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第9章 钩吻

万安宫是一处不小的宫室,亭台楼阁耸立在夜幕之中,蔚为壮观。

夏云姒很是走了一会儿才到淑静公主所住的贤雅居,身上原被斗篷拢着的热意被一点点抽散,迈入贤雅居的院门时她已脸红鼻子红,止不住地打寒噤。

迈进卧房,她首先看到的却是周妙的背影。

周妙今夜侍寝,想是听说万安宫出事便随着皇帝一并来了。位高权重的昭妃也在,她就主动去上了热茶,正往外退时察觉背后有人,回过头一看,面色一喜:“夏姐姐。”

两人相视一福,原正静等太医进来回话的皇帝与昭妃便也看向夏云姒。昭妃眉间微不可寻地跳了一下,旋又蕴起浅笑:“夏才人怎的来了?”

夏云姒边福身边道:“听说万安宫出了事,臣妾不放心便过来看看。”

贺玄时睇着她,眉宇轻皱:“穿得这样少?”

“出来得急。”她说着抬头,深吸了口房中的温暖,眼中氤氲出些许温柔的雾气,“臣妾担心宁沅。”

佳惠皇后留下的皇长子宁沅,是宫里唯一的嫡出孩子。过去的两年里,无人不想把他带到自己身边抚养,却又生怕自己沾染上野心太盛的嫌隙,每个人对宁沅的关心都守着礼数。

譬如逢年过节,各宫都往万安宫送东西,每样都是一式三份,充其量给皇长子的略厚两分;再譬如嫔妃们交谈之间提及对皇长子的关爱,总也要提一提另外两个孩子,不敢太过厚此薄彼。

像她这样开口就只提皇长子的,从未有过。周遭的宫人顿时都屏佐吸,连昭妃的神色也是一滞。

每个人都在察言观色、都在静等九五之尊的反应,却久久等不到任何不满之色。

贺玄时轻声一喟:“起来吧,宁沅没事,你放心。”

夏云姒抿一抿唇,立起身,全作看不到昭妃的神色僵硬,颔首吁气:“万幸没事,不然臣妾无颜面对姐姐。”

“你若出什么事,朕也无颜面对你姐姐。”贺玄时轻哂,将手炉递给她,“天冷了,再如何着急也该多穿件衣服。”

夏云姒含笑接过,余光不露痕迹地睃着昭妃。

在他们这样和睦的相处里,昭妃就像一个局外人,做不了什么,也插不上话。

这样的情景,昭妃自然难过。

夏云姒却觉得快意。因为她听说这样的难过姐姐尝过——贵妃让她尝过,昭妃也让她尝过。

手炉拢在袖中,不过多时身上就温暖起来。太医院院首在为淑静公主诊治后进来回话,神情恭肃地行大礼禀说:“臣与几位太医一并诊过,公主乃是钩吻中毒。所幸中毒不深,并无大碍。”

“钩吻?!”昭妃神色立变,拍案而起又跌坐回去。

夏云姒立在皇帝身边斜睨着她,原想开口,又咽了回去。

且让昭妃先说。

便闻昭妃呼吸里都带着惊异:“钩吻可是剧毒之物,万安宫里如何会有?又如何会让公主吃了?”说罢不等太医回话,花容失色的脸儿转向皇帝,“事关公主安危,皇上可要彻查才好,身边的宫人都需一一审过。”

皇帝未置可否,只问面前的太医:“何处的钩吻,查出来了么?”

夏云姒也睇着太医。

宫中未免出现这样的事端,一应入口之物都要留存少许放上三天才会丢弃,要查该是好查得很。

太医磕了个头:“查出了。臣等先一一查过公主的日常饮食,皆无异样,倒是皇长子殿下今晚宵夜的桂花藕粉中显有钩吻。”

话刚说完,立在旁边的公主乳母扑通跪地。她原担心自己逃不开干系,现下听闻是皇长子那边出的事,既觉心惊,又觉逃过一劫。

乳母重重叩首:“是、是了……皇长子殿下不爱吃藕粉,公主却喜欢。皇长子殿下用宵夜时便跑来喂了公主两口……”

贺玄时额上青筋一跳,又问太医:“那钩吻下了多少?”

太医沉稳回禀:“公主刚满周岁不久,再多吃两口便有性命之虞;皇长子也不过六岁孩童,若吃下半碗,也必定命丧黄泉。”

一句话将事情定了音——这毒,是冲着皇长子贺宁沅的命去的。

“去查!”昭妃再度拍案,护甲扣在案面上,划出明显的白痕。

贺玄时尚算冷静,睃了眼樊应德:“你亲自去。”

樊应德轻应了声“诺”,躬身向外退去。夏云姒心下盘算着,这样的大事大抵不会一两日内能出结果,一时便也不好摸清对方下一步到底要往哪儿走了。

果然,不过一刻工夫,樊应德便回来了,只是带回的暂且只有明面上的线索:“下奴去太医院查了档,近日去太医院取过钩吻的,只有……”他下意识地顿声,扫了眼旁边的周妙,“只有庆玉宫的周才人。”

夏云姒锁眉,目光所及之处,周妙脸色一白。

樊应德继续道:“从庆玉宫那边的档来看,周才人是为医治扭伤取的钩吻。至于万安宫这边是怎么回事,还得依次审过皇长子与周才人身边的宫人才知了。”

皇帝点一点头,夏云姒正暗自思量各中情由,却听昭妃轻道:“周才人如何会害皇长子?”

