第一章 交代
大庸国。
天和十二年中秋这日，京城大雨滂沱，赏月无门，一度成了文人雅士口中之憾事。
中秋过后细雨缠绵，淅淅沥沥数十日，直到寒露这日，连续铺陈了多日的水墨画似的天空才被轻风薄云替换，太阳露了脸，日光却十分的腼腆，不足以带走空气中的潮湿，以及深秋的阴冷。
平肃侯府后宅的一处院子尤显萧条寂寥，院门紧闭，几不闻语声。
姜零染站在廊下看着高挂枝头的一片边缘泛黄的银杏树叶出神。
丫鬟厢竹走过来，低声劝道：“夫人，回去吧，您还病着，受不得风的。”说着将一件素白云缎绣玉兰花的披风搭在了她肩上。
姜零染垂了垂眸，侧首看她，苍白的唇角噙着些笑意，音色轻柔：“侯爷可回话了？”
厢竹点头。
姜零染亦是点了点头，唇角弧度加深。
厢竹看姜零染这般淡然无畏，忍不住一阵哀恸，眼眶红了红，强忍着没落泪。
丫鬟青玉提着一个黑漆雕花四层食盒回来，看到廊下的姜零染，垂首屈膝道：“夫人，都准备好了。”
姜零染抿唇笑了笑，温声叮嘱道：“既准备好了，就去吧。出门在外不比家里，切记万事小心。”
二人皆垂首未语，脚下也未动分毫。
姜零染心中叹了声，歉疚道：“边关遥远，本不该让你们去，只是我身边已无人可用，少不得辛苦你们了。”
青玉听着这话，悲从中来，呜咽哭出了声。厢竹忍泪道：“夫人放心，我们一定会找到将军的尸身，好生的收敛入土。”
姜零染满目欣慰：“你们去，我很放心。”
青玉眼泪鼻涕糊了一脸，拉着姜零染的手，抽噎道：“可我们走了，夫人您怎么办？”
姜零染无奈失笑：“怎么孩子似的，还哭鼻子。”似是无法忍受青玉的邋遢样子，面带嫌弃的揪着袖子给她擦了脸，声音却依旧的温软：“离开京城后就忘了这里的事情吧，你们两个相互扶持着过日子，再不要回来了。”
厢竹知道这极可能是姜零染最后一次叮嘱她们，也知道今日一别，此生或许再无相见之日了。她咽下了吼间的哽咽，拽着青玉的胳膊“噗通”一声跪了下来：“姑娘，我们这一辈子最幸运的事情就是跟了您这个主子，来生，奴婢们还跟着您。”说着伏地砰砰磕了三个头。
一句“姑娘”听得姜零染红了眼，唯恐在二人面前露了怯懦，她忙闪身进了屋。
厢竹看着姜零染的背影，眼泪终是没忍住，咬牙抹了眼泪，拽起青玉，提着食盒头也不回的走了。
院子本就冷清，二人一走，更是安静到了极致，姜零染似乎能听到胸腔里嗵嗵的心跳声以及院中落叶坠地的脆响，她在外间支起了红泥小炉，茶水滚过三滚，依稀听到了脚步声。
她拿起扣在茶盘里的青瓷竹纹茶盏，倒了一杯茶。
转眸看那人身着宝蓝漳绒绣暗纹福禄长袍，玉带金冠，步伐稳健的走了进来...一如多年前他踏雪走向她时那般挺拔倾长，清润雅逸。
孟致沛走进房间，眉目睥睨的看着坐在茶桌前的人，秀颜冷容，一袭素绫长裙，发间一支东珠银簪，周身再无二色，素净的堪比丧服。
他心生不悦，音若冰斩道：“姜霁贪渎军饷，人赃俱获后不知悔改，竟敢狡辩辱上，军法判处其腰斩，以正军风。如此不忠不义为非作恶之徒，你在为他守孝？”
说着掀袍在她对面落了座，瞥了眼茶盅内黄绿澄净的茶汤，冷训道：“你要时刻记住，你已嫁入平肃侯府，你的荣辱系在我身上，而不是你的兄长！”
姜零染垂眸盖住眼睛里泄出的丝丝锋锐，淡声道：“侯爷忘了，今日是毅儿的生辰。”
