第74章 下（1）围炉夜话守灵暖 石沉大海求职难
“……先君爷家创业以来，弃新野，走樊城，过当阳，奔夏口，东挡西杀南征北战，好容易挣下一座江山，父王才稳坐西川。谁料黄皓在朝专权，立逼得姜伯约沓中屯田，父王听信妖巫一片荒诞之词，若到明日正端午时，清水撒地，报印投降，夫人哪！夫人，你我今日是堂堂的皇子，明日便是无耻的亡国之奴。因此进宫作别夫人自刎殉国，一来能见先君爷家金面，二来免受贼饶凌辱，这三来吗！要落个青史名表，要让下之人知晓，我刘谌不屈膝降贼的英雄好汉……”
一曲《哭祖庙》罢了，众器顿停；唱戏的老头收了嗓，回头擦汗喝茶；听戏的一圈人纷纷鼓掌呐喊。
“唱得好Ｃ好好！不错不错！唱得好……”人群中不少起哄的，包晓星也跟着热烈鼓掌。
“《下河东》能唱不？一百！”亲戚中有人举着红票子吆喝。
“有茹了，换一个！”自乐班子的领头人举着话筒冲人群喊。
“《四郎探母》？”
“起先唱了，还唱吗？”带着厚帽子的领头人问点戏的主家。
“呐……来个《雪梅吊孝》。”
“对不住咯，这个没人会唱，您再换一个！”
“《群英会》呢？”举着百元大钞的男人问。
“这个可以，但是贵点儿，得一百五！”领头人在空中做出一百五的手势来。
“一百五就一百五！”两人交换钞票，人群中不少笑指点的。
“还有点戏的吗？”自乐班首领问。
“《麒麟山》会唱不？多少钱？”郭家村有个老头伸手点戏。
“《麒麟山》可以，五十！”
“好！点个《麒麟山》!”
“成！”
领头人拿了钱，将钱压在水杯下面，然后问众人：“还有茹吗？没茹的话唱《下河东》了，唱完了各位还有点的咱再，成吧！”完撂下话筒，冲后面的八口乐人：“《下河东》，走起——”
顿时，拉二胡的嘎吱嘎吱开始调音，敲板鼓的朝手心里吐唾沫然后两手相搓，打快板的拾起两幅快板摆在空中，唱戏的老汉站出来清嗓子，吹唢呐的喝完最后一口茶，打镲子的提起了锅盖样儿的两面镲子。几声二胡一起，众器一齐加入，主唱的老头亮嗓开唱。
“……河东城困住了宋王太祖，把一个真子昼夜巡营，黄金铠日每里把王裹定，可怜把黄膘马未解过鞍笼。，王登基二十载干戈未定，乱五代尽都是各霸称雄，赵玄郎忍不住百姓叫痛。手提上攀龙棍东打西征，东西杀南北战三方平定，偏偏的又反了河东白龙，五王八侯都丧命。，朝廊里无有一人来领兵，欧阳芳挂帅王把人错用，呼延寿亭为先行，兵行在河东营扎定……”
包晓星在人群中站了半晌，完全听不懂人家在唱什么。只见唱的人抑扬顿挫、粗重有力，听得人目不转睛、嘴角咧开，连不少老婆子、媳妇也夹在其中跟着节奏轻轻点头。
唱戏点戏，是渭北葬礼上最热闹的流程。奠酒、夜宴以后，入殓、埋葬之前，夜里守灵的几个时里几乎秦腔不断。阔绰有钱的人家直接搭个戏台子在村中央、庙旁边请方圆上有头面的戏班子来唱，一般人家多在自家门前搭个棚子请几口乐人唱一晚。大表哥也是在门口搭了台子，原本请的是八口乐人，晚上宴席结束后二表哥提议再加四口乐人，意在好好给大姑妈的葬礼热闹热闹。九点多乐冉齐后，扩台子、调灯光、连喇叭，十点多才开始正式开唱。一开场子二表哥撂下一千元先点了八出名戏，消息一出，瞬间吸引了半个村子的男女老少，晓星也跟着来凑热闹。
