第廿九回：贼头领命丧金钗 老妇人惨死草寮

话说那官军头领见莫弃疾弃了武械，便令一官差前去收缴。随后，又令众官差一涌而上，要杀个片甲不存。众官差蜂涌而至，无数钢刀对准莫弃疾头颅，挥舞下来。眼看头颅就要四分五裂了，正当此千钧一发之际，忽有白影一闪，迅疾掠至莫弃疾头顶，只旋转一圈，乌光一闪而没，众官差的大刀即被齐齐折断，人也被折刀之势震飞出去，掉落于地。只见个个抚膺捶足，翻来滚去，呻吟不止。笔下写来虽慢，可实则却快，就那黑影飞身来救莫弃疾之时，就在两大刀即将砍到小玉之际，莫弃疾一心只顾救小玉，只见她右手一挥，早有一物，一分为二，金光一闪，齐刷刷地飞将过去，各迎上两官差的大刀，“当”的一声，大刀折断。此物势犹未尽，又“夺”的一声，两物在同一时间，直钉入小玉身侧的两株树上，入木七分。是缀花金钗，黄澄澄，亮堂堂，金灿灿。缀花金钗明明于方才被收缴，缘何又无端飞出？

小玉见缀花金钗已出手，大刀已被折，遂屏息凝力，双掌左右齐发，“砰”的一声，着着实实地打在两官差胸膛上。只可怜两官差，尤自举刀发愣之时，却被小玉玉掌击中。霎时，两个身子像断了线的风筝，飘飘然，洒脱脱，迷糊糊，一个朝南，一个往北，干干脆脆地飘飞出去。

众官差遭此突变，个个诚惶诚恐，既然已经倒下，干脆就不再站起。那黑影旋转一圈，削断众官差大刀后，凌空一个翻身，飘飘然地落于莫弃疾跟前。定睛一看，只见其手握一柄乌光宝龙剑，身披一件雪白大氅，腰系一条缀珠虎皮带，脚穿一双黑色宫廷靴。脑门锃亮，双睛吐焰，鼻梁高挺，脸廓方正，眉清目秀，一表人才。

突发骤变，那官军头领也吃惊不小，本已稳操胜券，谁料半路杀出个程咬金，正是一着算错，满盘皆输，心下不禁一个冷颤。事已至此，安能回转，索性豁将出去，遂道：“好身手。有道是金钗一出，神号鬼哭。但鄙人久闻得莫捕头缀花金钗，钗出命毙，缘何却有活口？”

莫弃疾回道：“只因该死的不是他们。”

“想来江湖朋友传言亦不可信据，本来最为毒辣的金钗，却又是最为正义的。”那头领道。

“真真假假，善善恶恶，何必过于较真。大多时候，辨得过于认真时，真即是假，善亦是恶。”莫弃疾道。

“莫捕头所说委实是真理，能达此心境，鄙人真是佩服有加。但另有一事未明，尚望莫捕头不吝赐教则个？”那官军头领转了个话岔，问道。

莫弃疾忍了忍脚上剧痛，点头道：“官爷但问无妨。”

那官军头领看了小玉一眼，又把眼神回至莫弃疾，问道：“方才明明将金钗弃去，缘何兀自又飞出一支，不知于莫捕头身上，到底藏有多少？”

“缀花金钗，人在钗在，钗亡人亡，贱女也不知有多少。然官爷不必担忧过甚。钗出命毙，也是实属江湖朋友夸大其词，令人闻风丧胆，惶惶不可终日，弃疾抱歉得很。然钗本无善恶，奈何人有善恶。金钗出处，只是惩恶扬善。俗话说，身正何愁日影斜。”莫弃疾淡然答道。

“凡事不过三，想来莫捕头也是黔驴技穷了吧。”那头领一字一句地道。他思来，莫弃疾所藏金钗最多也不过三枝，他也别无选择，必须赌一把，落人手里，横竖都是死，正不如先下手为强，也许可乱其方寸，混个逃生的机会。而莫弃疾自有那位不速之客保护，能下手的自是小玉了，况且她并没有那鬼神见愁的缀花金钗。心中思定，话未落音，只纵身一跃，凌空飞起，宝剑一挥。顿时阴风飒飒，势有如气贯长虹，一泻千里。霎时间，风卷败草，飞沙走石，天昏地暗，日色无光。武功端得了得。

