第二十八章 再度交锋
“凯文哥哥，你为什么不带上我们？”
凯文觉得此时说出实情还为之过早，便假言解释：“这一次与往常不同，要了解那只巨蝎的生活习性，找到它的致命弱点，就必须近距离观察它，我飞在空中自然不会有什么危险，可你们则不然，如果被它追踪，只怕难以自保，所以……”
“可是……”艾米丽还待强辩，卡尔已把她拉退两步，轻声劝道：“凯文说的在理，我们跟着去只会让他分心。”
“哥哥，你怎么帮着凯文哥哥说话？”艾米丽气得直跺脚，“你不记得他昨天话还没说完就把我们晾在一边了吗？”
卡尔一副恍然的模样：“是啊，凯文，昨天我刚把挖渠引流的想法说出来，你就兴冲冲的跑啦，到现在也没跟我们说清楚为什么要找那么符坠。”
“对不起，对不起，都是我不好，我昨天急于说服酋长和先知，所以就……嘿嘿……”
“我才不管那些呢。”艾米丽仍旧没有好脸色，“你如果不把这件事情说清楚，今天就不让你走。”
“好，我说……”凯文便把应付先知的那套说辞搬了出来，什么制服巨蝎的法宝、什么开启宝藏的钥匙，各种神奇功能不一而足，全都堆砌在符坠身上，听得大家啧啧称奇。
艾米丽一扫之前的不悦：“凯文哥哥，这么说，只要能找到符坠，幻城的秘密就能解开啦？”
“千真万确。”
“哥哥，菲尼，那我们就留下来找符坠吧。”
凯文、卡尔和菲尼相视而笑，一场风波还未形成便这样无声无息的消失了。
第二天清晨，参与开渠的族人们早早聚集在河边哨塔旁，看着众人简陋的装备和激昂的斗志，凯文禁不住感慨万分，他纵身飞上哨塔，朗声道：“普拉托达尔是神灵的馈赠，那里有无尽的财富和无穷的力量，数百年来，它一直在等待我们打开大门，可惜直到现在我们才知道钥匙的下落，而你们，神灵的子民，将用至高的虔诚和不懈的努力找到这枚钥匙，部族的未来和希望就在你们手上！”
人群中爆发出一阵欢呼，灰曜趁热高呼：“真神就是我们的神灵，真神的召唤就是来自神域的旨意！”
众人的欢呼更是经久不衰，有人激动得跪拜下去，这一举动很快感染到所有的在场之人，数百人冲着哨塔方向顶礼膜拜，直到凯文飞下哨塔将最前端的几人逐一扶起，众人的情绪才稍有平复。
云石和风鹰两位长老借机做了简单的安排，众人这才熙熙攘攘的朝着目的地进发。
凯文飞回灰曜面前轻声告别：“我也该出发了，从现在开始，不管你打算做什么，一定要思虑周全，切不可因一时冲动坏了大事。”
“我知道，放心。”
与灰曜话别后，凯文径直飞向先知住所。先知并无多言，只是将一剂解药交由凯文喝下，然后催促他赶紧动身。
同行的八名守卫对凯文都很尊敬，只是从不与他闲聊。凯文尝试多次之后兴致全无，一路飞奔只剩下马蹄声在旷野中渐行渐远。
为了避开巨蝎的巢穴，一行人绕行了很远一段距离，直到第二天中午才到达预定位置。扎营完毕之后，凯文飞到巨蝎巢穴上空，花了一个多小时时间，却没见着巨蝎的影子。
次日早晨，有一名守卫来见凯文：“伟大的真神，这是先知给您准备的疗伤药，先知再三交代我们一定要照顾好真神，切不可让您过度劳累。”
凯文怎能听不懂话中的意思，他不动声色地接过解药一饮而尽，之后问那名守卫：“你叫什么名字？”
“多谢真神问起，我叫昆西。”
“那好，昆西，今天上午我会继续守在乌米亚司巢穴附近，午饭之前赶回来，你们最好不要到处走动，以免我做事分心。”
昆西唯唯诺诺的离开，凯文却在心里盘算半天时间能去往哪里，想来想去，最终还是飞到巨蝎巢穴附近。
这里一片寂静，普拉托达尔的踪迹全无，就连一砖一瓦也未曾看见。巨蝎巢穴四周也是鸦雀无声，如果不是知道沙坑之中隐藏着一只巨兽，谁又会把这里的一切与杀机四伏联系在一起？