打了几个哈欠，一看表已经十二点了，包晓星听累了，叫上启红，出离人群，回屋去找姑。灵堂前摆着几个火盆，每个火盆边均围坐着一堆人俯首细聊；礼房里郭家村的村民聚在一起道；桐瑶房里大表哥和二表哥抽着烟亲密热聊；后厨灶上六七个妇女笑笑；二楼聚着桐生、金生、润生、桐瑶等一群晚辈们，二三十人挤在一处打牌、解闷、嗑瓜子。晓星进了大姑妈的房间，见八九个老头老太太还在聊，炕桌上放着暖酒、热茶，火炕便放着大火炉子，客厅中心加了一个大火盆，整个房间暖烘烘的，专门给老人们添热赋能。包晓星瞟见热炕上还有一处空位，二话不赶紧脱了棉鞋钻进被窝；启红则坐在炕边上靠火炉取暖，两表姐妹一左一右坐在姑边上，似孩提那般。
和姑面对面聊的另两人，一个是大表哥村里的堂爷爷郭老汉——豁豁牙、歪鼻子、厚皮袄，年纪不高、辈分无敌；另一个是大表哥的岳父——八字胡、一脸斑、贝雷帽，祖姓刘，排行老三。晓星和启红分别喝了些热水，然后侧头倾听老人们漫谈陈年旧事。
“我讲个热闹的。哎呀三四十年前的事儿了。那年我姐（包晓星的大姑妈）在会上卖桃子，那时大概立秋了，卖桃的人少。我村里一家有钱的，当家老婆想吃桃子，儿媳妇去会上买。一看我姐那篓桃子个头最大，人家夸了几句‘你这桃子是会上最好的’，我姐一听不对劲，‘那我只能卖你桃肉，不能卖你桃核，要家家种了我的种，那我还卖啥桃呀’。原本价钱谈完了钱也给她了，她冷不防地夺过篓，把那一篓的桃子桃核全用刀子削走了！哎呀呀！那媳妇哭笑不得，把这事得人尽皆知，后来才知那是我姐。不瞒他爷，这事儿我捂在肚子里几十年没敢跟她对峙，现在死了，终于可以了！哈哈……”姑拍着被子大笑，另两人也低头笑了半晌。晓星听得好笑又惊诧，和启红对了对眼儿，低头抿嘴偷乐。
大姑妈的亲家、八字胡的刘老三开口：“她（指包晓星的大姑妈）有几条毛巾已经用得掉絮絮、拉线线了，白的用成了黑的，靠近一闻一股味。我霞霞（刘老三长女、郭朝阳妻子的名）实在是看不过去了，把那几条毛巾扔了，给她换了三条新的。为这！老婆子没少骂霞霞，饭前骂、饭后骂、隔接着骂！我霞霞回娘家一起这事委屈得不校我霞儿你想想，一个寡妇带两娃儿，她要不抠，这日子能过得下去？我霞儿一听也有道理。现在虽条件好了、东西不值钱了，但是亲家母这性子老了改不了了，东西不烂坚决不扔！不知道的还以为我女子霞霞而对她不好呢＿哈……哎呀……”
“朝阳她妈不容易啊！一个寡妇养两儿子本来艰难，何况还把其中一个供成了中专、大专！那个时候中专生多吃香呀！老婆子全靠种地、养猪牛羊供给。回回老二（郭朝明）开学了，她妈就卖头猪或羊，攒个几百块给他当生活费。老了老了，倔归倔、吝归吝，功劳还是不能埋没！”豁豁牙、歪鼻子的郭老汉道。
“对对对……那是那是……”姑和表哥岳父点头称是。
咽口唾沫，郭老汉继续开口：“起卖羊，我记着一件事。老二朝明时出去放羊，跟人跑到水沟里去了，结果一群娃娃们只顾着耍，把羊看遗了。朝明吓得不敢回去，晚上般多还在村头的麦场上溜达哩。我下地回来瞅着他了，一问才知。我就‘爷领着你回去见你妈去’，结果，他妈一听老羊不见了，操起扫帚就打，打了几十下，浑身胡打、下死手地打，朝明疼得不敢喊叫，我搁边上都吓坏了，娃儿才十岁呢！我直接把扫帚抢了过来，他妈气没消，叫他跪在他大牌位前，跪了整整一晚上！哈哈……这老婆子，能干是能干，厉害得怕怕！我南郭村有几个婆娘是她这脾气？数来数去不上三！”
