引首
诗《道》：
道自古不曾变，世事万年只循环。
今朝英雄又聚义，复拜当年瓦岗山。
词《浮云》：
浮云遮却望眼，世人喜逐轩辕。狼烟滚滚扰人间。龙虎又闹江山。
江山从来不变，英雄老了容颜。清风明月抚秦汉。回首已过千年。
引 首
有道是，万物轮回生又死，世事循环去复来，圣人亦云，星宿斗柄回寅，世情周而复始。由此观之，下事毫无新意，诸君不信，且听《笏剑曲》，便知所言不虚也。
话昊昊神州，自炎黄开基以来，屡有群雄争霸之乱，常存四夷侵扰之祸，下九州时分时合，人间沧桑若离若即。所幸国家虽乱，强虏虎视，然神器代代相传，九鼎不移外族，先经尧舜禹，后历夏商周，再传秦汉晋，终至隋唐宋。可惜赵宋下，文武德衰，年年遭辽金扰乱，岁岁受鞑虏**。公元1279年，崖山一役，宋王跳海，中原大地竟属蒙元，三山五岳横遭践踏，堂堂华夏千万人，屈于胡人几铁骑。
自此以后，百姓水深火热，黔首九死一生，悲哉！痛哉！哀哉！
万幸的是，上苍慈悲降英杰，百载之后出奇才。
布衣朱元璋揭竿而起，引来八方豪杰咸聚麾下，东征西讨十五年，南灭诸雄，北逐鞑虏，元帝落荒而逃，九州无不欢欣。
于是开创基业，复立汉国，号为大明。
大明开国之初，国泰民安，仓廪殷实，万国来朝。太祖皇帝朱元璋为保江山永固，乃定《大明律》锄奸导善，制《大诰》惩恶除凶，令后世子孙守之，不可稍有更改，一时下清平，四海咸服。
自古以来，凡开国君王皆励精图治，爱民如子，国治而法明，而守国子孙俱贪图福乐，不思社稷，邦乱而律废。
正所谓功成而德衰，能善始而不能克终也。
太祖皇帝薨后，朱氏后代君王多贪享乐，导致威日衰，奸佞滋生，强臣颠倒铨政，数番掉弄机权，奸佞祸乱朝纲，几度危及江山。
朱明王朝传至十三代君王神宗皇帝朱翊钧时，已是危机四伏，内有殉专权，官吏贪腐，民不聊生之忧，外有大金虎视，鞑虏袭边，倭寇侵扰之患。神宗皇帝少年英武，推行新政，励精图治，虽有新气象，然终究难挽危局，一时气馁。后因不喜皇太子朱常洛，欲改立三子朱常洵为太子，遭内阁群臣反对，堂堂子，竟然亦学儿之气，一怒之下，宴处深宫三十年不上朝，纲纪废弛，君臣否隔，政事荒芜，国运益衰。后又大肆征税，差役浩繁，更兼灾频繁，稼穑不长，致使儿女啼饥号寒，父母吞声饮泣，民间易子相食，九州惨不忍睹。
老牛病恹恹，必遭豺狼顾。
眼见大明朝如此光景，辽东女真首领努尔哈赤率众反叛，建国立宗，屡侵疆域。神宗皇帝闻之大怒，点将兵部侍郎杨镐发兵征讨。万历四十七年三月，大明朝四十七万大军与大金国六万大军战于辽东萨尔浒，明军虽众，却大败而归，神宗皇帝忧郁成疾，一病不起，于次年七月二十一日驾崩于乾清宫，皇太子朱常洛继位，是为光宗，年号“泰昌”。
光宗皇帝三十有八，年富力强，不忍朱明江山废秃，志匡杌陧。继位当日，大赦下，整顿吏治、澄清铨政，废除矿税，发银两百万犒赏三边将士，复召忠贞之士满朝荐、叶向高、邹元标、冯从吾、王德完、孟养号、钟羽正等人入朝为官，一时朝政清明，气象日新，下翕然称圣，好一代贤明君王。
入夜之后，光宗皇帝仍旧臬兀不安，又召老师公鼐入见，拜为国子监祭酒，嘱道：“先帝在日，税赋繁重，征调四出，民生日蹙，边衅渐开。今朕登大宝，日夜思盼大贤，早晚渴求奇才。可惜朝中大臣数百，多为酒肉纨绔之辈，不可以图大业，盼望先生多荐国子监中清廉贤才，朕量才录用，使为国家效力。”
公鼐道：“皇上有志图新，乃下之幸，万民之喜，老臣万分欣慰。然朝中少有忠贞之士，民间多有贤达之人，昔日姜子牙垂钓渭水，百里奚乞食郊野，皆旷世奇才也。皇上可往民间寻找贤才，假以恩威，授以官职，定不逊于朝中碌碌之辈。”
光宗求贤若渴，急问道：“先生可有人选？”
公鼐回道：“刑部郎中满朝荐向来忠贞，因得罪奸佞，被贬民间七年，听闻他周游四海，足踏九州，必知下贤才，皇上可召而问之。”
光宗大喜，传旨召见，满朝荐奏道：“当今下有四大贤才：大儒方青，精通诸子百家，熟诵四书五经，在杭州宣儒学，吴越士人皆知，尊为东儒；高僧罗空，博览群经，今世活佛，居衡山宣扬佛法，教民为善，百姓爱之，奉为南佛；真人王常月，全真掌门，持仙大戒，据鹤鸣山开坛讲法，规人向道，民心皆附，敬为西道；法痴曹印，通晓历代律令，倡导法能治国，律能安邦，畅游晋冀，博学广闻，号为北法。臣以为皇上可降旨招四贤入朝，若得相助，定可成就万世基业。”
