三、四
三
铁面神君魏天龙这一路取的是“杜”字门，镇守此门的是“淳于四绝”的老二“断肠剑”淳于皓。
魏天龙等人一路攻进，淳于皓率领真内高手前堵后截，于路施袭，待二人正面交锋之际，与魏天龙同来的九名高手已是三死二伤，因此当时的情形对魏天龙极为不利。
在一片比较宽阔的的林间空地上，“断肠剑”淳于皓率领十几名黄衣高手将魏天龙等人截住。魏天龙虽然贵为天下第一大帮“丐帮”之主，但就在漠北修练神功，向不轻易现身江湖，淳于皓并不认识他。因此两队人马方打了一个照面，淳于皓便低声喝道：“何方无名小辈，竟敢到此撒野，速速报上名来。”说完发出几声怪笑。
魏天龙也不认识此人，于是也冷冷地说道：“在下魏天龙，敢问阁下何方高人，可肯赐教么？”
“啊，铁面神君。”对方一报名号，直把“断肠剑”淳于皓惊得直发呆。他虽然没有见过魏天龙，但丐帮帮主“铁面神君”这一组名震四海的身份与绰号却是如雷贯耳。当下淳于皓倒吸一口凉气，但嘴上却仍旧阴冷十足：“原来是丐帮帮主到了，幸会，幸会。在下淳于皓，九宫山已是铜墙铁壁，尔等难道不知么？”
“别说是铜墙铁壁，任你是；龙潭虎穴，魏某人今天也要闯上一遭。别废话，你是逃命，还是送命？”铁面神君魏天龙座下的丐帮早已就与阴风教势不两立，因此虽然魏天龙平素待人非常客气，但一进九宫山便变得遍身杀气，因为阴风教欠下丐帮的血债实在是太多了。
不过仇恨归仇恨，杀气归杀气，“断肠剑”淳于皓的名头魏天龙还是知道的，因为他是丐帮江南分舵舵主“铁手佛”龙友三的老对手。就以“铁手佛”的身手，也只能与淳于皓大哥平分秋色，可知此人并非托大。因此，魏天龙并不敢大意。
“魏天龙，魏帮主。你应该能掂量出你丐帮的分量，如听在下所劝，趁我们双方未伤和气，赶紧带着你的人马退出本阵，去逍遥自在地当你的帮主去吧，不然的话，到时玉石俱焚，可哪里去买后悔药啊？”自己一方拥有近二十人之众，而对方仅仅剩下六人，而且还有两人挂彩，情势对淳于皓十分有利，所以这一番话也并非淳于皓大言不惭。
“魏天龙领你这份人情，不过你得先答应我一个条件。”见手下人正在为伤者包扎伤口，魏天龙只得先来个缓兵之计。
“什么条件？不妨说说看。”淳于皓心中一动。
“你需赢得魏某手中这根打狗棍。如果你赢了，魏某人的这根打狗棍就留在九宫山，从此再不问江湖之事，但如果你输了，就请你离开阴风教，不要再为难丐帮弟兄，魏某人也不愿与你这等人物结怨。”铁面神君魏天龙手中一根镔铁盘龙棍横扫江湖，中原武林人人皆知，但为了激怒对方，让对方与自己单打独斗，魏天龙只得委屈自己。
“好。魏天龙，看来你是铁了心要与阴风教作对了，既然如此，淳于皓一定奉陪。不过，你说话可得算数。”淳于皓只气的牙痒痒的，但人家魏天龙的名气确实是太大了，所以淳于皓尽管觉得十分窝囊，但一时也不便发作。因为人家魏天龙已经为他留足了面子，这场赌博的赌注本身就不太公平。
“魏天龙忝为丐帮帮主，还真的没说过一句假话。”
“那，你既然带人前来破阵，就由你先出手吧。”出于魏天龙的“客气”，淳于皓这回也卖了个人情。
“不忙，魏某还有一个不情之请，还望阁下恩准。”魏天龙正色说道。
“请讲。”淳于皓不由一愣。