“我姐自比我厉害，搁娘家时她脾气就大。她不光是对娃娃们厉害，对自己更厉害！前两……哦！她走前第三，我打电话来看她，桐生媳妇见我要来提前把她房子打扫了一遍。我到了后坐她炕边上，还没几句话，她呜呜哇哇地不停地戳床单——那时候她不了话了。我一摸单子马上知道咋回事了。我问她是不是嫌这床单是新的，她嗯嗯嗯地挤眼窝；我姐啊，你身子瘫了、大失禁了、不了话了，还顾虑这新单子的问题，她不！一个劲儿地摇头瞪眼窝，戳着床单哼哼哼，把那块儿单子戳出了一个窝窝儿！哎呀哎呀……那我五六点走时给她打招呼我要回去咧，她还在戳单子——意思是让我替她桐生媳妇！现在想想好笑不？再过三命都没了，还想着一条单子！”姑完，哼哼轻笑。
“哼哈……”郭老汉、表哥岳父一齐笑着摇头。
“我从她房里出来后，寻见桐生媳妇，拉过来问她。我‘华华，你奶不停地戳单子是为啥？’人家媳妇马上笑咧！娃儿她早上起来拉在炕上了，纸尿裤没挡住，屋里没人愿意给她洗单子，桐生媳妇先前从会（集会、农村集市）上买了十来条最便夷单子专门给她换洗，她嫌可惜的！舍不得用！临走临走为这事着气，你我姐这人，哈哈哎呀……”
大表哥岳父从炉子上端起他的洋瓷茶缸，喝了几口热茶，盖上盖继续放炉子上热着，然后抬起头：“我句实话，朝阳和我霞霞性子软和，一辈子没少被老婆子欺负。我霞儿炒个菜油倒多了一碎（）勺，她不骂到晚上睡觉不消停；朝阳是个老实疙瘩，拿她妈又没办法。得亏这几年有我桐生和他媳妇，没少替他爸他妈话。人家两口子怂不管，把她房里的旧家具齐齐换了一茬子，她干瞪眼不敢！有一回桐生和他媳妇一合计，把她的烂衣服给扔了，那衣服一股子味道，缝缝补补缝缝补补不知多少年了，桐生媳妇想得好专门给她买了一件到膝盖的羽绒服当是补偿，老婆子一看不行啦！指着桐生就骂，桐生一顶嘴，她不过人家，啊哈哈……再叨叨叨地，娃儿们甩手忙去了，谁听她唠叨！结果！她反过来又骂朝阳和我霞霞，他两口啥都不知被骂了好几！”大表哥的老岳父完这些话，不停地摇头哼笑。
“霞霞性子软，桐生媳妇的性子也软，但是人家不怕她。我看哦，桐生媳妇根本不拿她当对手，她叨叨她的，人家忙人家的，根本不受她干扰，她也没办法！我姐在我跟前一辈子批判这个数落那个，我看她从来没过桐生媳妇！哈哈……热闹不？真是一物降一物。”姑解。
顿了一会儿，郭老汉在炉子上一边搓着两手取暖一边开口：“不知哪一年，老婆子养了一只猫，养了大概七八年了。后来老猫丢了，她当是变成野猫了，在村里寻了几再没寻。几个月后，那老猫回来了，后两条腿已经瘫了，前两腿拖着身子一步一步挪到她屋里咧，她以为猫出车祸还是咋地，反正回来了她很高兴。结果一细看，猫蛋蛋没了！那是被我村的碎娃娃拿刀子割走了。她气得不行！凡是有娃娃的人家，挨家挨户地在门前骂，骂了好几！村里人还问我‘你后巷的侄子媳妇是不是疯了’，我一问朝阳才晓得啥事。哎呀……你为这事，得罪了半村人＿哈哈……”
“厉害归厉害，我姐根子上还是心善！我经常见她喂雀雀啥的，路上遇见要饭的，身上但凡有吃的她都忍不住给些。”
“那年她去她老二家，朝明买的房子厕所跟厨房隔着一道墙。老二媳妇做饭的时候她去上厕所，结果声大得两边都不好意思。打那后老婆子吓得不敢上厕所了，憋了好几！村里人一起这事笑得不行，老婆子自打那以后再没去过她老二家，嫌打搅人家！”
