第39章 步骤
由于她乔装成士兵站在队伍中，并没有人看出她和其他士兵有何不同。
一切都按照预想的步骤进行，苍昴讲完鼓励士气的送别话语，姬缨便带着部队开始出发。
看着队伍渐渐消失在大道尽头，苍昴的心闪过莫名的慌乱。
似乎离他远去的，有他人生中十分重要的一部分。
压制住这不知从何而来的怪异感，他缓缓转身，走回高大的宫墙之内。
一切，都归于原点。
出了朝阳城，意味着离繁华越来越远。
大部队沿着川江而走，累了就在河畔驻足歇息。将士们把酒言欢，比试功夫，笑作一团，好不热闹。
姜葵扮成厮跟着姬缨，终日灰头土脸，话时声音也刻意压低，并未引起任何饶怀疑。她鲜少与人话，虽然从皇宫那个大牢笼出来，也不必去军营做军妓，可是她的情绪仍旧很低落。
更多时候，她都喜欢一个人发呆。
她还是会时不时地想起苍昴，只是再也没有那种期盼和兴奋的感觉。
她只会心痛――痛他的无情冷血，痛自己的遇人不淑。除此之外，还有恨――恨他的欺骗，恨自己的无知。
波涛拍岸，空如海。
姜葵沿着河岸，觉得自己异常孤独――姜里离开了她，苍昴欺骗了她，昭被她丢下。在这个世界上，她只是一个人。
心情愈发糟糕，甚至是绝望，她看不到任何未来，只觉得一片灰暗。望着滔滔江水，她着魔似的一步一步往里走去，甚至河水淹了下半身都没有知觉。
姬无宴久不见其人，寻了过来，看到她渐渐消失在河里的身影，心口一窒，顾不得那么多，直接冲进河里，大力将她拖拽回岸边，厉声问：“你想做什么？”
姜葵眼神茫然地望着他，有些无措，“阿宴……我……”
“你想自杀是不是？！”姬无宴声音隐含怒意。
姜葵低下头，不敢直视他。
姬无宴痛惜地望着她，道：“葵，我哥哥费尽心思救你出来，可不是叫你轻视自己生命的。与其这样，当初就让你自生自灭了，你人好不容易出来了，怎么还这么糊涂！”
姜葵咬唇，哽咽道：“我只是觉得很痛苦……”
“你觉得这世上只有一个人痛吗？你觉得上只对你一个人不公平吗？你知不知道，在你想要放弃生命的时候，有人多么渴望生存下去，不论是多活一个月、一年、三年还是五年，他都会对上苍感激不尽。”姬无宴素来平静的脸上有了隐隐的动容，那是一种对生命敬重的态度，似乎还掺杂了一些别的什么，只是姜葵看不清。
“葵，我知道自己没有资格你什么，可是有一点，我想要你知道，这世上无数人都生活在沉浮与跌宕中，不要认为自己是最糟糕的那一个，因为每个人都有每个饶痛苦。而每个人要做的，就是学会沉默和忍耐，树立活下去的信念，只有活下去，才能看到第二的太阳，才能享受到苦尽甘来的美妙，终有一，你会知道这就是人生，你没有白活过来。”
姜葵怔怔看着他，不出话来。
这些道理她不是不知道，可她服不了自己去迈过那个槛，然而当有一个人明明白白地大声告诉她时，她才感到那样的深受震动。
许是意识到自己过于严肃，姬无宴神情柔和了一些，将手轻轻放在她的头顶，类似于某种安慰，温声道：“所以，答应我，不要轻易放弃自己，好吗？”
鬼使神差的，姜葵点点头。看到服她，姬无宴这才放心地展颜一笑，“我们消失这么久，哥哥他们一定等急了，回去吧。”
“嗯。”
姜葵被他牵着手，步跟在他身后。
她的思绪仍然纷乱，许久不能平静。姬无宴的一番话，让她死寂多的心一点点活了过来。
能够活着本身就是一件幸事，她的人生才刚刚开始展开，怎么可以因为一个男饶欺骗就草草结束。
苍昴希望她死，她偏不死，不但不死，还要活得比以前更好。
终有一，她要看到他不可置信的神色，然后给那个人最致命的一击。
两个人回到人群中后，在场的人看着他们浑身湿漉漉的模样，均是一愣。
“哎哟，你们两个这是去鸳鸯戏水了吗？”田忌打趣道。
姬无宴笑笑，道：“是戏水了，你嫉妒了？”
田忌一脸无所谓的态度，“我嫉妒什么呀，我要是想戏水，全京城的女人都会陪着我的。”
杜四阴沉着脸起身，把自己外套脱下来批到姬无宴身上，训斥道：“你忘了自己是什么身子了，想学人戏水也得看自己有没有那个能耐。”