几人都看过去,昭妃眉目间带着几分愁绪,缓缓摇头:“周才人进宫时日不长,一与佳惠皇后并无旧怨,二与夏才人这皇后胞妹也交好,如何会害皇长子?”

面色惨白的周妙这才如梦初醒,匆匆福下身去,也道:“是,臣妾绝无加害皇长子殿下之心,求皇上明鉴!”

夏云姒朱唇微抿,没有开口。

她要看一看,昭妃到底为什么帮周妙说话。

昭妃轻声叹息,侧首望向皇帝:“皇上觉得呢?”柔荑伸过榻桌,她攥了攥皇帝搭在桌上的手,看起来情意绵长。

皇帝沉吟着点头:“朕也觉得周才人不至于如此。”

周妙紧绷的身子骤然一松,栽跪下去,惊魂未定道:“谢皇上……”

昭妃微微抿笑,却将话锋一转:“只是事关皇嗣安危,也不得不先委屈周才人一些时日了。”

夏云姒黛眉微挑,冷眼瞧着昭妃以一派温和模样说:“依臣妾看,且先将周才人禁足起来。待得事情查明,更能好好还周才人一个清白。”顿一顿声,她又和煦地看向周妙,“周才人要以大局为重。也不必害怕,皇上与本宫心里都有数,自不会冤枉了你。”

原是为了这个。

夏云姒心下轻笑一声。

昭妃这番话说得可真是冠冕堂皇,教人挑不出错来。皇帝也自会答应的,因为周妙到底也只是个刚得宠的新宫嫔,并无太多情分。

她没多说什么,现下不是与昭妃叫板的时候。

便见皇帝点了点头,樊应德行至周妙跟前躬身:“才人娘子,您请。”

周妙的脸色愈显惨白,但昭妃那番冠冕堂皇的话却让她说不出什么。几度的欲言又止之后,她也只磕了个头,便由两名御前宫人送回了庆玉宫去。

殿中似乎因为周妙的离开冷寂了一层,昭妃深缓一息:“周才人或许无辜,皇长子身边的宫人却不无辜。”

自然不无辜,否则那钩吻是怎么落进皇长子的宵夜里去的?

贺玄时淡声:“一应都先押去审,宁沅身边的人尽数换新的来。”

樊应德躬身领命,退出去传旨。

至此,似乎每一步都安排妥帖了。

夏云姒数算清楚,静看着昭妃,听着她说出最后一席温婉贤惠的话:“今日是无论如何也审不出结果了。皇上不如早些歇息,明日还有早朝。”

说着,她话中流露出几许温暖的爱意:“臣妾让人备好了安神的汤药。”

贺玄时也确实累了,点了点头:“都早些回吧。”

说罢站起身,大步流星地向外行去。

夏云姒安安静静地跟着,恭顺守礼。直至迈出房门,她才在扑面而来的夜风中打着寒噤开口:“皇上……”

贺玄时转过头。

她拢着手炉的手紧了紧,带着两分羞怯说:“皇上能否……先把这手炉借臣妾用用?”

这话一出,皇帝自会想起她方才入殿时的模样。

他皱起眉:“只用个手炉怎么行?让宫人回去给你取件衣服。”

说着他就要吩咐宫人去取衣,却见她摇摇头:“不妨事,庆玉宫离此处也不远,快些走便到了。臣妾若留下来等,即便自己身边有人侍奉,公主身边的宫人也不免要分神照应臣妾,倒扰了公主歇息。”

说完她就一福身:“臣妾告退。”

“四……阿姒!”他及时换了个合适的称呼唤住她。

夏云姒止步,明亮的乌眸抬起看他。

他解下宫人刚为他加上的狐皮大氅,披到了她的身上。

狐皮厚重,她只觉周身都一沉。迎上他的目光时,她眸中温暖起来:“多谢皇上。”

这话里带着三分小女儿的娇俏,似是当年,又不似当年。

但总之,足以让他忆起当年。

那是他继位后的第一个冬天,夏云姒才九岁。

那年京中下了一耻大的雪,她进宫找姐姐玩时就拽着姐姐一并去玩雪。

太液池整个结了冰,她们由宦官拖着冰车,在湖面上溜了会儿冰。还堆了个雪人,石子是眼睛、胡萝卜是鼻子。

堆好往回走时,才发现他已在湖边笑看她们很久了。

夏云姒出来时穿得少,跑跑跳跳也没觉得冷,往回走时一安静下来却冻得打哆嗦。

姐姐怕她冻着,就要解下外面的棉衣给她穿,他忙将她阻住,自己脱了大氅披到夏云姒身上。

即便按现在的身量,他的大氅也足以拖到她的脚面,何况当年?

当时的夏云姒便费力地拽着那长长的一截,仰头跟他说:“要给姐夫拖脏了,我还是穿姐姐的吧!”

佳惠皇后要脱给她的那件只是个短棉袄,对她而言确实合身得多。

他却蹲下身,在她额头上一敲:“衣服要紧还是你姐姐要紧?”

那时多好。

他和姐姐情投意合,中间没有这么多的人、这么多的事、这么多的纷纷扰扰,对她的关心也不过是姐夫对妹妹的关心。

现在终是都变了。

夏云姒抿着笑看他,她知道这样的笑容在背后宫室的光火映照下会显得十分明艳。

是他会喜欢的样子。

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