第57章 贞节牌坊之水火重生
江面上没有了浪迹，又恢复了平静。苏婉抬头看看张勇生，故意问：“张县令，你是泗水一主，又在这江边长大，你估计一下，这人在水中要溺多长时间方可毙命？”
“哎呀，巡案大人！哪还等到几个时辰？一个时辰就没命了！”张勇生苦着脸答道。
“噢？那就溺他们两个时辰，以防不测，惊了圣驾。”苏婉心的话，反正水底下有人搭救，我说久一点儿，更显出离奇。
施浩男躲在岸边的草丛中，察看法场内外的情况。忽然发现几个人在岸边走来走去，江面上也有几条小船来回行使，还探头探脑。什么情况？莫非是崔家人不放心，在此监视？……这会儿一听报时官高喊‘午时三刻到’，赶紧抓起一块大石头扔进水中。那帮人一听水响，都竖起眼睛往这边看，划船的也将船靠了过去。施浩男趁机出来，悄悄地潜入水中。看汪芙蓉、姚豹他们下来，赶紧将竹管插进他们口中，又伸出两手抿住他们嘴巴，以防灌水。这两个人一落入水中，就被水呛得胡乱地扑腾，本能地搜救。施浩男一面要护住他们口鼻，一面还要躲着这四只乱抓的手。若不是水性和功夫都超强，还真控制不住他们！
岸边，众衙役守在那里，眼睛盯着江面，等待命令。报时官也两眼一眨不眨地盯着香炉里燃着的香，直到香炉里的香落下最后一丝香灰，这才高喊：“时辰到！”
“快起上来！”苏婉命道。
众衙役得令，赶紧向上拉人。
施浩男一见绳子动了，知道是时辰到了，忙抽回竹管，又从水中捞起江泥，把自己周身上下都涂遍，这才上岸。可他一露头就被崔府的人发现了：“什么人？”几个人老远就大喝一声，奔了过来。“嗯？”施浩男一愣，回脸看着他们。
“泥菩萨？”这帮人跑到近前，却吓得赶紧倒头跪拜在：“泥菩萨恕罪！可不关我们的事啊！请菩萨宽恕！菩萨宽恕！”
见他们这样，施浩男这才看看自己，嗤然一笑，飞身离去。这帮人跪拜一阵，一抬头发现人不见了，更是慌了，又仰天叩首：“真是泥菩萨显圣啦！泥菩萨保佑！泥菩萨保佑！”
发场内的人并没有发现场外的事，只是盯着水面，等候命令。俗话说，‘下去容易、上来难’。这人和石头轰下水的时候，是借助了水的浮力，当然不费力气。然而，拉上来这浮力就变成了阻力，再加上上官飞先前说的那么神乎，这帮衙差是越拉心里越发毛，费了老半天才将人拉上来。待他们围上来查看时，不由得“妈呀！”一声，撒腿就跑。
“怎么回事？”皇上惊道。
“师爷，你下去看看怎么回事？”苏婉一见，也不知道这二人是死还是活？心里七上八下的，忙吩咐上官飞下去看看。
“是。”上官飞答应一声来到江边。走到二人身边，看这两人虽然浑身水淋淋的，到现在还在昏昏沉沉当中，但气色依旧，毫无损伤。
“成功了！”上官飞心中暗喜。
那些个当差的可吓坏了，吓得舌头都不听使唤了：
“报……报报……报皇……皇上，大……大大大……大人！他……他他他……他们炸尸了！”
“不！他们根本就没有死。”上官飞走回来说。
“啊？苏卿家，这……这是怎么一回事啊？”皇上一听也吓坏了。
“皇上，臣我不明白呀？”苏婉也故作惊慌说，“张县令，你见过此等怪事吗？”
“巡案大人，人在水中溺过半个时辰就不能活命了，更何况两个时辰？此等奇事，下官闻所未闻！”张勇生脸也吓白了，战战惊惊地说。