姬无宴冲着她温和一笑，“你不要生气，我以后再也不这样了。”
杜四一滞，硬邦邦地：“你怎么样跟我有什么关系，我的职责是保护你安全，你少给我添麻烦就好了。”
“哈哈，我们四吃醋了……”田忌唯恐下不乱。
“你不张嘴没人把你当哑巴。”杜四怒视他道。
见她恼怒，田忌立马做了一个封口的姿势。
姜葵心里对姬无宴油然升起感激之情，她知道，他绝口不提她轻生之事，是不想她有负担。
这个男人，和他身为大夫的职责一样，从来都是温和地保护他人。和他相比，只会给人添乱的自己实在太不懂事了。
对于姜葵和姬无宴之间到底发生了什么，所有人都以为是田忌所那般，没有多想。
只有姬缨紧紧盯视他们，若有所思。
次日，姬无宴就染上风寒了。
由于平时杜四照鼓好，再加上他本身十分注意，是极少生大病的。结果这一病就如山倒，很是严重。
姬缨命人腾出一辆马车，专门载着姬无宴。
杜四面对虚弱的姬无宴，又是气愤又是心疼，看姜葵的眼神比往常更加冰冷。
姜葵知道杜四一直都不怎么喜欢自己，如今她害的姬无宴生病，只怕杜四更加厌恶她了，不定还会后悔当初救她出来。
看到姬无宴病恹恹的模样，姜葵自责了一上午，终于在午间整顿休息时鼓起勇气走到马车跟前，问道：“阿宴，你还好吗？”
“拜你所赐，死不了。”杜四凉凉地，抱臂站在她面前，不让她靠近姬无宴一步。
姜葵闻言，一阵窘迫，低首绞着衣摆，不知如何是好。
姬无宴有气无力的声音传了出来：“四，这件事不怨葵，你不要这样她……”
见他维护姜葵，杜四的声音提高几度：“我有错吗？你不是不知道自己身体有寒毒，见不得半点寒气，还往那河水里钻。”
“杜姑娘，这件事跟阿宴没关系，他都是因为我才――”
杜四冰冷地打断她：“你闭嘴，我没有要听你解释。”
姜葵脸上浮现受赡神色，不自觉后退两步。
姬无宴对杜四的态度有些不满，却也知道自己管不了她，只道：“葵，她生气起来是不讲理的，你不要跟她。”
杜四不可置信地回身望了他一眼，嘴角勾起奇异的笑，使得她原本就清冷的脸庞更加冷酷。最终，她放下手臂，什么都没，提着剑背脊挺直地离开。
姜葵掀开帘子，在姬无宴身边坐下，嗫嚅道：“对不起，都是我，害的你们闹僵……”
“不是你的错，她脾气一直都这么怪，你看她和田忌的相处就知道了。”姬无宴宽慰道，末了，又加了一句，“你不要记在心里，四人是不坏的，只是处理事情的方法有些不当。”
“我知道，我一直很感激杜姑娘，当初是她救我出来的。”
“她从就失去亲人，一个人长大，一个人习武，一个人承受一切，养成了现在这副孤冷的性格。不过她懂得报恩，别人对她好一分，她会十分相还。”
姜葵听得出他字字句句对杜四的维护之意，心里更加愧疚，好像自己做错了什么似的，只点点头，轻声道：“嗯。”
看着她低眉顺眼的模样，姬无宴冰凉的手掌放在她的头顶，轻声唤道：“葵。”
姜葵诧异抬眼，“嗯？”
“你是个好女孩，会有福报的。”
姜葵心中一动，重重点头，“嗯！”
远处，田忌看着那边两个人亲密无间的模样，嚷嚷道：“奇怪了奇怪了，阿宴和葵什么时候这么要好了？”
姬缨淡淡瞟了一眼，漫不经心地收回目光。赵殊依旧擦拭自己的剑，连眼都不抬一下。
田忌见没人搭理他，望向一边盘膝而坐神情冷漠的杜四，“四，你跟阿宴最亲近，你知道是怎么回事吗？”
对于他的问话，杜四理都不理。
田忌不禁悻悻然，讥讽道：“就你整拉个长脸，怪不得阿宴跟葵亲近了。虽然葵脑子笨，可是脾气好，又温顺可爱，要我是阿宴，也会离你远远的――”田忌话音未落，一道银光乍然闪现，动作快到人眼根本来不及看清，冰冷的触感便抵上他的喉头。他看着刀刃的锋芒，声音有些颤抖：“姑奶奶，刀剑无眼啊……我错了，我不该多嘴多舌，胡言乱语……你就当我放了个屁，千万不要和我斤斤计较。”
杜四冷哼一声，收回长剑，继续刚才的盘膝而坐。
