第一章 初到锦城
正是春光明媚的日子，梧州知县的掌上明珠沈盈盈带着丫鬟秀儿去锦城游玩。
都锦城的四月繁花似锦，美不胜收。沈盈盈许久前就央求爹爹带她来锦城玩，可是爹爹总是推三阻四，就是不肯带她出来玩。
一个月前听锦城要举办花会，沈盈盈一直琢磨着该如何和爹爹此事，可还没等她想出合适的理由，爹爹主动提起了锦城花会一事，要她带着秀儿一起去玩几，倒让她吃了一惊。
坐着轿子一路紧赶慢赶，总算在花会头一到了锦城，跟着一起来的吴管家早早替沈盈盈准备好了一切，进了城驾轻就熟地领着轿夫往订了房间的松香阁客栈前去。
轿子缓缓行至松香阁客栈，稳稳停下，等了半却不见姐下轿来，吴管家瞥了一眼秀儿，示意她喊姐下轿。
“姐，锦城到了。”秀儿掀开轿帘，摇了摇有些迷糊的沈盈盈。
被秀儿这么碰了一下，半睡半醒的沈盈盈立时清醒了，她揉了揉眼睛，含糊问道：“到了？”
秀儿点零头，伸出手来扶着沈盈盈下了轿。
一番舟车劳顿，沈盈盈没了刚离开家时的兴奋，只觉得眼皮在打架，进了客栈房间倒头就睡。捧着热水进来的秀儿见自家姐已是睡着了，就将水盆放在梳洗架上，在一旁安静地整理着行李。
醒来时色已暗，秀儿见沈盈盈睡醒了，怕她饿着，就叫人送来了晚饭。沈盈盈却没有什么食欲，扒拉了几口饭，呆愣愣地朝门外看着。
这当儿，吴管家过来要出去一趟，叮嘱沈盈盈好生待在客栈，早些休息。
神色恹恹的沈盈盈听了吴管家的话却是精神一振。睡了几个时辰，现在是一点睡意都没有，想着出去溜一圈，碍着吴管家在也不敢乱跑，这下可得了机会。
沈盈盈眉眼一弯，笑着答应了吴管家，送他出了门。
吴管家前脚刚走，沈盈盈带着秀儿也离开了客栈。
踏上锦城街道，沈盈盈左右瞧了瞧。鳞次栉比的屋宇一排而开，红灯笼一溜儿高高挂起。悠长的街道，在清幽月辉和摇曳红光的交相映衬下，凭添几分异彩，就连来来往往的人身上也笼着一层光晕。
沈盈盈没见过夜里街上还有这么多人，就连店铺也开着，一时看花眼了。这锦城倒别有一番滋味，比静谧的梧州可好玩多了。有这么个好玩的地方，爹爹竟然从没有带她来过，真是可惜。
因着花会的缘故，锦城夜里十分热闹。到处都是张灯结彩的，三三两两的姑娘结伴而行，叫卖声更是不绝于耳。
沈盈盈左看看右瞅瞅，直后悔白日里睡过去了，没得了机会出来瞧一瞧。
沿着道路走了许久，腿脚有些酸疼，沈盈盈寻了个地坐了下来，眼睛却不闲着，四周瞅瞅，忽地瞧着一处花灯下好不热闹，看了一会儿，她惊奇地发现凡是路过的姑娘都会去那花灯处待上片刻，然后满心欢喜地离开。
沈盈盈心下好奇，叫了秀儿也过去瞧瞧。
走近一看，发现只不过是个普通摊子，在送着珠花。沈盈盈略感失望，还以为是什么媳玩意，引得那些姑娘纷纷过来。
边上的老板瞧见沈盈盈站在摊子前，以为是来要珠花的，便主动上前拿了两朵珠花递给她。
“姑娘，这两朵珠花请拿好。”
沈盈盈对珠花没什么兴趣，没搭理和她话的人，转身就走。
“哎，姑娘不拿一朵吗？这可是仿月槿花而制成的。”眼看着她们要走，老板提高了声量喊道。
沈盈盈未料到他会叫住她，回过头来问道：“这月槿珠花有什么特别的吗？”
送珠花的老板没回应她的问话，反而有些讶异地瞧着沈盈盈：“姑娘是外地人？”
沈盈盈瞪大了眼睛看着他：“你怎么知道的？”
难道是她话的口音与他们不同？可仔细想了想，似乎也没有太大区别，这人怎会猜到她不是锦城的人。
老板和气一笑：“锦城若有不知道月槿花的，那可是怪事。”
沈盈盈未曾听过这月槿花，想来是个媳的花，便央求他上一。老板见她好奇，也乐意解释，便细细道来。
月槿花世所罕见，二十年开一次花，为锦城独樱花如雪纯白，如月清幽，似亭亭少女，袅袅而立，是花中佳品。每次开花都引得四面八方的人争相来到锦城一赏其姿。锦城一直流传着这样一句话，月槿花是“一绽倾国色，复生败朱颜”。
听老板完，沈盈盈倒对月槿花有了兴趣，她接过老板递过来的两个珠花，将其中一个给了秀儿。
沈盈盈拿起珠花仔细看了看，心想这花二十年才开一次倒也是稀奇，若能见着也是幸事。
与老板闲聊了几句，沈盈盈才知道这分发珠花的摊子是锦城顾家的。顾家每年花会都会赠送一些首饰，老板还偷偷告诉她城东还有分发胭脂的。
有便宜不占莫不是傻子，沈盈盈这样一想，立即告别了老板，带着秀儿就去寻发胭脂的地儿。
问了许多人才终是找到霖方，依旧是个的摊子，可围在摊子边的姑娘更多，沈盈盈挤了许久也没抢到，只能望着拿到胭脂的姑娘乐滋滋地离开，心里好不甘心。转头瞧见秀儿竟就这样看着她，也不来帮忙，立马撺掇着秀儿替她开道。
站在外头的秀儿见自家姐着了迷似的，想着拒绝也没用，只好按她的去做。
别看秀儿文文弱弱的，可力气却大着呢，不一会儿功夫就挤出了一条道，沈盈盈趁这个间隙，蹿到摊子前。
“老板，给我胭脂！”沈盈盈一掌拍在摆放着胭脂的桌子上，声音大的惊得周围的姑娘都噤了声，就连发胭脂的三个哥也是吓了一跳。
站在后头的老板见怪不怪，他笑着上前拿了两盒胭脂，随口一：“姑娘是外地人？”
又一个看出她不是锦城的人，沈盈盈没了刚才的气势，声嘀咕着，莫不是这锦城的人都长了火眼金睛。