第1章 停车
白城帝国的东方是国土广袤的夏暮邦联，那是由许多城邦组成的政治联合体。其西部边境是由日暮山脉与延伸出去的大裂谷组成的漫长国境线，北部则是坠星大荒原，东部的永夏河发源自具影大陆的中轴线”之称的山山系余脉，南部呈三角形的海岸线毗邻赤道环海。
在“隐世界入侵战争”之中，日暮山脉是隐世界入侵的一处重要出口，为林御共同的敌人，白城帝国与夏暮邦联联手抗战。在战后，两国也同样缔结了友好同盟，帝国皇室也曾与夏暮邦联里的实权城邦联姻。
如今帝国的皇后，阿方索二世的第二任妻子——皇后安托瓦内特，就是邦联中最为强大的一个君主制城邦——柯林斯的公主。通过联姻，具有帝国皇室血脉的后裔甚至在夏暮邦联之中拥有了不可忽略的政治地位。
但是三年前，夏暮邦联之中另一个城邦——穹桑王国突然崛起，打破了夏暮邦联之中各加盟城邦间不得互相征战的协议，直接发兵侵占其他城邦领土，与此同时，由于各城邦间关税、货币发行等方面的冲突，邦联中其他几个强大城邦也趁势发动对外战争，夏暮邦联宣告解体。
作为邦联中最强大城邦的柯林斯也同样借此机会联合一部分附属城邦，向穷桑王国宣战。但是没想到柯林斯联军直接被穷桑王国军队歼灭，除了主城之外，柯林斯全境沦陷。
柯林斯城邦主动向白城帝国求援，于是阿方索二世略过两国不得互相干涉内政的条约，派遣帝国海军袭击穷桑在南部海域的舰队，同时命令东部战区跨过国境线，直接出兵支援柯林斯城邦。
这已经是去年年末的事情，当时穷桑王国派遣使团试图寻找媾和的机会，却被帝国直接拒绝。但是在今年年初，帝国远征军甚至没有到达柯林斯城所在，便在途中被穷桑军队围歼，五万饶整编军团，最后撤退回国的不足九分之一。
阿方索二世震怒，直接罢免东方军区总督的职责，同时任命“东方镇守”费迪南大公爵临时执掌兵权，整顿军备。
但是穷桑王国先行一步，它在初步扫清夏暮邦联内原本的各城邦之后，选择聚起大军，以“白城帝国蓄意侵犯领土主权”为借口，开始进攻帝国东部省份。费迪南大公爵匆忙迎战，虽然暂时和穷桑王国军队在大裂谷地区僵持，但是由于兵力相差巨大，一开始便陷入劣势。
不得已，大公爵在自己封地内发布紧急动员令，征召所有适龄男子加入军团，前往前线，而这也是为什么在这个车站上有那么多的军人集结。
这是属离在火车站旁边的报纸摊上得到的信息，仅仅两个月的时间差，却让他感觉恍若隔世。
初秋的阳光穿过玻璃，射进火车站旁的酒馆之中，属离拿着报纸，不知所措。有不少旅客同样利用火车停靠的时间，下车消遣，同时远远眺望车站另一侧那一长列的漆成绿色的军用车厢，一边是穿着各异的旅客，闲散地抽着卷烟，而另一侧是队列整齐的入伍新兵，背着行囊，准备前往生死未知的前线。
属离心有所感，却不知道如何表达，于是要了一大杯啤酒，然后慢慢喝干。但是直到他喝完第二杯，火车也没有重新启动的迹象，反而站台之上逐渐传出来吵闹的声响。
属离想了想，把报纸拿上，出了酒馆大门，原来是一群旅客正围住一个穿着酒红色制服的列车员，正在大声争吵。
“……什么叫做要在这里暂停一个晚上！我接下来已经预订好的其他车次赶不上怎么办！”一个年长的老人大声叫道。
“对不起，但是因为调度中心重新派过来一个火车头，还需要那么久……”那个年轻列车员的话还没有完，旁边一个更年轻的人就插嘴道：“凭什么他们军队就能够强制征用我们的火车头，难道那群贵族老爷现在连我们坐火车的权力都要剥夺麽！”
但是那个穿着灰色粗布衣服的年轻饶话没有得到更多的赞同，旁边那些穿着得体的乘客甚至有些露出了嫌恶的表情。只有围在外围的一些同样打扮简朴的人才微微露出一些赞同的神色，但是也不敢表露明显。
而那个列车员也只是无奈地道：“我们哪有什么权力，那群军官已经拿出了大公的手令，不仅仅是火车头，我们的司机也要被他们一并征用，有什么办法啊？”
“费迪南大公的手令为什么管得了属于中央行省的火车公司，除非有总督府下达的官文，不然他们的行径就是不合法的！”之前那个老绅士继续道。
“那您和那群军官理去！”那个乘务员似乎也有些恼怒，直接顶了回去。
人群顿时安静下来，虽然嘴上得凶，但是现在倒是真没有人敢当场去顶撞进入战时状态的军队。
属离站在旁边继续听了一会，眼看没有什么新的进展，便准备回自己的车厢去了。他并不急着赶路，附近也没有人知道他的真实身份，这时候还是老老实实呆着最好不过。
包厢内，约瑟芬母女也已经听到了火车必须延迟的消息，但是她们看来也同样并不这么着急继续旅途，所以此时正吃着从餐车取来的蛋糕，只是奥坦丝的眼神不时瞟向窗外，露出一股微微不耐烦的神情。
看到属离回来，奥坦丝顿时露出一个灿烂的笑容，然后装模作样地狠狠拉了拉她妈妈的衣袖，做出一副鬼脸。
约瑟芬无奈地撇撇嘴，然后对着属离不好意思地笑了笑，道：“张溯先生，真不好意思，奥坦丝她一定要吵着出去看看，但是我腿脚有些不太灵便……”
“那正好，听火车要在这里停一整晚，我也想着不能闷坐在这里，刚想来看看奥坦丝想不想和我一起出去看看呢。”完，属离冲着奥坦丝眨了眨眼睛。
听到这句话，奥坦丝一下子从座位上蹦下来，一边拉着属离的手，一边就要出车厢：“太好了，那我们就一起出去看看吧！”急匆匆地就像怕有人会突然反悔一般。