光宗抚掌大喜，连夜传旨，速召四人火速入京面圣。
半月之后，四贤进京，光宗急于乾清宫召见之。四贤跪拜，山呼万岁，光宗细观，见四人举止儒雅，各具风流。与之畅谈，知四人仁、悲、善、正，果是大贤。又问志向，俱言甘愿舍身成仁，匡扶大明。光宗大喜，传旨赐方青、罗空、王常月每人度罪金牌一块，着三人即日起广游下，劝善除恶，下百官，各衙各府，各寺各庙，见金牌者，如见圣令，供宿飨食，不可怠慢，下罪人，除谋逆外，愿改恶从善皈依金牌之下者，既往不咎。又赐曹印玉笏一块，号曰“通”，可上谏子，下察百官，再拜曹印为刑部郎中，许他持通笏，庙堂参奏奸佞，侍卫不能阻，村野捕获贼寇，公差任调遣。
四贤受了皇恩，拜谢顿首，一齐退下。光宗对满朝荐道：“爱卿荐贤有功，朕赐你玉如意一柄，聊为赏赐。”满朝荐慌忙谢恩，受领而去。出了皇宫，行至前门外繁华大街，正一边走一边把玩如意，忽闻背后有人叹息：“为了一柄玉如意，害了四个痴贤人，何其愚也……”
满朝荐大惊，蓦地转身四望，但见人头攒动熙熙攘攘，你喧我闹纷纷扰扰，哪里寻得到话之人？正惊疑间，又听歌声渐渐远去，歌曰：
名利场上求名利，风波海里踏风波。
生死途中悟生死，逍遥歌内唱逍遥。
满朝荐急忙分开人群，循声追去，却一直未见歌者身影。正疑虑间，忽听有人喊道：“满郎郑”举头一看，却是皇上身边的传旨太监李宁。李宁近前道：“皇上今日兴致盎然，欲登煤山赏花，料想你还未回府，着奴才来传你前去陪驾。”
满朝荐不敢怠慢，随李宁急匆匆地赶至煤山脚下，正遇着龙辇，光宗下了车，与满朝荐及众多太监、宫娥步行登山。众人一路上有有笑，唯满朝荐因念念不忘那无影饶话，心中闷闷，满脸狐疑。
光宗问道：“爱卿为何不乐？”
满朝荐本是正直忠良，见皇帝垂问，有意进谏，遂回话道：“臣为四贤前途担忧。”
光宗怪道：“爱卿力荐四贤，朕已重用之，赐以度罪牌、通笏，命四人为国尽忠，卿有何忧？”
满朝荐道：“先帝在位四十八年，以先帝之英明，尚且不能使寰宇清宁，区区四贤又能有何作为？臣担忧他们辜负了皇上厚爱，因此忧虑。”
光宗笑道：“先帝英明，但众臣碌碌，今日气象大不相同，朕自信不是庸君，又有诸位贤臣辅助，何愁下不宁？”
众人闻言，齐声贺道：“皇上英明，必能抚定四海。”光宗兴致勃勃，走到一棵槐树前转身又对满朝荐道：“先帝四十八年未能完成夙愿，朕虽不才，愿用先帝在位一半的时日，二十四年内复兴大明，务要让四海来朝，八方来拜，百姓安康，下咸服。”
众人皆喜，齐道：“皇上宏志，大明之幸，百姓之福，下之喜。”
一行人喜气洋洋，唯有满朝荐平静如水。光宗走了两步来到槐树下，暗自思虑：朕原本不受先帝善待，常遭郑贵妃和三弟朱常洵暗算，与古之先王虞舜相仿，舜帝遭受父、弟毒害，几番遇难侥幸逃脱，后终成千古圣贤君王，朕也当励精图治，发愤图强，做一个复兴大明王朝的圣主。想到这里，光宗豪情壮志，即兴赋诗曰：
遥慕虞舜莫敢闲，躬行仁义敬苍。
假春秋二十四，兴我大明泰昌年。
诗作已成，众皆称赞，史官记下，传遍下。一时之间，朝野腾腾兴奋奋，万民欣欣喜然然。
光宗皇帝煤山赋诗的喜讯传至湖广辰州府雄山脚下，此处乃是满朝荐的故乡，百姓闻听皇上励精图治，满朝荐复官深受重用，众皆欢喜，独有雄山脚下一闲散先生姓马名笑者，闻之哈哈大笑，人问何故，马笑道：“他想做二十四年的君王，我看能做二十四就不错了。他想二十四年复兴大明，我看二十四年大明不亡就谢谢地了。”闻者都笑他痴狂，骂他忤逆，马笑也不辩驳，只是大笑不止，提着一根钓鱼竿儿，骑着马朝着辰水河方向高歌而去：
世人营营拜公卿，我自悠悠戏红尘。
辰水河里下弯钩，一杆一线钓功名。
此后数日无事，谁知三后传来噩耗，光宗皇帝忽发疾病，饮恨以崩，屈指算来，敲只坐了二十四的尊位。辰州知府张光奎惊骇之余，突然想起马笑，此人疯疯癫癫，妄言成真，定为妖人，遂亲带全县快手急急赶往捉拿，不料到了雄山脚下，只见人去屋空，大门上留诗一首，诗曰：
江河逢枯水不流，兴亡能有几度秋？
可笑痴儿未及悟，泰昌不昌命先休。