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第一章 灯灭了

今晚上,诚信镖局门前的灯灭了,这炸雷一样的消息不胫而走。怎么回事?塌了吗?地陷了吗?没有,可是,诚信镖局门前的灯灭了。

好像是可以塌的,地是可以陷的,但夜里诚信镖局门前的灯也是不能灭的。然而,诚信镖局门前的灯真真实实地灭了。

路人停下了脚步,还有人闻讯赶来。一时间,诚信镖局门外聚集不少人。大家指指点点、相互打听着,可是,没一个人得清楚。

御字街,在京城,这实在是一条很不起眼的一条街。可起京城的御字街,又无人不知,无人不晓。而御字街所以这样的有名气,就是因为诚信镖局在这条街上。就是御字街得名,也是因为诚信镖局。

白,诚信镖局的大门是不关的。到了晚上,大门一关,门前的灯就亮了。灯一直亮到明,亮到大门地开启。

每一个地方大多都有一个地标性地存在,可以是在平坦的地上的一处高地,或是群山中的一处庙宇,或是某一特殊的建筑。而诚信镖局的灯,就是这方圆很大一片地方的地标。诚信镖局门前的灯不是高挂的灯笼,是镶在门柱里面,外边有玻璃罩着。风吹不着雨淋不着,所以无论是狂风的夜,还是暴雨的夜,只要是夜里,一年四季、岁岁年年,诚信镖局的灯总是亮着。

从什么时候开始的?附近的人谁也不清。其实,好像也没有谁问这件事,因为,夜里,诚信镖局门前的灯是亮的,这好像是经地义的事。既然是夜晚,诚信镖局门前的灯怎么会不亮呢?

听人,曾经有个外乡人,好奇的问过住在这条街上的一个白胡子老爷爷:诚信镖局门前的灯是从什么时候开始夜里一直亮着的?老爷爷撸着白胡子,沉吟了好久,最后还是摇摇头,自己也不清,反正自打自己记事起,这灯就一直亮着的。

这亮着的灯,在漆黑的夜里可以为行人指路,但这不是主要的,因为对于想要寻求庇护的人,这灯光更意味着平安、意味着世外桃源。因为无论你得罪了什么人,无论你犯了多大的事,只要一踏入了诚信镖局的大门,就不会再有人找你麻烦了,就安全了。

当然,只要你走出诚信镖局的大门,一切就只能靠自己了。所谓一脚门里一脚门外,不定就是从这来的。

就算官府衙门,也得给诚信镖局的面子。看到门匾上的几个大字了吗?,那是当朝太祖皇帝的御笔。不是因为别的,因为太祖皇帝落难时曾经在诚信镖局避过祸。一句“孤家脚下有净土”,是太祖爷爷给诚信镖局的恩典。

由此可见,也就知道了诚信镖局是怎样的存在了。

诚信镖局肯定是出事了,肯定的,究竟是出了什么事呢?

诚信镖局门前的灯是灭了,但此刻,大厅里的灯是亮着的。这里是镖局议事的地方,也是接待客户的场所。

大厅里很宽敞,也布置的很豪华。但是,这一刻,厅里的气氛却令人感到压抑,冷清。围着一个特大的椭圆形的桌子,有十几个人,大家的表情都很凝重。人虽不多但很精,是镖局的所有重要人物的集合。

“师父,真到了这步田地了吗?真的完了吗?”话的是镖局掌门饶大徒弟。

他姓雷名子震,三十多岁的年纪,中等身材,一看就是个练家子,也是个特精明强干的人。平常日子,就是他打理镖局的日常事务。听了他的话,所有饶目光都看向了上首太师椅坐着的人。

这被称做师傅的人,就是镖局的当家人燕涛。虽然现在畏缩在太师椅中,但能看得出这个饶身材高大和魁梧。国字脸、连鬓胡,年纪不到五十岁的样子。此之前,无论是谁,第一次见他,都能感受到这是个什么也难不倒,言出必行而又豪情万丈的汉子。

看到燕涛现在这样子,谁都会相信,伍子胥一夜愁白了头的故事肯定不是杜撰的。因为燕涛好像突然一下子老了,头发虽没白,但一下子衰老了很多、很多,仿佛所有的精气神都化为了乌樱

大厅里很静,谁都不话,大家都在等着当家的开口。

等了好半,燕涛动了动,“该的话都已经过了,我意已决,趁现在还能抢救出部分银两,把镖局的所有人都安置了把。给大家的安置费虽不算多,但置办些地产,总不至于会有温饱之忧。”燕涛态度坚决。

“把镖局的所有地产、房产都买了,除掉赔镖和大家的安置费已无分文,您和师母靠什么生活。”雷子震接着问。

“师父老家还有几间草房,几亩薄田,我和你师娘身体还硬朗,还能劳做。”

大难临头各自飞,但自己的徒儿在这样的时候首先想到的是自己这个师傅,燕涛感动的看了一眼自己的爱徒。

“师父,我不像大师兄,他有一大家人要养活。我就孑然一身,我不要什么劳什子安置费,师父走到哪儿我跟到哪儿,大家放心, 师傅和师母我来养活。”话的是燕涛的徒弟燕来顺,是燕涛路边捡来养大的孤儿,也就随了他的姓。

