第326章 玫瑰的决心
战地医院的准备工作完成后，莫伊拉急匆匆地赶回自己的房间，打算在晚餐之前换件便于行动的衣服。
她走回市政大厅时，正巧遇到了回来吃晚餐的凯蒂。白猫咖啡的女店主笑盈盈地朝她挥了挥手。“晚上好啊，雷纳迪小姐——或者我该称呼你为‘雷纳迪’医生？”
“还是和以前一样就好。”莫伊拉耸耸肩，“我只不过是学过一年的基础医学，离真正的医师还差得远呢。”
“嗯，至少在狂妄自大这点上，你的确不像个真正的医师。”凯蒂笑着说。
“莫雷蒂小姐，你这样说很不公平——”
“我知道，只是开个玩笑而已。”凯蒂轻叹一声，“看来今晚大家都没有开玩笑的心情啊。”
莫伊拉不置可否地耸耸肩。
她们结伴而行，很快回到了客房所在的走廊。莫伊拉听到开门声，接着希琳走出她自己的房间，和她形影不离的女精灵紧随其后。两人都换了新衣服，希琳的衣服看上去似乎不太合身，多半不是她自己的。
即使以希琳和枯叶的标准而言，她们两个今晚也亲密得过头了——希琳刚刚居然帮枯叶整理了衣领！
要知道，以她的身高，这个动作可是需要踮起脚才能完成的。
“回来得正好，”枯叶转过托，发现了正在朝自己走来的两个女孩，“正打算去喊你们一起吃晚餐呢。”
“就算有再多的事要忙，”莫伊拉笑着说，“我也不会错过晚餐——毕竟这很可能会是我人生中的最后一餐。”
她假装不经意地看向希琳，结果发现对方故意回避了自己的眼神。
好吧，她心想，希琳这样做肯定是为了防止泄露秘密，毕竟枯叶的洞察力有时敏锐得吓人。事实上，女精灵甚至有可能已经察觉到了她们用谈话掩饰笔谈这件事，只是想等到合适的时机再拆穿。
但就算枯叶知悉了希琳的意图，她也没有表现出来。而同样的，希琳也没有表现出丝毫的心虚或动摇。
“我尽量让大家都能吃到明天的早餐。”女精灵耸耸肩，“这可能不太容易，但我会努力试试看的。”
“咱们还是别再讨论这个话题了吧。”希琳提议，“即使说得再轻松，话题本身依然沉重得要命……”
“是啊，还是聊点轻松的话题吧。”凯蒂说，“比如等一下的晚餐？”
莫伊拉真希望自己刚刚没有答应希琳的请求。因为阻止枯叶去救希琳，等于是亲手掐灭了她的最后一线生机。
希琳为什么要让她做这种事？
她真的做不到啊……就连在枯叶面前保守秘密，对她而言都很难。
莫伊拉一点也不擅长保守秘密。上次她试图这样做时，招致了非常可怕的后果。虽然蝴蝶杀手最终没有伤害她，但那件事还是成为了她的梦魇。虽然危机早已过去，莫伊拉依然不愿回忆那晚的经历。
“怎么了，雷纳迪小姐？”见到她半天没开口，凯蒂关切地问道，“心情不好吗？”
莫伊拉不由自主地挑起了眉毛。因为直到刚才为止，凯蒂脸上的表情一点也不比她轻松。但是考虑到她们即将见证火印城有史以来规模最大的暴乱，情绪紧张显然是很合理的反应。
“没什么，”她回答，“我只是……有些害怕。”
“同为平凡的普通人，我很理解你此刻的感受。”凯蒂说，“事实上，我一直都怕得要命，但又不知道该怎么办。”
“至少你还和自己的家人在一起。”莫伊拉指出，“我的家人都在城外，他们肯定快要急死了。”
“其实这也不完全是坏事啊，莫伊拉。”希琳小心翼翼地说，“既然你的家人都在城外，这就意味着你不用为他们担惊受怕了啊，对不对？”
“噗，”枯叶笑着说，“你还真擅长这个啊。”
希琳转过头，“擅长哪个？”
