第十七章 比武活命
虽然何元如此说，但是何花还是多言了：“爷爷此举不公平，正所谓奖罚分明，张大哥输了就要处死，赢了呢？”
何元道：“赢了免死。”
何花道：“不可以这样，有失公论。”
“何花！”
“爷爷！”
见何花和爷爷如此争论，何姜倒是看不过去了。族人里并不确切知道何花的身世，表面上只晓得何花的父亲是外来族人，后来与何花的母亲一同消失，流传可能是被异族给掳掠了去。何花成了孤儿，甚为可怜。所以族人也都忒疼爱何花，何元更是对何花疼爱有加。
看着这祖孙俩有了争执，何姜于心不忍道：“陛下，想我何姜未曾遇过对手，决不信能败于如此人等，若输了，甘愿奉出本国唯一上将军之职！”
何姜之言一出，人群中一片骚动。兵士们纷纷议论着，有的说何将军太过鲁莽，有的说何将军胆识过人，有的说这下有看头了。
何元应道：“何将军，非同儿戏！”
张梦阳见机立刻道：“将军儿戏否？”
何姜道：“并非儿戏，只是要让你死的无话可说！”
张梦阳紧接着道：“什么规则？”
何姜道：“拳脚无情，刀枪无眼，至死方休！”
何姜此言一出，众人更是一片鼎沸之声。
潘伟抬起头看着张梦阳，他知道张梦阳的实力，远不是何姜的对手。李氏雅娜却有着抓住最后一根稻草的期冀。何花好像还想说什么，却什么也没有说出口。
何元有点难为，因为何元有点担心何姜。
张梦阳道：“何必非要置对方于死地？打趴下还不行吗？”
何姜坚定道：“至死方休！”接着何姜以一种非常藐视的态度看着张梦阳道：“不敢了？”
张梦阳原本确实有点忐忑，现在看着何姜道：“行，一言为定！”
何姜：“驷马难追！”
张梦阳选择的武器是大刀片子。为了公平起见，也是为了表示自己的能耐，何姜也选择了大刀。
何元道：“来人，把我那两把宝刀拿来。胜者，这两把宝刀就赏给他了。”
这两把大刀，可是锋利无比，算得上桃园国中武器中的上品，刀锋极其锋利，用此刀剁豆腐，嘴一吹，豆腐就像雪花一样飘了过去。
张梦阳手拿砍刀，与何姜俩人走到众人散开的空地上。张梦阳突然道：“在你临死前告诉你一声，让你死的也明白些。”
何姜问道：“有何遗言，赶紧说出来，只要是我能做到的，一定帮你做到。”
张梦阳哈哈大笑道：“你个傻孩子，临死前还那么多话，居然还抢我的台词！”
何姜根本没有听懂张梦阳说的什么。
张梦阳收起笑容，问道：“何姜，这两把刀不同寻常啊。你就这么想早死早投胎？”
何姜：“废话少说！”
张梦阳认真道：“在你临死前，我想告诉你一件事。听着！”张梦阳放低了声音道：“何花，何花和我已经……”
何姜果然对这个事情十分关注。何姜听到张梦阳说和何花已经……何姜的心中已经十分震惊了。张梦阳的声音更低了，何姜当然非常的想要知道张梦阳下面将要说些什么，何姜把头凑了过去，脸侧过来，耳朵贴了上去。
非常的快，张梦阳的砍刀上已经在滴血，何姜的刀掉落地上，连带着何姜的右手臂一起，掉落在地上。除了张梦阳，在场的所有人都惊呼起来，兵士们开始躁动之际，只见张梦阳把刀伸到何姜的面部前，以一种盛气凌人的架势道：“兵不厌诈，胜者为王，败者为寇！你还有何话说。”
原本这惊变之后，何姜是要暴跳如雷的，可听了张梦阳的话，何姜却非常平静道：“你赢了。”
何元突然发话道：“把张梦阳给我抓起来！”
众兵士如饿狼扑食一般，把张梦阳给按个结结实实。张梦阳就或着胳膊大声喊道：“陛下如此言而无信，还妄想反扑黑螈，痴心妄想！事先说好，至死方休，我怕伤了何将军性命，才手下留情，故断其手臂，留其有用之身，不想胜者却为寇了，善心却枉然了。”
张梦阳又回头对众兵士道：“若我与何将军有一人死去，都是对桃园国的损失。何将军虽失去一臂，却留下有用之身，尚有一臂可用。某虽不才，愿为桃园征战沙场，死而后已，粉身碎骨，在所不辞！更要使得兄弟姐妹们再不被异族欺凌。今杀我等，仇者快亲者痛。好，杀了我能让你们胜利，你们就杀吧。以后桃园也不会再有公论，桃园堪比荒野之地，你们桃园族人也不过是野蛮人而已。”