“你我单打独斗，有甚么本领尽管使。但是，其他的人还是让他们观战吧，不然的话，你觉得我们这场游戏还公平吗？”魏天龙道。
“这……”
听了魏天龙的话，淳于皓竟然一时语塞。作为江南黑道成名人物，淳于皓自然之道魏天龙的条件在情理之中，既然是江湖人物赌输赢，那赌注就必须得双方都认可，才算得上公平。要命的是淳于皓手下的人当中并不都是他的心腹，阴风教眼下已与中原武盟成为死对头，而眼前这场较量也自然是你死我活的搏斗，自己与魏天龙赌输赢这件事一旦让教主知道，后果可想而知。但是，作为“淳于四绝”中最有心计的“断肠剑”淳于皓，不难看出阴风教其实已经大祸临头了。因此他才有耐心与铁面神君魏天龙打这场赌，因为，无论自己输了还是赢了，这场赌博对自己来说都不吃亏。如果赢了，自己就是首功一件，能够令天下第一大帮的帮主服输，这将是一件何等传奇的功劳。万一自己输了，自己还可以从容退出，如果能躲过阴风教的追杀，将来自己岂不是还可以在江南黑道自由快活。早年淳于四绝在浙东一带走动，最主要的对手其实还是丐帮江南分舵，但如果结识了魏天龙，拿自己岂非丐帮的朋友？前思后想，魏天龙的这个赌注实在是太诱人了，因此淳于皓当下断然说道：“好。魏帮主，就依你所言，不管谁胜谁败，你的这份人情淳于皓都领了。”淳于皓说完，回身对手下的那十几名黄衣人低声吩咐到：“没我的命令，任何人都不得擅动。”
就在这同时，魏天龙也吩咐与自己同来的六人退开三丈，而他则与淳于皓相隔两丈挺身对峙。
作为近二十年来一直担任着中原武盟秩序守护使的天下第一帮帮主，激于义愤，魏天龙一向对阴风教人物向不手软，但今天对这位“断肠剑”淳于皓却网开一面，成心想放他一马。魏天龙虽然身在漠北，但由于丐帮弟子遍及天下，因此中原江湖的大事小事都可以说是了如指掌，对于这位淳于皓，江南分舵舵主“铁手佛”龙友三在自己面前却是经常提及。近二十年间，丐帮便不再中原各处的分舵都不同程度死遭到了阴风教的袭扰，江南分舵自然也不例外。不过作为浙东一带名头极响的“淳于四绝”却从未援过手，仅有的一次也就是这位淳于皓与龙友三之间因为手下闲言而导致的一场误会，致使两人在六和塔下进行了一场武功大决战。结果，龙友三身中淳于皓三剑，养伤足足三月，而淳于皓也挨了龙友三两掌，闭门谢客百天。自此，“淳于四绝”与丐帮江南分舵再未有过过节。就从这一点上看，淳于四绝虽是黑道人物，但也并非罪大恶极之人，特别是这位断肠剑淳于皓，为人城府很深，善于见风使舵，据说淳于四绝之所以自那以后再未结过梁子，与这位淳于皓的据势斡旋是分不开的。这正是淳于皓的聪明之处，因为丐帮弟子虽然分散，可一旦与丐帮结仇，这些侠肝义胆的江湖好汉前赴后继之下，恐怕任何人物甚至帮派都难以应付，恩怨分明，这是丐帮之所以得到中原武盟长久认可的第一口碑。
作为丐帮帮主，如果不是阴风教太过毒短欺人太甚，魏天龙是不会轻易与它树敌的，丐帮实力虽强，人数虽多，但过于分散，集中对敌很难在短期内集结人马，所以很容易被敌人各个击破，这是丐帮的最明显的短板。眼看着座下弟子为了中原武林兴衰赴难殉身，魏天龙岂能心里不痛？因此在长期的苦苦思索之中，他也已经清醒地认识到了中原武盟近二十年来在对待中原江湖恩怨的处理方法上的欠妥之处。因为时间万物之理不可能都是那等黑白分明，既然如此如果非要将它分成黑白两面是不是有失斟酌。阴风教内是有不少江湖败类，但也绝非清一色都是死有余辜，其实他们之中有相当一部分人都是被中原武盟“逼上梁山”的。可以说，中原武林今日之乱，中原武盟也难辞其咎。因为不论对策多高明，手段多铁硬，黑道人物永远都是杀不完的，古来如此。
