第一章 路遇
清明刚过，道上还有些微湿，道旁树木已是绿意盎然。丛林中有些不知名的野花在争奇斗艳。远处，夕阳被云层遮盖，漏出几点红晕，一会云层散开，天边一片霞光，越过山峦的那边，甚是美丽。然而这样的美景却无人有心欣赏。因为一场战斗正在这山谷间展开。
一支四五十人的朝廷士兵正在和一群蒙面的黑衣人奋力厮杀。黑衣人足足有二百多人，把士兵团团围住。这些黑衣人的功夫似乎很杂，有些是江湖打法，有些却像是军中打法。其中有相当一部分人功夫不弱。他们四五个人围住一个人，专打要害之处。
士兵们功夫也不弱，招招狠厉。 一个十三四岁的少年小将，手握一支长枪，宛如蛟龙出水，上下翻飞，枪指到哪，哪就会有人中枪，枪枪不落空。可是毕竟对方人多。眼看自己这边的人所剩无几，少年自己也受了伤，可对方却还剩四五十人。
这时一直和他背对背杀敌的士兵对着他大喊：“世子爷，你快走。我们挡住他们，再不走就来不及了。”
少年悲愤地大喊：“不，我不会扔下你们，要死就一起死。”
这时旁边一个黑衣人一刀砍在少年的胳膊上。少年一顿，旁边的随从更急了，他捅死了一个黑衣人，趁着空挡用枪迅疾地扎了一下少年的马屁股，马顿时疼的向远方奔去。身后只传来一声：“世子爷，你一定要活下去。”
少年人控制不住负疼的马，只得随它而去。眼泪瞬间流满少年人满是血污的脸，他心中大痛。他带来的五十个随从就这样永远的地留在了这里。这之前他们还在一起说说笑笑，转眼就是天人永隔。
少年坐在马上紧紧握住马缰绳，后边隐约传来追赶的马蹄声。少年打马如飞，跑过一段山谷，到了一个拐弯处。少年人慢慢勒住了缰绳。他胳膊上的血已经粘在衣袖上凝固不再流，胸口上的痛感却越来越强烈，这才想起胸口也中了枪。他下马抱住马头，眼里含泪，依依不舍地对马说：“从现在开始我们俩就得分开了，你只有继续沿着这条路引开他们，我才能脱离危险。”
马好像听懂了他的话，似乎留恋地看看他，打了个响鼻。少年一拍马屁股，马顺着路就跑了下去。
少年则是转入道边的草丛隐藏起了自己，直到追赶的人过去，才走了出来，然后他又拐入了另一条道。这时已是后半夜，他身上除了一杆枪什么都没有了。他又累又饿，伤口处还在往外渗着血，自己也不知道走到了哪里。他只觉的脑袋一阵一阵眩晕，然后倒在地上就什么也不知道了。
此时，月亮正隐入云层中，远处不时传出几声猫头鹰的叫声，给这寂静的夜晚增加了几许恐怖。
清晨，太阳已经从山的那边冉冉冉升起，春风拂面，花草的清香徐徐沁入人的心脾。官道上，几辆马车疾驰过一座山谷，就放缓了行驶速度。马车旁有几十个侍卫模样的人，骑马分布在前后左右。看这阵式，应该是有钱人家的家眷。
车队行到一个有一大片树林的地方，停下，侍卫们下马。第一辆车旁的人掀开车帘回道：“老爷，我们先在这休息休息，吃完早饭再行路不迟。这地方风景也不错，那边有好多野花，小姐可以赏玩赏玩，解解闷。”
“好吧，来福，那就在这休息吧。”车中的关老爷嘱咐。
“是，老爷。”来福轻快地回答。
车中被称为老爷的人姓关，名运和，是守边十年的威武候府的长子，现任镇守北境的副帅。因老父病重，皇上特许回京侍疾。为行走方便，他让属下和家人一律称他为老爷。同行的还有妾氏温氏以及八岁的小女儿关亚茹。
现在距离京城不足二百里，明天不到午时就能到达京城。因为惦记老父病情，这一路都急着赶路，以致昨晚都错过了住宿的时间。关运和看着小脸明显已经瘦了一圈的小女儿，十分心疼。明天到了京城，女儿就得把候府的规矩学起来，也不知从出生后就久居边关的小女儿能否适应。想到这里，关运和不禁叹了口气。
关运和与温氏下了车。关亚茹和两个丫鬟桃红和杏红也从第二辆车了下来。刚下车，八岁的关亚茹就闭上眼睛，皱起小鼻子吸了吸：“嗯，好清新的空气啊，娘亲，我好像闻到花儿的馨香了。”
温氏看看女儿那陶醉的小样，笑着说：“茹儿，这里的空气不像边关那么干燥，这周围有很多树，所以闻到空气是清新的。至于花儿吗，这周围也应该有。”
关运和走过来，捏捏女儿的小鼻子，笑着说：“这小鼻子挺好使，那边就有一片野花，茹儿去玩吧。”