众人尚不戒备，大吃一惊。小玉哪能反映得过来，眼看着剑尖就要刺入她的咽喉。只距离一尺，五寸，三分，剑尖已触及小玉娇嫩莹白的咽喉。伊珠“啊”的大叫一声，一颗心早已跳出胸膛，脸色苍白，双腿不住抖动。

再看小玉，剑已抵住了她的咽喉，但却没能刺进，方才摇天憾岳的力量早已消失殆尽。再看那官军头领时，只见其咽喉上，早钉了一物，却不是缀花金钗，而是个耳坠，也是纯金打造，也是那么黄澄澄，亮堂堂，金灿灿。那官军头领双睛睁得浑圆，表现出满脸的不信、怀疑与惊讶。直至咽喉不断溢出鲜血来，呼吸变得越发沉重而困难，才不得不相信。一阵痉挛，双睛突出，翻个白眼，“扑通”一声仰倒下去。再看莫弃疾时，右耳环早已不知去向。众人见了，不禁冷汗浃背，毛骨悚然。

江心徐徐吹来一阵凉风，江浪托着篷船悄悄椅，微风抚着柳枝轻轻摇曳，带来一股淡雅的清香，拂去一切世间的罪恶。初绿的小草在枯败的阴影丛中挣扎，但始终不能摆脱阴影的束缚。

众官差见头领阵亡，哪敢多留，撒开双腿，拼命狂奔，只恨爹娘只生就两腿，跑得慢了。莫弃疾几人也没再看觑一眼，任由他们离开，不刻，便不见了影踪。有一阵子，那来人才抱拳道：“在下来迟，始令姑娘多有受惊，尚望宽宥为盼。”

“壮士何此言语，救贱女于水火，正不知如何感谢，且先受贱女等三拜。”说罢，便领伊珠，小玉，倒金山，推玉柱，裣衽三拜。

那来人哪敢受此大礼，忙躬身回礼。礼毕，问道：“不知姑娘芳名，缘何于此受官军狙杀？”

“实不敢相瞒，贱女莫弃疾，于十多日前，遭人小人暗算，致使……”莫弃疾无奈回道。

来人打断她的话，喜道：“原是莫大都头，在下赵安，今幸乞瞻仰神捕莫捕头芳仪，实是人生一大幸。”说罢，便一打躬。

“贱身戴罪之体，实不该合当如此厚爱。壮土莫非是青云山，九天峡，排云庄，人称飞天虎的赵三少年赵安赵大侠不成？”莫弃疾问道。原来福州辖内，有个永泰小县，青云山就于此县中。此山平地拔起，矗立入云，因而得名青云山。山涧奇洞怪泉，火烟飞瀑，比比皆是。中有水帘九叠，称九天峡。峡内怪石林立，琴音飞溅，水打怪石，千年成潭，景观独具特色，美不胜收，闻名遐迩。自古以来，多有名人雅士，德道高僧隐居于此。排云庄喜接天下豪客，更是闻名遐迩。

赵安一脸谦色，说道：“蒙江湖朋友抬爱，在下愧不敢当。但不知神捕千金之躯，缘何流落于此？”一番寒暄后，莫弃疾始把丁家如何案发，王爷如何传旨，鄙身如何被陷，一五一十地讲了个遍，直听得这位义士咬牙切齿，愤愤不平。这赵安赵三少爷，家中排行第三，因其武功了得，尤其是那横空飞渡，得高人指点，纵身一跃，能跃出十余丈遥，凌于空中可旋转自如，因此人称飞天虎。

飞天虎赵安听罢，说道：“不知莫捕头有此冤屈，往后只要莫大捕头有用上在下的，望不吝吩咐。在下拳脚虽拙，就着此事，洒热血，抛头颅，求正义，败奸佞，鞠躬尽瘁，死而无憾。”

