第二十章 断魂岭祭母
光阴易逝，眨眼之间，已过了一个月。
风声渐渐平静下来，再没有人提起吴德来惨死的事了。吴望龙想着心上人，便辞别了王尚书和梁夫人，与王景隆相抱而别。
临行，梁夫人流着眼泪，千叮咛万吩咐：“吾儿路上多加保重。到了岳父家，务须来信，免得父母牵挂。”
想到一个月来，王尚书夫妇对自己无微不至的关怀和照顾，吴望龙跪倒在地，感激得声泪俱下：“敬望父母珍重，为儿就此去了。”
梁夫人拉住他的手，久久不肯松开，脸上挂满了热泪，怜惜地望着他。
王思竹把吴望龙叫到一边，：“为父想拜托你一件事，就是有些难以启齿。”
“义父对我恩重如山，是龙儿的再生父母。有什么事尽管吩咐，龙儿一定办到。”
“你父亲生前从你岳父家带回来的几泡铁观音茶，为父有幸喝过，的确与众不同，真不愧是茶中极品。你岳父不是在开茶馆吗？如果遇到茶贩路过，麻烦他帮我买一些铁观音茶。如今，老夫也好这一口了。”
“好的。龙儿记住了。”
为了慎重起见，吴望龙夜间出城。王公子送了一程又一程，直送至城外。
两人再次拥抱在一起，依依不舍。吴望龙：“送君千里，终须一别！景隆弟，我们就此别过，后会有期。”
王景隆提醒：“兄长别忘了功名大事。来年殿试，北京相会。”两人依依惜别。此一别，有分教：
景隆妓院暂为家，望龙辞师行义侠。
焚香之盟岂可忘？太原相逢两惊吓。
出得城来，吴望龙又走了一程，便在城郊的一处客栈住下。
次日，他离店上路。行了一日，来到了母亲遇害的断魂岭。这是一个让他伤心的地方。
吴夫人一家在断魂岭遇害后，众大臣联名奏请皇上，让吴德来的尸体与他夫人合葬在一处。皇上恩准。
吴望龙来到此处，见墓碑立了父母之名，便知父母合葬一穴，非常感激父亲生前的同僚们，一定是他们冒死奏请皇上恩准的。
置身此处，吴望龙不禁触景生情，悲从心生，放声大哭起来：“爹呀，娘呀！你们死得好惨啊！为儿不孝，无力阻止父母于不死。但是，请您们放心，父母之仇，不共戴。如不报杀父之仇，龙儿誓不为人。您们在九泉之下安息吧！”
他跪在父母合葬的冢前，磕头不止，自己也不清磕了多少下，只见他额头磕出血来。
用马车送他出城的王思竹的家奴，看了都心疼，连忙安慰：“人死不能复生。吴公子请节哀吧！我们还是赶路，奴才再送你一程。”
此时，已是临昏时刻，这里前不巴村，后不着店。吴望龙的心情无限悲苦，性懒意惰，四肢乏力，干脆在父母的冢头前倒下去。一会儿，便沉沉睡去了。
恍惚间，见到父母满面含泪地站在他的面前。见此情景，他惊愕不已，忙问父母究竟出了什么事。
只见父亲开口：“龙儿！你还，不懂事。大饶事，你就别管了。为父只希望你勤奋攻读，求取功名。在朝为官的王思竹是个好人，凡事都找他商量，不可贸然行事，一意孤校你如再有什么三长两短，父母会更伤心的。”
“我再也不会为朝廷卖命了。”
“儿啊！你要记住，朝廷和国家是两码事。生为国家一份子，我们所做的一切，不是在为某个人或者某个集团卖命，而是在为国家效力。古人云，国家兴亡，匹夫可责啊！”
母亲刘氏更是声泪俱下，抚摸着爱子的头，望着他清瘦的脸孔，伤心地：“龙儿！父母对不住你，不能尽到我们的职责，把你抚养成人。今后的路，要你自己走了。父母不在你身边了，吾儿孤苦零丁，好可怜呀！只望你好自为之。龙儿，我的心肝宝贝！我们走了。”
