第2章 金银宴
周王朝国祚已有千余年，有每年召见工商界优秀代表的传统，民间称之为称为金银宴。因为每逢此时，商人为了彰显忠于王朝，会供奉上大笔的财宝，有时候是一座矿产，一件奇珍异宝，亦或者憨厚实在诸如季家，常年都是一叠金票。
今年是新皇登基的第一年，也是季沁代表家族参加金银宴的第一年，众人对于她身为季家弃子，被逼出俞州的事情也有所耳闻，拿不准对她的态度，索性没有几个人跟她打招呼，即便有，也一副幸灾乐祸的挖苦样子。
“我季家代家主说，季姑娘这次回去，若是不带着十斛东海鲛人珠补偿令尊突然失踪造成的损失，令尊就要在家族里除名了，本以为你已经出发前往东海，没想到还能在金银宴上碰见你，季姑娘可真是不慌不忙啊。”一个眼袋下垂的男人笑眯眯地说道。
季沁抬头一看，认出那人是大管家张常怀的弟弟张祺，这人按说是得不到金银宴邀请函的，只可能是替张常怀来参加的。她移开视线，懒得回应。
张祺却不甘心，继续说道：“恐怕季姑娘不慌，季少爷可没这般气度，我来帝都的时候，听说小少爷日日痛哭，嗓子都哑了，对了，季小少爷多大来着？两岁还是一岁？”
季沁皱起眉头。
张祺口中的小少爷，正是她的幼弟，当时大管家控制季家祖宅，她被逼出俞州，不许带走季家祖宅里的一针一线，并将她的幼弟囚在祖宅美其名曰的照顾，实则为人质，她弟弟才一岁八个月。
季沁还没开口，周围却像炸开了锅一般。
“东海鲛人珍珠，还十斛？张常怀和季仲穷疯了吗？！”一个白胡子老头一口茶水喷出来，“就算想榨干大房的私房钱，也不必把人往死路上逼吧！”
张祺脸色顿时不怎么好看。
大家交头接耳，压低声音小声谈论起来。
“鲛人一族自从上次东海海战之后，与我人族关系就降到了冰点，别说十斛鲛人珠，便是一颗都不会卖予我们人族。”有冷静的人附和道。
“只能拿钱向龙族买了。”
“龙族？龙族贪得无厌，又不缺奇珍异宝，小丫头那点私房钱还不够它们塞牙缝，更何况，龙族和季家……有仇啊。”
“我也想起来了，季老太爷曾经在东海海战的时候斩过龙，还断了东海最受宠的小公主的龙角……”
“龙族最记仇了。怪不得最近有人说季沁这孩子是季家弃子。”
“季家弃子之事，我听到却是又一个版本。”
“什么版本？这事还有别的说法？”
“季老太爷已死，季家无人庇护，龙族便思量着要报当初的仇，据说有龙族托梦给季家，要他们在今年八月十五前，必须献出一个季老太爷的嫡亲血脉来祭海，否则要灭季家一门……季家家主就是因为这件事情奔走，结果突然失踪，季仲怕死啊，便想出了这么一个缺德主意，不拿十斛鲛人珠出来，便要给季家主除名，逼季沁去东海。”
“不去东海，是不孝，去东海，是拿自己作祭品，死路一条。”
“你还漏了一条。季沁弟弟还在俞州，季沁若是不去，那便是那孩子被投海了。”
“季仲可真是毒啊。”
“季仲，季仲那种墙头草能顶什么用？这种生儿子没p眼的主意，一听就是张常怀想出来的。”这话虽然糙，却几个人点头表示附和，心有戚戚。
众人都是沉浮几十载的老人精，稍稍一想，就明白了张常怀的心思。他们同情地看向季沁，然后啧啧地看向张祺，如见秽物般连连摇头。
张祺脸涨得通红：“你们乱说什么，这是季家的家事，季沁她不过是个季家的败家子，我大哥和季二爷锤炼自家子侄，跟你们这群老东西有什么关系？”
一句“老东西”惹了众怒，有人正打算继续争执，却见季沁站起了身，周围慢慢安静了下来。
季沁容貌随了她母亲，一副和善无争好欺负的样子。她环视四周一眼，平静地面向张祺，神色不见丝毫惊惶。
“张常怀对我的种种行径，我念在我爷爷我爹的份上，都可以不计较。只是家中幼弟实乃我的半条命，所以有件事情希望你转告他。”季沁看向张祺，声音里带上了几分凌厉，“——幼弟若是掉了一根汗毛，我断他一门生路；若是瘦上一分，我令他求生不得；若是怖畏渴饥无人问，我便送他一双儿女一人一条龙筋！”
季沁声音不大，却咬字清晰，掷地有声。周围却刹那间安静下来，只听见张祺气得粗重的喘息声。莫名的杀气从季沁身上朝四周扩散开来，张祺徒劳地张了张嘴，却想不出一个字来反驳。
季沁手上有龙筋，这是季老太爷传下来的战利品，龙族虽然恼怒，却也迫于东海海战后签订的和平条约，明面上无可奈何，但是私底下小动作从来不断。这龙筋若是出现在外姓人身上，按照龙族自大记仇的本性，怕是不灭一族誓不罢休，这一系血脉，九代之内，更是别想喘息繁衍。
季沁此人行事素来肆无忌惮，比纨绔还纨绔，说的事情肯定是会做到。
张祺吞咽一口口水，在离她最远的地方坐下。
