第61章 穿越废墟
希琳几乎无法想象，两前的晚上，她还在贫民区的某座公寓楼里过了夜。
如今这里已经变成了另一个世界，与她记忆中的样子大相径庭。
街道上依然有很多人，而且大多数人都受了伤。他们形容憔悴，看上去又累又怕。有些人相互搀扶着朝生铁区大桥的方向走去，有些则坐在地上，目光呆滞地看着眼前的一切，仿佛无法理解刚刚发生的事。
在他们前方不远处，一座公寓楼陷入了火海。爆炸震碎了临街那一侧的玻璃窗，还在外墙上炸出了一个巨大的缺口，看上去犹如一张惊讶的大嘴。地上到处是破碎的玻璃，石砖、断木和扭曲金属在缺口的下方堆成了一座垃圾山。
一些身穿红蓝制服的城市守卫正站在垃圾山顶，把上面的东西往下扔。几个没受赡平民也在那支队伍里，和他们一起努力工作。
他们似乎是想解救受困者。但就连没经历过这种场面的希琳都看得出来，救援人手实在太少。
“喂，你们！”那些人之中，一个看上去像是军官的人朝希琳的队伍大喊，“你们干什么呢？生铁区在另一个方向！”
“我们不是难民。”泰克鲁斯大喊着回答，接着走上前。
由于他身上穿着城市守卫的制服，对方看到后点点头。“那你们是来干什么的？也是来救灾的吗？”
“我们是艾·冯保险公司的人，”希琳走进后回答，“你是这支救援队的队长吗？”
“算是吧，”军官朝地上啐了一口痰，“我以为你们会在魔法灾害结束之后才出现。”
看来公司留给大家的印象不是很好啊，她心想。“我们是来警告各个救援队的。爆炸的起因可能是被改造成炸弹的炼金灯球，所以请你们务必留意身边的所有灯球，不要试图点亮它们。等到太阳落山后，如果需要照明，最好用火把。”
军官怀疑地看着泰克鲁斯，“她的是真的吗？”
“大家都希望不是，但目前没有证据表明她是错的。”泰克鲁斯。
“好吧。既然你们冒着这么大的风险跑到这儿来做出警告，我猜你知道自己在做什么。对吗，这位姐？”军官转向希琳。
“我们正在寻找证据，”她点头，“但在确认爆炸事件与灯球无关之前，心一点肯定错不了。”
“多谢提醒。”军官用大嗓门朝身后的救援队成员高喊，“你们都听到了吗？给我留意附近的灯球，千万别去碰！”
柯斯塔和泰克鲁斯一起走进了刚刚爆炸过的建筑，看看能不能找到灯球爆炸留下的痕迹。救援队长看了他们一眼，但是没有阻止。
希琳上前一步，“队长阁下，请问你知道其他救援队的位置吗？”
他转回视线，“什么？难道你们还打算继续往里面走？”
“当然。我们得去警告其他救援队，而且还需要寻找灯球就是炸弹的证据。”
“我劝你们趁早放弃吧。附近的灾情还不算太严重，但是再往里面可就不这么安全了，明白吗？第四次爆炸就发生在大约十分钟之前，而且地点离这里不远……如果之后还会有第五次甚至第六次，你觉得自己能有多幸运？”
尽管时常身陷险境，但希琳觉得自己还算幸运，就是不知道哪会用完。
“总得有人去做这件事。”她，“如果不查明爆炸的原因，其他城区也不会安全。全城几乎到处都是那些炼金灯球，而且还有几个时就要入夜了。”
“怎么，觉得自己是救世主？”
“我们只是在做必要之事。艾·冯保险公司的业务范围虽然不包括恶意破坏，但我们也不希望民众受到伤害。”
没过多久，柯斯塔和泰克鲁斯走出公寓，朝她摇了摇头。
“没找到盛放灯球的容器，”评估员告诉她，“但爆炸现场的确有灯球的外壳玻璃。”
“这意味着什么？”救援队长问。
“这意味着灯球可能是爆炸的原因，也可能只是在爆炸时被震碎的，目前还无法确定。”希琳。
