第259章 又是一年十二月
12月中旬，帝国将进入一年中最冷的一段时间。
对于法亚西领来说，虽然冬天并不会向诺拉亚领那样必定下雪。但长期阴冷无光的天气，对于贫民窟的流浪者来说，那也不过是从死刑换成了死缓。
而对于近卫学兵团来说，12月中旬就成了最佳的“招生季”。
一方面，在寒冷与饥饿的双重煎熬下，那些在贫民窟里流浪的少年们会产生“碰运气”的想法。
另一方面，在这种严酷环境下幸存的少年，也必然是身体素质较强且适宜成为军人的那一批。
通往休斯卡亚镇的道路上，一团团阴惨惨的乌云，在天空中臃肿地挪动着身躯，它们时不时地分散或拥挤在一起，偶尔在挪动的缝隙中，露出窥视大地的天空。
大地沉默在泥泞和潮湿的空气里，无论是附近枯败的草地，还是远方的森林山丘，就像死人一般苍白，显得异样悲惨。
两名骑马的少年正屹立于这片万物凋零的国度。
他们两个无一例外，头戴着一顶红色帽子，帽子上插着蓝色与白色的尾羽，身上穿着厚实的亚麻军装，腰间系着一根牛皮腰带，腰带上悬挂一柄带有“三色剑柄”的华丽配剑，脚上则踏着一双带着马刺的黑色皮靴。
而他们身下，都骑乘着一匹战马，一匹是红白的花色，一匹是棕色。此刻，两批战马与他们的主人，成了这片灰败世界的唯一色彩。
“咸肉！你别想偷懒！”
“咴儿——”
随着一声呵斥，原本试图趴在地上的棕马，无可奈何地叫了一声，不甘心地低下头吃起了路旁的干草。
而训斥者不是别人，正是胆小鬼弗格斯，此刻，他与萨罗扬正在这里等待着，近卫学兵团第二期的新生。
“真没想到，我们在这里竟然呆了整整一年！”萨罗扬望着这附近似曾相识的场景，不由得长叹了一声。
“是啊！我父亲一直唠叨的愿望，竟然被我实现了……”胆小鬼弗格斯带着一种苦笑，抚摸着配剑的剑柄。
“对了！弗格斯，你当初是怎么晕倒在路边的？”
事实上，当初从马洛林发车时候，车上的11个少年里面并没有胆小鬼弗格斯。但在离开不久，一名少年突发高烧病死。可结果在半路上，碰到了晕倒在地的弗格斯，车夫见这少年还活着，便欣喜若狂地把他抬上了车，于是，最后又成了11人。
“唉……一言难尽啊！”胆小鬼弗格斯面露悲伤地摇了摇头，“我父亲原本是个乡下的农夫……”
原来，弗格斯与其他贫民窟出身的孩子不同，他其实原本住在一个偏远的乡下农村，而他的父亲则依靠租佃当地骑士老爷的土地为生。虽然日子过得相当辛苦，但相比于在贫民流浪的少年来说，幸福得多。
而他父亲最大的愿望，就是希望弗格斯能成为一名“骑士”，以恢复祖上的荣光。
按照他父亲的说法，他们家祖上曾经是“骑士”家族，只不过后来因为种种原因，便没落了下来，只传下了一柄骑士剑。
弗格斯对于那柄剑印象十分深刻，那是一柄带着锈迹的单手剑，剑柄后方有着一个重球。
不过，那一天夜里，村子遭到了一伙强盗团的洗劫。
那群强盗异常的凶残，无论男女老幼，只要见活人就砍。仿佛他们就不是为了抢劫，而是专程来杀人一般。
于是，他的父亲为了他和他的母亲，身为农夫，却毅然拿起了祖传的剑，与一名强盗同归于尽。而同归于尽的方式，正是弗格斯在选拔赛上那样——牺牲一条胳膊来换取刺中敌人的机会。
而在他父亲被强盗杀死后，又有强盗追了上来，于是他的母亲又为弗格斯，将强盗吸引向了其他方向……
而弗格斯则独自在山林里逃跑了两天两夜，并最终又累又饿地晕倒在了路旁。等他醒来便已经跟萨罗扬他们，挤在前往休斯卡亚镇的马车上。
听完弗格斯的讲述，萨罗扬不禁感叹连连，怪不得当初弗格斯的胆子如此之小，原来是这样啊……
“你对那群强盗有了解吗？”
萨罗扬看向弗格斯，关心地问道。
而弗格斯则摇了摇头，沮丧地说道：
“那群强盗大多蒙着面，我根本看不到他们的样子。”
“唉！”萨罗扬叹了口气，安慰道，“那群强盗不会只作案一次的，也许未来我们会有机会碰到的！”
“但愿吧！”弗格斯咬紧了牙关，握紧了腰间的配剑，“到时候我一定要手中剑报仇雪恨！”
“快看！”萨罗扬指着道路尽头出现的马车，兴奋地说道，“我们等的马车已经到了！”
“还真的！”
两人一甩缰绳，催促马匹赶了过去。很快，他们见到了三辆破旧的马车，那三辆马车的样式，与当初搭载他们的那辆几乎一模一样。而每辆马车上搭载十几个仿佛泥猴般的少年，他们盖着一卷破旧的棉被拥挤在一起，以保持温暖。
萨罗扬与弗格斯被派来的原因很简单，就是安抚这些少年，给这群少年讲一讲接下来的事项，以避免他们因为紧张做出过激的举动。在第一期学员中，就曾经闹出过乱子，有人当场试图逃跑。
三名车夫见到萨罗扬与弗格斯，便立刻停下了马车，其中最前面那辆马车的车夫，立刻恭敬地说道：
“两位骑士，是来接应我们的吗？”
“是的！”萨罗扬骑在马上点了点头，随后说道，“我们继续前进吧！”
然而，就在这个时候，在第一辆马车上，突然传来了一个惊喜的叫声：“萨罗扬哥哥！你还活……唔……”
听到这略显熟悉的声音，萨罗扬随即转过头，便看到了一个少年正在被其他少年捂住了嘴巴。
“蠢货！你不要命了！”其中一个少年焦急地说道
“是啊！那个少年明明是一个贵族骑士，怎么可能会认识你这样的乞丐？”
一众少年见萨罗扬转马过来，一个个吓得抖如筛糠，也许是因为车上空间狭小的缘故，他们拼命地鞠躬，七嘴八舌地道着歉：
“这位骑士少爷，是他烧糊涂了……”
“是啊！是啊！”
然而，萨罗扬并没有听其他人的解释，径直望向那被捂住嘴巴的少年，惊喜地说道：
“欧文？是你？那你姐姐呢？”