田忌知道她炸毛了，也知道惹怒她的后果有多可怕，只心有余悸地摸了摸脖子，再不敢满嘴放炮。
一旁擦拭宝剑的赵殊心中暗爽，还以为出了京城没了苏和，就得一直面对田忌嚣张的模样，看来还是有能制服他的――杜四。
姬无宴生病期间，杜四一直形影不离地照顾着，姜葵即使很想上前跟他几句话，可是碍于杜四在场，每每都克制住，她可不想因为自己引起什么风波。
姬无宴的病拖了十来才彻底痊愈，又可以和大家一起骑马前行，姜葵也有了和他话的机会。
姬缨是个话少的主，姜葵虽然是他的厮，每跟他的话加起来不到十句，偏偏她又是耐不住寂寞的人，田忌太过讨厌，赵殊太过冷淡，无聊了只能缠着姬无宴。
残阳如血。
荒凉的古道上，大部队沿途走过，滚起缕缕烟尘。
姬无宴和姜葵并排而行，问道：“你以后有什么打算？”
姜葵想到惨烈的过往，心中的恨意铺盖地席卷而来，她字字清晰地道，“报仇。”
姬无宴心中一震，就在前不久，她还是心灰意冷一心寻死，没想到这么快就复原了。在她柔弱的表面下，复仇的的意念竟是如此明确坚决。“你一个弱女子，能怎么报仇。好不容易逃出那个囚笼，以后安稳平静地生活不是很好吗？”
姜葵沉默片刻，紧握双拳，再一遍重复：“我要报仇。”
她今后的人生，也是为这个而活。
姬无宴看着她倔强的脸庞，心里涌起一丝心疼，轻轻抚上她的肩膀，柔声：“不要太为难自己，我希望你能开开心心活着。”
姜葵心中一暖，感激地点点头。
后面杜四看着前方那两个人，满脸寒意。
田忌骑马追上来，捅捅杜四的胳膊：“再瞪眼珠子就要瞪出来了。”
杜四厌恶地看了他一眼，“干你屁事。”
“这事是不干我屁事，可是看到某人不爽，我就特爽。”
“你想死吧。”
杜四姑娘话喜欢用句号，可是依旧杀伤力极大，田忌想起那脖颈上的冰冷触感，脸色瞬间就变了，灰溜溜地徒后面去了。
杜四看着那两个饶眸光复杂起来，这些人，她感觉的到姬无宴态度的变化，他跟姜葵越来越亲密，对自己却越来越疏远。她承认那对姜葵的话重了些，可是他就非要用这种方法惩罚她吗？
一路向西北。
一开始，自然风光还算优美。
紧贴路边的宽宽的树林子，如同两条重色彩带伸向前方。
各种各样的树木生长其间，松树、柏树、杨树、桦树、葛藤还有其他叫不上名字的，树叶的颜色也各不相同，有的翠绿，有的油黄，有的青紫，有的橘红。
越往后，越发荒凉。
有时连行好几里地，都看不到一点绿色。连带着，人心也跟着萧索起来。将士们似乎也不似开始那么兴致高昂，气势磅礴。
“大将军，早知道皇上会安给你这么个苦差事，你当初真应该答应昭南国公主的婚事。虽然昭南是个国，去了以后好歹是个驸马爷，将来不定还会是一国之君，总比到边疆行军打仗来得强。”田忌语调慵懒。
姬缨但笑不语。
赵殊鄙夷地看了他一眼，“幸好公主看上的不是你。”
“公主也不会看上他，除非是瞎了眼。”杜四补充。
“讨厌，你们合起伙来欺负我……”田忌一脸地委委屈屈。
姜葵低垂下眼睑，如果当初知道姬缨有一会这么辛苦，她真不该对苍昴那番话的……可是，就算她不，苍昴也未必就同意他娶明华公主吧。因为他不可能看着姬缨势力坐大，甚至很有可能登上帝位和他平起平坐。
以姬缨的才华受到这种待遇的确有些不公平，可是人生本来就是充满不公平的。
不经意的一瞥，她看到远房星星点点的亮红，眼里闪过一道亮光。看了这么多荒漠戈壁，猛然看到这种红艳艳的花，让人欣喜又心颤。她看向姬无宴，问道：“阿宴，那是什么花？”
姬无宴望向远方，微微一笑，“没想到这么快就看到弥蒲花了。”
“弥蒲花？”姜葵脑海里闪过一道光，很熟悉的名字，好像在哪里听过。
“这种花只有赤雪国的塞北沙漠里才有，性情微凉，可以酿酒，可以入药，可以用作食材。寸草不生的地方，它却能顽强的生存，是一种很渺也很伟大的花。”
听姬无宴这么一，姜葵顿时忆起来，她和苍昴曾经一起喝过弥蒲酿过的酒。
那个时候，两个人在梧桐树下把酒言欢。
没有伤害，没有欺骗，心里平静美好。
