第一百八十九章 最后通牒
而在橡树庄园内，谢菲尔德正用一面镜子看着里面的眼球，必须说明他昨天晚上并没有睡好，没有女人暖床是一部分的原因，主要还是被缅因号战列舰爆炸的消息激到了。
没过多长时间，麦克海尔和盖尔等人便急匆匆的前来，新奥尔良数量众多的庄园现在都已经名花有主，他们都是住在附近的，想要来到橡树庄园的速度很快。
麦克海尔拿着一份报纸，一坐下就气不打一处来的道，“我听说缅因号战列舰被西班牙人击沉了。”
“麦克海尔，听听威廉怎么说！”盖尔拉住了自己的朋友，目光落在谢菲尔德身上，“威廉，你觉得呢？”
“西班牙要是有这个本事，还会等到今天？缅因号战列舰可在哈瓦那呆了半个月了，侨民都几乎撤空了，这艘战列舰还呆在那里干什么？”谢菲尔德放下镜子，结束了对十九岁身体年龄的保养，带着似笑非笑的表情道，“而且附近也没有西班牙军舰，这都是联合公司的职员传回来的消息，有的电报说，更像是一场内部爆炸。”
此话一出，卡特直接就震惊了，使劲摇头道，“不可能吧，那艘战舰价值好几百万美元，上面有几百个合众国的海军官兵。联邦政府会自导自演？”
“也许不是自导自演，但是西班牙做这件事的几率比自导自演还低。”谢菲尔德露出一口白牙道，“咱们国家如此的巨大，还有两个党派，数不清的内部派别，各大公司的代言人，就算是我也搞不明白怎么回事，这谁知道呢。”
卡特现在这种表现显然还是不太能够相信，联邦政府会做出这种事情。显然他已经忘记了三十年前，南北战争爆发的起因，根本就不是什么黑人问题，就是南方依赖国际贸易，不甘心被北方剪羊毛。
盖尔听到谢菲尔德的说法，倒是觉得很有道理，但也提出了自己的质疑，“这么说西班牙的嫌疑是小了一些，不过这种操作是不是太粗糙了一些。”
粗糙了一些都是比较缓和的说辞，谢菲尔德翻译一下盖尔的意思，就是说仔细一想前后的时间和之前的准备，觉得自导自演的爆炸有点显得太蠢，联邦政府应该不至于这么干。
谢菲尔德不置可否，美西战争作为合众国从动嘴说说的门罗主义，走向全球帝国的开篇，第一次策划这么不要脸的事情，显然是有点经验不足。这都是完全可以理解的，毕竟人都需要一个成长的过程，没有今日的缅因号战列舰爆炸，就不会有后来的洗衣粉，洗衣粉也不能再联合国大会上随便举不是么？
在说在这个年代，受限于条件和技术，打一个时间差足够糊弄合众国的公民了，不是谁都敲登上了缅因号，随后就下令在哈瓦那港口看着，想知道这件疑案到底是怎么回事。
所以说显得蠢或者说侮辱智商，有点过于高看了合众国公民的智商。肯尼迪兄弟加上肯尼迪的儿子，全部死的不明不白，连续的意外集中在一个家庭的亲属当中，连整个合众国的公民都看出来这就是有一个恐怖的势力针对肯尼迪家族，联邦政府就是捂着不公布，那才是明摆着在羞辱整个国家公民的智商，这才哪到哪？
“现在整个联邦政府都需要我们的帮助，相信所有报纸不分立场都已经将矛头对准了西班牙！”谢菲尔德舔了舔嘴唇意味深长道，“民意需要这场战争，我们需要在民意上帮助联邦政府，动用我们一切可能的力量，民主党人迅速对政府进行施压，而南方各州需要战争宣传，公民们需要自发的进行战争游行支持开战，对我们迪克西人来说应该不是问题，捐款捐物这笔钱我们都拿了。”
作为一个合众国的爱国公民，谢菲尔德此时非常理解联邦政府的困难，他这么爱国自然要帮助联邦政府解决这个困难。
见到盖尔、麦克海尔都点头，谢菲尔德把杰斯拉叫过来轻声吩咐，随后这个保镖头子就离开了庄园，要说这件事谁做最为合适，在南方各州想要表达爱国热情，自然是3k党了，只有这个白手套最有经验来做这件事。
橡树庄园的众人一哄而散，分别离开准备贡献自己的力量，表达对联邦政府的支持。等到杰斯拉回来之后，谢菲尔德才下达了另外一个适合私人的命令，“虽然我对伙伴们说，真的假的其实并不重要，但是对联合公司而言，搞明白这件事其实是很重要的，我想要知道这件事是谁策划的，我感觉西奥多罗斯福就算不是主谋，也应该是一个知情者，他最好也是知情者，首先看看有没有军官当天离开战舰，已经晚上快十点了，为什么要下船。”
