第三章 携手除害，神功惊魔手 联袂远行，丽人动隐心
话说东方云星一怒而走，一口气驰出七八十里，这才放开丝缰，任马慢行。但心中却是百感交集，惆怅不已。
下山仅仅三个多月，应接不暇的剧变接踵而至，几乎让他无法应付。初探九宫山受挫更使他忧心如焚，愁肠百结。自思眼下报仇无望，不觉黯然失色，目望西下夕阳，满腹怨气再次化作一声长啸。
啸声过后，心中方觉稍稍平静。于是又想起被自己弃于旅店的欧阳清。在他眼里，欧阳清的确是世间美人，人品、武功与江湖阅历均不失上选。九宫山舍命相救组建其对自己情愫已深。只是东方云星怎么也弄不清楚自己却为何总是对她产生不出一丝好感。她那冷冰冰的面孔总令东方云星感到一种莫名的胆怯。
当然，东方云星虽然图一时之快，愤然离开旅店，但稍后微一思量，也感到自己这样做未免失于过分。不论怎样欧阳清也还是自己的师妹，何况未曾谋面人家就现救下自己一命。可事已至此，以欧阳清的高傲，就算自己再去找她，也难以挽回。只得待办完下山之事以后，回山复命时文明师父此事真相。若果真如此，自己正式出山之后，就是走遍天涯海角也要把她找到。哪怕任她打骂，自己也心甘情愿，于她相认，不然的话，自己岂不真的成了“负情人”。至于自幼定姻，自己完全取决于欧阳清，反正凭自己的预感，自己与欧阳清多半谈不拢。那张虽然娇美但却凛若冰霜的脸庞自己实在感到应该敬而远之。
想到此，叶红霞那艳若桃花的粉腮浮在东方云星的眼前。尽管叶红霞处事有些草率，但她襟怀坦白，开朗豪爽，总有一种让人信赖的真诚。与她结伴同行，好像有多少不快和郁闷都能够忘于脑后。好像在她面前，无论你有多少忧伤悲痛，尽可以倾诉发泄。此时，东方云星已彷佛看到那位风姿卓越的红衣少女正在黄鹤楼上向他招手，于是马鞭一扬，直奔大道而来。
第三日黄昏，东方云星已到达黄鹤楼附近的一处酒店。他连日奔波正觉口渴，于是拉马进店要了一杯热茶，坐在靠窗的一张酒桌前先歇息一番。不过人虽在品茶，目光却没有忘记在店内扫视一圈。数次历险，他已学得十分机警，目光四落，他便发现酒店之内有两组人马行迹有异。
在他对面的酒桌旁坐着一位青衣老人，从花白的头发上看，此人年龄应在六旬左右。奇的是此人酒量极大，眼前酒桌上已经放了五个硕大的空壶，但那老人却仍在鲸吞牛饮。连随身长剑掉在地上也好似浑然不知。
与此人相邻的酒桌旁围坐的五个粗豪大汉却在猜拳行令，其中一人手掌奇大，微泛青紫，一看便知是一位掌指功夫极深的高手；其余四人均有兵器在身，想也都是江湖中人。
这五人身侧的一张酒桌旁是一名黑衣负剑老人，面色阴沉，背上长剑却是极其引人注目。这柄长剑要比普通剑大两倍，看似十分沉重。
靠近门口的一张破旧的酒桌旁，有一个蓬头垢面的老乞丐。这老丐一件身披一件千缝万补得百衲衣根本看不出是什么颜色，油腻发亮的双手正端着一块大骨头啃嚼的津津有味。但身侧的一根不下四五十斤重的铁棍却是十分显眼。这根铁棍月五尺长短，通体乌光发亮，显然不是寻常钢铁铸成。东方云星不由纳闷，这个要饭的老花子难道也是丐帮人物不成？
恰在此时，耳边忽地传来一人说话得声音：“少侠可是由贺兰山而来？”
东方云星心下一惊，四顾店中都在吃喝，无人有异。唯见门口那老丐醉眼惺忪地望着他。显然，这老丐是以传音入密之法想自己发问。他警觉地同样问道：“老前辈是……”
老丐道：“老花子丐帮长老钟鼎，此处不是说话的地方，少侠可随老花子来。”说完，老丐起身向后院走去。
东方云星遂老丐进至后院一间宽敞的客房之中。店中伙计又为二人端上酒菜。
东方云星虽在应酬，但心中却是非常疑惑：自己并不认识这位老丐，身份却为何被他识破？不过恩师白羽秀士平素与丐帮多有交往，此次下山还告诉自己诸事多余丐帮联系。这位老丐竟是丐帮四大长老之一的“铁棍夜游神”钟鼎，向来应无差错。于是施礼问道：“钟老前辈唤在下何事？”