张梦阳的话对众兵士起了反应，而最为触动的是何元。是的，何元深知，管制族人，不是靠武力和蛮横，因为这样，凭何元这样的老人，早就被年轻力胜的年轻人给压了下去，而失去了统治地位，还不是靠伦理公德服众，还不是靠教化信誉为主，还不是靠文明礼仪引导众人服从和安定部落。包括同仇敌忾的士气和保家卫国的热情，也都是靠理想和信念来维持。如若失去这些，还真就如荒蛮之地，野蛮之族，那统治者的地位也就如同猴群一样了，壮年的猴子打败渐已衰老猴王，就可取代其地位。
何元发话道：“何将军，你看此次比武，如何决断。”
老奸巨猾的何元把难题推给了当事人何姜，因为何姜在军队中的地位很有根基，所以为了妥善起见，何姜的态度还是必须要看的。
失去了一只手臂的何姜，还是平时用刀的手臂，何姜一时万念俱灰，此时不能再说什么后悔，更不能再提为什么那么不小心，是的，一切已成定果。何姜道：“某认输。还有一请，请陛下应承。”
何元情绪也是非常不佳的道：“何将军但说无妨。”
何姜突然跪拜道：“请陛下将花儿公主许配给张将军。”
何姜此言一出，众人又是一阵喧哗。何元知道，既然如此，何不一做到底的用意。何元叹道：“何将军用意真切，只是不知即将登坛受封的张将军是否嫌弃花儿。”何元说完就看着张梦阳的反应。何元待张梦阳稍有迟疑，便要下杀手了。
潘伟赶紧大喊道：“大哥，救人一命胜造七级浮屠，你这可是救三人之命啊。”站在潘伟身后的武士上前给了潘伟一拳，淡然道：“闭嘴。”
原本李氏雅娜也要劝说张梦阳的，见此情景，赶紧闭嘴了。
张梦阳已经迟疑。何元道：“来人……”
“哈哈哈哈哈”张梦阳突然笑了起来道：“陛下，陛下！”突然张梦阳一本正经的道：“陛下（儿公主，美若天仙，气质如兰，世间女子，只可望其项背。罪臣虽不止一次的日思夜想，也只是远远敬之，生怕唐突了而自责不已。想罪臣虽然赢了何将军，然，一无孔武之力；二无潘安之貌；三更是一外来族人。怎配得上花儿姑娘！陛下今若真愿以掌上明珠下嫁罪臣，臣岂敢还有推脱之理，这对罪臣而言，简直就是天上掉，掉黄金下来的好事、美事。罪臣只是不敢相信这是真的！”
一直在旁特别关注张梦阳的何花，此时听了张梦阳的话，内心那个激动，握着爷爷小臂的双手不知觉的用了力气，指甲都掐到了何元小臂的肉里。何元知道何花的心思，也感叹何姜的大气和一心为国的精神，何元再是不喜欢张梦阳，也只有道：“三日后举行婚礼。”
何花如同受辱的女孩般，突然的就跑开了。只是何花脸上的娇羞和幸福，每个人都看在了眼里。
还在押着张梦阳的兵士，松开了手。
张梦阳跪着故意道：“陛下！臣等是否皆一厢情愿，花儿公主是否愿下嫁罪臣还不可知。可别恼了花儿公主，罪臣担当不起。”
何元暗骂道：臭小子，得了便宜还卖乖。何元道：“给潘先生和李小姐松绑。三日后乃良辰吉日，潘先生和李小姐何必择日，就那日一起成婚吧，免得落下伤风败俗的口舌。也更增添了喜日的气氛。不知可否？”
潘伟和李氏雅娜简直觉得是因祸得福，只见潘伟立刻趴在地上叩首道：“谢陛下成全！”
此事告一段落，张梦阳三人随后从众回到何元本部村落中，各自安息。村落开始布置三日后的婚礼事宜。
另十七个村落的庄主也都而来，村落加强了戒备，村内喜气的氛围越发的浓烈。
婚前，张梦阳、潘伟和李氏雅娜依然一人一间房舍。三人的门外已然有人把守。
张梦阳靠窗站着，看着窗外，不知不觉的唱到：“铁窗啊铁床铁锁寒……”张梦阳回过身来，躺在床上，双手抱头暗自道：“看来这地道十八弯啊，十八个村落肯定都是相通的。密室巨大，内伏甲兵，休养生息。表面上看这桃园男丁稀少，其实青壮年都已充兵，给敌人表面孱弱的表象，这最是容易麻痹敌人的策略，一朝突然而起，敌方防不胜防啊。厉害，阴险，这何老儿真他娘的老阴蛋。”
何姜原本被疗养了起来，但是丧臂之苦，实在是让何姜万念俱灰了。虽然何元一再警告何姜，不可放弃，左臂经过训练，依然可以挥刀自如。何姜也知道张梦阳留下自己的性命，还是真的刀下留情了，何姜不再认为自己的身躯还是有用之躯，这日傍晚，何姜终于找到一个机会，拿到一件足以结束自己性命的物件，这是侍女身上的头钗，是何姜偷偷取下来的。
侍女离开不久就发现了头钗不见了，立刻想到了是何姜取了。赶紧回来，推开门后，侍女就昏死了过去。
何姜用头钗，把自己的太阳穴给刺通了。这要何等的胆量和无畏，这是何姜最后用这种形式的死来宣扬自己的勇武。然而，一个人，死都不怕，还怕生吗？
(第十七章完)