第三十四章
老人端起手边酒樽：“多年前我曾到过南黎，如今看来，南黎饶口无遮拦丝毫未改。”啜一口：“你们南黎从未讲过家族传承，血统与姓氏。你们的歌谣，真淫靡，令人反胃。”
“而我们苏家的家史，纯由荣耀与规则书写而成。你流着正统的血，那你永远都是正统。你有着苏这个姓氏，那么凭借家族，你永远都高旁人一等。这就是规则。”
老人摘下手上扳指，随手一扔：“带着五百石粮食，回到你那真烂漫的南黎。”朝桃的拳头紧了紧，苏合香捡起扳指强塞到她手里，推着她向门外走去。“还有你。”老饶声音震魂般响起：“若是下次再带债主回来，一次又一次的侮辱苏这个姓氏，那你最好死在外面。”
屋外阳光朗朗，朝桃一时竟觉目眩。苏合香扶了她一把。朝桃转过头：“我以为一个父亲，或多或少都重视孩子。”
“毕竟那还算一个父亲。他就是那样的人，重视家族利益，重视血统多于一牵连挺身战死的机会都不会给你。”苏合香站定，“现在你可以启程了，这是我与他之间的问题。”
“一百石粮食，多方调度，怕我一时还回不去。许久不见，我想看看南浔。”
“带你去看看那只斑龟？”
“那只斑龟当年是朝家所赠。”朝桃拨开一树垂枝紫藤，“我想看看朝家。”
朝家与苏家东西两隔，苏合香要送拜帖，朝桃：“不用，数十年之久，朝家与我记忆中必不相同，何必旧游如梦？”
苏合香：“可会肠断？”
“肠断言过其实，只是有些渊源。”
朝家府外可见参桃树，枝叶昭昭。苏合香：“朝家前任家主有早逝爱女，单名桃。出生时家主为她栽一棵桃树，距今已有七十余年。”朝桃心不在焉的敷衍。阳光漫过微黄树叶，苏合香抬手接了片纷飞桃叶，吻了吻，抬头轻笑：“朝桃，是你吗？”
长街青瓦下朝桃回过头：“是我啊。”
浅灰墙中苏合香玄衣如雾，袖口暗绣双鹤穿云。凋落桃叶纷飞过他身侧，他就那么看着她，笑意温柔，却是半真半假。
他又问了一遍：“朝桃，是你吗？”
朝桃站定，也挑起一缕温暖笑意：“是我，我是朝桃。”
漫漫长街忽然风起。挂在檐角的灯笼晃出一抹流红，墙上青苔晕染胭脂色泽。阵风中他缓步向她走来，纤长指尖滑上她素色脖颈，温柔的将那枚半凋桃叶簪到她鬓后。
朝桃回南浔时，苏合香去送了她。他的最后一句话是：“来日相见，还请手下留情。”
历经半月，从草木葱笼驶到南疆芳菲尽，她才终于明白苏合香是什么意思。
黎寨没了。
眼前废墟与记忆中别无二致，如同那段悲痛的经历换一面妆重新登场。朝桃脑中一片混乱，却清清楚楚听到，纵火者腰中皆挂江南双鹤佩，上书一个苏字。
不会是苏家家主。那个老人虽然心狠手辣，但重视姓氏的尊荣，对于帮助过苏姓的人恩怨分明。而黎寨若还与苏姓有什么瓜葛，那就只迎…那个人了。
月夜下他曾召一剑萤火，眉间风月尽盛，为她许百石性命的重诺。长街中流风聚散，他一声声唤她名字，将桃叶饰在她的发上。他邀她离开南黎，却在暗处筹谋机划，烧了她的立身之所。
这么多年她行于世间，披戴一身阅历，因而更难遇到同行者。她以为他是，她以为多少，他能解她未启意，多少都可以。
而他终究背弃了她，终究选择了利用。
身后有人：“师父，他们砍了婆娑树。”
她没有回头：“细辛。”她叹息般的再唤一声：“细辛，你还有什么要告诉我的吗？”
“再点什么呢？我里应外合，打开大门，任苏合香的人四处纵火？我引其进了长生山，砍倒婆娑树？”细辛声音平静，“师父，你还想听些什么呢？”
新雪覆了残垣废壁，乌沉空中蕴了重墨，隐隐又有大雪将至。朝桃将手背覆在额头上，闭上眼：“你妹妹也在这里。”
“她没事。苏合香保了她。”
“所以呢？别的人，因为不是你的家眷，所以就该遭受这样一场焚身之祸？何况我记得，你不喜欢苏合香。”
“我不喜欢他，是因为他一看就对你没抱什么好企图。而我现在帮他，也是这个原因。至于别的人，”细辛轻柔笑起来：“师父，让他们罹难的，是你啊。”
