第461章

半小时之后,我们在村子里的酒馆里喝啤酒。拜访男爵最终导致我们困惑而犹豫不决。欧文费尽唇舌之后,男爵最终同意了我们的要求。欧文甚至说如果男爵此刻拒绝,只是拖延时间,会对重要的调查产生不利影响;而且欧文可以要求医生作证,或者让苏格兰场的警察亲自跑一趟。

男爵很不情愿地脱掉了马甲和衬衫,我们看到他的左肩膀位置上有一个很浅的伤疤。看起来像是刀伤的痕迹,但是年代太久,我们也无法确证。不是刀伤?偏偏出现在那个位置,未免太巧了。男爵身上也没有其他伤痕。然后他似乎突然恢复了记忆,声称在次打猎的过程中受伤,附近的猎人走火导致子弹打中了他的肩膀。这种解释并不能让我们信服,他自己也没有足够的自信。随后他说需要休息,以便更好地思考我们的问题。老仆人把我们送到了门口,我们在石子路上遇到了男爵夫人。她声称完全不了解丈夫年轻时的事情,她也不想知道。她的语气郑重,带有一种克制的怒气。

“不同寻常的女人。”拉尔夫?蒂尔尼眯着眼睛,“只要闭上眼睛,我就能闻到她美妙的香水味……”

欧文沉思着说:“我认为她的衣着有问题。”

“怎么可能?”美国人似乎受了刺激。

“确实有问题。她的裙子有点儿花哨,掩盖了她完美的体型她的身材肯定和她的脸庞一样完美无瑕。”

“现在是讨论这种问题的时机吗?”我忍无可忍,“我们难道不应该讨论男爵夫人的古怪举止?”

“她听到了我们的全部对话。”欧文说,“至少听到了一部分。”

“如果一个知名的侦探特地从伦敦跑来,任何人都会好奇。”

“要我说,她肯定知道丈夫的一些事情。”

“非常好的推断,阿齐勒。不过需要更仔细地研究。我认为现在可以印证拉尔夫看到的幻象,您和其他人一样,看到的是真实事件的回溯。曾经有一个年轻的女人刺伤了男爵。如果男爵夫人希望忽略这件事,我们可以推断出背后的动机是嫉妒。换句话说男爵确实曾经和一个斯拉夫血统的女人有关系……”

“可是如果他们不愿意开口,我们为什么不问问村子里的人?”

“我没看到多少村民。”拉尔夫?蒂尔尼看了看几乎空荡荡的酒馆,“只有角落里那个老人和酒馆的主人……”

“那么我们就去找老板。”欧文坚定地说,“他肯定知道这个村子里发生的所有事情。这就是他存在的意义,除了提供啤酒……”

吧台后面的男人留着浓密的胡须,胳膊上肌肉发达,还有深色的汗毛。他把满是泡沫的酒杯放在吧台上的时候动作凶猛,砰砰作响。他的名字叫约翰?斯托维尔,语调低沉又充满热情。

作为酒馆老板,他自然很爱八卦。欧文甚至不需要铺垫,直接问我们关心的问题。

约翰?斯托维尔会意地点头,嘴角挂着笑容。“是啊,我知道那是很久以前的事情。希望我们说的是同一个女人…”

“我忘了她的名字,但是肯定是同一个人。”欧文在撒谎“她有点儿吉普赛人的劲头,必然会引人注意。她喜欢穿显眼的衣服……”

“哦,那么肯定是她。我知道的不多,因为那时我刚到这个村子。不过,这种事情,直接问问男爵不就好了?”

“他似乎不太合作…”

“我明白。那么去问问布里斯托尔上校。他通常晚一点儿出现就是晚餐之后。”

“可是您自己不知道相关的事情吗?这是一段旧情,不是吗?”

“是啊,他们似乎差点儿就结婚了……她的名字是什么来着?”酒馆老板捋着胡须思索着,“很简单的名字,但是不常见……左薇,对,左薇什么的,带着俄罗斯的调……算了。那件事情可算是村子里的轰动事件。我记得她是剧院里的演员,来自罗马尼亚或者保加利亚。谁都没有想到男爵会喜欢上这样的女人。我们都认为他喜欢海勒?艾利斯一一也就是现在的男爵夫人。海勒是本地首屈一指的富翁的独生女。”

“他们那时候就有交往?”

“算不上正式的交往,但是我相信他们的父母早就开始策划联姻。那时候的海勒?艾利斯并不难看,但是她还没有现在的男爵夫人的风度。不管怎么说,和热情如火的左薇相比,海勒黯然失色……”

欧文装作漫不经心地问:“他们的恋情是怎么收场的?”

“男爵很失意,不过也算好事,取决于您怎么看问题!”酒馆老板笑着说,“那个保加利亚女人最后勾搭上了一个随后出现的家伙。男爵自然很不满意,他们大吵大闹。然后有一天,她终于把男爵惹翻了,彻底断绝了关系。不过男爵很快就恢复了理智他不久以后就娶了年轻的艾利斯小姐……”

我们又要了啤酒,回到我们的桌子边。这样的情节多少在我们的意料之中,同时也让我们感到困惑。换句话说,克拉肯街的超自然魔力再次得到证实。

“这一次,男爵无路可退!”沉默了片刻之后,我说:“他刚才向我们撒谎!他不可能忘记这种事情!”

“只要看看他窘迫的态度就知道了。”欧文说,“对了,拉尔夫在您看到的景象当中,不仅仅是两个情侣之间的争执。您后来又看到那个女人,躺在地上一动不动……”

“现在我也说不清楚那天晚上的景象。”美国人攥紧了拳头我希望统统忘掉!看看那个景象给我带来的麻烦!揭开旧伤疤重提丑闻!要是我那天晚上没有冲动地去找您,就不会有这些!”

“得了,得了,拉尔夫。冷静下来。现在不是丧失理智的时候我们已经有进展,我肯定。您再好好想想…”

“可是这几天我不停地向您复述!我到了这个迷雾和幽灵笼罩的国度之后就……”

“想想美丽的男爵夫人,我的朋友。再想想漂亮的波希米亚女人……”

拉尔夫闭上眼睛,喝了一口啤酒,然后他叹了口气说:“您真的善于找到说服别人的理由。”

“试着回想她倒在地上的场景,乌黑的头发散在地上…”

“我正在努力。”

“她身边有一个男人。是谁?他在干什么?”

“我不知道。我觉得只能看到他的腿,或者是他身影的一部分……”

欧文突然转头看着酒馆的座钟,然后打了个响指。“我知道应该怎么做。我们还有半小时的时间。回去找男爵,请求他允许我们参观他的庄园。拉尔夫,您可以试图找到符合您看到的景象的背景。”

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