凯文观察良久，警惕慢慢松懈，到后来索性一屁股坐上祭祀台，半靠半倚的静静发呆。
微风阵阵吹过，带来原野上特有的气息，一个问题忽然冒将出来：部落族人明知无法与巨蝎抗衡，明知不管是祭品还是祭祀的队伍都是有去无回，为什么还要如此近距离的进行祭祀？
岩狼的记忆给出一个说法，乌米亚司的祭祀与其他祭祀活动不同，护送祭品的大多是部族中的老弱病残。在部落族人的意识中，不能为部族做出任何贡献的苟延残喘是遭人唾弃的，所以那些行将就木之人宁愿牺牲性命，也要证明自己对部落还存有最后一丝意义和价值。
这一点，沙坑中的众多骸骨足以证明，可是岩狼的记忆仍然解释不了凯文的疑问，他只能姑且认为，这种祭祀实际上就是一种累赘人群强制淘汰的幌子。
想到这点，凯文只觉得后背发凉，他双手撑在祭祀台边缘跳下，谁知触手之处应声碎落，他的身体顿时失去支撑，在沙尘之中摔了一个狗啃屎。
“搞什么鬼，这也太不经事了吧。”他骂骂咧咧地爬起来，吐了几口嘴里的沙粒，拍去身上的尘土，又好奇地将碎块拾起，这才发现它并不似石头一般沉重，结构也以蜂窝状为主，指甲在它的表面划过，居然能留下浅浅的痕迹。
“这是什么东西？”他将碎块靠近鼻子，断裂面上传来一股淡淡的腥臭，“难道……”他如同扔弃烫手的山芋一般将碎块扔掉，他几乎已经确认，那些分布在沙坑四周的怪状岩石，除了巨蝎的粪便不会再有别的可能。
这一发现令他胃中翻腾不断，就连中饭也变得难以下咽。到了午后，他实在不想再回到巢穴，可是从巢穴方向隐隐传来的声响仍旧把他吸引过去。
当他赶到时，巨蝎正卷携着沙尘围着巢穴转圈，它那硕大的双钳、粗壮的鞭尾如噩梦般摄人心魄，它那黝黑的甲壳在阳光中流动这乌金的光泽。
凯文不敢靠得太近，只是悬停在巢穴上空远远观望。那巨蝎不知在做些什么，它转过数圈之后跳进沙坑，双钳鞭尾和几条粗腿一起搅动，顿时搅得黄沙漫天，待到尘埃落定，它的身体已然没入沙中不见踪影。
凯文只道巨蝎还有下一步行动，可耐心等上一段时间之后，它却再无动静。
凯文怏怏返回营地，守在营地的八名守卫倒也安分，见他回来便一起上前见礼。凯文略微颔首作为回礼，随后直奔自己的营帐。昆西悄悄跟在他的身后，直到四下无人才加紧两步：“真神……真神……”
凯文奇道：“你有事么？”
“伟大的真神……”昆西面色十分为难，“我……我……”
“有什么话，尽管说吧。”凯文不想与这些人发生冲突，同时也想有机会从他们身上寻找突破口，所以言语之间很是温和。
昆西仍旧吞吞吐吐：“真神，您今天……今天有没有什么……发现？”
凯文笑道：“今天在巢穴那儿浪费一上午，好在下午见着了乌米亚司，不过我过去的时候，它正在返回巢穴，所以只是看了一眼，其他的嘛也没有什么特别之处，如果先知问起，你便如此回答。”
“多谢真神。”昆西脸上闪过一缕喜色，随即又沉郁下去。
凯文心领神会：“明天回去之前，你直接过来找我，我会把明天的事情告诉你，不会让你为难的。”
“伟大的真神，太谢谢您啦！”
凯文笑着把昆西打发走，心中却在思虑：“我如此善待他们，他们会不会因此偏向于我？”可是想归想，他对此并不报太大希望。
晚饭过后，八名守卫围坐在篝火旁窃窃私语，凯文好几次想融入其中，都被一层无形的屏障阻隔，索然无味之下只好钻回帐篷蒙头大睡。
睡到半夜，他忽然被守卫的低声惊呼唤醒：“真神！真神！您快醒醒！”
迷迷糊糊当中，只听见沉重的脚步声从远处传来，而且似乎正在朝这边靠近。凯文顿时睡意全无，他披上衣服冲出帐篷，只见守卫们全都聚在一起拔刀在手，紧张无比地盯着远处的黑暗。