自从东方云星大义诠释了江南三大职业杀手胥银真等人之后，铁面神君魏天龙总算看到了中原武盟在对待阴风教人物的态度上的转变契机，也看到了中原武林振兴的希望。其实，这二十年来，中原武盟最大的敌人，无非就是阴风教就主九头阎罗铁风尘和其座下四大副教主以及属下九老，而属下九老就是三十年前的江南六魔，只要歼灭了这些血债累累的恶魔，阴风教属下的小喽啰也自然树倒猢狲散，在中原武盟的强大压力面前绝对掀不起任何风浪。正是鉴于这种考量，铁面神君魏天龙才对眼前这位断肠剑淳于皓如此客气，这也是他准备放对方一条改过自新的道路的最主要的原因。
偌大空地上，二人久久地对峙着，相互不答一言，却是各自心事联翩。正如魏天龙所想，断肠剑淳于皓与不少阴风教徒的心思一样，在中原武盟一刀切的做法之下，同样被划入“死有余辜”之列。其实他们投身阴风教都有各自羞于出口的隐私与无奈，但是，二十年来中原武盟对待阴风教人物一向是格杀勿论，摄于这种压力，包括他在内的许许多多原本只是想借枝栖身的身黑道人物也就开始死心塌地为阴风教主命了。然而，就在淳于皓一干黑道人物在教主面前发了毒誓永远效忠于阴风教主并擦拳磨掌欲与中原武林进行生死较量的时候，他却幸运地碰上了侠肝义胆的丐帮帮主，大名鼎鼎的铁面神君魏天龙。既然人家已经网开一面，自己看来也必须有所坦呈，白道有白道的宗旨，黑道有黑道的主张。想到此，淳于皓再也无法沉默下去，于是当即沉静地说道：“魏帮主天下名宿，淳于皓久闻大名，我们也不必苦缠硬斗，何妨各出三招，能分出高低即可，但不知……”
“如此甚好。既然阁下率先提出，就由阁下首先出招吧，魏天龙一定会全力接招。”魏天龙道。
“也好。那，在下就出手了。”断肠剑淳于皓应声左手一抖，顿时魏天龙觉得眼前寒光一闪，一柄形同锯齿又窄又长但却比一般的剑要薄许多的奇门怪剑变戏法似地掌在淳于皓手中。魏天龙是何等人物，目光一扫之下就发现了对方的与众不同之处，其一，淳于皓的长剑不是悬于肋下而是系在腰带之中，也叫腰带剑，这种剑柔韧性极强，而且极其锋利，与人对战时可以使之任意弯曲以改变角度，令对手防不胜防；其二，在远处看去这柄剑似是呈锯齿状，但其实不然，剑刃之上还仗着许多尖细的倒刺，只要插进人的身体，待拔出来时就会将人的五脏或肠胃切断，因此别名断肠剑；其三，凡是左手执剑之人，由于其出剑方位大异于右手执剑之人，因此绝对不能单凭对对方门派和剑招的的了解应招，因此比右手指尖更难对付。有这三点，魏天龙就能看得出，这位断肠剑淳于皓绝对不是一位好对付的主儿，难怪就连自己座下第三号人物江南分舵舵主铁手佛龙友三那等身手也只是语气战个两败俱伤。心念至此，魏天龙暗运神功，坦然而对。
