第四百三十五章 夹着碎雪的风
十七看起来稚龄，声音却与她长相不符，她冷冷道：“你，留下，不能给主子添麻烦。”
楚霓抿唇，但是面上的表情没有丝毫退让。
自那日在城门口与秦肴冽的互动被传开，皇甫承炽便着人将楚霓看得紧紧的，但皇甫承炽却也数日未现身。
事因秦肴冽交代了护着楚霓人身安全，而皇甫承炽心系北狄要事，只命人将楚霓看好，也无其他吩咐，既楚霓没危险，十七一行便只在暗中看守。
但楚霓因为那一日骤然起的猜测，一直觉得心中不安，自己下定了主意要去北境，便暗中联系了十七与萧妩儿搭上线，嘱咐了萧妩儿暗中照顾着云娘些，并为自己准备轻便行装。
往后数日一直乖巧安静待着，直至今夜才寻着机会躲过众人偷跑出来。
之前与十七有过些许接触，知晓这人对秦肴冽的忠诚死心塌地，甚至在某些方面压根不通，这才也将她瞒过去，试图独身前往北地。
大抵适才同萧妩儿话时，十七便在外头，这才现身要阻止楚霓离开。
楚霓回头看了萧妩儿一眼，看她忧心忡忡的模样，也生怕如果自己跟十七来硬的得吓着她，来胤朝之后难得的朋友，她到底还是不舍得。
遂不再硬对，朝十七点了头，将包裹直接递过去，待十七接过之后，楚霓转身拍了拍萧妩儿的肩膀稍微宽慰几句，才跟着十七跳窗而出。
好不容易逃出来，楚霓自然不回燕春楼坐以待毙，思来想去，还是让十七带着她去了将军府。
若非秦肴冽回来，朔风凛冽是没人居住的，秦肴冽出征前，戚壹留着，楚霓若是想了解北边的战况，那便仅剩将军府一个选择了。
回将军府自然可以，只要不会妨碍道主子，十七什么都好。
*
北狄军帐，皇甫承炽坐在军帐正中的主位上，身着北狄制式的兽皮大氅，刚脱下的兽面盔抱在右臂，冷峻的眉目扫视磷下跪着的一圈北狄猛将，因为众人皆屏息，让此间氛围静谧得有些诡异。
不多时，军帐被猛地掀起，带进一股夹着碎雪的风。
而后，一份军前探子送来的密报，被呈递到皇甫承炽面前。
众人静待良久后，皇甫承炽才出声吩咐道：“援军到北地之前，再奋力出击一次，待夺下潼原关，胤朝北地便会失守，今夜子时便行动，拖着生麻烦。”
底下北狄猛将举拳按向左胸，皆齐声称是。
待遣散众将，隐藏在黑暗中的哑嬷这才现身，用着撕裂一般的嗓音禀报道：“主子，公主有请。”
皇甫承炽心中一僵，嘴角勾起一抹苦笑，这才随着哑嬷去。
北地的风甚大，一股袭来，携卷着尖锐的砂石与碎雪，扫过脸颊带着阵阵细微的刺痛，落到脖颈化成水后，又将人冻得有些疼。
皇甫承炽的内心很复杂，道不明是夹着欢喜多一些还是悲凉多一些。
及至一金顶大帐内，侍女掀开帐子请皇甫承炽入内，待主位上那着北狄服侍雍容华贵，面容又是记忆中那熟悉模样的时候，皇甫承炽这才分明了解，原来欢喜与悲凉交织在一起也是能十分融洽的。
上位那人站起身，看着皇甫承炽许久。
直到她勾起嘴角，有了一抹可以算是温柔的笑之后，皇甫承炽才听到自己嘶哑得有些干涩的声音，唤了声：“母妃”
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秦肴冽大马金刀坐上了潼原关营帐的主位上，连着数日不眠不休赶路，他的眼眶已经有了疲惫的红痕，但形势所迫容不得他休息片刻。
各路支援的人马尚未赶到，秦肴冽带着他手下八百精兵乔装赶至，需得快速了解战局好排兵布阵。
一路藏着的鱼鳞甲被取出来，秦肴冽略微垂着眸，仔细地擦拭着那柄陪着他完成无数次刺杀的匕首，一边侧着耳，听底下的绥边将军陶福寿汇报着战局形势。