“大家别慌。”凯文并不知什么引来了巨蝎，只能猜测是风向带去了篝火的气息，“先把火灭了，然后大家找个地方躲起来，离马匹越远越好，不要发出任何声音，我去会会乌米亚司！”
守卫们哪敢怠慢，一堆篝火瞬间就被熄灭。黑暗中有人凑到凯文身前，轻声说了一句：“真神千万不要冒险，就算我们被乌米亚司发现，您也不要因为我们再受伤。”
凯文听出这是昆西的声音，心中多少有些温暖和感动。他探手拍了拍昆西的肩膀：“赶紧去躲好，就算马匹被袭也不要出来，记住了吗？”昆西轻诺一声闪身离去，凯文转身寻来帐中的长剑，循着声音的方向快速迎去。
今夜的星光不明，月亮也不知躲去了哪里，凯文的双目几乎看不见任何东西，若不是有巨蝎的脚步声作为指引，只怕他根本分不清方向。
飞行一段距离之后，耳听着与巨蝎的距离越来越近，可巨蝎的脚步声戛然而止，凯文顿时失去目标，他停在半空焦急等待，谁知那巨蝎竟如消失一般没有丝毫动静。
凯文一时没了主意，该进该退还是该继续守候，那巨蝎是攻是守还是在守株待兔，无数念头就如数不清的星斗闪现在他脑中，双翅扇动的风声此时竟变成扰乱心神的根源。
就在他莫衷一是之时，不远处闪出几点荧光，转瞬之间那些荧光迅速繁衍，延伸成线扩展成面，将巨蝎的轮廓勾勒出来。
凯文暗喜：“想不到你还能发光啊，这回看你还能躲到哪里去。”
可还没等凯文乐完，巨蝎身上的荧光开始快速涌动，如同数条水流一般向头部汇集，并在两排眼睛旁堆积聚合成光团，随后数道光柱从这些光团射出，齐刷刷照向凯文所在的位置。
凯文吓得向一侧躲避，那几道光束跟随他的轨迹一路扫过。紧接着，一团沉重的气流从地面涌起，泛着荧光的巨蝎腾空跃起，两只巨钳探得笔直，朝着他的双足夹去。
凯文被迫迅速拔高，刚刚避过巨钳，蝎尾又劈空而来，所幸凯文身形灵活，翻转变向之后便已避过。那蝎子两击不中，腾跃高度却已至极限，随着一声沉闷的声响，它已砸落地面，所有光束立时熄灭，遍布其身的荧光也随之不见。
凯文再也不敢大意，他继续飞升一段高度之后才稳住身形暗自咋舌：“它居然能跳那么高！它居然早已知道我的位置！看来这家伙真不好对付啊！”
那巨蝎落回地面之后半天没有动静，凯文也按兵不动，双方僵持了至少半个小时，那巨蝎终于迈动脚步，扭头朝巢穴方向而去。
凯文便循着脚步声一路跟着，直到黄沙搅动的声音响起，刺鼻的尘烟私下弥散，他才确信巨蝎已然回归巢穴。
他终于可以松下一口气，但新的问题接踵而来，四下里漆黑一片又无星月引路，他如何能找到回去的路？
一想到巨蝎拥有敏锐的感知和超乎寻常的能力，凯文打死也不敢在它的巢穴附近逗留，他凭着记忆选定一个方向，蒙头蒙脑一通乱飞，飞到最后连他自己都不知道飞了多远，飞到了什么地方。
也许是夜深自然而来的睡意，也许是长时间飞行和处于高度紧张引发的倦怠，他实在无法继续支撑，可是他看不见地面的真实位置，那种降落就如同盲鸟落地一般，翅膀还未收起，双脚已经撞在地上，他的身体由于惯性向前直冲，接连翻过好几个跟头之后重重摔倒。
落地的冲撞和翻滚的碰砸，令他浑身上下到处疼痛，他几乎顾不上吐出口中的沙粒，张嘴痛呼数声才将痛楚勉强压住。
他奋力撑起身体，猛咳数下清除掉口鼻中的沙尘，随后长叹一声仰面瘫倒，在连声苦笑中闭上双眼，自我安慰道：“飞了这么远，那蝎子总不可能再找到我吧。”
可他还是不敢掉以轻心，略加调息之后重新爬起，在黑暗中摸索到一处丘土，然后将身体缩进角落之中，这才心怀忐忑的迷糊睡去。