钟鼎并不答话，袖中取出一支白色羽毛问道：“少侠当应识得此物？”
东方云星道：“此为家师信物，因何却在钟老前辈手中？”
钟鼎说道：“几天以前，敝帮接到少林寺铜心禅师通告。言少侠一道黄山一带，要敝帮沿途照应。此地距九宫山较近，所以老花子专程前来接应。不瞒少侠，此店就是敝帮长江分舵所属的一家联络站。店内众人均是敝帮弟子，少侠可常来常往，如有相唤，众弟子无不尽力。”
东方云星闻言不胜感激，连忙躬身道：“先父遇害，累及钟老前辈和丐帮众师傅。晚辈不胜感激。”说完就要跪下行大礼。
钟鼎连忙还礼不迭道：“少侠快快请起。折杀老花子了。昔日东方盟主义薄云天，几拯丐帮与于危难之中，功高于天。盟主不幸遇难，我等敢不舍命查访凶手所在？况为武林除害，皆我江湖之人天职，丐帮弟子虽然出生低卑，但人人俱不惜命。为武林正义赴汤蹈火，均无所辞。”
钟鼎说完，由怀中取出一面金光闪闪的命牌，递给东方云星道：“此乃敝帮最高信符虎面金牌。此牌共制两枚，一枚在帮主手中。此面金牌原拟奉交盟主，以此号令丐帮。不想盟主先此一步遭害。故诚请少侠收下。今后如有需及丐帮弟子之处，金牌一现如帮主亲临。凡是敝帮弟子无不效死。”
东方云星忙道：“晚辈一介草莽，况且年龄方幼，岂敢轻易受此尊贵信物？还望钟老前辈收回。”
钟鼎正色道：“少侠贵为东方盟主之子，论理应是少盟主。天下武林各派均应鼎力相助少侠所行之事。敝帮屡遭黑龙帮余孽祸害，损失惨重。愧无所赠。少侠如执意不收，岂不冷落了敝帮万余弟子的拥戴之心？少侠年少有为，随下山未久便深得江湖称颂，受此命牌当之无愧。帮主成命在身，如少侠不受，老花子如何回帮复命？”钟鼎说完双膝跪于地上，双手向前一递，无论东方云星如何推脱，那面命牌最后还是稳稳当当地置于他的手中。
东方云星身为钟鼎这一手“千里送物”的精深功夫所折服。同时也感动涕零。十五年来，为了查询盟主遇害真相，有多少丐帮弟子先后殉难。而今又要以最高命符相赠。这种隆情高义可算得上天高地厚。东方云星只感动热泪盈眶，说不出话来。
这时，钟鼎招呼他入席进餐。席间，钟鼎向他问道：“少侠下山以来，可打听到九宫山消息？”
东方云星接口道：“晚辈正是由九宫山黑龙涧而来。”
“啊！”钟鼎闻言吃惊匪浅。目光一扫东方云星，紧接着说道：“少侠艺高胆大，其志可嘉。但传说黑龙涧内仍隐藏着黑龙帮残余人物，也有人说阴阳教教会就在黑龙涧，阴阳教教徒阴功歹毒，又有很多高手伤其手下。少侠当应顾及自己身份，凡是三思而行才是。”话中不无责备之意。
东方云星也愈感此事冒失之极，俊面一红之后，遂将夜探九宫山黑龙涧之事诉说一遍。不过，他只是没有道及于欧阳清的那场变故。
钟鼎听后不由极是惊异之极。当下赞道：“岷山毒龙殷天洪是当年川陕一带的黑道盟主，‘化血毒功’扬名中原。阴阳教连这等人物也网罗其中，实力已无法估计。少侠首创阴阳教外山总管，实为我中原武林立下标榜。但由此少侠已成为阴阳教严重之钉，是在凶险。欧阳女侠作为青龙帮帮主之后，不想也冒险而入，虽其胆色超人，但也险之又险啊！”
东方云星闻言一愣，欧阳清竟是青龙帮主之后，他今日方始得知。不由心中一动，于是问道：“敢问钟老前辈，欧阳女侠果真是青龙帮主之后？”
“看来少侠还不知道？”
“在下确实不知。”
“只可惜，她到现在也还不知自己身世。少侠切记不要告诉她，一面再生不测之事。”
“晚辈记下了。”
钟鼎以佩服的目光望着东方云星说：“十五年来，中原武林人士出生入死，付出极大代价都没能查明此事。而少侠初出茅庐便立此奇功，实在令人折服。只是少侠今后所行一切均须十分小心，必要时还须化妆易容，切记。欧阳女侠乃是敝帮常客，其师黄山神尼与丐帮交情极好。敝舵之所以多年来平安无事，多半是依仗神尼威名所佑。所以少侠今后应多与欧元女侠联系。”