“皇上，大人！卑职却偶听传闻，说是水火皆有灵性，也知善恶冤由，若真有冤屈者，水溺不亡、火烧不化。不想今日果见奇闻！……”上官飞当即夸大其词，推波助澜。
“果真有神灵佑之？”皇上也迷糊了。
“皇上，休听他胡言乱语！长辈们常常告诫后人，说水火无情，让他们小心防犯。怎的又变成了水火皆有情了呢？”苏婉见皇上尚有疑惑，马上冲着上官飞斥道：
“师爷，你休得在此扰乱人心！来人！再将他二人绑在草棚之内，架火焚烧！我就不信，烧不死他们？”
“巡案大人。为何要架草棚？直接烧木柴不就行了？”张勇生不明白地问。
“这些个惨状，怎叫皇上目睹？且不说是污秽了龙目，要是吓坏了老人、孝怎么办？”
“是是是９是大人考虑周到！”张勇生一听，连忙说，“师爷真是料事如神！一早就吩咐下官架好木垛，栽好木桩，现在将他们二人绑在木桩上，再搭个草棚也不费时。……来人！快找些毛竹、茅草来！”
不大一会儿，衙役们就搬来毛竹搭架，拖来茅草盖棚，很快就搭好了草棚。再将二人绑在草棚之内，然后出来在往草棚上撒上油。最后点着了火，迅速离开。
折腾了这老半天，已是日近黄昏。施浩男趁衙差们点火躲闪之际，飞身进入棚里，搬开他们身边的干柴，从里面拖出两个大麻袋，一袋是浆泥，一袋是木炭。他又飞快地将木桩拔起，将这二人放平，再堆上这些木炭，最后浇上江泥。
汪芙蓉、姚豹这才清楚是被人所救，忙问：“恩公，为什么要救我们？”
“不是我要救你们，是女巡案大人要救你们。……你们捂住口鼻，免得被烟呛到，难受就叫几声，千万不要动！可别辜负了她的一番心意。好了，我走了！”施浩男边说边迅速地给他们脸上也糊上浆泥。说完闪电般冲出火棚，消失在暮色中。他的速度之快，让衙役们只看到一团黑烟从火棚中喷出，很快消散得无影无踪。“啊？真有神灵显圣？……”
就看这时的草棚，火借风力、油助火势，眨眼之间已是火光冲天。那暮地火棚，柴竹燃烧的声音，恰似鬼哭狼嚎。加上汪芙蓉、姚豹不时传出的惨叫声，叫得法场外观望的人们，直感到毛骨悚然。孝吓得直往大人怀里钻，大人赶紧用手蒙住他们眼睛，自己却早已经冷颤不止了。
大火烧了近一个来时辰，才渐渐地息灭。
“快去看看！”苏婉命道。
众衙差过来挑开木炭渣，再看这两个人满身满脸都是焦炭，趴在地上一动不动。
“死了……？”衙差们过去，把二人从木炭堆里扒出来，抬到空场地。低头再看这两人，张大嘴巴，深深地吸了一口气。
怎么回事啊？……原来那晚苏婉于施浩男他们计划来计划去，都觉得水袋不妥。那么高的热度，水袋那么一点水，流出来就被烤干了。汪芙蓉他们不被烧死也会变成了烤人肉了。怎么办？……苏婉急得直抓耳朵。
“哀？”她忽然一阵狂喜道：“有了！”
“大人想到什么妙招？”上官飞兄弟两急忙问。
“小时候跟邻居家孩子大夏天的去放牛，看到那水牛过不一会儿就往泥浆里打个滚个个滚成了泥糊牛。我问大人，他们说这牛为自己隔热防晒呢！……那我们何不用用这个办法，兴许更保险。”
“嗯，大人分析得有道理！我们就用用这个‘牛’办法！”上官飞极力赞同。
“大人真是高明！”施浩男也竖起了大母指。“可是木柴没烧着，他们不会怀疑吗？”实在施浩男又提出疑问。
上官飞想了想说：“那干脆弄些木炭来，撒在他们身上，再浇上泥浆，应该万无一失了。”
“好！就这么办！”苏婉和施浩男都点头说好。