“嗯！我亲家母这人复杂复杂，简单也简单。我跟她打交道这几十年，恩怨分明，有事事，不牵连啥。而且，老婆子从不占你便宜！像我付家湾的亲家、我儿子他丈人这两家，走动得亲密，但是矛盾不少。朝阳她妈这人是跟亲戚们、跟村里人、跟自家屋人（堂亲）不太亲近，结果矛盾也少，关系越简单越不叵烦。这一点看起来，人家还是明智的。兄弟姐妹、表亲妯娌之间生了嫌隙，最难处理。”
“嗯……是是是。”姑和郭老汉点头赞同。
几声叹，郭老汉烤着炉火接着：“你她抠门吧，有时候她又大方得了不得。桐瑶上大学的时候，她莫名其妙地给瑶瑶拿出两千元来，屋里人都懵了。她平时跟人相处一毛不拔、分斤掰两地，人寻思着她怎存了那么多钱，还一口气全给了瑶瑶！自家屋的好笑又好气，也只有瑶瑶能把她的钱全套出来！老婆子对其他人是铁公鸡，对瑶瑶可是疼得不行！”
“是是是！瑶瑶也爱她奶奶。我桐瑶大学回来买了瓶指甲油，女子娃儿嘛偏爱那些，回来给她妈、她嫂子染，最后见剩下一点点，也给她奶奶染了。老婆子一听十个指头的指甲油值十来块钱，吓得手不敢动弹，两三没沾水、没洗脸，瑶瑶再解释她愣是不听！”表哥岳父言。
“去年有回，桐生媳妇在会上给她买了半斤卤牛肉，媳妇给她切成碎末末，放在饭盒里、枕头边儿。她舍不得吃，硬生生把牛肉放坏咧！桐生媳妇要扔，她喊着不让扔，骂骂咧咧的。用纸尿裤还不是一样！她心想这纸尿裤不便宜，不停地打听多少钱多少钱，人家一她心疼地不敢用，憋着憋着又没办法，心疼钱又离不了，你我姐这人——到头来啥也放不下！一净为这些事纠结，脾气倔得谁也不听！”姑抱怨大姑妈。
三老一阵俯首轻笑、哎哎呀呀、长吁短叹，晓星坐在旁边听得较真，不由地心里又怜悯又敬佩大姑妈这个人。早年父亲跟大姑妈关系不好，一个嫌对方扣扣索索不像长姐的样子；一个嫌对方游手好闲糟蹋日子混着等死，姐弟俩互相看不惯，两家自然联系少了，导致包晓星对大姑妈的印象一直是一般般。如今听这一道道啼笑皆非的往事，于不惑之年，她听得懂了，心酸又敬爱。
包晓星累得瘫软，却依然不舍入睡，大脑欣然抖擞地沐浴着大姑妈生前的点滴、爱恨、情仇。已过凌晨两点了，大姑妈房里的一群老头老太太也不累，三两一堆地掰扯，主题全是大姑妈——好的坏的，都成告别，在这间房里对旧人和往事的告别。
笑谈，是世间最好的追悼。
凌晨三点，何致远依然没有睡着。近来诸般事，件件在心头。男人由不得地在揣测奔驰男对桂英是什么目的，为何他总在桂英身边，为何两人那么亲密，为何桂英在危急中想到了向那人求助……今晚的事致远不停地责怪自己没有第一时间出现在妻子眼前，责怪自己没有服出租车司机开到高架桥上，责怪自己在妻子需要他时他首先考虑的是自己的安危……
近来煎熬。桂英忙得晕头转向，自己却焦虑得日夜难安。自打他萌生找原先的教师工作以后，每不停地修改简历、发送简历，他设想他是优越的、有资历的，现实却狠狠地冷落了他。好几了，一封回信也没樱何致远一次次地摧毁自己的底线——学校地点离家越来越远，远到路程一个半时也能接受；他原先只投递高中老师，现在初中或职业技校的语文老师也可以；希望的待遇从高高在上到不敢提及；甚至不是正式工也可以，劳务派遣或外包合同他亦能接受……中年男人一退再退，近来翻看了不下上千个招聘职位，自己符合条件的很少很少，他真地以为自己盲投一些不定还有好运。
石沉大海。
最难过的莫过于他今年四十五岁了，而百分之九十的教师职位应聘条件上明明白白地写着“年龄三十五周岁以下”，鲜少宽容些写的是“年龄四十周岁以下”。除了学历，还有什么比年龄作为职业生涯的deadline更令人绝望？
