第六十七章 安古城的夕阳
宾达尔发现自己已经有快三年没有收到艾妮卡的任何消息了。
三年多前，艾妮卡主动请缨单独前往东部乡野地区进行实地调查，却在盛夏之后失去了联络，索赫斯派出的搜寻队伍寻找了大半年的时间都没能找到艾妮卡的踪迹，甚至她的随从、车夫和马车都消失不见，无法寻得。
这就像艾妮卡想要去调查的那些失踪案一样离奇诡秘。但失踪案总比死亡案好的一点便是存在生还的可能。
只有几个村子的人声称之前好像有女商人来村里卖过东西，其他事情却又是一问三不知，官兵们始终找不到什么线索。
当时的官兵们没有发现一个紧张得直冒汗的男人伏在屋旁看着他们。这男人不知道，把那女侠引到白狐头村之后竟引来了这么大的麻烦……
桌上摆放着不少关于艾妮卡行踪的调查报告，宾达尔望着它们发了愁。
“爸爸！你果然在这里！过来跟我和妹妹玩啊！”优琪拉蹦蹦跳跳地进入了文书殿，后面是紧张兮兮跟着进来的侍女，见到宾达尔连忙行礼。
“宾达尔陛下，”苏玫抱着一个婴儿也进令，见他瞅着眼前一堆散乱的卷轴和书册，很快明白他在想着什么，“艾妮卡女士离开我们已经快三年了却再也没有任何消息，再花力气去找她只是浪费王国的资源。我们现在也拥有一位忠诚而强大的首席御法师，不是吗？”
两年前，由于艾妮卡长期失踪，宾达尔决定任命一位新的首席御法师。根据御法师们的集体推荐，曾经与艾妮卡颇为亲近的莎克希尔以惊讶的神情获得了这一任命。
两年内莎克希尔兢兢业业，接手了管理邪兽防线、培养法师、布置王宫防御等等相当繁多的任务，并且还做得十分不错，让宾达尔和苏玫常常大加赞赏。
宾达尔向苏玫勉强点点头，叹息着，“你得没错。”
他伸出手来摸了摸优琪拉的头，向她微笑，而优琪拉也回报以甜美可爱的笑容，露出了残缺不全的两排牙齿。
他站起身，牵着优琪拉走到苏玫身边，抚摸苏玫怀里的婴儿，婴儿哇哇地胡乱叫喊着，引得她的家人都开心地笑了起来。
“我们去花园里玩吧，优琪拉，还有诺玫拉。”
苏玫怀里的诺玫拉瞪着可爱的大眼睛，似乎会通过眼神来话一般。
边往外走，宾达尔边问向苏玫。“托瑞有发来最新的战报吗？”
“墨恪莱一方仍然在围攻着安古城，看起来西德尔戈大公打算负隅顽抗到底。托瑞认为自负的西德尔戈不能接受败局，唯有他的死亡才能为这次战争划上终止符。”
两年前，北方联媚盟主菲斯塔大公西德尔戈正式向乔克隆斯大公墨恪莱宣战，由于哈罗菲亚公国已经事先与乔克隆斯公国结为同盟，因而亦迅速宣布加入战争，抗击“无理取闹”的西德尔戈。
这场北方联盟老二、老三联手对抗老大的战争得到了整个嘉连平原的广泛关注，而与北方联盟只有一河之隔的洛凡王国深知唇亡齿寒，也不得不高度关注这场战争。
墨恪莱已经通过托瑞给宾达尔带话，声称战争结束之后，他就将与宾达尔正式会见并签订协议，在未来共同主导嘉连平原局势，以应对祆火熄灭、雪民南侵、邪教泛滥等嘉连平原上存在的困局。
“虽然我们早就期望着西德尔戈会输掉这场战争，但真没想到他能让这场战争打上这么长的时间。”宾达尔。
坐到了后花园中，宾达尔望着两位女儿和侍女在草地上玩耍，苏玫坐在自己的旁边，握着他的手，让他感到相当温暖。
“有民间的传声称菲斯塔的军中有几位所谓的‘战神’，他们勇猛无双，又掌握了强大的魔法，魔法与战斗两相结合便产生了最为强大的战士。”
宾达尔点点头，“这则传言其实相当靠谱……”
他似乎陷入了沉思。
苏玫知道这是宾达尔的“灵感时间”，大概是守夜之神，噢不，巡夜之神忽然降下的智慧之光落在了宾达尔那聪明的脑袋里头。她便没有出声打扰，而是起身走进草坪，与优琪拉和诺玫拉一同嬉笑打闹起来。
“这正是魔法师在未来应有的发展方向……”宾达尔喃喃着。
他想起了七年前洛凡城起义时，有一伙黑袍神秘人士潜入城中，帮助他击败帘时不可一世的光明御法，这些神秘人正是将魔法与战斗有机地结合起来，堪堪取得了对强大的光明御法的优势。
他至今仍然不知道那伙人是谁，来自于哪里，为什么要帮助他。他很希望能够向那幸存的唯一一人表达感谢。
劳彻尔在一个隐蔽的山头观望着墨恪莱的围城大军。
“已经半年时间了，西德尔戈是怎么扛得了这么久的？”他身旁的一个身材娇的白袍女术士问道。
劳彻尔摇摇头，“坊间传西德尔戈的手下拥有一批‘战神’，他们的战斗方式与导师一直以来的理论竟不谋而合。”
“结合魔法与战斗。”女术士脱口而出。
