓儿,你长大了,母后自然听你的。要是不喜欢的人,娶了干吗。走,吃饭去。还有,今天外面风大,带上披风出去。”
正在这时,龙云青身边的人进来禀报,说龙云青中饭晚饭都不回来用饭,已经出宫去了刑部。
一时吃过饭,如玉奔波了一个上午,很快进屋子歇息。到申时出来,嬷嬷告知,说子泓和小杨中饭后不久便骑马出宫去了。
去说子泓带了小杨子出了东门,小杨子忙道:“爷,我们去哪儿逛?”
子泓忙道:“这还用说,去东城军营。”
小杨子忙道:“爷,你刚才不是说帮皇后娘娘办差么?怎么突然先去军营?”
子泓道:“现在还早,到了军营,正是将士们练习骑射的时辰,我和他们比试一下,让后再去帮我母后办差。”
小杨子笑道:“原来爷手痒了,想比试骑射。好,奴才陪你去。”
子泓忙道:“小杨子,你记住,出宫了,不能奴才奴才的。管好你的嘴巴,走吧!”
子泓和小杨子骑马飞奔,只一会儿,远远见到近东城军营的那个山坡。正在这时,只见空中传来几声乌鸦的叫声,小杨子忙勒住马头道:“爷,算了,这出门乌鸦叫,不太好呢。”
子泓听了,等着小杨子道:“你说什么?乌鸦叫不太好?那我把它射了。”
子泓说完,很快取了弓箭,见那只乌鸦已经飞到一条岔路边的大枫树上,依旧在鸣叫。于是策马过去,很快那只乌鸦又飞起,但是却不飞远,只在那棵大枫树上空飞旋鸣叫。
子泓看着那乌鸦道:“找死!”说罢搭弓引箭,而与此同时,只见枫树那边也有一箭射向那只乌鸦,只听乌鸦一声惨叫,很快落下。
后面赶上的小杨子道:“爷,这乌鸦不死才怪,两支箭都中了。”
子泓道:“不知道是谁发的箭,功夫不错,走,我们去看看。”
正在这时,只见那边一匹马飞奔道大枫树下,马上一个少年,已经伸手接住了那只落下的乌鸦,正要离去。子泓喊道:“且慢!”
那个少年勒住马回头看了一下子泓,忙问道:“什么?我有妨碍你么?”
子泓见那人对自己有些不屑的样子,不由不悦地说道:“这乌鸦是我射中的,凭什么你要拿走?”
那少年又看了一下子泓,扬起手中的乌鸦道:“就算那支箭是你的,我也射了一箭,现在乌鸦在我手里,可不是从你手里抢的,难道你要抢我的?”
子泓赌气地说道:“你既然承认上面有我的箭,那你拿走乌鸦,我问一句也不行?你是不是太不讲理了。”
那少年听了,扬眉生气地看着子泓道:“小子,你竟然敢说我不讲理?看你长得不差,真是白长了这么好模样,小心眼!一只乌鸦而已,我不要了!都给你!”
那少年才一停口,手里的乌鸦已经往子泓身上抛来。子泓一手接住乌鸦,看着那少年怒道:“你竟然敢说我是小子?你以为小爷媳这只乌鸦?你也太小看小爷了。给你吧,小小年纪,吃了乌鸦让你变一双乌鸦嘴。”
子泓说完,随手将乌鸦抛向那个少年,掉转马头就要离开。只见那少年将乌鸦抛给一边站着的一个少年道:“冬梅,你先拿着,我去教训这狂妄的小子!”
那个少年说完,已经策马拦在子泓面前,怒道:“小子,你想走?没有那么容易。你敢不敢和我比试?”
子泓见这少年连说自己几句“小子”,现在又拦着自己说比试,不由冷笑道:“小子,你才几岁?我看你长得也像模像样的,怎么就这样的德性?你父母就没有教过你做人谦让在先么?”
那少年见子泓分明在轻视自己还带冷笑,不由大怒道:“你以为你是谁?敢轻视教训小爷,那也要有这个本事。拔剑,你若赢了我,再来教训我,赢不了,向我道歉!然后滚蛋!”
子泓听了大怒道:“你这小子,是不是第一次走出家门?你不知天高地厚,小爷我今天就让你知道出门怎么做人!有种你下来,输了你给小爷道歉滚蛋!”