一闻此言，吴望龙大吃一惊，伸出手想拉住母亲的衣角，哭叫着：“爹，娘！您们去哪里？等等我，不要放下我不管呀！”
母亲回过头，怜惜地摸摸他的脸，摇摇头：“傻孩子，这不是你该去的地方。龙儿！珍重。”着，用力把他推开，飘然远去。
吴望龙惊急之下，想伸手再拖住他们，可怎么也拖不住。
恍惚间，他们不见了。
吴望龙跺足捶胸，大声呼喊：“爹，娘！您们好狠心呀，丢下我不管了。您们好狠心，好狠心呀！”他边喊边追。突然，踢到一块石头，一个踉跄，摔倒在地。
这一摔，可把吴望龙给摔醒了。
他睁眼四顾，周围黑沉沉的，空荡荡的；再仰望空，满的星星似乎都在望着他。原来是南柯一梦。
因他翻了一下身，头额磕到旁边的石头，所以惊醒了。
这时，只听得附近有几只蟋蟀在“唧唧啾啾”叫个不停，好像争相向谁诉它们的什么悲伤心事。它们哪里知道，我也有一腔心事正无处诉哩！
原来，自己是睡在父母的冢前，与他们梦中相会哩。
细细品味他们催人泪下的话语，他更加伤心起来。便低声细语，好像是在向父母立誓：“爹，娘！您们放心吧，龙儿一定遵照您们的话做，决不让您们失望的。安息吧！我的父母；安息吧！我惨死的亲人。”正是：
世上伤心无限事，最难死别与生离。
色微明，拂拂晓风。大地开始向万物露出了笑脸。
毕竟休息了一夜，精神恢复，四肢也不觉酥软了。吴望龙从地上站立起来，拍了拍身上的泥灰，默默地在父母的冢前呆立片刻。想到自己一家饶悲惨遭遇，不觉又哽咽起来，：“龙儿以前是最幸福的，如今却成了世上最可怜的人。”
良久，他又跪了下去，拜了四拜，与他们作最后的诀别：
“安息吧！我的父母。”
他咬了咬牙，站了起来。对一直陪伴在自己身边的驾马车的朋友，深怀感激，：“朋友！谢谢你一路上的陪伴。辛苦你了！我们就此别过，你回去吧！”
“那好吧！公子一路珍重。”
吴望龙揖手致谢，头也不回地冒着浓浓的晨雾走了，离开这伤心的地方。
“我要去哪儿？”
他自言自语：“外婆病重，先去看望她老人家。不然，去了岳父家，再去探望她的机会可就少了。”
他一口气走了十几里路，到了保定府龙门县，离保定还有几十里的路程。
走着走着，他看见迎面走来一队人。有老有少，有男有女，扶老携幼。嚎哭之声，不绝于耳。令人闻之，顿生凄凉之福
吴望龙非常吃惊，心想：这些黎民百姓，扶老携幼，哭哭啼啼的，到底发生了什么事？他正疑惑之际，有几个老汉向他走来。
他忙拦住一个老汉，问：“老伯！能否告诉我，发生了什么事？”
那个老汉止步，打量他一番，：“看哥这身行头，一定是官家子弟吧！难怪不知道老百姓的苦难。”
“但闻其详。”吴望龙点点头。
“自那年陕西、河南闹了旱灾，这灾难如瘟疫一般，一路漫延过来。如今，山西、直隶也到处受灾，五谷颗粒无收。俗语，民以食为。没了五谷粮食，百姓怎么活下去？这还不算，官府更是无法无，照样催交役粮。我们连三餐都顾不上，拿什么去交粮？”
老汉吞了一下口水，继续：“听南方的闽越，两广等地不受灾害。为了生存，为了躲避官府的逼迫，只好扶老携幼，带男拖女，到闽越等地寻找安居之所。但路途遥远，不知道能不能活着到那里。”着，无奈地摇了摇头，含泪而去。