淳于皓出手了，只见他左手微微一振，那柄原本看上去软如丝带的长剑竟瞬间被他的左手内力催的笔直如戟，就连剑刃的“锯齿”间的那些尖细的倒刺也闪烁着怕人的光芒，好一柄杀人的利器，好一身精纯的内力，魏天龙不由暗暗为之喝彩。
“嗖——”锯齿形的长剑围着淳于皓的身体飞速绕了一圈，只是这个圈子有些怪，因为它越绕越大，仅仅绕了一圈，到返回原处时，冷气逼人的剑尖便已划至距魏天龙前胸檀中大穴不足半尺之地。好快的剑。
剑芒即将临身，但眼前的魏天龙却失去了踪迹。淳于皓心中一冷，手腕一沉，长剑宛如丝带一般拐了个近乎直角的大弯，带着尖利的啸叫刺向他的身侧。淳于皓已经感觉到，就在这转瞬间，魏天龙已经滑至他的左侧。
一声轻微但却非常清脆的金铁相交之声响过，淳于皓的长剑已被弹回，而魏天龙人也转回原处，二人依旧对峙而立，只不过距离近了许多。魏天龙转了个小圈，而淳于皓却转了个大圈，并与对方交换了一下位置。
这一招名叫“野隼击鹿”，是断肠剑淳于皓潜心悟出的拿手绝招之一。剑是好剑，招是绝招，快也几乎快到了极点。但是，这一招却走空了，因为淳于皓的对手是魏天龙，就连阴风教主那等人物都感到锋芒在背的丐帮帮主，所以这一招的威力就无形中打了折扣。更令淳于皓感到很没面子的是，人家看上去根本没有还手，仅仅是用手中那根镔铁打造的盘龙棍格开了自己的软剑而已。
一招不逮，淳于皓的第二招便又接踵而来，窄长的剑刃在腕力的催动下，弯曲成怪异的波浪状剑花，宛若微风中涟漪片片的浪花那般此起彼伏地由十几个不同的方位向魏天龙全身涌到，顿时魏天龙感到周身寒彻，冷气逼人。“锦鲤戏波”，好霸道的剑气。
浪花涌至，剑气也笼罩了方圆一丈之内的每一寸空间。但是，原本好好地端立在面前的魏天龙再次消失的无踪无影，这也是在让人感到不可思议。
这一次，淳于皓不再上当，就在魏天龙滑开的那一刹那间，他的身躯也随之迅疾一转，令人匪夷所思的是，那片由剑花组成的涟漪竟然在剑刃的指挥下也随之跟上，再次围着淳于皓转了一大圈。直到淳于皓转回原位，那片剑花才告消失，由此可知，淳于皓的内力有多高深。
然而，不论剑气多利，浪花多密，最后还是没能沾上魏天龙一丝衣襟，魏天龙依旧好好地站在淳于皓对面，只是二人之间的距离有远出两丈而已，就好像魏天龙只是退让了两丈似地。
淳于皓呆住了，因为自自己出道以来从没有遇到过的事情，悟成这几招剑术之后，淳于皓曾经向三位夸海口，说自己的剑可以刺下自己的轻功能够达到的所有范围之内的野兽甚至飞鸟，结果，在三位兄弟那不相信的目光“监视”下，被淳于皓的目光相中的明目标居然每次都没能逃生，为此三位兄弟这才相信了。而眼前，体型动作应该说比一般的飞鸟甚至是野兽都要大的多也慢得多的魏天龙这个大活人，竟然比飞鸟都难以捉摸，这焉能不让淳于皓感到惊讶？更令他感到难堪的是，自己说好的三招已经使了两招，只要最后一招再告失利，那自己赌赢的可能性就凭空小了一半，这可不是一个剑道高手愿意遇到的事情。
淳于皓显得有些沉不住气了，只见他双肩一沉，低喝一声，右手猛地一拍左手腕，蓦然间一柄窄长的软剑竟然通体呈现出蓝紫色的寒芒，左腕震动之下，那一道寒芒倏地从中间炸开，化作漫天寒星带着刺耳的啸叫开始不规则地向四周飞溅。好一招令人眼花缭乱的“孔雀开屏”。