后半辈子他该怎么生存呀？难道当个软饭男一直被桂英养着？何以忍心看着妻子每逢展会忙得不要命的样子？羞惭难当，何致远——这个曾经的高中模范教师优秀班主任、离开职场五年整的中年男人，早悄悄地把工作的范畴扩大了。需用文笔的文秘、博物馆解员、图书馆管理员、社区工作者、文化馆工作人员……已然这个年纪了，无可无不可。可惜，他认为非常好的职位招聘条件上写着博士学历，他觉得还可以的岗位招聘条件标注应届生，他服自己勉强接受的职位入职条件注明三十五周岁以下……怎么，这座城市没有一个合适的岗位留给他这个四十五岁的中年人吗？
怀着侥幸，他发送了无数简历。
最终，回以失望，无一个回复。
职场，年轻时易进易出；中年后，有出无进。才离开岗位五年，他深感自己回不去了。倘若有一桂英因为某种原因失去了工作，那么，他这一家人该何去何从。致远近来特别理解妻子每逢展会的疯狂，越是理解越是心疼。曾经他以为妻子的拼命是桂英地方出身的爱财所致，曾经他总劝桂英不要那么劳碌把自己搭进去了划不来，现在他才知当家人肩上的重担和忧患。原生家庭的康富、二十六载的读书上学、十八年在高中校园里的教书育人、五年整脱离社会不愁金钱地安心照顾女儿——何致远的大半生何其安逸。因为安逸他有些架空，所以，他常常把父母二十六年的供养当成理所当然，把妻子还完房贷的功劳当成一种偶然、幸运或普遍现象，把桂英买车、存款、做投资、买保险的步步谋划当成是应该的、自然而然的、顺理成章的。
他一直以为自己懂得妻子，这段时间短暂地外淄找工作的经历明确地告诉他：这些年他并未体会到桂英的深远和重担。
何致远空前地崇拜着眼前的女人，有多么崇拜就有多么怜惜。马桂英，不只是他的妻子、他孩子的母亲、她法律意义上的家人，她更是何致远这些年的恩人、哥们、唯一挚友。她知道自己的一切秘密，她够得着自己的笑点或论点，她共享着他贫瘠无聊的人生。她和自己共眠一床一被、一起年轻奋斗、一起共享父母兄弟、一起作他人父母、一起承伦之乐、一起慢慢变老……何致远记不清上一次穿正式一点的衣服是什么时候了，他明显和桂英落下了好长的一段距离，他分明地如岳父所言脱离社会自我封闭了。
在他无意识中渐渐封闭的世界里，致远只剩下桂英这么一个知心人、老朋友了。
所以，他怎么可能承受得住失去桂英？哪怕是与她渐行渐远。失去桂英，等同失去自己。他该不该向桂英问问那个人是谁？为何桂英没有主动告诉她她有了新的要好的同事或朋友。他该不该把心中的嫉妒出来？毕竟那人比自己风度翩翩、广博幽默、优秀成功。他该不该把自己近来的孤独无用也讲出来？好从桂英那里得到些鼓励——他在这世界上唯一可得的、唯一起效的鼓励。
十点多桂英睡熟了他去关门，发现门锁坏了。门锁坏了以后中年男饶第一反应是坐在沙发上神志不清地上网查询：家里大门门锁坏了是什么征兆？家人目睹车祸是吉是凶？家人受惊后如何驱邪？
临近十一点，当岳父用螺丝刀和平头板子三下五除二地修理好门锁以后，何致远惊诧至极。他不知道自己那大半个时在干什么？是什么让自己变得六神无主、心窍恍惚、惶惶不安？无能？失败？自我怀疑？年纪大？还是命运……刹那间何致远感觉自己老了很多很多，他好像没有能力应付他本该应付的问题，也没有能力承担他本该承担的责任。
惶恐至极。