第九章 婚约
徐老头接着说，“李丫头也是可怜，李家本来也挺富的，她爹大小也是个秀才，可惜啊，她爹走得早，留下孤儿寡母的，这日子也不好过啊。”
维夏问道，“李家没了顶梁柱，她们母女怎么养家糊口？”
“这事就跟沈府有关啊。她爹走的早，不过啊，以前和沈知府是同窗，两家人定下了娃娃亲，许的是沈府的嫡出公子。”
周元宁回想起沈府的年轻一辈，到有几个年轻的，嫡出的只有一个沈卓伦。
周元宁放下碗筷，问，“那公子名讳可是沈卓伦？”
徐老头一拍大腿，“就是这个名字！”徐老头又说，“李丫头爹死后，沈府倒也讲情谊，年年送来米面，还帮她们母女赶跑那些亲戚，公子可不知道，李家那些亲戚，真不是东西，看她们孤儿寡母，以为好欺负的，想把李相公的东西都搬到乡下去呢。”
维夏听得津津有味，“听您的意思，这沈知府还是好人呢。”
徐老头叹了口气，“这事坏也坏在沈家那头啊。本来沈大人的意思嘛，是等李丫头十五之后就娶进门，沈公子不同意啊，沈夫人又宠儿子，沈大人也没办法，也不能强迫儿子啊，这婚事就耽误了。”
维夏好奇地问，“那李姑娘就没想着退亲，一直耽搁下去不就成了老姑娘了？”
徐老头赶忙说，“姑娘，这话可不能乱说，退亲这事对姑娘家家的影响可大了，不光光是以后都不一定能嫁出去，这李家的脊梁骨可都要被戳穿了。”
维夏吐了吐舌头，她自幼生活在宫里，接触的不过是宫女太监，她离宫之前又没有近身伺候过周元宁，待人接物方面总比佩秋差点。
周元宁问道，“这怎么和救命之恩联系上了？”
“公子，问题就出在这病上啊。那沈公子不知道哪来的消息，说是李丫头娘病的严重，没钱抓药。那几年，沈府虽然送了不少吃的，可没有送银子啊。李丫头身边的银子可是她们俩做绣活啊，采药啊，才积了一点点，哪够看病啊？”
“沈公子就找到了李丫头，说如果沈丫头自愿退亲，他就出钱治好她娘的病。”
维夏愤愤道，“他这不是胁迫人嘛？”
徐老头赞同道，“姑娘说的对，李丫头也不同意啊，这一退亲她们母女还有好日子过吗，她家那些穷亲戚，那个不眼馋她家那个院子，好歹也是城里的房子啊。”
维夏追问，“后来呢？”
徐老头喜笑颜开，“所以说公子您是救命恩人啊，可不是那五两银子的功劳，李丫头拿它抓药治好了她娘的病，不然，李丫头可惨了。”
周元宁接过维夏递来点帕子拭了拭嘴，“现在李姑娘怎么样了？”
徐老头还没回答，李幼清的声音就从不远处传来，“徐老头，又在编排我什么啊？”
徐老头看到李幼清来了，连忙起身，“李丫头，你又在胡说了。”徐老头朝周元宁的方向努努嘴，“你看，这是谁来了？”
李幼清一开始还没认出，等走到近处，才意识过来，这不是半年前帮国自己的公子吗？
李幼清见到恩人，立刻就想要下跪。周元宁赶忙去扶，“李姑娘，不必行此大礼。”
李幼清还是坚持，她躲开周元宁的搀扶，恭恭敬敬地行了个磕头大礼，“大恩不言谢，在公子眼中，可能五两银子不过如此，可对我来说，这就是再造之恩啊。”
周元宁看着眼前含泪的女子，心中很不是滋味，她试图不去想国师的信，可白纸黑字，却永远不会从脑海里消失。
“公子，今日实在是难得，我这半年来，在江州到处打听您的消息，想报答您的大恩，”李幼清的神色比她半年前好多了，“我母亲也嘱咐我，要好好报答您的大恩。今日，还真是巧了，让我遇上了公子，还请公子赏个脸，让我们母女好好谢谢您。”李幼清再次下拜。
两刻钟后，周元宁三人来到来了李宅。李宅年久失修，杂草丛生，房屋破烂不堪，和相邻的宅子形成鲜明的对比。
李幼清带领众人走进正中间的屋子，这屋子到比想象中要好，还有点生活的气息。屋内走出一妇人，看起来不过四十上下，身体单薄，一看就是久病初愈。
李幼清上去扶住那妇人，两人又齐齐给周元宁跪下，“老身在此多谢公子保住李家的脸面。”母女俩行完叩拜大礼才肯起身。
在周元宁来之前，李夫人就提前知道了恩人要来，急急忙忙准备了一桌酒席。李家的菜虽然不是多么珍贵，但装满了满满的真心。
周元宁本来已经吃了碗馄饨，虽然在李家小坐了一会儿，满打满算也不过才三个时辰，这肚子也装不了那么多。倒是燕来，吃的最多，桌上近乎一半的吃食，都进了他的肚子里。
宴席结束后，周元宁偷偷问李幼清，“李姑娘，你对那婚约有什么想法吗？”
李幼清想了想，“要说有什么想法，几年前，我确实有啊，那时候，如果嫁给沈卓伦，我现在可不是早就过上好日子啦？”
李幼清露出苦涩都笑容，“沈家瞧不上我也就算了，他不想娶，我还不想嫁呢！他不想娶自己退亲去啊，为难我一个女子做什么？不过是为了他自己家的虚名，我的名声难道不要了吗？”李幼清说着，一双妙目中不由得含着泪光。
说实话，李幼清长得不差，五官端正，跟一般的官家小姐没什么两样。只可惜，她家世实在差了点，不然，沈家也不会一直放着，何苦连累儿子的婚事呢？
“李姑娘以后有什么打算吗？”
“我也不知道。我都十九了，除了沈家，怕是再也没有什么好去处了。”
“姑娘就不怕沈府一直拖着？”
“我有什么办法呢？难道还有别人家敢娶我？”李幼清说着这话的时候，拿眼睛偷偷盯着周元宁看，末了，还害羞的别过头去。
周元宁不是没有察觉，可察觉到了又能怎么办？自己终究是要取她性命的魔鬼啊，一时的温暖又有什么用呢？
让李家母女过的好些吧。周元宁下定决心，或许，这是自己唯一可以帮助她的事了。