东方云星听钟鼎口气，似还不知自己与欧阳清的关系，于是点头称是之后，旋即又问道：“敢问钟老前辈，欧阳女侠肩上那只白鸟，向来未必是中原之物吧？”
钟鼎笑道：“那是北方草原最为罕见的雪鹰，来历老花子却是不知。只是此物极喜白色，故此，为与此鹰结伴，欧阳女侠一年四季俱穿白衣，终日与此鸟形影不离。不想此鹰其性极灵，善辩敌我，屡屡帮助欧阳女侠重创敌手，欧阳女侠也由此得了一个美称‘雪鹰丽人’。已有不少黑道高手上过它的大当了，不想这次却是救了东方少侠一次。”
东方云星闻言不由想起白天与欧阳清翻脸之事，当即面红心跳，低头不语。
谈笑之间，酒饭已罢。钟鼎又说道：“老花子有一事相求，尚须少侠帮忙。”
东方云星忙道：“钟老前辈待晚辈天高地厚，何言相求？有事相唤，但讲无妨，晚辈无有不从。”
“少侠还记得刚才酒店情形？”
“晚辈钟乳记得。莫非老前辈……”
“少侠对面那位酒量奇大的老侠是与敝帮颇有交情的石人庄庄主‘酒中仙’石万良。另外六人却是大王山‘铁剑无敌’尉迟斌一伙。石人庄与这六人素有芥蒂，今日这六人许是寻仇而来。但此地方圆百里俱是敝帮范围，其既追寻至此，敝帮便不能不管。老花子丐帮长老，不便出面，余下弟子无尉迟斌对手。故求少侠加以调解。”
“这六人素行如何？”
“虽素行不检，做些打家强舍得勾当，但却罪不至死。只是那个尉迟斌和那紫掌之人须略施惩戒，不过不必取其性命。”
“双方实力相较如何？”
“石庄主与尉迟斌相诺。但对方若要围攻，石庄主则凶多吉少。”
东方云星点了点头。
钟鼎又道：“天色尚早，少侠可歇息片刻。过一会儿等报讯人回来，再动手不迟。”
钟鼎说完关上房门，独自离开了客房。
东方云星明白，此地距九宫山较近，钟鼎不便轻易露面，所以让他出手，看来今夜只得另投他处了。
傍晚时分，钟鼎复又回来。将一本小册子交与东方云星道：“这是敝帮天下三十余处分舵分布图及联络暗号。少侠切记万勿遗失。路费及食物均在白马之上备好。少侠饭后即可行事。此地不愿就有阴阳教分教，少侠须谨慎行事。不过分教人数虽多，大多武功不高。也未必知晓少侠身份，所以应该无事。”
东方云星诧异道：“既知阴阳教分教在此附近，却为何不立即捣毁？”
钟鼎道：“分教教徒除教首外，大都是狐假虎威之人。不便滥杀无辜，留此分教还可观察阴阳教动向。”唯一沉吟之后，钟鼎又问道：“少侠此别何往？”
东方云星道：“晚辈欲黄鹤楼一行。”
“如此甚好。黄鹤楼为敝帮中原就打分舵之一，距阴阳教最近，少侠夜探九宫山黑龙涧，定已将其内人物惊动，阴阳教岂不派人四下查寻？少侠老花子也得回去照应。我们数日后分舵再会。”说罢，只得与东方云星拱手作别。
晚饭过后，东方云星拉马出店，刚来到街上，便见一名青衣人冲他点头。他心中明白，随此人就近又找了一处客店。吩咐喂马，安顿客房。他则欢乐一身夜行衣，出店向青衣人指点的方向奔去。
沿途尽是林荫小路，不一时便望见一片松林。他进入林中轻轻飘上一磨巨大的树冠。稳住身形，想传出话声的地方望去。
只见距此三丈之地，五名黑衣人已将石万良围在当中。“铁剑无敌”尉迟斌侧立一旁冷眼相观。
只听得石万良道：“尉迟斌，你也算得上江南名人，想不到却如此小肖，这几年石人庄被你绕还得还不够么？”
尉迟斌冷冷说道：“石万良，你不是有有丐帮保护么，为何今日却落了单？石人庄老夫志在必得，请你记着，明年的今日就是你的忌日。”说完，发出一声得意的狂笑。
“尉迟斌，你们这些江湖败类，为了霸占石人庄的风水，难道你想将石人庄的人赶尽杀绝吗？只要老夫三寸气在，你就是白日做梦。不必多言，动手吧，老夫十余石人庄共存亡。”石万良说完手中长剑一横，立下门户，一副视死如归的凌然神色。
“嘿嘿嘿嘿。”尉迟斌几声冷笑过后，将手一招：“送他上路。”
