第443章 苦日子

两人从前在主家过的神仙日子,只比家里的小姐们早起那么一嗅儿,端个洗脸水,绞个帕子擦擦脸而已。如今到了乔家,翠屏很快安排了活计下来。她们做什么,两人就做什么。

要知道后院里基本都是粗使婆子,乔明渊上衙门的时间又早,要赶在他上衙门之前起来烧热水,还要给他准备早食。两人初初来到乔家,还没闻习惯屋子里的霉味,就被人喊了起来,说要去灶屋烧火,让两人去抱柴。两人撑着迷蒙的眼看了一眼外头,天还全黑呢!

起来了感觉还是飘的,婆子又使唤她们上了柴房。

秋容和秋华从前哪做过这个?

手一伸出去,就给柴火上的利头扎进去了,痛得抱着手指头跳脚。

婆子还笑她们:“瞧你们这笨手笨脚的样,抱个柴火也能伤到,可真是娇贵呀!行了,都是做奴婢的,大家寻常砍到手脚都忍忍过去,你们这样子也没人心疼的啊!快些把柴火抱到灶房去,晚了给翠屏看见她要骂人的,会扣你工钱。”

什么工钱不工钱的,秋容和秋华都不想要。

她们觉得没活路了,这才第一天啊!

忍受着将手指头里的刺挑出来,抱着柴去了灶房,来来回回好几趟,刚想歇一会儿,又被婆子催着去洗菜,说要给老爷弄早食了。

箕陵城的冬天有多冷?

不说刺骨的寒风,就说那水从水井里打上来,倒在盆子里溅到身上的都扎骨头。偏生这些婆子还跟不怕冷一样,伸手就进去洗菜,还让她们麻利一些。

秋容一咬牙,卷起袖子拿了白崧入水,登时给刺骨的冷水冻得缩了回来。

秋华见状,更不敢伸手。

这回婆子不笑她们了,婆子开始嫌弃她们了。

“翠屏还说你们伺候人可心,连这点小事都做不好,主家要你们做什么?滚一边去,在这耽误时间,晚些大家都要被你们拖累。”

有人嫌弃她们占地方,推了两人一把,两人被撵出了温暖些的灶房。

其实对于一天的劳作来说,洗菜抱柴还算是轻巧的,都是翠屏寻摸着给两人一个适应期,给她们特意安排的,结果两人做不来。轮一圈下来,别的活儿都有人干,就剩下个倒夜壶的工作和刷马桶的活儿了。两人被撵去干这活儿,捏着鼻子拿夜壶出来,一路上干呕了好多回。等开始刷的时候更不得了,秋容直接吐了两次,险些晕过去。

这第一天干的是惨不忍睹。

等夜晚两人好不容易休息,油灯下伸出手,白嫩的手掌上全是磨出来的水泡。

不过一天,两人鲜嫩的指尖已经又红又肿,全无平日里的优雅好看。

但这时候两人已经顾不得什么了,她们又累又饿,躺下都起不来。累是干活累的,一天的活儿就没个停歇的时候,两人忙得脚不沾地,这时候觉得腰酸背疼,手都抬不起来感觉不是自己的。至于饿……两人从前在主家过的好日子,到了饭点有人给她们端饭送到屋子里,两人细嚼慢咽的品着,逍遥又快活。到乔家才发现奴仆们是一起吃大锅饭,饭菜做得不可口不说,端上来别人都吃得又快又香,两人才伸筷子夹了个豆腐,送到嘴里没咽下去,锅里已经没菜了。

就吃白米饭两人根本咽不下去,两人泡着水勉强刨了一碗饭,能不饿吗?

入夜两人躺在炕上,秋容忍不住掉了眼泪:“我想回去。乔家好可怕,我不想待在乔家。”

“回去?咱们回得去吗?”秋华也心酸,眼泪忍了又忍,没忍住,默默的哭着:“要是什么都没办成就回去,老爷不得扒了咱两的皮?”

“可是在乔家待着,我觉得我要累死。”秋容说。

秋华道:“咬牙忍着吧,先做两天看看是什么情况,实在不成想个法子到老爷跟前去求求。”

“这家夫人也太狠了一些。”秋容想想慕绾绾,想她看起来美貌,实则蛇蝎心肠,这么闷不吭声的将人丢到了地狱里。

秋华深以为然。

她脑筋要多一些,隔了半晌才说:“徐大人送咱们来是给乔大人做妾室的,如今夫人将咱们甩在后园做丫头,等咱们熬过了这些天,到乔大人跟前诉苦,那时候伸出手来,瞧着伤还真切一些。咱们要是能得大人怜悯,好日子就来了。实在不济,大人看在徐大人的面子上不好做太过,咱们的日子好过一些。”