“擅长用这种傻乎乎的方式安慰人。”女精灵耸耸肩，“告诉你一个秘密吧——我们在背地里一直称其为‘希琳的安慰’，直白的解释就是希琳自认为这样就能安慰别人。”
“不过有些时候，‘希琳的安慰’确实可以起到一些作用。”莫伊拉说。
“虽然次数很有限。”凯蒂补充道。
“你们三个，真是配合得越来越默契了。”希琳夸张地叹了口气，“有没有考虑过去茶花剧院表演喜剧呢？”
“如果你指的是讽刺喜剧，那么我必须从专业的角度作出说明讽刺喜剧的主人公通常都是被取笑的那个人。”枯叶指出，“所以也就是说——”
“我知道，我知道。如果你们组成了一个喜剧剧团，那我就是毫无疑问的主演。”
“真不赖，”女精灵装模作样地鼓起掌，“你居然这么快就上道了！”
————
她们正打算一起去餐厅享用最后的晚餐，走廊左侧的一扇门突然吱呀一声打开了。
一袭红裙的玫瑰姿态高贵地走出房间，犹如神殿穹顶壁画上的远古女神。女巫已经恢复了平时的状态，至少恢复了她的脾气。颜色鲜红的裙服上绣有一朵金色的玫瑰，随着她的呼吸起伏变换着形状。
尽管她的脸上全无表情，但光凭眼神就足以令希琳望而却步。
“我知道你在害怕，玛尔伦小姐。”玫瑰的语调出乎意料的平静，“但这毫无必要。我向你保证，今晚唯一需要害怕我的，就是出现在影像中的那两个人。”
“呃，我倒不是想唱反调。”枯叶说，“但即便是你，想要以一敌二也不太现实吧？要知道，那两个人联手杀死了护国贤者和寒夜……”
“他们能够得手，”玫瑰平静地说，“只是因为用了欺骗和偷袭的卑劣手段。但他们的好运已经到头了。”
“你是要离开了吗，女士？”希琳察觉到了女巫的言外之意。
“没错。”女巫点点头，“我在投影中找到了一些值得追查的线索。虽然希望很渺茫，但我还是想去试试看。”
希琳迟疑了片刻，“你该不会是想……”
“我不会直接去找他的。”玫瑰似乎猜到了她的心中所想，“虽然寒夜留下的影像给了我一些线索，但托马斯·恩德依然占有极大的优势。正是因为低估了他的能力，寒夜才会落得那样的下场……我不会犯同样的错误。我要像他研究贤者大人那样，仔细研究他的弱点，只在拥有十足的把握时再出手。”
“明智的计划。”枯叶表示赞同。
“但这就意味着，在我找到杀死他的方法之前，你们不能指望我更多的帮助了。”女巫看着希琳，“务必好好保管那个护身符，玛尔伦小姐，你现在戴着它吗？”
“是的，女士。”希琳隔着衣服摸了摸胸前的护身符，“我一直没摘下来过。”
玫瑰满意地点点头，“还有一件事，”她说，“关于这个占据了托马斯·恩德躯体的人，你说过，他很可能是一个叫做‘罗勒’的精灵。我想知道这个消息有多少可信度？”
希琳正要回答，女巫突然举起一只手，示意她安静。几乎就在同时，希琳感觉到了那股突如其来的异样感。全身的皮肤突然收紧，仿佛失去了所有的水分，一时间干得发痒。
“感觉到了吗？”玫瑰低声问，“即便是没有魔法天赋的你，应该也会有一些感觉。”
希琳忍不住挠了挠胳膊，“这是什么？”
“探针魔法。”女巫回答，“而且是极其强大的探针魔法。虽然精度严重不足，但强度却十分惊人……真不敢相信，他居然能把贤者大人的魔法运用到这种程度……很显然，我低估了他的天分。”
“你们在说什么？”莫伊拉皱起眉，“为什么我毫无感觉？”
“因为探针魔法仅对有天赋的人有效，”枯叶说着挠了挠脖子，“我说的没错吧？无论是魔法天赋，还是精灵的血统天赋……该死，这种感觉会持续多久？”