亚茹拉着父亲的胳膊，笑嘻嘻地摇着，嘴里还嚷着：“爹爹，爹爹，我们一起去吧。”
说着又拉着温氏：“给娘亲掐一朵最漂亮的花戴。”小姑娘的小眼神亮晶晶的。
关运和不由宠溺地摸摸她的小脑袋：“好，就依茹儿。一起去。”
一家三口带着下人向一片不知名的野花走去，亚茹带着两个丫鬟蹦蹦跳跳地跑在前面，挑了一朵粉色的花又跑回来给温氏戴上，然后左右看看：“嘻嘻，娘亲真好看！”一边说，一边拍着小手。
关侯爷弹了她的小脑袋一下。笑道：好Ｃ！茹儿掐的花是最漂亮的。”
温氏看到父女俩的互动，温柔地笑着。这是个娴静温顺的女子，自从被关运和在胡人手里救下，因无处可去，被关运和纳为妾氏九年了，一直以丈夫女儿为中心，颇得关运和的喜爱。
亚茹给娘亲吐了一下小舌头，又快活地跑走了，这会她越跑越远。突然，她停下了，咦了一下，回头向父亲招手:"父亲快来，这有个人受伤了。"
关运和身后的来福和另外一个小厮来喜先跑上前去，就见在道边倒着一个少年，瞧着也就是十三四岁，额头上一道口子，流的血已经糊住了半张脸，左胸有一片血迹，手里还有一杆枪，枪上也全是血。人已经处于昏迷状态。
关运和吩咐两个小厮把年轻人抬回来，叫来随行的于大夫，于大夫先给他上了止血药，解开他的衣服，发现左胸有很长的刀伤。
于大夫对关运和说;“他应该是流血太多加上疲劳，因而导致昏迷，伤口虽然长，但不是很深，养一个月就能好。说着又给他处理了胸部的伤口。然后说：”他一会就会醒来。”
亚茹好奇地看着这个少年，他的脸上有许多血，不太能看清他的长相。小姑娘摆摆小手，吩咐杏红浸湿毛巾给地擦擦脸。杏红照做了。
这么一折腾，少年醒过来了，他睁开眼，就看到了一个有着大大杏眼的小姑娘。此时，亚茹也正在看着他，原来这个少年这么好看啊，他的眼睛很大，可能是由于伤痛的折磨，他的脸色有些苍白，嘴紧抿着，一双剑眉紧皱。他警惕地想去摸枪，但当他转头看到关运和时，年轻人脸上露出了一丝惊喜，欲起身：“关伯伯，是你！”
“航儿？”关侯爷看清楚他的脸，也吃了一惊。
年轻人虚弱地笑笑：“关伯伯，是我。”又看看亚茹：“这就是在边关长大的小世妹吧。”
亚茹不等爹爹介绍，就笑咪咪地回答：“你就是那个不到十岁就在军营当兵的航哥哥吗，我常听爹爹谈起你，说你可聪明了，武功可好了呢！”
凌远航也笑着对她说：“你叫亚茹对吧，我也知道你，以后我就叫你阿茹妹妹好不好？”
“好啊，”亚茹点点小脑袋，又关切地问：“航哥哥，你碰到坏人了吗？这怎么都受伤了？”
关运和也瞪大了眼睛：“是啊，远航，你这是怎么回事，你的护卫亲兵呢，怎的伤成这样，是谁伤的你？”
凌远航眼里一黯，眼睛痛苦地闭了闭，就把自己遇到一伙黑衣人的事情详细地说了出来。
关运和听了之后很吃惊。这凌远航是现任边关主帅凌郡王的独生儿子。这孩子不到十岁就在边关生活，小小年纪就练就了一身好功夫。是什么人在距离边关这么远的地方对他下毒手。
关运和沉吟了一下问凌远航:“航儿，你能否看出那些人的功夫路数。”
“那些人好像功夫很杂，有一些人好像是当兵的。他们下手狠辣。很明显是奔着我来的。可是我今年才十三岁，又一直就在边关，内陆也不认识什么人啊。”凌远航极力回想着当时的情景，目光有些茫然。
关运和想了想，安慰他说：“航儿，你先跟我回去养伤，你就扮成我的护卫。至于你的行踪，在确定你没有危险之前，就不要再让任何人知道了。我的这些人，他们有的认识你。但他们是跟我多年的人，可以信赖，我会嘱咐他们为你保密。”
还没等关运和回答，亚茹就拍起了小手：“就让远航哥哥在我们家里养伤，有爹爹在，你就安全了。我爹爹可厉害了呢。”
关运和拍拍亚茹的小脑袋说：“哥哥还要养伤，以后记得不要对哥哥淘气。”
亚茹冲凌远航吐了吐小舌头。
凌远航不由笑了，心情也觉得好了起来。边关长大的女孩，没有京城世家的女孩那么多规矩，就像亚茹，如果是在京城，规矩早已经学了起来。可亚茹生在边关，长在边关，这几年又没有战事。她自由自在地长大，满身都是灵动和纯真，着实可爱。又想，这么个璞玉一般纯洁的女孩到了京城能否适应呢？没了北地那自由的天空，恐怕就像鸟儿被关进了笼子一样吧！