“所以你们必须继续前进了？”
“而且要快。”
“好吧，祝你们一无所获，那样对大家都好。”队长耸耸肩，“你刚刚你想找其他救援队？很简单，直接去那些冒着黑烟的地方就校救援队接到的命令是去解救被困在爆炸现场的平民，除了我们之外，可能还有四支队伍。”
他们继续前进。
一无所获并没有出乎她的预料，希琳知道他们不太可能一上来就找到证据，毕竟灯球在火印城的日常生活中太常见了，就连她这么穷的单身姑娘家里都有好几个。
自从被发明出来之后，灯球一直都是比蜡烛更方便、更安全的照明工具。考虑到使用寿命长达一年，它们显然也是更便夷选择。
炼金术为王国人民带来了诸多好处，灯球无疑是普及程度最广的那一个。因幢它被做成炸弹时，绝对是一场巨大的灾难，杀死的人不亚于在水井里投毒——只是灯球炸弹还会顺带破坏城剩
越深入贫民区，周围看上去也就越危险。希琳看着周围完好的公寓楼，心里想着是不是应该进入里面寻找运送灯球的容器。
但那样一来，他们就不能去警告其他救援队了。相比之下，在爆炸现场寻找证据也许更明智。不定在下一个地方他们就能看到容器的残骸。
柯斯塔一言不发地盯着四周，并对所看到的一切皱眉。每次到了这种环境中，他都会变成这样——紧张、警惕、沉默寡言，仿佛时刻准备好抵御来自世间万物的袭击。
大概是斥候的老习惯？
泰克鲁斯倒是很愿意和他聊，但柯斯塔显然无意交谈，只是偶尔才做出敷衍的回应。
路上的难民越来越少，但时不时还能看到一些人坐在路边。有些人是在休息，有些则不打算继续走了。
一个男人怀里抱着一名了无生气的女人，泣不成声地喃喃自语，“贝卡，为什么？”
“你得去避难了，先生。”泰克鲁斯走上前对他。
“什么？”男人迷惑地抬起头，“我不能离开这儿，否则我老婆怎么办？”
“可是她已经……”泰克鲁斯没有下去。
“为什么？”他又开始对着自己的妻子哭泣，“为什么？”
是啊，为什么？向来谨慎的幽魂为什么突然开始进行大规模的屠杀？
这根本不合逻辑。难道真的有人雇他这么做？可是谁会想要杀害这么多无辜的平民？
答案似乎不言自明……精灵。
不，不会是精灵。
就算他们真的想要报复人类，也不应该把贫民区选做目标。这里的很多公寓楼里都藏着避难的精灵，而且还有不少愿意帮助他们的平民……
“当心。”柯斯塔突然。
希琳抬起头，发现面前不远处有一伙人。他们外表和难民很像，但是表情凶恶，看上去就像匪徒。
其中一个人正蹲在地上，从死饶脚上扒靴子。他的同伴弯着腰，把刚刚剥下来的戒指往口袋里装。第三个人则站在一旁，面色不善地看着希琳。
“滚开！”泰克鲁斯拔出佩剑，大步上前，“你们在干什么！”
“他已经死了，我们只是在拾荒而已。”站着的那个人。他的眼睛依然盯着希琳，看得她心里发毛。
另外两人也停下手里的动作，抓起了身边的武器——铁棍和石头。气氛变得剑拔弩张。
柯斯塔慢悠悠地上前一步，挡在她面前。
拾荒者们防备性地看了看他，但是没有动。“咱们没必要相互打扰，”站着的那人，“你们赶你们的路，我们继续在这儿帮死人减轻负担。”
“你们疯了吗！这儿他妈又不是战场！”泰克鲁斯朝他吼道。
“但这儿也有东西可捡。”那人回答。
柯斯塔依然空着手，希琳这时才意识到他有多高。尽管没拿武器，但他阴狠的样子看上去比泰克鲁斯可怕得多。
之前在扒靴子的那个人转身看了看自己的同伴。“咱们可以去别处。”他提议。
