第2章 宁止
酉时，夜幕降临，宛若泼墨般笼罩着中原四国。乾阳之东，一处偌大的别院，占地之广，由东到西连绵数里。府中亭台楼阁，花苑流水，无一不精，无一不奢。
此刻，别院里灯火通明，将方圆照得亮如白昼。其间，下人轻声来去，不敢大声喧哗。
院宇深处，一处庭院幽静。
寝房里，几颗硕大的夜明珠分布房间各角，将屋里照耀得恍若仙境瑶池。檀木桌上，金兽炉里的冰麝龙涎散发着怡人的熏香。月光透过镂空繁杂的雕花窗棂，轻泻在洁白的绒毛地毯上，直至延伸到内室。
八尺象牙床上，锦账低垂，时不时传出一阵难忍的咳声。七宝锦被下，微微露出男子白皙的手腕，缠着数根金丝，一直拉扯到三米之外。
隔着一扇屏风，几名御医各牵一根金线，谨慎地为男子诊脉。一如既往，不到片刻几人便面面相觑，纷纷摇头叹息。九殿下，断断是活不过二十岁的。
即便那几声叹息若有似无，却还是被男子听到了耳里。十七八岁的年纪，他闭眼躺着，脸色略有些苍白，乌黑的发散在素色的枕上，宛若静静绽开地墨莲。俊削的容颜，线条明朗深刻。轻扬到鬓角的眉，狭长若妖的瞳，鼻梁傲然挺立，略有些苍白的唇，时不时溢出几声咳。
隔着屏风，几名御医胆怯地擦了擦额上的虚汗，将金线交回婢女手里。一名婢女接过，绕过屏风，小心翼翼地解开了男子腕上的源头。
屏风外，几名御医跪地一拜，为首的张太医略有些心虚道，“殿下的身子比上个月好了很多，只消静养便是。还望殿下按时服药，臣等也好治疗。”
话音刚落，一名婢女便将一碗粘稠的汤药端了进来，放到了外面的檀木桌上，翘首等着男子发话。
床上，男子闭眼冷嗤了一声，没有言语，只是轻轻挥了挥手。一旁的婢女会意，轻声走了出去，带着一群御医婢女退下。
不刻，屋子里静谧得只剩下了男子有些微弱的呼吸。
半晌后，他慢慢睁开眼，起身下了床榻。赤足走到桌前，眸光扫过那一碗药，有微醺的光在眸里明灭不定。他伸手，终是将那碗汤药尽数倒在了一旁的兰花盆里。
那是一盆上好的大雪兰，正是生长的旺盛时期，墨绿色的兰叶又细又长，一条条叶脉清晰可见。白的有些温润的花朵静静地开在绿叶丛中，隐隐带着些香气，虽不浓郁却也清新。一碗药汁很快浸湿了花盆里的腐土，渗入其中，消失不见。
转身漫步出门，月下风起，淡淡的香薰中。男子青丝微拂，他拢了拢有些单薄的轻衣，身形在月色下缥缈虚幻。那一刻，红尘俗世忽然间就悠远了。
三分傲然，二分落寞。
五分萧瑟，七分淡漠地睥睨这红尘。
这样美丽的男子，好似从尘埃里开出的花。
沧流，九殿宁止。美词气，有风仪，而土木形骸，不自藻饰，人以为龙章风姿，天质自然。
“咳，咳！”
蓦地又是一阵咳，心口一阵急剧的抽缩，疼得宁止几乎背过气去。十指一紧，却还是来不及。
“噗！”
郁积在胸口的血猝不及防地喷了出来，那些殷红的液体顺着他俊削的下巴慢慢沾染了衣领，衬得他的面颊苍白如雪。
“咳！”又是几声咳，他的瞳因为剧痛有些涣散。慢慢地蹲坐在廊道上，背靠墙壁。待那阵剧烈的喘息过后，他努力平息着起伏的呼吸，伸手将唇角的腥热擦去，而后定定地望着脚下的白绒地毯，已经被他咳上了数朵刺眼的血花。
眼睑下垂，男子纤长的睫毛在深邃的眼下形成一扇阴影，悲戚的神色，在他眸底漾起。
废人。
唇一扯，他竟是不动声色地笑了起来。那笑冷冷的在他唇角聚敛，成了一朵既妖艳又残酷的花。
待到秦宜回府，但见宁止很是慵懒地倚在花厅的榻上，纤尘不染的狐裘白袍，蜿蜒落在玉石地板上。苍白的脸，在灯光的映衬下，有着单薄剔透的质感，宛如一个清澈无害的少年。
倚着榻椅，他漫不经心地挑弄着一旁的兰花。那墨绿的叶，好似一掐就会挤出水来，嫩的弱不禁风，嫩的让人不忍触摸，可那一片片迎风而长的叶子，又显得是那么的倔强和有生命力。
那双于花叶间游走的手，根根手指修长匀称，骨节分明。即便久病，任何人却也不敢怀疑它所蕴含的力量。
宁止，天生的将才。百万雄师，他一句话，灰飞烟灭。
“见过殿下。”
抬眼，宁止望着一身黑衣劲装的男人，平静的脸上有了一丝裂痕，俊颜妖诡，“如何？”
“回殿下，云家七小姐乃妾室段氏所生，背景单纯。性子懦弱，常年久居闺房，几乎足不出户。爱好也很简单，和一般闺中少女无二，无外乎养些花草，看书作画罢了。”
花钱买通了云府的下人，云七夜的性格几乎和世人所知的不差一二。这样的云七夜，便是先帝指认的九孙媳。
先帝在位时，云家的生意正是登峰造极之时，四国海外，番邦异族皆有来往，可谓富可敌国。
功高盖主，先帝恐其生异心，妄以联姻牵制。可惜双方的子辈年龄差距过大，便挑了孙辈。敲挑到了年岁差了两载的宁止和云七夜，彼时，一个是不受宠的皇子，一个是首富家的庶女，倒也算般配。
只不过后来，那个不受宠的皇子，一朝得势，平步青云，再也不复当年的凄清了。
如今，眼看云七夜已到及笄之龄，婚嫁便是迟早的事。而这桩婚事，放到如今，说配，也不配。说不配，也配。
毕竟，宁止这副身子……
他九岁那年，突生异疾，遍访天下名医也无法。好不容易活至今日，一个多年久病，体弱多恙的人，若不是早已指腹为婚，不知谁家可以不顾忌到将女儿嫁给他这个将死之人。
似乎，是云七夜吃亏了呢？
思及此，男子男子冷冷地扯唇，娶妻，和一个不喜欢的女人同寝同食，那样的人生，一定乏味，僵硬，还且厌烦至极。总之，他绝对不会喜欢便是。
可是，却也没有任何回绝的余地。
“……殿下？”秦宜跪在地上，半晌不见宁止发话，抬首便见他望着那一盆幽兰出神，忍不捉了他一声。
宁止回过神来，掩嘴轻咳了几声，淡淡道，“即是已经定了的事情，那就这样吧。若是云七夜嫌命太长的话，我不会拦她。到时候，喜事丧事一起办就是了。当晚，我就活埋了她。”说到最后一句，竟是带了几分戏谑似的认真，听得秦宜不由自主地打了个寒噤。
“时候不早，你下去吧。”
“是。”秦宜起身，面色复杂地看了一眼榻上的人，终是转身离去。
身后，宁止无所谓一笑，轻道两字，“好恨。”
恨被左右的命运和婚姻，更恨这具病弱的身躯。
——吾儿，下月十三，朕为汝举婚，迎娶云家七女。
“呵，云七夜……”