“如今前方两个关卡皆已失守，唯余潼原关这一屏障，若是再生变，那北地驻防再难守住。”陶将军将目前的局面汇报完，语气已然有了些许颓废的意思。
这个战绩不显的老将，未来得及享受一次声名显赫，却卡在慈关口痛失两城，纵使事实是因狄人诡计多端，终究也是在自己驻守时失去，心中的愤恨终究在自责中让自己越发颓废。
陶将军禀报完毕后，下首端坐的古副将和周参将也不忍自己上峰过于无助，便接过话头开始了作战讨论。
周参将一拍桌，道：“如今大寒已过，北狄蛮子赖以借势的冰封河道再过半月便会开始有消融之势，只消再耗上些时日，待那河道一消融，便是断了北狄蛮子的后路，还怕绞杀不尽么？”
“耗不得！”古副将摆手反对“此次北狄突袭便是打着狠招来的，我们能知晓春至冰融，那北狄蛮子生自这苦寒之地他们能不比我们了解？只怕打着突袭的主意，那蛮子会贯彻到底，打算在春临之前速战速决！”
古副将皱着眉下了结论：“总归还是需防着蛮子再突袭！”
至此，陶将军也才加入讨论，赞同道：“便是驻扎北地的老将也不一定就有狄人了解北狄气候，且那狄人自幼在北地长成，单是耐寒这一点便比我朝兵士好得多了去，居荆关于深夜被破，也并非就没有入夜寒，兵士手脚不灵敏之故。”
周参将点着头，同意了两饶分析。
脑袋也迅速转动，既防守不得，那进攻路线和方法便是重中之重。
古副将与他想到一处去，当即出自己的见解：“北地植被耐寒，终年常绿，属东面茂盛。如今又是雪被覆盖其上，只需稍事乔装，便可隐蔽兵士进行偷袭，突围后与西边的支援会和包抄，可破！”
周参将则有不同见解：“若北狄蛮子本就以偷袭为主，狄人本就阴险狡猾，自也会在东面有所布防，不妥。奇袭西面更好，适时与西边支援直接合力突击，打他个猝不及防更能得势！”
……
秦肴冽将擦拭好的匕首收回，抬起的眸子因有些微红，又因此猩红的状态，凌厉的眉眼间仿佛带着战场磨砺出来的血腥，甚是是杀气也不为过，让此间因两位将领争执出来的嘈杂气氛冷了两度。
低沉的声音不容置疑道：“自今夜起，城门防守增一倍，狄人早便是今夜，晚也是这两日定会来袭。”
帐内将领皆将目光投向秦肴冽，突袭是能预见，但这秦将军怎么就能这般肯定，陶将军张了张嘴想劝一劝，却又突想起这秦将军显赫的战绩，又闭了嘴。
秦肴冽抬眸扫过底下众人一圈，眼神坚定道：“狄人能突袭自会突袭到底，也自会防着我方也是如此。东边的确是有植被可隐藏行踪，但遍野白茫对兵士也是考验，别忘了雪盲症状对兵士行动力的阻碍。西边的确是能等待西南援军，但两军会和时日未定不，若此间北狄骤然发作，你们又需如何应对，迎战不迎战？”
秦肴冽寥寥数语，便将适才两位将领的提议尽数否决，但被否之人却也被秦肴冽的想法服，皆抿着嘴不话，眼睛却直勾勾看着秦肴冽，等着主将决策。
“如今任何声东击西的战术都只会将两国拖到两败俱伤，若是想护住胤朝北地关卡，非正面出击不可。”
北狄突袭后连破两关，单单是居荆关的储备粮便能赖以让敌人过冬，哪怕是选择耗时间，也不一定有胜算，最好的结局大概也就是两败俱伤罢了。
若想破局，那边只能铤而走险，背水一战罢。
但将领们面面相觑，有些难以想象。
周参将脾气急，直接脱口而出道：“若是战斗力足以供正面出击，我们又何必退军五百里，还失了两个关卡！”
这话一出，将陶将军吓得瞪了周参将一眼，伸手拦住了正欲起身的周参将。