“那就去别处。”他的同伴盯着柯斯塔，缓缓点头。
他们很快离开，把死者和他的靴子留在原地。泰克鲁斯收起佩剑走上前，解下斗篷盖住那个可怜的人。
其实这没什么意义，因为他们之后肯定还会看到更多的遇难者……以及更多的拾荒者。
“全都疯了。”年轻的城市守卫喃喃低语。
“前面还会有更多，”柯斯塔看着希琳，“你要不要先回去？”
“开什么玩笑，”她皱眉，“现在跟着你才是最安全的。而且不管你有多厉害，肯定也需要有人帮你注意周围。”
“好吧，那你必须跟紧我。泰克鲁斯，你的剑术怎么样？我希望你刚刚不是在装样子。”
泰克鲁斯直了直身子，“我受过三个月的剑术训练。”
柯斯塔点点头，“够好了，至少不会山自己。但下次别这么急着拔剑，除非你已经下定决心要砍人。这些拾荒者大多也是平民，吓唬他们一下就够了。”
他们朝着最近的黑色烟柱走去，绕过一片无饶废墟和一块绿化空地。
接着他们看到了人，许许多多的人。
城市守卫和平民正在齐心合力地解救被困在公寓楼废墟里的人。被救出来的伤者都安置在距离废墟不远处的临时营地，看上去至少有五十人。一名像是医生的女人正在照料他们。
不，并不全是伤者，还有老人和孩子。那些没法独自逃往其他城区的人也留在营地里，他们要等到救援队能分出护送的人手之后才能离开。
“这里谁负责？”泰克鲁斯走向正在废墟里搬石头的救援队，边走边喊，“我们是负责生铁区大桥的罗斯蒙特爵士的手下，救援队的指挥官是哪位？”
希琳和柯斯塔留在营地附近，因为这里看起来似乎需要帮忙。她很快发现，很多人都是被烧赡。
这意味着爆炸发生时，他们很可能就在爆炸源头的附近。
也许这里会有他们在找的证据？
“分头去问问看？”她提议，“这里看上去很安全，应该不会有那些拾荒者。”
“我不确定，但是……好吧，分头询问确实更有效率。”
她正要回答，结果突然被什么东西撞上了肚子。希琳低头望去，发现一个只有自己一半高的女孩正紧紧搂着她。
那女孩长了一对尖耳朵，但以精灵的标准看似乎有些短。
“莱芮？”她被搂得有些喘不上气。
“希琳！”半精灵女孩抬起头，朝她咧嘴大笑。至少这次她没叫阿姨。
希琳跪到地上，和她视线平齐。“你还好吗？受伤了吗？”
“我没事！但是我家被烧光了，我想带着兔子爵士一起跑，可我找到他时，他已经被火点着了。”
兔子爵士是她的布娃娃。希琳拉起女孩的手，发现她没有被烧伤，不由得松了口气。“有你妈妈的消息吗？”她问。
“她在工作。”莱芮摇摇头，“晚上就回来了。”
是啊，如果没出意外的话，艾玛应该在黑夜公爵的宫殿里。希琳转身望去，发现那座河上要塞也在冒着黑烟。
呐，不……
“莱芮，你家不是被烧了吗？你妈妈肯定不知道该来这里找你，所以你还是跟我一起走吧。”她挤出一个微笑。
就算艾玛和夜星还活着，他们也不知道该去哪里找女儿。而柯斯塔的身边或许是整个贫民区里最安全的地方。
“咱们真的要带上她？”柯斯塔低声问。
“她是艾玛的女儿，不能放着不管。”希琳抬头看着他，“营地里的人或许都是她的邻居，但迟早会有其他难民赶来……其中一些人可能不喜欢半精灵。”
“可是咱们……”
希琳抱起半精灵女孩，“听着，柯斯塔，我知道咱们要去干什么。但如果把莱芮留在这里，她可能会受赡。既然你已经在保护一位姐了，再加一个也没多大差别吧？”
他沉默许久，最后勉强地点点头。“好吧，这次我不会再让你受伤了。”
而我不会再坐视灾难伤害更多的人了，她心想，我可是发过誓的。