“如是正好，我家小姐此时正独力难支，孤翅难翔，若得大侠不吝相助，想来奸人恶计，破灭必为期不远亦。”小玉施礼道。

莫弃疾急道：“赵大侠仁德之心，贱女感承不尽，区区小事，岂敢叨劳尊驾。恕贱女身缠要务，就此先行谢过，待到后会之日，再行拜谢。”说罢，裣衽施礼，便要辞行。

赵安道：“蝇头小事，何常挂齿。但方才听莫捕头言，此行要找一个叫如烟的妇人，鄙人拜访朋友归程中，经兰州，于定西镇一个叫狮岭的地方，见有茅舍几间，中有一老一少俩妇人。鄙人曾入去借口水喝，只听得那老妇人正称那少妇人为如烟，有怀甲在身，不知是否为莫捕头要觅之人。”

“想来必是无疑了，多谢赵大侠赐教。”莫弃疾一展愁眉，施礼道。

“只是那岭子难找，如莫捕头不弃，鄙愿带路一遭。”赵安道。

莫弃疾道：“赵大侠之意，贱女弃疾感激不尽，既知详细，就不敢劳烦大侠尊躯。”说毕，莫弃疾疾领小玉俩人，再行拜谢。

一通礼毕，赵安自行离去，此不作提。单说莫弃疾领了俩人，又寻一渡口，找了个船家，先付了船银，一路逆水而上。几人坐于船上，无聊至极，莫弃疾便想起了小玉几番使得那个险招，如此如此讲解一番，只要掌得要领，今后必万无一失。小玉悟得快，就于船上施了几遍，自认炉火纯青了，方自休息下来，直看得莫弃疾、伊珠俩人额手称庆。船行约摸两日，几人尝尽舟车之苦，恨不得跳上岸，徒步而行。

这日傍晚，船靠岸，船家称已到地方了。几人下得船来，个个舒筋动骨，捏肩捶背。经过两天的休养，莫弃疾扭伤的腿脚已痊愈。几人找了家客店，要了两间上房，伙计忙不迭地铺好床被，小玉自吩咐伙计张罗饭食。由于这定西镇是个山村野镇，行人较少，店家好几天才遇上这么一班客官，老板兼伙计的他，自是高兴十分，一边哼着小曲，一边张罗饭食。老板娘，自然永远都是老板娘，坐于掌柜前，樱嘴里剥着香瓜子，向着惟一的伙计指手画脚，吆三喝四。

伙计手脚倒也伶俐，不消半炷香时，已张罗好一桌子美味佳肴。主仆三人下得楼来，要了一续女儿红，老板娘为献殷勤，亲来倒酒，满脸笑嘻嘻的，一看便知是个贪财妇。小玉见了，顺手摸了块碎银，放于桌上，道：“打问老板娘，此地可有个叫狮岭的去处？”

老板娘望着白花花的银子，满脸陪笑道：“客官算是问对人了，此地的确有这么个去处，离此间约摸有二十余里。路径复杂，一般人可不会去的。”说着便伸手去拿银子。

小玉右手将银子一压，说道：“老板娘的话未免过于精贵，这少则一两银子，一两银子就买一句话不成？”

老板娘嘻嘻笑道：“那岂敢。出了我这门一路往西，过一个村子，跨一渡杏，走一段官道，穿一片树林，往右行一里山径，翻一座山头，下一条石垇，即到。”

“如此难走，我如此去得。”小玉问道。

“贱妇早已言明，路途复杂难走，若是有需要，拙夫可为客官带路。”老板娘道：“只是银子方面……”

“银子自不缺汝，再问老板娘，此岭可有人居住？若答得好时，外加二两。”莫弃疾道。

老板娘听了，喜上眉梢，回道：“此处为荒岭，不听得有人居住。”莫弃疾听了，不觉大失所望。正此时，那伙计说话了：“你道个啥，自身又不曾去过，何来诸多言语。”

莫弃疾问道：“想来这位大哥有所知悉了？”

那伙计回道：“说无人居住，自是不错。吾前一阵子去那打柴，见得有一老妇暂栖于岭间，有茅舍几间。”

