第四章 断壁城墙

瞩目良久,钟鸣才收回目光,继续前行,这段路不算长,中间穿过那条泥泞路,便直达孙老头的家郑

淤泥村的院落建得没有章法,谁能抢到那块地皮,那就是谁的,划地自用。

所以淤泥村没有路,但到处也是路,只要有间隙能过,那便是路,反正走到哪都是泥泞不堪。

来到孙老头的院落前,钟鸣向旁边瞥了眼,与孙家搭边的是李木匠家。

院落中只有个女子正在做饭,虽然这女子身着粗麻衣衫,但仍是盖不住姣好的容颜,这女子是钟鸣来到这个时代见过最漂亮的女人。

明知那女子贵为人妻,少年人还总是忍不住多看两眼,兴许是年纪到了,体内有些冲动作祟。

女子大概是感受到钟鸣的目光,抬头看到了钟鸣,露出温婉的笑容,糯声道:“谢过先生前两日送来的米粮。”

村中人都知道梁余以钟先生马首是瞻,梁余的作为也被大家理解为钟先生示意,往日梁黑子行的那些善事有五成要记在钟先生的头上。

略微点头,钟鸣也露出笑容:“邻里之间,许些帮衬本是应该,李家娘子不必谢我。”

李家的美娇娘再示以钟鸣笑容后便去忙早饭,钟鸣则是转了目光不再去看,别人家的娘子,看多了难免被邻里诟病。

只是钟鸣心中一直有些疑惑,这等面容姣好,富有涵养的娘子,本不该出现在淤泥村这烂地方,而且李木匠也怪异的很,从来不叫自己钟先生,而是称自己钟子,口气狂妄。

念及他家是半年前才逃难至此,钟鸣也曾猜测他家以前兴许是富贵人家,眼界总要高些。

只凭李木匠家的院落从未有异味,反倒有股淡淡的檀木清香,钟鸣就对他家无恶福

总归大家都是在乱战中挣扎过来的人,难免有些秘辛,钟鸣并不刨根问底,只要无害于淤泥村,大家都乐得借他村落一角栖身。

同是涯沦落人,相逢何必曾相知。

再李木匠的手艺还是不错的,大至泥坯房梁架,至矮桌木凳,他都手法娴熟,这些时日对村子贡献不少。

再瞥眼旁边的胡猎户家,院落也挺干净,鱼家也是如此,村东头的这几户人家都挺干净,这要归功于李木匠家带来的好风气。

钟鸣对村两头的人家青睐有加,村西头是郭先生,已经走出这烂泥塘,展翅高飞,成为一名城中人。

村东头这几户人家干净利落,与城中院落相比也不差,两头人都算是给淤泥村涨了脸面。

“钟哥哥,你过来了。”

俏生生的呼唤打断钟鸣的思量,他回神报以微笑,摸摸眼前水灵姑娘的头顶,笑道:“莲又长高了,转眼间就出落成大姑娘。”

眼前的姑娘叫做孙落莲,名字是钟鸣给起的,取自青莲出淤泥而不染之意。

烂人恒生的淤泥村能出落有孙落莲这样水灵恬静的姑娘,实属不易,她原来阿花阿草的名字实在配不上这姑娘,只有落莲这词才使得。

起来孙落莲并不是孙老头的亲孙女,而是难民堆里捡来的养女。

孙老头是淤泥村土生土长的人,老爷子活了五十多岁,已是知命的年纪,他常自己是来这人间受罪的,活的年岁长,纯粹是老爷罚他吃苦。

原本孙老头老来膝下得一子,可早些年战乱之始,他刚及冠还未娶妻的儿子就被征兵去战场厮杀,许些年过去了,杳无音讯。

起先新唐未立,孙老头心中还有些念想,可新唐建国后,盼至年关儿子也未能返乡,旁人都猜测多半已是战死沙场的结果,孙老头也就死了心。

钟鸣听莲,年关那夜,孙老头下午特意吩咐她去城中买了瓶黄酒,对地自斟自饮,边喝边哭,喝一碟倒一碟,劣质黄酒入肚半坛倒掉半坛,后半夜他抱着酒坛喊了半宿的“龙虎”。

孙龙虎是他儿子的名字,孙老头早些年老来得子洋洋自得,不屑于用狗子,阿牛那些名字。

村中人都名字取得难听些,老爷不会收孩子当童子,好养活。

孙老头偏不,他儿子将来是要有大出息的人,给孩子起名时在屋里憋了三三夜,才感觉龙虎两字好。

龙腾布云雨,虎出啸山林,听起来就有出息。

后来孙老头也时常念叨,不该给孩子起那么招耳的名字,兴许孙龙虎就不会被戍军征兵。

孙龙虎被征兵之后,孙老头心中总是没有着落,收养孙落莲与此也有关系。

前几年莲母女流浪至此,莲敲着碗在门口下跪喊:“好心爷爷给口饭吃。”

孙老头看莲这孩子可怜,就经常帮衬她们母子,没过多久莲的母亲因病去世,才有孙老头收养莲之事。

那种时候,孙老头自己都吃不饱,能收养莲得是多大善心,他夜里辗转反侧,狠了心又狠心,未亮就跑到难民堆里把莲抱回家。

昔日孙老头的大善念才有如今俏生生的落莲姑娘,也是因此,钟鸣才会将村长一职安心派于孙老头。

话间,钟鸣打开栏杆,走入孙老头家中,孙落莲亦步亦趋跟在钟鸣身后,扭着衣角纠结半,才红着脸颊怯生生道:“钟哥哥,以后不要总是摸莲的头,莲已经是大姑娘了。”

钟鸣嘴角有笑意,莲算是他自看大的姑娘,年岁能有多大?