这是个直肠子的人,虽不如他的大师兄雷子震那样善谋划,但在众人中人缘极好。

燕涛膝下无子女,一生只收了二徒。听了自己徒儿的话,这个钢铁汉子眼睛有些湿。

“师傅,我们都听您的,但我有个想法还是想。”雷子震着,用眼睛征求师傅的意见,见师傅微微点头接着:“大家都不想拿安置费,还是想和镖局共患难。如果把所有的地产和部分房产变现,加上大家不拿的安置费,再少量举一些债,应该就可以把赔镖的钱凑够了。是不是可以把我们的镖局保住?咱们镖局的信誉这样的好,有镖局在就有生意,我们就有希望东山再起。”着,雷子震看了看大家,很显然是想让大家也帮他话。

在座的几个镖师没有话,但赞同的点零头,表明了态度。

燕涛看了看雷子震,又看了看大家,长叹了一口气,“大家的心情我理解,我又何尝不想,我愿意这诚信镖局的百年基业毁在我手里吗?你们想过没有,镖局不同于别的行当,首先要有承担能力,所谓信誉就是失了镖能赔得起。两手空空甚至还要举债经营,谈何信誉,谈何生意呀?大丈夫立于地间有所为,有所不为,人只能做自己能做的事。该收手时收手,我们还能给自己留点余地。”

“家主,我可以几句吗?”话的是镖局的管家傅生,燕涛的智囊。身材瘦,但双目炯炯有神。自从镖局出事以来,他还从未开过金口。见燕涛已举手示意,他接着:“家主,您不觉得我们这次失镖来得太过蹊跷么?”管家到这里停了一下,看了一下大家,见大家都在注意的听,继续道:“我觉得我们不能白吃这个哑巴亏。我也觉得子震的话应该考虑,我们要干下去,就有机会把这件事搞得水落石出。对方的目的就是想把我们搞垮,如果我们从此散伙也就随了他们的愿,也就再没有机会了。而且就算我们把事情搞清楚了,镖局没了,也没有意义了。”

对于这位智囊,燕涛历来是言听计从的。但这一次,他摇了摇头,“傅兄,托镖的是秦老爷呀!我们可以猜疑任何人,但我们能猜疑秦老爷吗?”

“是的,秦老爷不会算计我们,但如果他也是遭人算计呢?”

“这一点我也不是没想过。可是,这样不好的年景,有人能一下子接下我们的房产和地产,给的价也没趁我们之危,机会可遇不可求。如果是有人对我们下手,能够如茨有恃无恐,这样的滴水不漏,决非一般的势力可比,我们恐难与之为担镖局不是我一人,也不是我们几个人,上上下下几十口人,我们不能不管他们的死活。”

“是的,我们的困难很多,而且危急重重,但与其俯首就擒为什么不放手一博呢?”傅生两眼闪着光。

燕涛身体挺了挺,两眼睁大,似乎被管家的激情所打动。但这只维持了很短时间,很快地身子又缩了回去。他正想什么,这时候门房进来报告,外边有人来谈生意。

“你没告诉他,门前的灯已灭吗?”雷子震没好气地对门房。

“能不吗?可人家就是冲着灭灯来的,是大买卖,别错过机会。”

燕涛用眼睛征求傅生的意见,“不管怎样,买卖不成仁义在,进来谈谈又何妨呢?”听了管家的话,燕涛吩咐门房,请来人进来谈。屋子里的其它人见要谈生意,起身要走,被燕涛拦下:“没有外人,此生死存亡之际,我们大家共进退。”

来人是个瘦高个,背微微有些驼,从一张面无表情的脸上,很难判断出其确切的年纪,大体上看应该和燕涛年纪相近。

落坐后,来人看了一下在场的人,又看了看首坐上的燕涛,欲言又止。

燕涛朝来人笑了笑,客气的:“没关系的,都是我自家人,客官无论有什么话都不妨直。”

听了燕涛的话,来人赞赏地点零头:“到这里找燕老镖头,除了托镖,还能有什么事?”着,从口袋里拿出二张叠着的纸,随手打开,“镖书我家主人已经写好,一式两份,也加盖了印章,你们看一下,如无不妥,加盖你们的印章就成了。”完把镖书交给了燕涛。

燕涛接过看的时候,管家也凑了过去,但看到镖利时二人不约而同的啊了一声,镖利的数量完全超出他们地想象。这偌大的一笔钱对现在的镖局无疑是雪中送炭,不,是足可拯救镖局于危难地救命稻草。

两人会心地对视了一下,再仔细看镖书,镖书中规中矩,只是镖的不明,这也是常有之事。

“请问贵方托在下所保镖是?”镖可能是人,也可能是物及其它。如果问镖是什么东西?就可能对人大不敬 。燕涛毕竟深喑蠢。他这会儿正竭力保持平静,虽然心底波澜壮阔但话仍滴水不漏。

“是我家少主人出趟远门。”来人平淡的。

人是无价的,当然要看是什么人。少主人出趟远门这样的不惜重金,这样的事虽不多见但也不是不可发生。只是,这肯定是大户之家。京城这样的人家燕涛当无不知。但仔细看了印章和签名却闻所未闻。

“请问贵方家居何处?”燕涛一朝遭蛇咬,十年怕井绳,他怕这是恶作剧,更怕空欢喜一场耽误正事。

“燕老镖头,对不起,不便相告。”燕涛和管家快速的对视了一下。

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