第二章 交锋

暮色四合时,比往常喧闹的宫殿才渐渐宁静,明嫣然打了个哈欠,窗外星辰璀璨,像是往靛蓝幕上洒了把银粉似的,明嫣然忽然觉得这里也不错,曾经没有的美景,真诚待她的妹妹,衣食无忧的生活……

翌日,晨曦初现,明嫣然一觉醒来时,透过纱帐的朝阳温暖且真实,她还未及下床,管事公公就匆匆过来,站在门口通禀道:“娘娘,简妃来了,正在大殿等候。”

明嫣然怔了怔,没想到简妃竟然来得这么快,莺歌赶紧过来帮她换好衣裳,明嫣然拒绝了那些精致的妆容簪饰,免得简妃等太久又要做文章。

“多日不见妹妹,又清瘦不少。”大殿上,简妃正襟危坐,笑容温和的寒暄,“这怎能叫姐姐放心呢?”

明嫣然不着痕迹的打量简妃,衣饰大方雍容,行止优雅矜持,容貌更是倾城之色,她心想也怪不得能被皇帝宠爱,确实有些资本。

“久病气虚,实在不敢劳娘娘挂怀。”明嫣然中规中矩的回答,以不变应万变,转头吩咐莺歌去换一壶热茶过来,悄悄使了个眼色。

“妹妹坐吧,姐姐来的早,是否吵到妹妹休息了?”简妃面上带着些歉意,意味深长的叹了口气,“皇上近日朝政繁忙,总是早早就离开,我要伺候皇上更衣便也跟着早起,今日来到妹妹宫里才想起妹妹应是不习惯的。”

明嫣然心中冷笑,这简妃果真是来挑衅的,话里有话讽刺她见不到皇上,只是现在的明妃可不吃这套含沙射影。

“哪里,像我悠哉度日倒也自在。”明嫣然微笑,“娘娘伺候皇上受累了,正好趁此机会适应一下清闲无事的生活不也挺好?”

简妃温婉的表情僵硬了一瞬,明嫣然分明是在咒她失宠,她扯动嘴角干笑两声:“妹妹的是。”

她在见到被打的几乎认不出来的简公公时,连问了两遍才确定自己没有听错,那个软弱懦弱的明妃竟然敢对她的人下狠手,她猜测明嫣然定是被气昏了头,这才特意过来试探,但几句话下来明嫣然稳如泰山,又让她心生疑虑。

这时莺歌将茶水送来,热气氤氲升腾,在明嫣然和简妃之间划出一道模糊不清的屏障。

“娘娘尝尝吧,这是宫中的新茶,我还未拆过封呢。”明嫣然镇定自若的倒了两杯,推到简妃手边。

“哎呀,妹妹也不宽裕,你我都是姐妹,何须破费呢。”简妃翘着手指用杯盖拨了两下茶水,她看出这根本不是什么好茶,饮下之前嘲讽了明嫣然,端起茶杯拢住衣袖轻呷一口,结果差点当场吐出来。

明嫣然暗中给了莺歌一个赞赏的眼神,简妃变化的神色让她翘起唇角,好整以暇的装着喝茶。

“这是什么……茶?”简妃语带薄怒,这茶又酸又涩明显已经不能再喝,但想起她此行是为试探,便及时收敛质问道。

“只是普通的兰花茶,如娘娘所我并不宽裕,实在拿不出上等佳茗招待,见笑了。”明嫣然适当的装出几分窘迫来,简妃顾忌仪态,必然无法发作,而她就是要简妃吃这个哑巴亏。

简妃哪里受过这样的侮辱,强压怒火,忽然又眯了下眼,把茶杯推到一边环顾四周,掏出手帕轻轻掩口,语气满是虚伪的关怀:“没事,妹妹不要在意,姐姐当真没想到妹妹竟能喝下这种东西,在我宫里就算是奴才也不喝的,真是委屈了妹妹。”

明嫣然眼光一闪,口气也冷淡了几分:“那我以后还真不敢给娘娘泡茶了,免得娘娘在奴才面前失了尊严。”

简妃指尖一动,攥着袖口默默冷静,将视线定格在明嫣然身后的莺歌身上,“啧,就是这个奴婢在伺候妹妹吗?真是怠慢了妹妹,且不茶水,这暖炉也太差了些,我坐在这里都呛得慌,也不知妹妹怎么习惯,还有你看这地板都破了,怎也没人修补,殿上空荡荡的看着叫人感伤,唉,妹妹过得这般寒酸拮据,叫姐姐不忍。”

这话可不是什么关怀,已经是明晃晃的嘲弄,明嫣然见她高高在上对自己宫殿评头论足有些烦躁,“劳娘娘费心,我倒是不在意这些。”

“也幸好妹妹心思纯粹淡泊,不然现在已是深秋,内务府承办过冬各项所需,人手已是不够,又逢整理府库,布帛瓷器之类十分紧缺,连分配下来的木炭也有数目。”简妃微微扬头挑眉,似笑非笑看着明嫣然,她相信没人能抵挡得了利益的诱惑,特别是日子并不好过的明嫣然。

明嫣然望了眼窗外,秋风穿堂过来,夹杂着干燥的冷意,她装作听不懂简妃的弦外之音,“每年不都是如此吗。”

简妃很不甘心,明嫣然摩挲着茶杯一副意兴阑珊的样子,好像什么都不在乎似的,让简妃也难以下手。

“想来我还没用膳,娘娘有何喜好,不如和莺歌,我让她准备早膳。”明嫣然没什么诚意的。

简妃一顿,口中似乎还有茶水恶心的味道,她干脆起身推辞,勉强笑道:“不必了,我宫中尚还有事,也不再打扰妹妹,妹妹得空可别忘了来我宫中叙。”

“自然,我送娘娘离开。”明嫣然心简妃终于要走,愉悦的想不用陪她虚与委蛇果真轻松多了。

简妃没得到什么有用的消息,但唯一可以肯定的,就是明嫣然和从前真的不同,她心中余怒未消,侧目看面色平静的明嫣然,只觉得她之前必然是隐忍蛰伏,不可觑。

莺歌没跟着明嫣然,和管事公公对视一眼,都叹了一声暗这两和过去相比,还真是荒唐的很。

“昨日打了简公公,今日呛了简妃。”莺歌喃喃自语,虽确实出口恶气,但也着实让人事后心惊,“简妃毕竟受皇上宠爱,她肯定会报复咱们的。”

管事公公想什么,听到脚步声后两人都停下了话头,明嫣然揉了揉被秋风吹的僵硬的脖子,抬眼扫向藏不住心事的莺歌便将顾虑都收入眼中,她对这个素未谋面的皇上自然谈不上好感,待不待在宫里也无所谓。

“你们大可放心,我既然敢做,就敢承担后果。”明嫣然朗声安慰道,“简妃若是仗着宠爱向皇帝告状,皇帝但有责罚,我便自请出宫。”

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