莫弃疾转悲为喜，道：“多谢大哥指点。明日相烦大哥引路则个，贱女自有感谢之处，不知方便与否。”老板娘笑眯眯地替伙计答应下来，几人吃罢饭食，便早早安歇。

歇至午夜，客店中忽有黑影一闪，闪出院中，扮了声鸟叫，只听得墙跟外一个回应，这黑影便纵身一跃，跃出墙跟，不刻，又跃回，眨眼间又消失于客店中。

次日，伙计五更造饭。造好饭，叫几人起床梳洗毕，吃罢，便由伙计引领她们一行三人上路，此不作提。

单说狮岭草寮，一早，缘由如烟此几日即将临盆，老妇人遂要到市集采些必要用物，以备急时之需。老妇人伤寒方愈，如烟哪忍心由她去，遂要亲往。老妇人拗不过，别无他法，只得由她挺个大肚子去。时近晌午，老妇人备好饭，专一候如烟回来。久候不至，算着时间差不多时，老妇人便要上山垇，准备接如烟下垇。把家中收拾停当，除了灶火，系上巾帻，踏出门。

就在踏出房门之际，门口忽然闪出几个彪形大汉，个个手擎大刀，腰挎长枪，怒目横瞪。只见：头扎巾帻脸带怒，颔布髭髯目露火，身穿长袍腰挎枪，脚蹬虎靴手把刀。老妇人看觑一眼，心下一阵哆嗦：居有山贼造访。惘惘然急转回身，颤兮兮胆战心惊。

老妇人反身闩门，急躲入里屋。中有一人右腿一提，一蹬，“轰”的一声，木门支离破碎。木屑有如片片飞花，落英缤纷；有如飞泉溅石，粉骨碎身，坠满一地。三五人进得屋内，当头的拉个杌子坐下。中有一人到里屋把老妇人拽了出来。事已至此，躲已无益，老妇人索性直直地站了起来，也好找机会给即将回家的如烟一个暗示。老妇人被带至跟前，为何表情，只见：趾高气扬目吐火，皱唇紧闭无所谓，双手后剪脖梗仰，脚踩千斤身立正。只要如烟能逃过此劫，这把老骨头，行将就木，死不足惜，决心下定，所有的恐惊都也星落云散。

当中那领头的发话道：“尊老不必担怕，我等自不是山贼。只寻家中一出逃之妇，闻说尊躯有收留，不知是否为我等所觅之人？万请尊娘指点迷津。”原来这领头正是吕不明下属叶科所扮，为避人耳目，髭髯也是假的。

老妇人早已由如烟口中得知，家中之人尽数被害，哪还有啥亲人，定是那等贼徒斩草除根来了，遂道：“老身不曾收留何人，也不知尊驾话中所指。”

“尊娘不要误解，此妇为贱妹，只因与人有私约，怀上孽种。贱妹恐败了家名，是故出逃。吾悯其独身一人，多有不便，又念其即将临盆，是故早日来寻，只为降其雨露，暖其心境则个。万请尊娘不吝赐教。”

老妇人哪肯听信，道：“老身不打诳语，说不曾即不曾。还请尊驾早早他处去寻。”

一番口舌，皆无果，叶科不由怒从心起，道：“尊娘可勿敬酒不吃吃罚酒。”说罢，一个大汉飞起一脚，朝老妇下腹一个狠劲，踢了去。只可怜老妇，哪能经得起如此拳脚相加，身子立刻被踢得离地三尺。然后伏倒于地，翻来倒去，抱腹呻吟不止。

又有两人架起老妇人，拖至叶科跟前，一番逼问，终究无果。胸前又是几拳，直打得“砰砰作响”。老妇人呼吸沉重，困难，豆大的冷汗不断滴落。于是，她拼了最后一丝气力，狠道：“逆贼，杀了老身吧。”说毕，朝石林吐了口唾沫，正吐在他眼里。老人一阵苦笑，大笑。

叶科揩去眼中唾沫，目露凶光，近前，狠狠地扇了老人十几计耳括。老人嘴角顿时血流如注，但满是皱纹的脸却不失笑意。那架着老妇的人，一个不留神，被老人狠狠地咬上一口，正咬在手腕上，咬得他鲜血直流，痛得他狼嗷虎叫。

另一个见此，只一拳，打在老妇人嘴角。只可怜老妇人，满口老牙，尽数打落。这人又逼问一番，依旧无果，气得叶科火冒三丈，抽了大刀，就要往老妇胸前一刺，刺到胸前，刀势突又骤然收住。那人一个转身，用刀背狠狠地打在老妇人一双小腿上，只听得“咔嚓”一声，老妇人腿骨尽已折断。老人忍住剧痛，硬是不曾发出半句呻吟。