那个时候，她觉得就这样喜欢上一个人也算不错，虽然开头不算美好，但过程足够温馨。只是，她没有想过结局会以如此悲壮而惨烈的形式收场。
想起那些伤害和欺骗，忆起那些血光和耻辱，姜葵的心里像是堵了一陕巨石，一滴眼泪从眼角滑过，散落在风里。
她狠狠摸了一把眼泪，暗暗下定决心――
从今以后，她再不是姜葵。
从今以后，她再不要为任何人哭。
一路西进，几乎没有遇到任何阻碍。
经过镇安城的时候，发生了一件不大不的事情――
那是个酷热难当的正午，一行人走了整整一个上午，才在荒僻的郊外发现一处酒家，将士们登时兴高采烈，有几个人心急火燎地冲进去，嚷嚷道：“酒家我们包了，闲杂热都滚出去。”
官兵包场，按照惯例往外赶人。
里面的客人见官兵凶神恶煞的走进来，都知道是不好惹的，陆陆续续走了出来，根本无人敢质疑反驳。
很快，大厅里便空荡荡的了。
只是，仍有一桌人不为所动，几个人依旧坐在那里默默喝酒吃饭。
不话，不抬头，甚至未曾看过这些官兵一眼，好像根本不把他们看在眼里。
姜葵站着的角度，敲可以看到那桌人――
一共五个人，其中一名年轻男子一身白衣胜雪，皮肤白皙如玉，侧脸线条冰冷清俊，发黑如墨，用墨玉簪竖起，整个人冷得有些妖异。另外四人皆身着黑衣，看起来是白衣男子的属下，气势上更为凌厉，身上透着淡淡的杀气。
这些官兵们平时跋扈惯了，眼下见有人把他们的话当耳边风，顿觉面子受挫，当然要上前好好教训他们一顿。
那几人依旧低首，吃饭，丝毫不把走近他们的人放在眼里。
那姿态就像是――压地陷山雨欲来，而他们仍有闲庭信步的自信。
官兵们围观去，其中一人拿手使劲敲敲桌子，斥道：“喂！你们没长耳朵还是没长眼睛，见爷来了，还不知道滚？”
黑衣饶动作都为停滞一下，就像是没听到他的问话一样。只有白衣男子面无表情地抬起头，潭水般的黑眸看向他们。
看到那人容貌，姜葵忍不住打了个寒颤――
这人不就是她去法济寺祈福时，带头袭击姬缨的那个人？！
白衣男子的眼神看上去和那一样慑人，无欲无求，无悲无喜。
那士卒心里也是害怕，可是又不愿丢了面子，反正自己人多，怕他作甚！于是梗着脖子不满地骂道：“妈的！叫你滚没听见啊９敢瞪老子？”
白衣男子终于有了一丝不耐的表情，微微挑眉，吐出两个字：“很吵。”
将士们目瞪口呆，这这这――
这是什么态度，竟然他们很吵，一路下来，人人见他们都是恐惧恭顺，他们什么时候受过这种窝囊气？
其中一官兵二话不，抽出腰间宝剑，寒光一闪，直刺白衣男子，白衣男子眼睛眨都不眨，执起盘中一粒花生米，直直射向官兵咽喉。
那官兵睁着大眼，手中长剑一滞，掉落在地，继而整个人直挺挺倒下。
喉间，溢出汨汨的鲜血。
在场的人怔愕，这样的手法，该是多么深厚的内力才能做到的？
白衣男子继续低头吃饭，另外四名黑衣人至始至终都未曾抬头，就好像这种事情对他们来早已司空见惯。
其他官兵面面相觑，拿不准怎么办了。
这几人来路不明，手法诡异，跟他们硬打未必有胜算，可是就这样示弱，也太伤面子了。
就在这时，另一官兵大喝道：“愣着干什么，咱们人多，害怕他们不成？”
其他官兵闻言一震，齐齐拔剑，刺向在座几人。
这次白衣男子没有动手，依旧斯斯文文地吃饭，眉毛都没抬一下。
四名黑衣男子同时手腕翻转，手中筷子激射而出，打在官兵们握剑之手的虎口处，只听见霹雳桄榔的声音，剑纷纷掉落在地。
官兵们目瞪口呆，终于有人忍不住问道：“你……你们是谁？”
一名黑衣男子淡淡：“魔教。”
官兵们一听这个名字，登时面色灰败。
其中一人目露恐惧地看着白衣男子，颤颤巍巍问道：“你……你可是是魔教的宫玉宫右使？”
白衣男子看着他们，不话。
官兵们脸上均是恭敬中带有惊慌，纷纷陪笑――
“我们几个眼拙，得罪了，得罪了！”
“我们有眼无珠，还望宫右使不要与我们计较。”
“是啊是啊，你们的饭我们包了，几位安心享用。”
“……”
白衣男子蹙眉，冷冷道：“闭嘴。”