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此时此刻，才上任不足一个月的惺帝哭得正惨，这是大周的第三位女皇，却又是最年幼的一位皇帝，虚岁才满六岁。在寻常人家，正是伏在母亲膝前嬉戏玩耍的时候。大太监怎么也劝不卓啕大哭的小女皇，头发都炸了起来，招呼身边人去请晋王珩。
姬珩进门带来一股清凉的暮春寒意，姬青桐睁开红肿的眼睛，忍不住打了个哭嗝，怯怯喊道：“舅舅。”
姬珩随意点点头，他将手边的一叠奏章随手丢给大太监，弯腰抱起来姬青桐，大步走出了熏暖的寝殿，这才出声问道：“哭什么？”
姬青桐小手还在了自家舅舅的脖子上，顿时又上气不接下气地干嚎起来。
姬珩面无表情看着她哭，一个字都不劝。
魔音灌耳般的折磨持续了小一炷香的时间，姬青桐这才觉得累了，慢慢停了下来，哑着嗓子解释道：“我又梦见母亲不要我了。”
姬珩拍了拍她的后背，给她顺出一个哭嗝。
“好可怕，舅舅，今天晚上你抱着我睡好不好？”姬青桐立刻得寸进尺地撒娇。
“君子终日乾乾，夕惕若厉，无疚。”姬珩微微一顿，“太师教过陛下了吗？”
姬青桐垂下头：“教过了。”
“那陛下知道这句话是什么意思吗？”
“是说君子应当整日自强不息，夜晚也要警惕如同在危境中一样，不能有丝毫放松。”
“善。”姬珩点点头。
姬青桐咬了咬果冻般的小嘴唇，眼皮里上的泪水还在不断的外冒，却努力控制着不让它们掉下来，她绷出严肃的表情：“孤知道了，孤自己睡。”
姬珩冷凝的眸子浮现一丝暖意，而后弯腰欲把她放下来。
姬青桐连忙像小蛇一样缠在他的脖子上：“不要！再抱一段，到下一棵树再放我下来！”
一直耍赖让姬珩将自己抱到五福殿正下的台阶上，姬青桐这才跳出来，大太监连忙上前，帮她整理好十二旒，她挺起胸膛朝殿内走去。
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太监通报过后，季沁埋头行了稽首礼，良久，听见惺帝严肃地示意大家起身，这才抬起头来。
姬珩跪坐在姬青桐身侧，轻声提醒姬青桐下一步的动作。
季沁也正仰起头，从眼角余光偷瞄惺帝，冷不防看见惺帝身后一个仪范清贵的身影，她一愣，以为自己认错了，又仔细看了一眼，那人眉眼如覆寒雪，竟遥遥同她对视了一眼，季沁险些一口老血吐出来，立刻把头埋低。
这次肯定不会认错了……
季沁知道自己最近在走背运，却万万没想到能背到这种田地，连出门碰到前任这种小概率事件也能叫自己撞上。
她暗暗祈祷分手已经两年，姬珩肯定忘了自己，心中早已把耽误时间不能参加金银宴的自家大管事扎了无数遍小人。
姬珩目光落在季沁身上片刻，而后很快移开，并没有任何异样。
坐得离他最近的小青桐突然浑身一冷，她像是被吓到一样，抬头看了自家舅舅一眼，怵怵地坐端正了些，冕旒后的眼睛提溜乱转，不断回想刚刚是谁招惹到他了。
这些年相处的经验告诉她，舅舅平素冷淡自矜，很多事情都是漠不关心，但若是真动了真火，那情景可真是堪比人间炼狱，也不知道谁是冒犯了舅舅的倒霉鬼，反正下场肯定会很惨就是了。
姬青桐怜悯地摇了摇头。
她拍拍手，示意宴会开始，宫装女子们迤逦而来，有的捧上瓜果时蔬，有的摇曳起舞。
宴会过半，大家开始陆续捧着木椟上前献宝，季沁排在倒数第三个，姬青桐正与瞌睡虫斗争，困倦地瞥了她一眼，突然猛地挺直了身子。
她忍不住违了礼节，一把掀开了遮住她视线的垂旒，又仔细打量了季沁一会儿，奶声奶气地问道：“你叫季沁？”
“回陛下，草民正是。”
“晋州人？”
季沁顿时堆了一脑门的汗，她是俞州人，并不是晋州人，但是当年和姬珩相遇的时候，假借晋州富商的身份，苦苦追求了他许久，临分手，他也以为她只是晋州的一个暴发户。季沁深呼吸一口气，小心说道：“季家祖籍俞州，草民亦是俞州人。”
“那是孤记错了吗？”姬青铜歪了下头，眼睛无辜眨了眨。
季沁看她这副可爱模样，仿佛当心中了一箭，忍不住道：“您可爱得让我真不忍心否认。”
姬青铜捧起脸，冠冕上十二旒飞快碰撞着：“……呀，你调戏孤，这是犯上！虽然孤确实很可爱。不过话说回来，你真的很像——”
“陛下。”姬青桐还没说完，被姬珩打断，他语调冷凝，带着不允质疑的气势。
小青桐和季沁同时一个激灵，两人对视一眼，姬青桐鼓着腮帮子不敢说话了，季沁则垂下头继续冒汗。
姬珩面向季沁，眸色冷凝如雪，几乎要将人冻僵，他礼节性问道：“还有其他事吗？”
季沁哪敢多说一个字，立刻摇头，捧上木椟中的金票，后趋退下。
太监在一旁唱礼：“俞州季家，献上金票二十张，——呃”唱礼的小太监突然顿了一顿，似乎遇到不认识的字一样，还伸手揉了揉眼睛，小女皇身边的大太监用力咳嗽了一声，他这才回过神来，继续道，“圣手谭然亲手雕刻蛟血玉一块。”
姬珩微微抬了抬眼睛，手指拂过樽沿，不知在想些什么。
堂下顿时哗然。