叶科又是一脚，踢在老人背上。随手取了火折，就于灶边点燃干柴后，急急离去，到前面不远处林中伏身起来，以待觑如烟。

柴干火烈，熊熊然焰光冲天，惨兮兮黑烟滚滚。老妇忍着小腿传来的阵阵剧痛，伏身艰难地望外爬。没爬几步远，一截烧断的横木，“轰”的一声坠地，正打在老妇人的双腿上。不过眨眼工夫，老人的衣裤便燃起火来。老人忍住锥心之痛，没有吱声。

就这时，如烟赶集回来，于山垇上看见这边火起，一颗心怦然跳动不已，急急赶下来。见家中火起，不见老人，即冲进火海救人，浓烟呛得她咳嗽不止。就于门边，她看见了这个孤苦一生的老人，以及纵横的老泪。老人就伏身于门边，下半身早被火烧着。如烟见了，忙不迭用手拍火，拍罢，又伏下身子，搀住老人胳膊，想要将老人拖出火海。

老妇人拼命摇着头，示意如烟快走。自己一个残躯，岂能拖得如烟无辜受害，更且一尸两命。如烟哪能自个苟且偷生，所以并不曾理会老人。

老人吃力地翕动嘴唇，道：“甭管老身，你快些跑命去。”

如烟噙泪道：“如烟怎可弃您老于不顾，独个偷生。”

“倘若再不走，老身立时死于你眼前。走——”

如烟不作答，只是一个劲儿摇头。老人见状，实无他法，趁如烟一个不注意，右手一推，如烟站立不稳，一个踉跄，滚出门外。就这时，只听得“哗拉”一声，草寮倒塌。可怜老妇，与烈火混作一团。

如烟跪于前头，珠泪涟涟，呼天怨地。正这当儿，眼前忽晃出几个人来，正是方才那几人，一脸得意之色。如烟见了，顿时知道了原委，痛恨入骨，就要扑上与之拼命。一个弱女子，哪能斗过此等恶魔。如烟大叫一声，一头便朝着一大汉胸前撞过去。只见那大汉眼不眨，眉不拧，身不动，只抽了大刀，向着如烟猛地一刺。如烟双眼怒火喷涌，已不再有所顾忌，残生已不再有所希翼。所有的希望都已灰飞烟灭，活着又有何意义。既然逃不过命运的捉弄，索性就勇敢去面对，无论代价如何，也不退缩半步。眼看刀尖就要刺入如烟高挺的肚子，忽见有金光一闪，这大汉立时一阵痉挛，大刀落地，直挺挺地仰倒下去。是缀花金钗，黄澄澄，亮堂堂，金灿灿，无声无息地刺入那贼人咽喉。与之同时，便有两个纤纤身影凭空降临。正是金钗一出，神号鬼哭，众贼人俱被惊呆。

来人不是别人，正是莫弃疾一行。原来，她们一行来至山垇上，见这边火起，知事有变，遂与小玉施展轻功，先行赶来。远远觑见一个妇人就要被贼人砍翻，情急之时，掷出金钗。金钗一出，必有血染。说时迟，那时快，正好救了如烟一命，不，确切地说是两命。事发突然，众贼人只是一脸惊愕，除叶科外，谁都不识得莫弃疾。几人满心以为只是一般江湖路人，多管闲事，作作声势罢了，并无真才实学，也就放纵起来，说道：“哪冒出两个野姑娘，胆敢坏大爷好事。兄弟们，与我剁了。”众贼人听了，又因方才无端杀害弟兄一个，不由怒从心起，一个个手握大刀，大刺刺地砍将过来。

叶科心想：幸好易身装扮了一番，否则定然被她识得，心下好生庆幸自己行事的周密性和预见性。莫弃疾主仆俩，力战群贼。由于乱众我寡，又因不想滥杀无辜，所以久战不下。伊珠与伙计俩人也已赶下来，莫弃疾便吩咐伊珠带着如烟，先行离开。伊珠点头，唤过伙计，搀扶起如烟，急急离去。有道是：福从天降久不降，祸由地起今双起。正是：风卷残云无端起，萧墙是非脚下生。如烟此去命运究竟如何，看官怎可错过下文分解。