第十六章 寄人篱下

绯樱眨巴眨巴眼睛，故作神秘道：“姐，你还有谁呢！每次她来的时候，你都心情大好，拉着人家东家长西家短的呀！”

凌芷惜思忖了片刻，突然灵光一现，原来是她！凌芷惜迈着轻盈的步伐赶到了前厅，只见厅堂里坐满了人，除了父亲凌哲也与母亲言品兰之外，还有言家的好几口，分别是凌芷惜的外祖父、外祖母、舅母田贞和表姐言柳。

凌芷惜向其一一行礼，便徒厅堂一隅，寻了个不显眼的位置坐下，言柳对她使了个眼色，她也回之一笑。

在凌芷惜的记忆中，母亲言品兰和言家老少十分亲近，逢年过节，都会齐聚一堂，礼尚往来不断。外祖父是武将，在朝堂上并不受重视，因此，他与同为武将的祖父惺惺相惜，成为知己之交。外祖母平日里话不多，总是一脸慈祥，对于孙女言柳和外孙女凌芷惜向来是一碗水端平，从不偏颇。

言家传到言品兰这一辈，只得了一儿一女。言品兰有个哥哥，是正六品的昭武校尉，奈何妒英才、英年早逝，留下田贞和言柳孤儿寡母，还要照顾年迈的外祖父、外祖母，日子过得并不宽裕。

言柳生丽质，有沉鱼落雁之姿，且才华一***通琴棋书画，芳名远播。皇帝念其父战死沙场，忠心卫国，是为忠烈之后，御赐“忠平乡君”的称号，赏食邑三百户。这才让言家的经济宽裕了些许。

今日并非是个特殊的日子，言家为何会选在今日造访，凌芷惜思前想后，也没想明白。正在凌芷惜怔愣之时，舅母田贞开口道：“妹妹，妹夫，你们也知道，自从言柳父亲离世，言家大不如前，眼下言柳已到婚配年龄，我寻思着……”

“嫂嫂但无妨，都是自家人，不必有任何顾虑。”言品兰见田贞吞吞吐吐，眼神犹豫，不由道。

田贞淡淡地笑了一下，道：“我家言柳论姿色有姿色，论才艺，丝毫不逊于京城其他的千金，就连芷惜，也是远远比不上她表姐的。”

凌芷惜闻言，不由冷哼了一声。这个舅母向来话刻薄，丝毫不顾及别饶心情，嘲笑她好歹也要关上门来，当着她的面就把心里话出来了，不大合适吧？

言品兰也是表情一滞，尴尬地道：“那……嫂嫂是何意，不妨直言。”

田贞笑着道：“如若让言柳一直住在言家，定会耽误了言柳的大好前程。我寻思，让言柳在凌府寄住，也好多见见市面。身在凌府，日后遇见俊彦的机会多了，择良婿的机会自然而然也就多了，方能不枉费我家言柳的出众卓绝。”

凌哲也的脸上现出了不悦的神色，他思索了片刻，道：“亲家，这言柳毕竟非我凌府之人，暂住几日倒也无妨。然为了解决婚姻大事，长久住于此处，似乎不妥。”

“有什么不妥的……”舅母田贞见凌哲也打算拒绝，立刻急了，出声打断。而她话才了半截，又被凌哲也硬生生截断。

“再者，即便言柳住在我凌府，也并非我凌哲也的女儿。就算遇见的俊彦再多，身份还是摆在那儿的，怎可能因她住在凌府，就多了高官大户人家来求娶呢？”凌哲也道，“你一心为女，这凌某可以理解。看在亲家的份儿上，我自会为言柳安排一段合适的姻缘，嫂嫂不必担心。”

田贞的脸色一沉，语气也变得尖酸起来：“凌大人，话可不是这样的。我家言柳，比之你家凌芷惜，可是处处胜之一筹。言柳有着御赐的乡君身份，姿色才情在京城也是数一数二的，凭什么凌芷惜可以嫁入名门望族，而我家言柳就要找户寻常人家，了此一生？句忤逆的话，我家言柳若是配几位皇子，都是过得去的。”

“大胆！”凌哲也一声怒吼，惊得众人皆是周身一凛，“皇子们的婚事也是你能信口胡的？”

田贞丝毫不知悔改，翻了一个白眼，对着言家的老两口道：“言柳好歹是言家的女儿，你们倒也话呀！不然，依我之见，就让言柳姓了凌，也好不耽误她的锦绣前程。”

凌芷惜的外祖父登时急了，他慌忙放下茶盏，起身行至凌哲也和言品兰的身前，悲苦地道：“都怨我，是我没本事，才让言家家道中落。言柳是个好孩子，心高气傲，她母亲想让她寻户好人家无可厚非。与我言家来往的门户不多了，寄住在凌府确能遇上品貌不凡的世家子弟，他们也未必真正在乎身份。哲也，品兰，就当是卖我一个面子，如何？”

凌哲也低着头，双眉紧蹙，始终沉默不语。

言品兰见夫君凌哲也不答话，而年迈的父亲也颇为倔强，得不到凌哲也的应允，便立在他身前，一动不动。言品兰立刻起身，搀扶住父亲，劝阻道：“父亲，您都这把年纪了，还要劳神费心言柳的婚事，不如交给我们这些晚辈吧？”

“交给你们？”老者的目光始终盯在凌哲也的身上，目不转睛，“如果此番我不出面，恐怕凌府压根就不会帮言柳吧？唉，世事变迁，我言府衰落如斯，连女婿都瞧不上眼了。”

凌哲也的嘴角抽了抽，连忙从太师椅上起身，对岳父抱拳谢罪：“岳父此话何意，哲也万不敢对岳父大人不敬。”

“不敢不敬？那就让言柳住过来，直到寻了个如意郎君为止。”老者声音洪亮，字字句句像一块块石头，纷纷而下，压在凌哲也的心上，“如果你还不应允，那老夫给你跪下如何？”

凌哲也还未答话，言品兰先瞪了他一眼，抢先道：“父亲，您的这是哪里话！言柳若是想住过来，便住过来，不用闹成这样。哲也，你快句话啊，言柳住过来又不是什么大事，不过收拾出一间厢房，用膳多副碗筷罢了。”