子泓说完,跳下马拔出佩剑站定,那个少年也跳下马,扬起手中宝剑道:“小子,看你细皮嫩肉的,你先出招吧。”
子泓见对方说的认真,也正色道:“小子,你也记住,输了道歉!反悔的话,迟早变那只乌鸦!”
那少年道:“小爷我说到做到,要反悔肯定也是你!”
很快刺耳的刀剑声响起,那个手拿乌鸦的少年在一旁看着,小杨子也在一旁看着,子泓和那个少年身子转来舞去,挥动剑花如漫天雪花,让人眼花缭乱。
子泓暗自吃惊,这少年的剑法果真不错,二三十招过去,自己还是没有胜,但是几次近距离接触,子泓从对方的喘息声中知道,这个少年应当坚持不了多久,肯定不是自己的对手,至少剑法上是这样。
不过很快子泓更加奇怪,似乎还闻到了一种幽香——肯定不是男儿身上有的香气,趁又一次近距离的交接,子泓终于看清楚了,对方的耳上,分明有带过耳饰的痕迹,再看这少年的容颜,这才恍然大悟:她分明是个女子。
子泓很快跳出圈外,看着对方道:“小爷不跟你闹了,也不要你道歉。不过小爷奉劝姑娘一句,姑娘家应当有姑娘家的样子,要不以后嫁不出去!”
那少年很快明白,子泓已经知道自己是个女子,现在还委婉说自己没有姑娘家的样子,以后难嫁,不由气得两腮通红地手指子泓道:“算你厉害,不过我也告诉你,我就是嫁不出去,我也不会嫁你这样小子_!冬梅,我们走!”
那少年很快上马,带了那个手拿乌鸦的少年飞马往大路而去。小杨子看着子泓道:“爷,你怎么看出那个人是女子?”
子泓飞身上马道:“小杨子,你学着点吧,总是不长进,白跟着我了!走,去东城营!”
不一会儿,子泓和小杨子来到东城营,可是守门的几个士卒因为不认识子泓,正要不让进,子泓只好拿出东宫太子腰牌,让他们给城东营副帅也就是精忠侯萧忠云传话,很快士卒跑进去传话。
只一会儿,身着戎装的萧忠云快步迎了出来,惊讶地问道:“怎么太子爷今天突然来了?快请!”
子泓点头赞道:“萧将军治军果然严明。不过今天我来这里,只是想和这里的将士训练骑射,半个时辰我就出去,你只把我当一个普通将士,不要惊动人。”
萧忠云见子泓身着便装,很快明白,于是笑道:“龙二爷请!”
萧忠文带着子泓和小杨子来到骑射校场上,只见四骑一列,围着靶场连箭,每人一圈射六箭,不时传出呐喊欢呼声。
很快萧忠云叫来两个副将,手指子泓嘱咐道:“这是龙二爷,先让他上去练几圈,半个时辰后他有事。”
那两个副将忙抱拳道:“萧将军放心,末将现在就去安排。”
子泓忙对萧忠云道:“萧将军,你去忙吧。”
萧忠云道:“二爷,新来的将士还在编排造册,我在前面帅帐,有事只管来告知。”
子泓点点头。
正在这时,只见好些人呐喊称好,子泓不由一惊,刚才那个女扮男装的少年,竟然也在训练场上。她连发六箭,箭箭中靶心。
很快子泓上场,一圈下来,六箭也全中靶心,众人也都喝彩,但是更多人有些惊讶,因为子泓大家都不认识。
当子泓下马时,那个少年也很快发现了子泓,露出惊讶的神色。
每隔两列,子泓就上场一次,他频繁的身影和精湛的箭术,很快让众多将士惊讶不已。有人向组队的两个副将打听,只知道子泓被萧将军称为龙二爷。
子泓连着训练了五六次,有一次子泓竟然和那个少年同一队,彼此都惊讶不已。当子泓训练完最后一次来到萧忠云的帅帐准备告别出营时,更惊讶地是,子泓发现,这个少年竟然正在帅帐外面的客室,正在端起杯子喝茶。
“小子,你到底是谁?你怎么也来了?”那少年睁大眼睛端详子泓,几乎想把子泓看透。
子泓也看着她道:“小子,这话应当我问你,你女扮男装我不说,你说你怎么也到了这里?”
那少年赌气地说道:“我为什么要告诉你?我女扮男装,又没有违反国法。你刚才上去练了这么久,我还没有说你。我要是知道你是哪家的小子,我不告发你才怪!”
子泓听了好气有好笑,忙道:“你告发我什么?我训练还违反国法了?这军营都是大男人,你一个女人混进来,不违反国法,难道你觉得体面不成?”