话音刚落，那紫掌大汉便和身扑上，双掌一撮，同时使出两招，左手“二龙戏珠”直取双目，右手“夜叉探海”径取腹阴。端的出手奇快，身手竟是不弱。
石万良身形不动，待其招使老，一记斜滑，身子陡移一尺，已避开那人双爪。手中长剑一招“铁拐封门”自下而上垂划而起。这一招使得极是老辣，紫掌人身形暴退不迭，倒撞出五尺开外。其余四人则又一拥而上。这四人一人窄背刀，二人使剑，另一人使得则是奇门兵器中最难使的流星锤。两只大如手掌的铁锤中间连着一条一丈多长的丝绳，以力抛动丝绳带动双锤，不离石万良身周。
听尉迟斌所言，双方已经有过冲突，石万良也曾得到过丐帮的保护。钟鼎之所以不便出面，是否怀疑尉迟斌等人也加入了阴阳教，因附近设有阴阳教分教，所以他自然不便露面。一想到阴阳教，东方云星不由心中升起一团怒火。于是暗运神功，凝神观望。
沉思间，石万良已经是身陷围攻。只见他身如醉汉，东倒西歪。但手中长剑却是指东打西，奇快无比，使得居然是八仙剑法。而且显出很深的内力与不凡的剑术。就连隐于树上的东方云星也暗暗叫好。
不一时，六人已过了二十余招。那五人因顾及两柄铁锤，所以均不敢将招使老。而使锤那人也因怕误伤同伴，未使全力。所以虽拥有五人之众，但却被石万良各个击破，反被长剑逼得连连后退。
再过数招，使窄背刀那人被石万良一剑扫中左肩。但一只流星锤却在同时飞向了石万良后背。此时石万良正被双剑逼得紧，无法分心。眼看铁锤就要撞上石万良后背，东方云星于树上摘下一粒松果，手指一弹，松果挂着风声飞出树冠，击中使锤那人右肋笑腰穴。那人右手一松，锤绳一长，本来撞向石万良的一只铁锤忽地绕过石万良身子击向仍在一边观战的尉迟斌。
尉迟斌大惊之下身子一侧，躲过铁锤。但他身后使剑的一人已经无法再躲，左肩中锤，大叫一声，手中长剑也脱手飞向半空。
众人立即如临大敌，俱各闪身跳开。尉迟斌拔剑喝道：“树上何人？还不现身？”
东方云星笑道：“你的剑借我一用。”说完顺手临空一抓，这一抓东方云星使出了自己刚刚习至三成的无极神功中的隔空移物之法，暗使八卦神功力道，尉迟斌措手不及，手中长剑居然被东方云星临空夺去，直飞上三丈开外的巨松之上。
尉迟斌大喝一声，三枚透骨钉闪着乌光飞向巨松树冠。同时，身形暴退，飘出三丈开外。
忽地那柄铁剑复有飞出树冠，击飞三枚透骨钉之后气势未减，竟然绕着众人头顶飞旋起来。那闪闪的剑光在众人顶部留下一个巨大的光环，煞是好看之极。
众人似已忘记自身安危，齐声喝彩。一周之后，那柄巨剑又闪电般飞向那紫掌大汉。那人猝不及防，一声惨呼，左掌五指俱被削去，顿时血晕倒地。旁边一人连忙为他止血。此时，那柄巨剑方才掉在地上。
尉迟斌居然不敢上前取剑。东方云星笑道：“铁剑无敌老先生，你今后干脆不要使剑了。”话音刚落，东方云星右手食指灌注八成八卦神功内力在使出无极神功的“隔空蚀物”之法，一声尖厉的啸叫过后，众人只觉得眼前炽热异常，尉迟斌右手拇指竟被齐根烧焦。
东方云星大喝一声：“念尔等坏事尚未做绝，且留下几颗人头。如再不幡然悔悟，与石庄主继续为仇，这棵大树就是那么的下场。”一言既罢，信手一挥，八道光华闪处，尉迟斌身侧一棵一尺粗细的松树树冠居然被掌力齐齐掀掉，飞出一丈以外。
六人再也不敢不言语，齐齐瞪了石万良一眼，悻悻而去。
“酒中仙”石万良被眼前的情形惊呆了。他连忙双手抱拳当胸道：“阁下何方高人？救下石某，敬请现身一见，石万良日后必有厚报。”
东方云星道：“石老庄主不必如此，在下也是受人之托，敌人已去，石庄主请便，在下去也。”说完展开身形，掠出林外。
石万良定睛细看，也只看到一缕白色人影渐渐远去。只得向白影废去的方向拜道：“侠士救命大恩，容石某日后相报。”
说完，他飞身上马，驰出松林，消失在茫茫夜色中。