第一百六十四章 沙漠地
土城的贵族区，夜里的治安确实很好。除了特殊的情况，就比如现在，何明用了整整三个晚上，一到夜里他就潜伏在那儿，像块石头一样，一直等到天色将亮才离去，并且基本上摸清了这里守卫的情况。
和第一夜的感觉一样，这儿的守卫在入夜时还是很积极的，但是到了十二点后巡逻的频率就大幅度降低，而一小时一次的换防，到了两点后，更是变成两小时才换一次，而遍地都是的会议室守卫，在这两个小时内也只有一个。
并且直到凌晨四点，再也没有巡逻的守卫经过这里了，任何人都不会去猜想在这滴水成冰的时间，还会有人能安静地潜伏在室外等待时机。
所以何明做好充足的准备以后，就在进入贵族区后的第四个夜晚，他再次潜伏起来，谨慎地盯住眼前的守卫，坐等出手的时刻到来。
两点钟的那次换岗结束，大门是锁着的，唯一的守卫立在门前，与远处的守卫遥遥相望，如果有大的动静必然会互相惊动，所以何明的机会，只能在两点到四点之间，不声不响地动手。
那么怎么解决门口的那个守卫呢？何明也不愿意再多杀戮，何况这个人一旦从大门口的位置消失了，必然会引起远处守卫的注意。
罢了，就冒个大险，略过他从窗户里翻进去得了，反正他面朝的是大门，响动小些应该不会惊动他，他从守卫没看到的地方悄悄地摸到了那会议室的后方，左右也没有其他守卫的视线可以看到他。
他在仔细观察了一下，并未发现多少其他的机关，就悄悄顶开了房子后面的窗户，蹑手蹑脚地翻了进去，小心地绕开了每一个可能牵连什么机关的东西，跳过一根横在半空的丝线，钻进了会议室大厅。
十分走运，这儿大概是为了保密，大厅到大门的位置被一墙隔开，里面有什么响动和光亮，都不会传出去，动静不太大的话，外面的人根本察觉不到。
何明用手掩成一个球，召唤了一个火球术，使之发出的亮光控制在一个极小的范围，进一步降低被发现的可能，然后开始观察这会议室内的陈设。
除了正中间一个巨大的火盆，周围一圈案台，最显眼的就是挂在最大的那张桌子后面墙上的一张羊皮纸，一看就知道这起码是多张羊皮拼合起来的纸，大的吓人。
这样一张羊皮纸折起来也大的出奇，如月影是怎么把这玩意带回来再交给给这些人的？不过现在想这些做什么？抓紧时间读些有用的信息才是正事！
这张所谓的地图也实在是太大了，何明这样压住的火球只能照亮很少一部分，他便从自己能照亮的地方开始，逐一细读起来，起初不明白为何会是这么大一张图，读下去就明白了，不过心更是凉了下去。
从盟重踏入沙漠，按常人的脚程来讲，有小半天的路程是普通的沙地，没什么特别，也没什么危险，唯一的危险就是缺水，饮水带足了就没有问题。
随后就进入了被称为沙怪之海的地带，地上上标明，除了远征队探索出的一条较为稳定的线路，别处都变幻无定，地形随时会发生变化，瞬息间刚刚走过的位置就会面目全非。
非但如此，看似变幻不定的沙地中，只要有生命体因体力流失或者休息而停下来，几分钟内身旁就会凝聚出可怕的沙怪，吞噬掉生命然后随风消散，仿佛生物和沙怪都未曾出现过。
而且就算是地图上稳定了的线路，好像也随时有可能发生变化，总之这里大概有两天的行程，略一疏忽便是危机四伏，随时会葬身沙海。
图上标明烈焰的远征队在这段地方付出了三名队员的生命为代价，艰难地淌过了沙怪之海，终于到达了初一接触，被认为是人间仙境的沙漠绿洲。
绿洲里有不知源头的无尽甘泉，到处都是一片静逸的景象，几乎所有的植物都多汁而美味，既能充饥又能解渴，生存在里面的动物也物种十分丰富，完全符合他们要寻找的可以开拓的人类新家园。
大喜过望的远征队认为他们终于在付出了巨大的代价之后苦尽甘来了，一边抓紧补充补给一边测量绿洲的地形和大小，并不久后发现，这一块绿洲面积虽然不小，但也只是沙漠中许多绿洲中的一个。