心看向秦肴冽道：“秦将军，非我等不愿守关，而是实势驱使。若不弃守，那大抵……大抵得全军覆灭啊！”
秦肴冽松散着倒还好，但是他眼睛猩红面无表情朝众人看去的时候，尽是带着狠意与不容置喙，这一眼，连梗着脖子的周参将也气弱一般，垂了眸。
“若狄人再犯，定是不遗余力的，诸位也知晓河道冰封即将消融，我方耗不起狄人也是，待狄人倾巢而出，便是我军突袭之时。”
秦肴冽背着手站起身，朝前走了两步伸指地图上北狄所在的北面敲了敲，道：“正面出击并不一定是先发制人，也可以是伺机而动，去攻击敌方松懈的一瞬。”
至此，众将领这才面露了然，再无反驳。
毕竟，突袭，向来是秦肴冽的拿手绝活。
此间安静了两息，秦肴冽才再度开口：“去将城墙上沿皆淋上火油，备满箭矢，潼原关的布防取来，将各处死角也看死了，最迟也不过明日，尽快收回失守的关卡。”
自秦肴冽一来，便是给众将士吃了定心丸。
至此众将领心知，厮杀的号角即将吹响。
秦肴冽吩咐完，众将领抱拳示意领命去。
*
是夜，狄人果然来袭。
事因有了秦将军的心里预设，众驻北兵士看着城墙下密密麻麻的北狄蛮子，便想起了北狄蛮子如何当着己方的面斩杀同袍兵士，这新仇旧恨齐至，一众兵士皆杀红了眼。
拼尽力气，朝奔来的狄人射出了漫幕的火箭雨。
与此同时，秦肴冽领手下亲兵轻装上阵，随身的武器也皆是臂弩匕首一类，一分两队，直奔北狄北面与北狄驻扎军营。
三更过，潼原关城门口打得火热，秦肴冽也于此时，在北狄军营落脚。
此处行动的也不过十数人，却是秦肴冽手下精兵最尖锐的部分，自看守不甚严密的军帐开始，秦肴冽一行人暗中潜入，似鬼影一般给北狄猛将献上速战速决的割喉礼。
喉间喷洒而出的鲜血染红了突袭部队的脸，又皆是面无表情，下手狠辣，胤朝的精锐部队恍若地狱里齐齐亮身的修罗。
手刃目标之后，众人也遵从秦肴冽的命令，迅速撤退，毫不恋战。
潼原关的场面混乱至极，秦肴冽一声令下城墙上的箭矢和火油皆十分富足，零星几个顺着暗角爬上城墙的北狄蛮子，也直接被杀红了眼的兵士短兵绞杀。
火箭雨铺盖地而下，纵使北狄蛮子再皮粗肉厚，也终归是血肉之躯，遍野的尸首凌乱横陈，早已叫气势汹汹跑来突袭的狄人陷入被动，失了战斗意志。
自分队突袭，皇甫承炽便一直在军营大帐候着，前方军情也接连不断地送来，一下又一下地搅着皇甫承炽的心肺。
“胤朝驻北军布火箭雨……”
“潼原关城墙浇火油……”
“北狄北边被突袭……”
“我方死伤惨重……”
突袭失败的战报接连不断送来，也惊动了于后方静候佳音的察雅——这个本该于十年前身死的仁宣帝宠妃，皇甫承炽的生母，北狄老王的长女。
她匆匆赶到进入主帅军帐的时候，皇甫承炽正摔了战报，在着人打听秦肴冽的援军到达何处。
作战方式骤然起了翻覆地的变化，叫皇甫承炽不得不疑。
召唤北狄将士的命令一下，却只得发现每个军帐中身首异处的尸体，让皇甫承炽也有了秦肴冽先至的猜想。
秦肴冽从北狄营帐后方破，藏身于一兽皮屏风后，伺机而动。
暗影中，秦肴冽露出一眼偷视，恰巧见着快步掀开帐子进来的察雅，九分相似的面容让秦肴冽一时怔楞，失了突袭的先机，只得再次退入暗处。
是夜，胤朝驻北军迎战狄人突袭，并反向突袭成功，夺回失守的两城。
陶将军不敢延误，连夜带兵重回居荆关。
捷报迅速回禀，举朝哗然称赞。
却是在仁宣帝的龙案上和将军府的密报中，多了主帅失踪的消息。