听到“毅儿”二字，孟致沛的脸色瞬间僵硬。
毅儿是姜零染的孩子，四年前他们夫妻吵架，他气恼之下推搡了她，她摔跤后动了胎气，产期生生提前了两月余。
孩子生下来便是死婴。
所以这生辰，实则是死忌。
只是姜零染自欺欺人，从不管这日叫死忌，只是执拗的叫生辰。
一个死孩子，哪里有生辰？简直是疯魔了！
也就是那件事情后她对他有了心结，生了怨憎，再后来清仪进府，生下长子，她就彻底的成了一个只会嘶吼耍蛮手段狠辣的毒妇，令人生厌作呕。
姜零染在他满目的憎恶中发问：“侯爷已经不记得毅儿了吧！”
孟致沛一滞。
他确实不记得了！
这三四年间他连她都懒得想起，何况一个没见过面的死孩子。
可对上她平静的毫无情绪的脸，并无质问口吻的诘问，孟致沛却难得的有了两分的心虚，仓皇的转开了眼，端着茶猛灌了两口。
姜零染看着他的动作，唇角略略牵动：“侯爷今日又是一个人来我这里吗？”
孟致沛冷哼：“来你这院子里的人，除了我能全身而退，还有谁？又有谁敢来！”
姜零染勾唇，笑意无声，似是这深秋夜里悄无声息落在叶面上的薄霜，冷岑岑的。
她在笑，可那双似是氤氲着三月烟雨的眸子却乌沉沉的，冷硬的像块生铁，叫人看的心中发寒。孟致沛拧眉盯她片刻，心中莫名不安，道：“听说你把陪房都遣散了，为什么？”
姜零染慢慢的转着手中的茶盏，目光从他脸上收回落在茶汤上，凝视一息，垂眸抿下一口，再抬眸，眸中的冰冷已尽数收敛，丝丝笑意在黑瞳仁里缓缓流淌开来，于这一袭清冷中别样的邪魅诡异。
“侯爷不是要把我送去家庙养病？我这做主子的都不在了，留他们在府中也是白吃粮食，倒不如给他们放放假，也好给府里省去一些花用。”
孟致沛不相信她有这份好心，冷声质问：“你是不是在算计什么？厢竹和青玉去了哪里？”
姜零染转盏的动作一顿，看他一瞬道：“我让她们去给毅儿送些吃穿。”说着讥讽一笑：“侯爷在怕什么？我唯一的倚仗已经死在了边关，侯爷还有何可惧呢？”
她的话让孟致沛想起了这些年他被姜霁威慑的日夜，内心熄灭的愤恨再一次的高涨，他切齿恶视着她，温和的面孔骤然多了几分凌厉森然。
姜零染将他的每一寸情绪看进心底，笑意凉薄：“看来侯爷也想杀了我！”
也？她知道了什么！孟致沛眼底震颤，放在膝上的手掌瞬间收紧，青筋暴现，脊背紧绷如满弦之弓，濒临断折。
他心下惴惴，目光却森寒，凝她片刻，冷声发问：“你什么意思！”音色像是被调的失真了的琴弦，紧绷又涩哑，全没有往日的温润劲儿。
姜零染带着几分嘲弄的轻笑道：“我兄长的罪名不就是侯爷与郑清仪想方设法促成的吗？”说着在他惊疑不定的目光中撑桌站起了身，走到了博古架前。
死寂的房间里只有她轻缓的脚步声以及裙裾扫过地面时发出沙沙细响。
姜零染微微踮脚，在博古架的上层捧下一个巴掌宽厚，尺长的木盒，重新坐了回去。
这片刻空隙，孟致沛已经压下了最初的惊恐。
她就算知道了真相又如何？如今的她已是砧板上的一块肉！有何可惧！
这般想着，孟致沛脸上多了两分镇定，狐疑道：“你怎么会知道！”这秘密不可示人，全京城的知情者也不超过一巴掌的数，这府里更只有他和清仪知晓，姜零染一个连院门都走出不去的人如何知晓的？