于是他们制作了巨大的羊皮纸，画上了这张地图，并打算探全了沙漠的地图后带回盟重，就在他们进入几个绿洲正中间的那个特大号绿洲时，看到了令人震撼的景观：如同人工雕塑般的石林中，一眼清泉下积成一池清水，种种植物清香环绕。
就在远征队准备在此稍事休息继续探索的时候，长着赤色马头的驽马突然从四面八方杀了出来袭击他们。
尽管远征队里的人个个都是从半兽人的尸体堆里爬出来的精英，但是面对驽马那明显毫无章法的攻击，依然付出了巨大的代价才从那里杀出了重围。
可是之后的路程中，没有绿洲的沙漠里不时杀出的沙怪，让他们根本无处停歇，而他们曾经踏足过的任何一个绿洲，都有不知从何而出的驽马怪物杀出来，源源不绝，杀之不尽。
他们拼尽全力，历尽艰险，从无处不在的怪物堆里杀出了一条血路，就在终于要抵达最初遇到的那个绿洲前，一支前所未有，极其凶狠残忍，拥有之前遇到的敌人都不具备的组织度和战术的驽马队伍伏击了他们！
为首的驽马更是身穿这沙漠中根本制造不出的极为坚固的铠甲，手持那根天外陨铁，不停发出令人疯狂的战斗怒吼，使烈焰的远征队彻底陷入了绝境。
如月影杀死了它们的首领，夺取了它的天外陨铁，并且独身一人带着地图杀出了重围，当他终于抵达第一个绿洲的时刻，一切可怕的敌人都像幻象一般消失了。
濒死的如月影到达那里之后，不但脱离了危险，还依靠那里的资源恢复了体力，随后一鼓作气返回了盟重。
在地图上的各个位置都标记出了沙地里的特产，沙怪之海中的砂砾和沙怪身上都含有一定的贵重金属，这些按照张铁匠的说法，是古代文明的合金碎片，如果能够利用的话，将会是无价之宝。
同时水源和可以用来补给的动、植物根是被粗线标记了出来，达到了这个位置就可以确保不会死于饥饿和干渴了。
有危险的绿洲都圈上了红圈，只从地图上看，还是有两个绿洲是安全的，如果在那里遭受袭击之前，一直准备充分，强而有力的队伍占据了那里，人类应该是可以在这个沙漠站住脚的。
何明一边看一边冷汗直冒，这些内容和他所知道的一些不为人知的隐情十分契合，那些在人们眼中的没有脑子的驽马，其牵扯的内容其实远比他们想象的要深远的多。
而开春以后，只依靠这样一张地图，叶紫澜就要为了这些毫无担当的人，前往沙漠的深处了，那里的危险根本就无法形容！
我怎么可以就这样让她卷进如此可怕的危机之中？跟这沙漠里的驽马拼命的人，应该是我才对！可是就算我去了，又能起到什么作用？在她心中，我早已是一个无关痛痒的过客了吧。
失落、不舍和沮丧，使他一时间感到难于忍受，痛苦无比，然后突然意识到自己心中没来由的一阵酸痛，不能自拔。
我为什么这么心酸？为什么这么难受？究竟是她要深入险境令我不舍，还是她眼中根本看不到我令我心酸？她是何时占据了我心中如此重要的地位？这些念头充斥在脑海之中，使长久以来保持着十分冷静的何明，一下又开始狂躁起来。
就在他打算要做些什么来发泄内心的狂躁的时候，一个念头从他心中升起，硬生生地压制住他难于控制的感情。
毒蛇山谷的人都死去了，黎月琴也许早已经死了，但是哪怕只剩一丝希望也不能放弃，如果我也放弃了，这个世界就没有人还会记着她了，她就真的消失了！
重新恢复理智的何明，双目通红，浑身颤抖，尝试用一切办法来遏制自己的疯狂，随着他鹰隼般的目光从那张沙漠地图上扫过，突然一个疯狂而冷静的念头涌上了心头。
主意既定，何明眼睛里的血色渐渐退去，一边压制着光线探查这会议室里是否还有什么有用的线索。
花了些时间翻阅这里一堆乱七八糟，根本不会派上用场的计划书和回忆记录，他突然发现了一本看上去十分古老，纸张薄的吓人，但是却丝毫没有损坏的书籍。
不消说，这是张铁匠交给土城这些权贵们的了，这个年代不可能制作得出这种品质的书籍，何明仔细辨认了一番，发现就是翻译驽马的语言与文字的那本。
驽马早已经因为退化失去了大部分的语言，而这些贵族更不会觉得这些文字还有什么意义，所以这本书布满灰尘，一直被丢在角落，差点被当成垃圾一样处理了。