魏天龙终于出手了，看来仅凭闪转腾挪的功夫已经无法接得下淳于皓的这一招了。只见一条乌光发亮的盘龙棍挂着“呜呜”风声以他刚才所在的位置为中心开始快如风轮般地飞速转动。飞舞的寒星与棍体碰撞，“铮铮”之声不绝于耳。不过，令淳于皓感到疑惑的是，他并没有看到魏天龙的身影，这可是一种反常现象，纵使魏天龙轻功再高，也不至于在如此短促的时间和如此细密的剑花之中销声匿迹吧。
须臾之间，剑花散尽，那根体形硕大的盘龙棍居然像活了似地转而向淳于皓的左侧飞去。
淳于皓大惊之下，本能地滑开八尺。凭感觉，魏天龙就应该在距自己不远的左侧。滑开之后，他闪目一看，顿时浑身打个寒战，因为那根盘龙棍就在他的观望之中又回到了魏天龙手中，而魏天龙仍旧静静地站在那里，好像连动都没有动一下，只不过，他此时已经站在一株一人多高的小树下，离淳于皓又远了两丈。
“魏帮主，在下认输了。不过，在下有一个小小的请求，还望魏帮主指点迷津。”淳于皓看上去虽然震惊不已，但话却说得非常真诚。
“阁下请讲。”魏天龙不露声色地说道。
“你练的是什么功夫，是瑜伽神术吗？”淳于皓自信地认为，遍目中原武林，他所知道的门派绝学当中，还真没有这等神秘莫测的武功。
“阁下听说过玄幻遗老其人吗？”魏天龙淡淡地说。
“玄幻遗老！难道……”听了对方的回答，淳于皓不由如坠云里雾里。因为在淳于皓心中，玄幻遗老只是一个传说而已，自己也只是刚入师门时听几个师兄交谈时说起，据说这个人能以自己发出的魔法隐去自己的身形，别人根本看不见他，而他却能看得见别人，而且这位神仙能够日行万里，谁也不知道他的踪迹云云。本来在淳于皓看来，这只是个毫无根据和源头的笑话，谁知眼前魏天龙由忽地提起，堂堂天下第一大帮丐帮帮主铁面神君魏天龙总不可能仅靠传说唬人吧。淳于皓百思不得其解，只好愣愣地望着魏天龙出神。
“他是弊帮首任帮主的师父，只不过他老人家的这门绝学能够学会的人并不多而已，魏某人所学也不过皮毛而已，微末之技，望勿见笑。”魏天龙说罢，目光一扫与淳于皓同来的那十几名黄衣人。
淳于皓明白对方的用意，自己既然已经赌输，自当应诺推出阴风教，但却难保身边这些人回教告密，到时自己恐怕就是跑到天边也难躲过阴风教的追杀，阴风教对待叛徒的做法一向是杀无赦，这是从来都没有改变过的。沉吟间，淳于皓低声道：“淳于皓蒙教主收纳，得以暂且避祸，脱离教主已经是十恶不赦，再不能拔刀相向。就拜托魏帮主成全了。”说完，转过身去。
魏天龙闻言不假思索，右腕一抖，大喝一声，手臂挥处，一条沉重的镔铁盘龙棍“呜呜”厉叫着化作一片根本看不清的棍影，飞向那十几名黄衣人，棍影仅仅转了一圈，便又飞回到魏天龙手中，而那十几名黄衣人却在毫无防备的情况下，全部进了地狱。
望着淳于皓那孤独的身影，魏天龙有些惺惺相惜地低声说道：“令阁下孤影相伴，实乃魏某之过。不过人生漫漫，又岂在这掉齿之痛？望阁下珍重，我们浙东再会。”
淳于皓转过身看了一眼魏天龙，苦苦一笑道：“信义之人言出必践，淳于皓爽誓在先，叛教在后，又有何面目混迹江湖。如魏大侠不念旧恶，日后可到灵隐寺一叙，淳于皓就此别过。”说完喟然长叹一声，飘然而去。
望着淳于皓的身影在视线中消失，魏天龙苦苦一笑，这才率众人匆匆地消失在前方密林之中。