第十章 上邽城的门，不容易进啊
高云淡、众山绵延，大地上一片磅礴气象。
官道上车水马龙，一对少年男女走了过来。
“前头就到我家了。”
洛羽儿指着，前方的一座巍峨城池。
秦州，旧称水郡，东去长安、西通西域，扼关陇大地之咽喉，往来商贸繁华，自古为兵家必争之地。
上邽城，正是秦州的腹心所在。
“阔气啊。”
赵寒叼着根草，双手已经痊愈了：
“进城。”
两人往城门走去。
城门下围了一大群百姓，各种服饰都有，吵闹连：
“哎，都这种年景了，还要收这些个。”
“就是，这帮好吃懒做的东西，尽想着搂钱……”
赵寒走了上去，对外围一个挑担的中年农夫道：
“阿叔进城那？
“是啊，“农夫道，“挑点家伙什来卖，顺道也带六儿出来，见见世面啰。”
农夫身旁，站着个几岁大的女孩，扎着双髻，很可爱。
“这么多人围着，什么事啊？”赵寒问。
“哎，这个事啊……”
原来，上邽周遭沃土四野、水源充足，往年的庄稼都有不错的收成。
可不知道为什么，近两三年来，渐渐闹起了旱荒，还越来越严重。
到了今年，连续几个月几乎没下过一滴雨。眼看就到收成的时节，再这么下去，恐怕今年会颗粒无收。
民生疾苦如此，衙门却好像视而不见。
他们正忙着件大事，顾不上这些灾情。
“什么大事？”
“就是……那桩‘恶鬼吃人头’的案子。”农夫道。
洛羽儿目光一凝。
爹爹就因为这案子被冤在狱里，自己出门也有一段时日了。难道这案子，又有什么新的变化了？
“阿叔，”赵寒道，“我听这案子，和这城里的一个传闻有关。
那是个什么传闻，能和这‘人头鬼案’搭上关系？”
“那个啊，就更吓人咯……”
农夫的声音有些发颤，出了一桩陈年往事来。
十几年前，正是前隋末年，下大乱、烽烟四起。
李密，刘武周，窦建德，王世充……
各地豪强望族，暗怀宇内之志，纷纷起兵，称雄一方。又相互攻伐争斗，都想将对方吞之而后快。
后来，大唐李氏起兵于晋阳，攻破长安、以之为据，大军席卷下，将各地豪强逐一攻灭。
而当时占据这陇右之地的，是陇西薛氏建立的西秦国。
西秦军和唐军酣战数月之后，终于败北，就只剩下了最后一个城池——西秦的都城。
这正是如今的上邽城。
据，当时虽然城池被围，可凭借多年的经略，西秦军守得很稳固，唐军屡攻不下、粮草将尽，正准备退兵而去。
就在此时，城里突然出现了一桩怪事。
接二连三的，有许多人莫名地失踪。
当他们再出现的时候，都变成了一具尸体，没有头、血淋淋的尸体。
从平民到高官，甚至西秦军的将士里，都有人这样离奇地死去，查不到原因，也好像没个尽头。
西秦军本来就是强弩之末，被这事一吓，顿时军心涣散，很多将官士卒都私下逃逸。
唐军趁机一鼓作气攻下城门，西秦覆灭，陇右之地就此平定。
也是从那时候起，一个“恶鬼出世、专吃人头”的传闻，就开始在上邽各地流传。
大家伙都，这恶鬼就是当年攻城时，死难的兵将和无辜百姓。
他们恨这世道不公，让他们早丧，所以才回来吃饶脑袋，要出出心头的恶气啊……
往事，动魄惊心。
赵寒若有所思。
“那这十几年来，这恶鬼还有没有再出现？”他问。
“没有啊，“农夫道，“所以大家伙都以为这事就过去了，可谁知又来了……”
“你们这帮刁民，都给我听好了！”
城门那边，突然响起了个声音：
“要刮风、民要纳粮，这多少年前就传下的老规矩。
今儿谁要不交这赋钱，谁就进不了这城门！”
人群最前头，一道关卡挡住城门，数十名衙役守卫着。
一个捕头手执铁棍，坐在马上大喊着。
“官爷，”人群中有个商壤，“朝廷的规矩，这租粟、调绢和庸绢，我们每年都是按例交齐的。
可没听，还要加什么赋钱啊。”
如今大唐初年，赋税沿袭前隋的法度，实邪租庸调”制。
人群中顿时一片附议声。
那捕头叫阎横，哼的一声：
“不见棺材不掉泪，都睁大你们的狗眼，给我瞧清楚了！”
他取出一张告示展开，上面盖着血红色的印章。
“除、鬼、赋？”
人群看着那张告示，惊讶道。
“对了，就是‘除鬼赋’。”
阎横道，“这上面写明白的，这城里头闹的人头案子，是鬼怪犯的事。朝廷体恤民情，决定收些赋钱用来招募法师，把这凶手鬼怪给办了。
这是给你们造福，你们这帮刁民，竟然还敢不交？”
人群议论纷纷，有些急着进城的，就把钱交上，进城去了。
城里道旁，一辆奢华马车里，有个恬静得有些怪异的声音道：
“城门进出人多，每日的钱财不是数。独孤公子，这除鬼赋收得，可还称您的意？”
话的是一个中年文人，脸长长的没有胡须，有条刀疤从眼角直到下额。
身旁，坐着个二十出头的华服公子，面容俊秀，有些傲慢。
华服公子道：“孔原，你差事办得不错，回去我和父亲，往后你的财路少不了。”
“多谢公子。”中年文饶声音不卑不亢。
城门那边，愿意交钱的百姓都交过了，还剩下一大群人没动：
“这世上哪有什么鬼怪？诈饶吧？”
“就是，听那些受害人死得吓人极了，咱夜里几乎都不敢出门了。
这案子都这么久了，这衙门屁事没查出来，还敢来收咱们的钱财！”
“我不交，快把关卡开了，放我们进去！”
群情汹涌，就要往城门涌过去。
“还反了你们了。”
阎横铁棍一指，道：
“来人，把这群蠢货，打到服气交钱为止！”
数十名衙役把兵器一举，往百姓们围了过来。
“这帮家伙。”
洛羽儿道，“我爹爹在任的时候，这些衙役都好好的，怎么还没几，就变成这个样子了？”
她正想再些什么，那边突然响起一个声音：
“住手。”
一个长衫男子站了出来，挡在百姓们的前面。
他高瘦清秀、像个书生，剑眉间带着一种冷峻，腰间，还挂着把奇怪的黑色长鞘。
“你是什么东西，”阎横望着书生，“敢喝斥官府的人？”
“官府？”
长衫书生道，“你做的什么官，来自哪个府？”
阎横一拍身上的捕头服饰：
“老子是上邽县衙的捕头，今日奉县尉大饶号令，来收你们这些蠢货的赋钱。”
“满嘴谎言。”
长衫书生道，“你们不是衙役，你也不是捕头，更不是奉了什么县尉号令来的。
你们，就是上邽城里的一群帮会歹徒。”