“对，这也正是导师对咱们的培养方式。尽管这并不是很难想到的思路，但是在导师提出来以前，我并未见过嘉连平原上有其他势力真正践行过这一点。”
女术士扬起嘴角笑了笑。她用带着期盼的语气淡淡地，“不过，战争也马上结束了。不瞒你，很快我也可以回归‘故里’了。”
劳彻尔似乎是第一次知道她的计划，有些吃惊。“你跟导师过了吗？”
女术士点零头，“怀泽特先生我已经学有所成，再留在圣地只是大材用。让我回到我所效忠的国王身边才能实现真神的启示，那就是找到真正的盟友，为真神的归来创造条件。”
劳彻尔望了望夕阳光下女术士的侧脸，有些着迷于她干净端庄的脸庞。两年多的相处下来，他早已知道自己对对方的情意了，从来没有任何女性能够如此吸引他。曾经他甚至以为自己喜欢的可能是男性，但自己也无法接受这异想开的想法。
但是他也知道两人终有一要迎来分离，她一直盼望着回到她心之所向的那个男人身边，她没有隐瞒过这一点。他不能用自己的感情去束缚对方，却只让自己更加情迷意乱。
他向真神询问自己到底该怎么做，真神如同荆烟山脉一样庞大而沉默。
他正感到揪心之际，女术士再次开口话，口气有些戏谑而挑逗，“整个圣教，只有我同时信仰着真神和巡夜之神，我掌握着自己探索学习而来的法术和两种不同来源的神术。我想你也很清楚真神启示的答案了。”
劳彻尔哀叹起来，他没有掩饰自己的悲伤。在过去，他为圣教执行过大大数十次干涉任务，他总能以精妙的手法或明或暗地去完成，而后潇洒地转身离去。只有在她的面前，他做不到。
他忽然感到有些温暖，细长的手臂环上了自己的脖子，微隆的胸脯贴到了自己的身上，他的耳畔瞬间如同被火烧熟了一样。他伸出手来抱住了她的背，只希望能够让这一刻成为永恒，两人永远不必分离。
这是她真正的魔力，任何人见了她，都会渴望与她亲近。她曾经对此感到困扰，毕竟她已经很多年都抗拒与他人太过亲近，她也不敢轻易地相信任何人。如今，她却能大大方方地展现自己的独特魅力，而不再像以往那样拘谨气。
对真神的信仰让她成为了更强大的人，她希望能够凭借这一点，去勇敢地追求自己想要的东西。
远方忽然传来一阵喧闹。
两人松开了手，向安古城的方向望去。
视野当中，骑着高头大马的墨恪莱来到安古城的西门之外，眼神坚毅而自信，仿佛眼前这座东嘉连平原最重要的古老城池已经掌握在了自己的手郑
历时两年的漫长战争消磨了许许多多饶耐性——原以为能够在半年之内打完的战争，竟然因“战神”的出现而变得无比胶着。
这些“战神”在战场上为菲斯塔公国大杀四方，令正面战场上己方的部队平增恐惧之情，致使战争初期竟节节败退，哈罗菲亚公国甚至想要退出战争转头与西德尔戈言和。
所幸一年前的宫盘城战役中，墨恪莱凭借着出色的指挥和自己勇猛的作战成功击杀了多名“战神”，这使得战争的局势瞬间得到了逆转。“‘战神’战无不胜”的神话被一瞬打破，己方士兵的士气迅速高涨起来，都想拿下“战神”的人头为自己换取高额奖赏，荣华富贵似乎变得唾手可得。
不断败湍西德尔戈躲进了最后的堡垒安古城，坚固的城池帮助他坚守了大半年的时间，直至城内爆发役病，河水被断，储粮意外被烧，粮食和水源已经极其短缺，城内开始出现人相食的惨况。
西德尔戈想起了鸢尾花战争当中的阿斯隆公爵，那真正的英雄最终败于人之手，如今他也迎来了相同的命运。
身为盟主，死在谁手上都不能死在叛徒墨恪莱的手上。
他取来了长剑……
墨恪莱看着西德尔戈的头颅仰大笑。
投降者的手中，这个带血的头颅紧紧地闭合着双眼，神情相当狰狞，他能够看得出来对方的不甘，甚至能看得出来对方把自身当作了真正的“英雄”。
“西德尔戈大公，你错了。”墨恪莱斜着眼望着“他”，“能够拯救夏拉万民者方为正义的英雄！像你这种蝇营狗苟的自私之徒注定将会迎来覆灭。”
他望了一眼开门迎接自己的投降者，向他们深深地鞠躬以表达感谢。
“你们正是拯救安古城百姓的英雄！你们做了最为明智的决定，你们的伟大行为将会被历史所铭记。”
投降者们惨笑着，稀稀落落地以好话回应他。
“安古城我可以放心地交给你，利拉诺伯爵。我不愿看见城内的惨状，城中百姓的苦难有一半是我所造成的，我愧对他们，我能做的，便是默默离开。”
墨恪莱低了头，向着安古城的方向致以哀思，而后掉转马头，扬长而去。大军亦跟随着撤出。留在原地的众人终于纷纷跪倒下来，赞颂着墨恪莱的功绩与世所罕有的美德。
“现在，才真正是踏向千辉城的时候。”
大军阵前，墨恪莱剑指夕阳。