那少年听了急道:“你到底是什么人?为什么总和我过不去?”
子泓见她气得来那个鳃通红,不由故意嘲笑道:“和人过不去的是你吧?总挑我的毛病,再这样,你以后可真没有人敢娶你了。”
那少年生气地说道:“没有人娶我还不嫁,像你这样的小子,谁愿意嫁才是怪事_!冬梅,我们走!我再也不想见到他!”
那少年怒气冲冲放下茶杯,很快转身要离开,萧忠云走了出来,那少年只好先停下。
“二爷,实在抱歉,刚忙完。二爷这就回去?”萧忠云忙抱拳致歉道。
子泓忙抱拳道:“萧将军且忙,我这就出去,不必送!”
子泓和小杨子刚走出几步,只听那个少年问萧忠云道:“爹,那小子究竟是谁?”
萧忠云正色道:“英儿你放肆!”
那少年嘟起嘴巴道:“爹,你不知道,那小子说了我几次嫁不出去——”
萧忠云生气地说道:“放肆!英儿你可知道他是谁?他是当今太子!你给我回去思过,以后再不准来这里!”
原来,这个少年不是别人,正是萧忠云的女儿萧英儿。
萧英儿没有想到,这个被自己一直称为小子的少年,竟然是当朝太子,现在见父亲生气让自己回去思过,只好道:“爹,女儿错了,女儿这就回去思过,父亲珍重。”
萧忠云生气地看着萧英儿道:“每天抄《孟子》二十张,你哥回家让他带给我,少一张也不行!”
萧英儿只好答应,带了冬梅离开。
出了军营的子泓,现在才知道,这个女扮男装少年,竟然是萧忠云的女儿英儿。
子泓飞马王皇城而去,走了好一段路,才记起如玉吩咐的事情,忙停下对一边的小杨子道:“小杨子,我们这里问一下,这里可有姓萧的财主。”
小杨子答应一声,和子泓一起下了马,向大道边的一户人家打探,一个三十多岁的男人告诉子泓道:“我们这里没有姓萧的人,如果有,也肯定不是这附近的。”
子泓道:“不可能吧,这里杂姓这么多,你没有记错?”
那人道:“从这里往皇城,肯定没有姓萧的人家,除非军营那边可能有。我们这里至少有二十多姓,但是确实没有姓萧的。”
小杨子只好道:“爷,说不定别人记错了。天不早了,我们还是先回城吧。”
子泓听了,于是也不多问,很快上马回城。
如玉听子泓说东门外根本没有姓萧的财主,不由疑惑地自语道:“莫非不是东门外的人?”
晚上龙云青回来,如玉又和龙云青说起那个姑娘的事情,龙云青道:“听你这么说,那个姑娘要出东门回家肯定没有错,至于是不是东门外的人,也确实难说。这样吧,我让雷中杰去查。泓儿出去,不是出去逛才怪。”
六天后,雷中杰向如玉禀报,说那个十三四岁的萧姓姑娘,很可能是精忠侯萧忠云的女儿萧英儿,今年十四岁,曾经有多个名师教导武艺,长得漂亮,性子刚烈,能文能武,深得萧忠云夫妻喜欢,去年开始常女扮男装去东城军营训练。
如玉听了大喜,晚上和龙云青商议,龙云青笑道:“如玉,听你这么说泓儿倒可能对这样的姑娘有兴致。这样,你不要告诉泓儿,后天让你云姐姐派去请萧夫人带女儿到她府上,然后你带泓儿过去吃饭,就说他云姨想看看他,让他们两个见见面,看他们有没有缘分,如何?”
如玉想了想道:“也只能这样,姐姐姐夫和萧将军夫人聚过几次,泓儿也肯定愿意去。若是我请萧夫人母女来这里,泓儿肯定会赌气出去。”
三天后的午时,如云家里备了一桌丰盛的酒席,萧夫人带了萧英和十岁的次子萧阳骑马来到如云府上,如玉带着子泓和小玉儿稍迟些来到。因为龙昊天和海明珠接了子浩子涵过去,所以子浩子涵并没有来。
萧英并不知道如云是单晶皇后的姐姐,只听母亲说去拜访父亲的一个故交,说那家的女眷都是文武俱全,所以才跟了母亲前来。
到了如云府上,英儿自然相信,因为有个院子旁的一个小房间里,有好几种兵器。还知道
三月初七日, ------题外话------
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