他这个奴隶主对正义不正义当然是半点兴趣都没有，哪有空位西班牙人主持公道。不过这件事的秘密要是握在手中，没准就是一个王牌。尤其是现在合众国还在爬坡阶段，一个好的名声也是很重要的，证据捏在手中，也是对某些可能出现的变故做应对。
要知道西奥多罗斯福以后可是成为总统的，谢菲尔德向来都是顺历史潮流而动，尽可能的让历史在正常轨道上，这样才能够尽可能的把握脉络，而且目前民主党风头最劲的威廉布莱恩，实在是在联合公司不受欢迎。
这样一来选择西奥多罗斯福也是可以的，对方要是真涉及到了缅因号爆炸的事情，就有一个把柄握在联合公司的手中。
杰斯拉点头明白了老板的最新想法，“我会安排人秘密调查，收集尽可能多的证据。”
杰斯拉开始折返，谢菲尔德自顾自的为自己倒了一杯，冲着空气干杯算是庆祝，他知道现在所能做的就是等，在战争上没有什么当场报仇的事情，第一天遭到羞辱，第二天就去复仇，这种事连想都不要想，怎么也要等到民意初步形成，他相信并不只有自己帮助联邦政府下定决心。
“在战争中最重要的是士兵们是否愿意冒着生命危险为战争而战。我们有用于训练有素和动机的军队，我们忘记了，，绝大多数的军队在过去充满了一种人，面对危险表达怯懦，然后他们不得不面对一群混蛋自称统治者，统治了他们的国家。抢劫了他们的人民。军队必须会在需要的时候出现，因为这样做，会让敌人和敌人的家人面临上帝的愤怒，而这就是目前联邦政府和军队应该做的事情。”
芝加哥每日时报用最为犀利的文章，督促联邦政府和军队，必须马上介入到古巴，这不仅仅是为缅因号战列舰上面的官兵讨回一个公道，而且是帮助古巴人民摆脱一个欧洲国家的血腥殖民统治。
这不是只有谢菲尔德旗下的报纸这么做，合众国除了他这个奴隶主之外了，还有两个报纸业的深耕的巨头，他们虽然并不如联合公司这么有势力跨行业发展，但是在报纸这个行业，也足以称得上是巨头，赫斯特和普里策也在动用自己旗下的报纸进行战争鼓动。
旧金山考察报，纽约时报都在以缅因号战列舰的爆炸为借口，指出西班牙对合众国的挑衅行为，表达此战已经不可避免。在美国世纪到来的当下，所有爱国公民们都不会忍受这个羞辱。
赫斯特严格来说是谢菲尔德的敌人，因为在加利福尼亚，他旗下的报纸总是和自己的洛杉矶时报唱对台戏，华工问题就是两人交锋的主要问题，忘了说，这个人是爱尔兰裔，谢菲尔德准备在战争结束之后，便准备解决这个和自己作对的混蛋，不过在现在，这个报纸巨头算是合作伙伴，两人的目标是一致的。
虽然这个王八蛋手下的报纸，标题通常是这样的，“杀死小贝西的神秘凶手！”、“年轻姑娘为何自杀？”、“花花公子寻花问柳！”、“小镇青年为何对少妇做这种事！”.
在国内公民汹涌的民意加持之下，威廉麦金莱也承受了巨大的压力，已经有很多公众人物指责他的软弱，民主党议员在国会大开地图炮，揶揄共和党人的胆小。南方各州的公民正在游行要有开战。
就在今天的纽约日报上，海军副部长西奥多罗斯福的言论又被披露，“在缅因号这件事上，合众国遭到了西班牙最为恶劣的背叛，海军官兵绝对不能忘记。”
随后在美国和西班牙联合调查沉默原因的时间，《纽约先驱报》公开报道道，“这里的大企业都相信我们将有一场战争。相信所有人都欢迎战争，摆脱担忧。”
“给海地发电报，让我们的人随时待命，总统先生是一个和平主义者，但是他坚持不了多久了！”谢菲尔德拿着手中的纽约先驱报，这已经是大企业带话，逼着总统开战的报道了，换句话说，全体公民都在热切的等着威廉麦克莱下令。
总统的和平想法一直持续了一个月，进入四月份，国会两院的联合决议宣布古巴独立，并要求西班牙撤军。参议院补充了《泰勒修正案》，否认美国在古巴领土上的任何企图。麦金利签署了战争决议，将一份递交给西班牙政府，附带通知除非西班牙在4月23日之前给出满意答复，否则麦金利将就此付诸实施。
他不知道，西奥多罗斯福已经趁着海军部长不在的时间，抢先给亚洲舰队发布了战备命令。