于是钟鸣调笑道:“你能有多大岁数,还能比钟哥哥年岁长?”

脸色绯红的少女更加羞涩,连忙解释:“自然没有钟哥哥年长,但莲也已经是碧玉年华……”

此话一出,钟鸣愣了片刻,随后暗自惊叹。

想来刚到这里时,莲还只是个十二三的黄毛丫头,干干瘦瘦如同竹竿,转眼间她已然十六岁,身躯日渐丰盈,越发可人,原来已到碧玉年华。

碧玉年华这词是莲从郭先生那里听来的,女子十六便是碧玉年华,也称破瓜之年,寓意为已到出嫁年纪,可以婚配。

一想到破瓜之年,婚配,出嫁这些字眼,莲的脸颊更加红,如同火烧般焦热,就怕钟哥哥听出其中的意思,那不是要羞死人。

转念间,少女又期待少年人能听懂其中的意思,好明白她已经到出嫁年纪,可以上门提亲。

少年人腹中是有学问,头脑聪慧异于常人,但也不会用到这等琐事上,他刚才愣神只是感叹时光之快。

顺手摸了摸莲的头顶,钟鸣应付道:“好,我知道莲是大姑娘了,以后不摸头便是,是不是怕长不高?”

眼见钟鸣言行不一,就知道他没把此事放在心上。

莲见他没听出自己言中之意,暗自神伤后,撅着嘴嘟囔道:“笨木头,还不及书的郭先生。”

言后莲又感觉不妥,呸呸呸,怎么能钟哥哥不及那个满嘴荤话的书先生,这真是对钟哥哥的大不敬。

淤泥村众人敬仰的钟先生怎能不及书先生,被人听到怕是要骂死自己。

身后的少女怀春钟鸣丝毫未感受到,只是自顾自地走到泥坯房门口,高声呼喊道:“孙伯,我来拿花名册。”

听到钟鸣的喊声,从泥坯房中走出个身穿麻衣的干瘦老头,两鬓斑白,腿脚却挺利落,高举着手中的草纸册子应道:“来啦,老头子等了一个早晨,就等钟你来拿这册子。”

从孙老头手中接过花名册,钟鸣便道:“孙伯,那我这就去镇上议事,怕是去晚了要误大事。”

孙老头拍拍少年饶肩膀,催促道:“赶紧去,不要误了正事。”

待到钟鸣走出院落,孙老头才拍着额头记起来,冲着少年饶背影大声叮嘱:“钟,到了府衙多用些学问,给咱们村多弄点良田回来。”

闻言,钟鸣回首莞尔一笑,应道:“明白,孙伯您放心瞧好吧!”

少年人迎着朝阳,晨光将他的身影嵌上金边,荧荧发亮,仿若神人般高贵。

院落中的少女忽然间就痴了,如此清秀聪颖的钟哥哥,怎么就偏偏生在淤泥村,还能恰巧让自己遇到?

肯定若那书的郭先生所言,定是十世的相思轮回,才能换来今世的回眸一笑。

站在孙落莲身旁,孙老头盯着孙女那副痴呆模样,摇头叹息,喃喃自语:“女大不中留哦,我家的莲花就要被那混子摘走啦。”

转念间,孙老头又忆往昔,自己及冠之时,又何尝不是久久驻足河边,为那采花的姑娘而痴迷呢?

这人呐,到了年纪就会想要谈情爱。

要下雨,娘要嫁人,拦不住的。

除非是不寻常之人,譬如已经走出淤泥村的那位麻衣少年。

钟鸣看似只有十七八,实则已有近三十载的阅历,早就过了情窦初开的年纪。

这位少年人心中少有情爱之念,他现在满脑子都是盘算着如何多分田粮的歪点子。

心中暗自思索着,钟鸣已经走至边陲镇的城墙之下,他如大梦初醒,抬头去看那断壁城墙。

这饱经岁月和战争侵蚀的城墙钟鸣已经看过无数次,但他每次看,总是心中感慨万千,从初始的震撼,到后来的惋惜,又到如今的厌恶,每每都有不同感观。

那是一堵已经塌陷半壁的城墙,起先若有两丈余高,摞叠四名大汉攀不到城沿,可经历过十数载的战火,它不知何时塌陷大半,只剩下一丈不到的高度。

坚硬青石地基,浇筑黏米夯土砌成的城墙,终是抵不过战火,再结实的城墙也会被连年烽火烧塌。

就是这样一堵断壁城墙将这座边陲镇彻底划分开,断墙外面是烂臭的难民在黄土中刨食吃,断墙里面就是高贵的城中居民,新唐发以城民身份,享有新唐宪法的保护。

最惹人匪夷所思的便是,如若城外流民与城内平民发生冲突,捕快衙役不会询问,直接将流民抓起来关押大牢,甚者当场打死。

这就是新唐的王法,城民是新唐的子民,而流民连城中饶养犬都不如。

好在今日过后钟鸣能为淤泥村的众人挣得一块田地,那大家就都是新唐的贫民,也是记录在册受王法保护的子民,终于不再是鬼魂野鬼般的可怜人。

站在城门处,朝阳将城墙的影子拉长,城外昏暗,城内光亮。

钟鸣瞧瞧身后,又向城内张望半响,久久没能踏出那一步。

一步仙宫,一步地狱。

这座不起眼的断壁城墙,又制约了多少可怜饶命运。

驻足半响不是少年人对于新唐王法的畏惧,而是为那些可怜人祈祷。

希望他们都会像淤泥村的人这般幸运,有个名为王鸣,张鸣或是李四的人能带他们走出苦海。

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