“万一大人不怜悯呢?”秋容觉得没底。

乔明渊那一双眼睛太冷太清,上次她对视的时候觉得兴许大人没那么好忽悠,无端还觉得有些恐惧。

秋华跟着也打了个冷战。

秋容想到的,她也想到了。

黑暗中她想了片刻,才说:“要是万不得已,想个法子给徐大人送信,让他到后院来瞧瞧。由徐大人出面去说,总归不能拂了他的面子,乔大人就算不想收咱们为姨娘,也得收。行了,睡吧,先忍几天,办成了事情咱们回主家好交代,左右现在回去是个死,我宁愿累死,也不要死在青楼勾栏里。”

秋容呼吸一凝,许久,她叹了口气。

两人毫无退路可言,跟着在乔家后院里安顿了下来。

翠屏给两人安排的活着实不少,里里外外忙着,时间倒也过得快。只是日子是真的苦,鸡不叫就要起来,晚上要等主家睡下才得安歇,才七八天时间,两人就肉眼可见的瘦了好大一圈。伸出手来,当初引以为傲的手都变粗变黑了,那曾经弹琴取悦人的手,现在感觉已经配不上琴。

可两人也是没法子,只能留下来继续做着。

如此一晃,便进了腊月。

到了腊月天更冷了,秋容和秋华来的时候衣服带的不多,每天都要欢喜,跟不上节奏便病了一场。借着这个时机,秋容得出了一次府衙。

她递没递消息出去不知道,但回来时候,她神色明显很恍惚。

回到屋子里,秋华跟着来了,两人不知道说了什么,总之连着两天心情都不好。

其实外人不知道,乔明渊两口子早就知道了。他们两人虽说没把全部心思放在秋容秋华身上,其实都有人盯着的。秋容出去府衙先抓了药,之后绕道一家酒楼后门,那家掌柜的跟她说了会儿话。说什么呢,秋容哭诉在乔家日子苦,连乔明渊的身都近不了,根本办不成老爷交代的事情。掌柜的呵斥了她,说她做不成事情还有脸哭,还不是因为她们两个无能。

秋容满腔苦闷无处诉说,伸出手给掌柜看。

那双手已经惨不忍睹了,掌柜看着情绪才缓和了一些,宽慰她:“先前老爷几次往乔家塞人都没能进得去那个门,你和秋华进去了,就是你们的本事,老爷还是相当高兴的。你要是这时候时候自己做不成要回去,不是给老爷泼冷水吗?老爷一不高兴,咱们做奴才的还有好日子过?依我看,你和秋华也别委屈了,进了那道门就好好做事情,等合适时机探听点什么出来,老爷一高兴,说不准就让你们回去了。”

秋容无奈,又不敢在外面多待,只得回了乔家。

回去跟秋华一说,两人琢磨后相对苦笑。

掌柜说探听消息出来,老爷一高兴说不定能回去,可她们还不了解老爷?要是她们真打听出了什么消息,老爷只会觉得她们有价值让她们继续待在乔家。

这日子苦,见不到希望看不到头!

这时候还能说什么?

为了这条小命,两人只能硬着头皮做下去。

这日腊八,到这一天慕绾绾按照惯例都会亲自给家里人熬一锅浓浓的腊八粥。她昨天就吩咐厨娘将腊八粥要用的材料买好,提前泡发,早上起来进了灶房,开始给全家人熬粥。进去之后她就瞧见蹲在灶台前烧火的丫头眼熟,隔了好半天才认出来,这是前段日子乔明渊领回来的两个女人。

当时来的时候肤白貌美容光焕发,这时候在灶台火光映衬下,那张灰扑扑的毫无气色,哪有当初半分明艳?

“你叫什么名字来着?”慕绾绾问她。

她抬头:“夫人,奴婢是秋华。”

说话声音也不像从前那般娇柔,带着沙哑和憔悴,慕绾绾本就不是什么坏人,她看了一眼秋华,说:“乔家日子苦,瞧着你消瘦了不少。实在不成,你们还是回主家去吧。”

秋华咬牙不敢说话。

慕绾绾见劝不动她,便也没再继续说。她吩咐秋华烧了火就出去,自己熬上了腊八粥,上了锅之后喊翠屏来盯着,自己回去照顾两个小的。

福宝现在已经八岁多快九岁,小时候话痨,现在只在娘跟前话痨,平日里看着沉稳了不少,有跟他爹学的趋势。他跟了冯劲读书,日日早起,这会儿在二门念书。

兴宝两岁三个月,走得很稳当,只一点,越长大,小家伙真越懒。

慕绾绾出去的时候将他放在堂屋椅子上,让他坐一会儿,回来一看,人连姿势都没变过,手还规规矩矩的摆成方才慕绾绾放的模样。

她扶额,真不知道这性子到底随了哪个!

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