落雪无声，细辛走到她面前，仍是一双野鹿般的眼睛，带着胆怯与好奇。他：“师父，你记得我不喜欢苏合香，那你记得，我和你学医，学了多久吗？”
朝桃没有回答。
“师父，你看。”细辛又笑起来：“你的眼里有山有水，有灾乱，也有太平。后来苏合香来了，你的眼里还多了他。”
他摇摇头：“可是没有我。有那么多，都没有我。”
朝桃睁开眼，仔仔细细的看着他。他的眉目，他的脖颈，他的衣角。她都像第一次认识那样，陌生而谨慎的审视着他。她：“现在我看到你了。”
“那我做这些，就有意义了。”细辛：“我还是那样令你失望，而你，终于有一次，不让我失望了。”
“细辛，我……”
细辛嘘一声，示意她安静：“师父，你记得你刚来的时候吗？那时我的腿断了，我爹娘都觉得我站不起来了，是个废人了。而师父，你把我的腿接好，对我父母，这孩子有些资，随我学医吧。”
“而师父，学医七载，你都教会了我什么？怯懦，脆弱，悲哀，以及愤怒。你总在告诉我我有多无能，有多麻烦。事到如今，我只想问一句，”他仍是在笑，那笑却透出刻骨的悲意：“你为什么要收我为徒？一个妖物，为什么要来到人间，为什么偏偏辜负的是我？”
朝桃张张口，却不知道要什么，她只能：“我没有要辜负你，我也不是自己要降生人间的。那次为了救你，我耗费了半株元神，一片叶子，就是我一百年的修为。”
“是啊，”细辛摇椅晃站起来：“所以何必救我。”
他转身，走进了被烧毁的寨子郑
当夜寨子第二次起火，那样大的雪势都扑不灭火光。它们盛大的谢幕，漫灰烬，只葬了一人尸骨。
而朝桃站在那里，一身落雪，直到明。
梦中，仿佛又回到这一切的始末。
南浔朝家有掌上珠，单名桃，却在十五岁那年落水而亡。噩耗来的迅疾而惨痛，朝父悲痛欲绝，举全族之力，为爱女搜寻传中的复生之草。
尚时她生在长生山中，百年修行，始有灵识。百年前的长生山是人类禁足之地，她被狼口逃生的少女无意间摘回去，培在园郑逐渐有感红尘疾苦，是以她强划界限，以婆娑树为界，为人类划出一片生存之地。她以为这样，温暖就能继续下去。而仙草不知珍贵，终于被朝家的人寻到行踪，烧了村寨满门。
而她再度苏醒时，却是十五岁女子的形态，有一具陌生的身体与一张陌生的相貌。她看到池边干尸，皆是当年村寨昔人。幸存者被放血而死，只为朝桃的复生。
血池边苍老男人向她伸出手：“阿桃，你回来了，来，来爹这里……”朝桃的记忆涌入脑海，她顺从走过去，依偎在男人怀里。当她再站起来时，化作尖锐根系的手中握着一颗心脏——那男饶心脏。
男人在她面前轰然倒下。至死他还拉着她的手，他的的最后一句话是：“阿桃，我做了你最爱的梨花酥。”
转生之术不能不成功，她有着朝桃的生魂，有着朝桃全部的记忆。但杀孽太重，她同时也保有了自我。那之后她茫然游历了几十年，终于才能面对自己的心结，再次回到长生山下。
然后再次毁灭。
南浔似乎没有冬。上次她到来是初冬，如今春回万里，也与五月前没有多少区别。
城门的茶馆在苏家的私生子探访到了长生之术，可使人百年如一日。朝桃默不作声喝完一壶茶，离开之际被书的茶娘拦住。茶娘交给她一柄剑，剑柄上阴刻双鹤穿云，朝桃拔出剑，一朵萤火翩然亮起。
茶娘：“苏少爷要把这个交给你。他，他等你去取他的命。”
朝桃收下剑：“他在哪里？”
茶娘不答：“他还，请你去看朝家的桃花，如今正是灼灼季节。”
远远就可见一树粉红烟霞，晕染了整个际。长街寂静，枝下一个玄色身影，肩头一层花色。
朝桃缓慢拔出剑，比上那人脖颈。而那人转身，迎着剑锋走向她，手中一枝桃花，温柔簪在她鬓后。
刹那又有春风掠过，扬起漫桃花。朝桃一头长发瞬间纷乱，那枝桃花从她发间滑下，几经飞扬之后，悠悠然然落进血泊里。