第一章 差点断粮
大萧诸侯国之楚国南城丁子县泉陂乡周家村。
明明时值深秋收获季节，家家户户的人，却只能呆在家里，看着屋外一刻不停的大雨，唉声叹气。
两个多月前，楚国邻邦齐国，向楚国发动侵略战争。
楚国与齐国兵力势均力敌，战局僵持不下。
为了保持物资供给充足，支援前线大军作战，楚国国君在一个月前，勒令民间百姓，提前上交五成秋粮为皇粮。
这个时候，粮食根本还没有成熟，百姓们无奈之下，只好把手里积攒的全部存粮，都充皇粮上交。
然而，屋漏偏逢连阴雨，赶在稻子快要可以收割时，楚国绝大部分地区，居然遭遇持续近半个月暴雨，稻子全部被淋得发霉、发芽！
这期间，只有周大智家，在发现有稻子发霉、发芽时，率先连日冒雨去把所有稻子，收割回来，用炭火烘干，没有蒙受什么损失。
周大智还把这个方法，及时通知所有村民，让全村同族受益。
“周大哥，家里的干柴已经用完了，这雨却还在下个不停，明天我们烧什么呢？”厨房里，在把最后几块炭扔进灶膛里后，楚芸娘一脸忧愁。
她是新嫁娘，虽然来到周家村快三个多月了，但嫁给周大智还只有两个多月。
在嫁给周大智前，她习惯叫周大智为“周大哥”。
叫顺口了，成亲后，仍然改不了口，继续这么叫他。
“要是明天不出太阳，我就把家里的几个篮子、背篓、箩筐都劈了，先当柴烧着，等天放晴时，我再从山上砍竹子回来，编新的。”周大智早有打算，一边用小铁锹飞快翻动着灶上大笸箩里的谷子，一边笑着回答。
楚芸娘倒是没想到还可以这么干，立即也笑了：“还是周大哥事事想得周到！”
“确实，我爹真厉害！”七岁的小萝莉萧琼枝正在换牙，说话时，嘴里有点漏风，但声音还算清脆。
她穿越过来三个多月了，没能接收原主的任何记忆，原本还每天小心翼翼行事，生怕被人发现这具身体换芯子的事实，当成妖孽，给一把火烧了。
后来发现，她娘楚芸娘和她爹周大智，简直就是宠女狂魔，不论她说什么，都信以为真，不论她做什么，都引以为荣，好像她所说所做，都是天经地义似的。
时间一长，萧琼枝也就放心了，该吃吃，该喝喝，该说说，该做做，总之，怎么自在怎么来。
周大智很受用萧琼枝的赞美。
他微弯起嘴角，用手摸了摸萧琼枝的头，低下身子，温声说：“爹再厉害，也没我们家枝儿厉害呀，要不是你提醒爹，在十来天前，把地里的谷子给及时割回来，用炭火烘干，那我们家，再过两天，就得断粮了呢！”
“可不是，要不是有枝儿提醒，我们家早就断粮好几天了！”萧琼枝的跟屁虫之一，东邻周有种的儿子狗子，也跟着周大智一起夸萧琼枝。
他比萧琼枝大三岁，今年十岁了。
萧琼枝听着好奇，问他：“你娘平时那么精打细算的，怎么你家会比我们家还早断粮呢？”
“因为我娘她吃里扒外，太顾外家人！”狗子的老弟石头，在一边尖声插话。
他比萧琼枝大两岁，个子还没萧琼枝高，在萧琼枝面前说话时，喜欢踮起脚跟，以为要这样做，才显得像个哥哥的样子。
而狗子怕石头说得太含糊，萧琼枝听不明白，还特意替石头解释：“上个月催皇粮时，我舅舅家交不出来，我娘就偷偷趁夜背了一筐米，送给舅舅家。”
“后来被我爹发现，把我娘给打顿死的，躺床上好些天下不了地，所以，那阵子，她才一直没来你家玩。”石头有样学样，替狗子解释。
可真是一对活宝，全然不懂什么叫“家丑不得外扬。”。
萧琼枝听着可乐，又问：“那你们家还有干柴吗？”
“本来早就没有了，可我娘会顺呀，最近她这家顺点，那家顺点，加起来也挺多的，起码还能烧个十天半月。”石头说起这事就得意，毕竟萧琼枝家明天就得劈篮子、背篓、箩筐来当柴烧了。
好吧，一个才被打得躺床上好些天下不了地的人，就能有精力和胆子去别人家偷柴，这也算本事了。
萧琼枝挑起眉头，追问石头：“那你娘，有没有顺我家的柴？”
石头毫不犹豫地重重点头：“肯定顺了！你别听她时常说什么‘兔子不吃窝边草’的鬼话，她在我们面前，才不是这么说的呢，她会说，‘连窝边草都不懂吃的兔子，一般都是蠢死的。’！”
呃，这个说法还怪有道理的，果然贼有贼道。
不过，狗子和石头，摊上这样的娘，居然没长歪，也是个奇迹。
萧琼枝内心挺感慨的，没再多问，只在心里，盼着老天不要再下雨，早点出太阳，免得更多的人，为没柴做饭而发愁。
到第二天，一大早，天居然放晴了。
周大智起得早，砍了个用旧的背篓，作为今日早炊的柴，然后，不等楚芸娘做好早饭，就大步上山，砍回来一担细细的枯树枝，摊到屋顶上，顶太阳曝晒。
萧琼枝这时已经起来，正在厨房里看楚芸娘做菜。
周家村是很落后的小山村，家家户户都穷，根本没人有钱买可口的油、盐、酱、醋之类调味品。
用的油，多半是从猪皮或者猪下水里，炼出来的，不仅特别油腻，还透着一股子油毛屎臭味或者猪粪臭味。
用的盐，是直接从矿山里挖出来的、大颗大颗形状不规则的颗粒盐，没经提炼加工，味咸而涩。
至于酱、醋之类，完全没有，姜和葱，家里倒是有种，不过，姜因为最近雨水多，基本在地里烂掉了，只有葱，比较好生长，有不少。
早餐，楚芸娘做的菜，是肉末丝瓜。
里面用的肉末，是从家里仅剩一小块腊肉上，切下来三个指甲盖大小的一片肉，砍碎而成，聊胜于无。
尽管楚芸娘，不止一次地告诉萧琼枝，她曾经在大户人家，做过一等厨娘，可基于上面所述情况，导致她做出来的菜，其实并不好吃。
萧琼枝初来乍到时，基本每顿都食难下咽。
现在，历时三个多月，虽然渐渐习惯，却一直在心里，萌生着要改善生活的计划。
吃早餐时，她正准备将自己的计划，讲给周大智与楚芸娘听，院子外面，突然传来了西邻周有种，很焦灼的声音：“大智哥，不好了，不好了，大事不好了！”