于是上官飞就让施浩男提前准备好两麻袋，装木炭和泥浆。这边又让张勇声准备木柴，在远离法场的地方堆起柴垛。施浩男趁人们都在关注法场内的情况，偷偷将这两麻袋泥、炭，藏进柴垛。……
汪芙蓉他们在大火的熏烤之下，终于支撑不住，被浓烟呛昏了，现在被衙役们一搬弄，醒了！他们这一醒不要紧，可把这些个当差的吓惨喽！就看他们一个个被吓得寒毛倒竖、两腿发软，舌根发木、眼睛发直，话都说不出来了。
“又怎么了？”看衙役们一个个吓得面如土灰，浑身发抖，腿站都站不直了，知道是大功告成了。苏婉欣慰地看了一眼上官飞，上官飞的脸上也露出成功的喜悦。
“师爷，你再去看看怎么回事？”苏婉赶紧吩咐上官飞道。
“喏。”上官飞下去，时间不大，他也故作慌里慌张地跑了回来：“启禀皇上、大人，大事不好！……”
“又怎么啦？”皇上紧张地问。
“他们……他们竟然还好端端地活着！”
“啊？”皇上闻言，直觉得头皮一木，浑身发冷，
“苏……苏卿，这……这该如何是好？……难道真有神灵庇佑？”
“皇上，臣现在也没有主意了！难道真的是他们命不该绝？……”苏婉也装作惊慌失措的样子说。
“张知县，你可有主意？”
皇上又只好看着张勇生问。
张勇生早已吓得六神出窍，舌头哪肯听他使唤？“微臣
……臣臣……臣在……在。……”
皇上见他吓得半天都答不上话来，只得壮了壮龙威说：
“朕因国事烦多，不能一一祥查民情，故令巡案苏婉替朕巡狩、体察民情。今查得贞节圣女汪芙蓉，实属无辜。令其蒙冤，乃遭天神共愤，令神灵显圣，为其呈冤，几经水火而不亡。我等天子，理当顺应天意，赦免汪芙蓉死罪，还其清白。……”
“皇上，那还有姚豹呢？他可是砍坏了贞节牌坊的？”苏婉见机赶紧提醒说。
“哦……，”皇上又正了正身形说，“至于这块贞节金牌，乃崔木仁欺上满下骗取的，早就辱没了它的本意。也是朕一时不察，才酿成诸多悲剧。……姚豹这一斧头砍得好哇！不仅砍断了不轨之人的罪恶行径，也砍醒了朕啊！朕这就颁旨昭告天下：女子侍夫守节，乃我朝公敬的美德，不容任何奸逆之徒贱踏！若有丧偶之妇改节，能忠心侍后夫者，同样要受到尊重！为免再造成此类悲剧，贞节金牌从此收回！……就让这美德长留在每个人的心中吧！”
“万岁Ｊ上万岁Ｊ上万岁万岁万万岁！”围观的百姓，亲眼目睹了这二人的水火重生，纷纷深信不疑，报已同情。现在见皇上大赦天下，顿时是一片欢呼。
“看来苏卿说得没错，这贞节牌坊的确是套在她们脖子上的枷锁。……”皇上看着沸腾的百姓，感慨地说。
“皇上乃英明之主，御驾亲临督察，如此地体恤民心，怎不叫百姓爱戴？”苏婉报腕礼道。
“哎？还是苏卿出巡有功啊！”皇上高兴地说。
“是皇上亲临法场，福泽万民，令神灵共佑。微臣哪敢居功？”苏婉卑谦地说着，然后又冲着台下喊：“汪芙蓉、姚豹，你们还不快来叩谢皇上圣恩？”
汪芙蓉、姚豹，死而复生，不知是喜是悲，只是忍不住眼泪哗哗的流。现在听到苏婉传唤，赶紧上前，一个劲地叩头：“谢皇上！谢大人Ｊ上万岁！万岁万岁万万岁！”
“你等平身吧！这是上天的垂怜，也是你等命不该绝，以后要好生过日子，要更加珍爱生命才是。”皇上边说边看了一眼苏婉，露出满意的笑容。
上官飞站在他们身后，更是满心欢喜：这下，她该接受我了吧？……