“持续到他解除魔法为止，”女巫回答，“或是他掌握了控制精度和强度的窍门。听着，玛尔伦小姐，接下来你必须严格按照我说的做。
“首先，无论发生什么事，都绝对不能摘下这个护身符。其次，如果你面临生死攸关的困境，不得不召唤荆棘保护自己，那也一定要控制能力的强度。护身符的作用是有限度的，一旦超出了预设的阈值，它就会失去作用。”
“然后希琳就会暴露自己？”枯叶咬了咬发痒的指节。
女巫点点头。
“枯叶不用担心这个吗？”希琳问。
“根据我的观察，调音师小姐用不着担心这种探针魔法。她有一位很称职的导师，那个人让她学会了在不自觉的情况下隐藏天赋的方法。这是一种相当高级的技巧，巫师们研究了几百年，却始终没有弄清楚它的原理和破解之法。”
“听上去还真是方便啊。”希琳叹了口气。
“我可是吃了不少苦头的。”枯叶耸耸肩，“和我在伊莎德·艾欣接受的训练相比，你之前的那些只能算是热身活动的第一个环节。”
“我知道，”希琳说，“我又懒又笨，还不吃苦耐劳，简直让我体内流淌的精灵之血蒙羞。”
“等一下再展示你新学会的讽刺手法吧，玛尔伦小姐。”玫瑰说，“回答我刚刚的问题。占据托马斯·恩德躯体的是罗勒，这个情报你们有多大把握？”
希琳和枯叶交换了一个眼神。
“九成。”希琳说。
“五成。”枯叶说。
玫瑰今晚第一次皱起眉，“你们最好在回答之前先统一一下意见。”
“在得到更多的证据之前，我们的意见无法统一。”枯叶平静地说。
女巫审视着她的表情，最后缓缓点头。“很好，我明白了。你们的看法对我很有帮助，我会在行动时仔细考虑的。”
“玫瑰女士，”希琳紧张地吞了吞口水，“你觉得有没有可能活捉他？”
“活捉？”玫瑰的语气突然变得尖锐，“我为什么要那样做？”
希琳迟疑片刻，最后还是硬着头皮开了口“我想……我想和他谈谈。”
“难以置信，玛尔伦小姐，真是难以置信！你该不会还在天真地以为，那个人的心中还有你所认识的罗勒吧？”女巫尖刻地指出，“你自己也经历过成年觉醒，应该知道觉醒时会伴随着什么。荆棘女神的恩赐并非随即降临，而是专门挑选那些拥有强烈负面情绪的人。用这种方式孕育出的成年觉醒者，既致命又听话。那些低语声会唤醒他们深埋心中的黑暗面，即使是善良的人，也会因此而变得残忍。”
希琳防备性地抱起手臂，“可是我并没有……”
“那是因为，”女巫看了一眼希琳身旁的枯叶，“你没有独自承受这一切。罗勒却只能独自面对，而且在得到能力的那一刻，他就已经一无所有了。”
希琳低下头。她知道玫瑰是对的，她似乎过于一厢情愿了。因为她始终无法理解，为什么那么温和善良的精灵会变得如此残酷无情，仿佛整个世界的恶意都汇聚在他的体内。
“他曾经是个好人。”希琳轻声说。
“那个好人已经不复存在了。”玫瑰提醒她，“他的意识早已支离破碎，濒临疯狂的边缘。若不是因为对复仇拥有强烈的渴望，恐怕他早就发疯了。”
枯叶拍了拍希琳的肩膀，显然是在暗示她见好就收。以玫瑰的脾气，能和她们心平气和地说上这么久，已经很不容易了。所以她们最好不要主动引爆这个颜色鲜红的炸弹灯球。
“我明白了，女士。”希琳低下头。
“我知道你很善良，玛尔伦小姐。”女巫沉默良久后开口道，“但有些时候，善良是没用的。有些时候，就连道德和法律也没有用。面对某些人，唯一合理的做法就是努力将其消灭。因为——不要怀疑——对方也在为了消灭你而努力。如果你忘记了这一点，就抬头看看空中的那个黑色的金属圆盘吧。”