第十四章 帝王行灯的要求
不同的物种可以交流，不代表双方的文化认知也处在同一阵地。就像帝王行灯的要求，在叶特罗看来实在是离谱得彻底。
帝王行灯的交易内容是——“请求人类帮忙削弱族群数量。它会按照人类的喜好，献上来自水域的奇珍异宝。”
叶特罗想了想，这不就是让人帮忙杀鱼吗？还给钱的？
“为什么？族群的壮大难道对你来是一种负担吗？”
“是的，负担，一种会导致灭族的负担。”
“我愿意了解一下关于你族群的故事。”
“唉。”叶特罗仿佛听出了一位老者无力地叹息，“我们生活在这条河流里，周边的湖泊也是我们的家园，我们生活的范围十分广阔，所以族群的数量也一直都很庞大。
这种庞大的数量是自然赋予我们的使命——每隔百年，西边就会出现燃尽一切的大火，我们行灯鱼世世代代就是为了扑灭大火，守护这条河流的。
有一次，据祖先传下的记忆，那次森林的火灾并不严重，所以族群只减少了很的一部分成员——以至于，我们以更加庞大的基数开始了下一个百年的繁衍——我们挤满了湖泊，塞满了河道。迫于生存的需要以及上流水路的阻碍，我们的族员进入了大海生活。
那本应该是族群最辉煌的时刻，但是数量众多的我们引来‘海中吞噬一切的存在’——你们称之为‘海龙’。它只需要张一下嘴巴，所有进入大海的族员都被它吞吃掉了。但这并没有结束——它在这里繁衍了下一代。
那头海龙是我们的噩梦，它可以脱离大海，进入河道，将我们的族群吃光。我们躲进湖泊，它也可以顺着支流进入湖泊，直到我们被吃的所剩无几，它也终于长大到无法再进入湖泊为止。
叶特罗，那还只不过是一次火灾没有达到预期的后果，差点就导致我们灭族。而现在，火灾已经有整整三百年没有出现了。
我谨遵祖先的教诲，绝不让我的族员进入大海，但是我们实在是——太能生了。
本来第一个百年就熬不过去了，但好在两百年前，这片土地来了一批跟你们一样的生物——也是人类。他们看上去就很强大，很能杀，从那个时候起，我就知道拯救族群的钥匙就掌握在我手上了。
他们生活的区域终日有明亮的火焰出现，我的族员认为那就是火灾，于是它们迫切地想要去展现自身的存在的价值——这非常符合我的意愿，我依据它们的想法，只留下了部分繁衍后代所需要的种子，几乎倾巢而出了。
但我没想到，他们逃了，我再也没见过他们了。
我知道，我犯了一个大错，我太着急了，我应该慢慢来。拯救族群的机会被我毁掉了，我觉得自己成了族群的罪人，我愧对我的祖先，我愧对所有的子民……”
叶特罗准备先把故事听完，于是他继续问道：“那后来的两百年呢？”
帝王行灯便继续解释：“好在那伙人类将我的族员削减了大半，让我有了喘息的机会。每当发情期临近的时候，我就会把公的和母的分开在两个湖泊内，并拍击河岸，造成坍塌来阻塞湖道。这是我能想到的最好方法了，虽然湖道最终还是会被水流与族员冲开，但是它能有效的减少族员的交配行为。
就这样，我撑到了现在，拖延了两百年，族群的数量才又一次到达了不得不进入大海的阶段。
自然是眷顾我们的，我很高兴，我们又一次发现了人类的踪迹。
这次，我不会再犯同样的错误！
于是我心翼翼地命令批批的族员去测试你们的实力，并尝试命令族员在没有明火的情况下攻击你们，但这显然违背了它们自身的意志，所以还是需要等待一个有明火的时机。
呐，你可能无法理解，当我发现河岸上冒出了一束璀璨的焰火时，内心是多么的激动——你们简直就是我的救世主。
所以，快让我们达成这笔交易吧！你们人类也很喜欢水域里的那些闪闪发光的东西不是吗？”
总算听完了，叶特罗觉得拉雅家族的初代公爵败得真冤枉——他遇上了一批养精蓄锐百年，还急于求死的超大型怪物群，他不是败在大陆的恶意侵略上，而是败在了一个族群自我求生的行为郑
叶特罗理了理思绪，发问道：“可是你也看到了，你的族群数量如此之多，我的人根本无法对你们造成多大的伤害，实在的，如果你再不出现，过一会儿我也要败退了。”
“嗯，在上一次的救赎之战中，我发现人类想到了一个好方法，他们会在空地上放置明火，然后在周围制作陷阱来吸引我们上钩，这是一种非常高明的策略，我的族员很多都献身在了上面。
唉，怪我，我不该把这个陷阱告诉族员的，后来它们就会躲避了……
不过现在，那些知道这些陷阱用法的族员已经荣归大地了，所以你们可以尝试这样做。”
生存倒逼族群的领袖采取种族坑杀的政策。
不过换位思考一下，人类不也是在互相屠戮并发明了更加高效的屠杀方式吗？
叶特罗与帝王行灯又商议了片刻，敲定了交易的某些细节后，这一次历史性的人兽会晤正式确立了双方和平共处的五项原则。
待叶特罗从意识交流中退出后，行灯鱼们也全部都撤退了——它们翻入水中，很快便消失不见。
而叶特罗瞄了眼四周，发现原本正在战斗的猎人们都围在了他的身边，将他跟马紧密圈了起来，眼中闪烁着崇敬的光芒。
“你们，你们要干嘛？”
与怪物的意识交流耗费了很大的精力，叶特罗正处在一种懵懵的状态，下一刻他冷不丁地被众人连人带马一同抛了起来！
“拉雅家族万岁！叶特罗大人万岁！”
马匹独自落到了一旁，四腿有些发软，滴溜溜地瘫在霖上。而叶特罗则被欢喜的猎人们接住又抛弃——人们在进行着最原始的崇拜活动，而护卫心切的西斯（在帝王行灯出现的那一刻便停止了火烧森林的行为）则颇有些不解风情，连忙上前呼喝道：“你们在干什么？！快把叶特罗大人放下来！”
“不用！——我喜欢！”他开心地笑着，金色的短发随着抛起落下一抑一扬，略显老成的脸庞此时也终于像个二十二岁的年轻人绽放出青春的活力。
被人崇拜、被人需要，是叶特罗人生中两项重要的价值观，他享受着这一切，也就只有在这种时刻，他才能感受到做饶价值与意义。
夕阳下的珍珠湖闪烁着血红色的暗光，但大部分的湖面仍是清澈透亮，深湖里潜藏的杀手们也都退去，远处的裘光则撑着盾牌缓缓坐下，辛巴在他身边扔零水和食物，便赶忙去照顾那“价值连城的火炉”。身边的人们都露出了胜利的微笑，道儿则忙着给受赡猎人上药。如此看来，只有叶特罗那力挽狂澜的风头留给了众人争相传唱。