第136章

卢琛骑着通体雪白的奔宵,带着精心挑选出的数千士兵,奔跑如飞,排成锥形阵,像一柄利刃般直插敌阵,横贯穿出,强行将祈军阵型割裂开来。在这个通讯基本为零的时代,声音传不远,一旦阵型被冲散开,士兵看不到前方的令旗,就无法判断下一步的行动。为了躲避卢琛骑兵冲击所带来的压力,祈兵纷纷不自觉地分别向左右两边汇合,结果在中央形成一道缺口,露出位于正中间的帝驾。

卢琛预计的时机终于来临,立刻调转马头,冲向沐泽所在阵地。谁也没有料到卢琛居然能冲进原本最安全的中部阵地,面对这支突然出现在眼前的军队,保护皇帝的近卫军大惊失色,匆忙招架,双方士兵拥挤在一处,场面一时间混乱不清。

正在这时,卢琛看准时机举弓一箭射向沐泽——他带队骑着马冲到阵地内部,沐泽已然进入他的射程范围内。羽箭化成一声尖锐的呼啸射向沐泽,所有见到这一幕的人几乎都忘记了呼吸,短时间内无法做出反应。一丝快意的笑容从卢琛的嘴角边浮起:杀人这种事对他而言再简单不过,他有信心,这一箭会像他曾经射出的千百箭一样,百发百中,然后看见那个曾令他嫉妒得要发狂的惺帝应声倒地,气绝身亡。这短短的一刻,他似乎已经预见问鼎天下这条路上的最大障碍被清除后,他的人生一下从阴暗抑郁变得华丽灿烂,就连战场上惨烈的喧嚣声都变成了欢欣鼓舞的回响。

然而这短短的一瞬不会无限的延续下去,弦声响处,又一枚金色利箭从相反方向飞出,“叮”一声同卢琛射出的羽箭相撞,两箭在空中交汇,溅出零星火花,接着齐齐坠落。

情势急转,卢琛一怔之下望向前方,却见那个穿着明黄色盔甲的惺帝,脊背笔挺站于御驾之上,手持一柄黑色犀角大弓,精致的眉眼间布满凌厉寒霜。沐泽手上动作不停,从旁抽出一枚金箭,再次挽弓搭箭对准卢琛。

卢琛大吃一惊,他千算万算却没有算到沐泽开弓射箭的本事竟然不弱于他!从沐泽登基起,他就一直在关注这个少年,收集各种关于沐泽的消息。在他心中,这个少年或许比同龄其他人要优秀,然而也仅仅是优秀罢了,卢琛自认易位而处,让他坐上沐泽的位置,他能做得比沐泽更好,因为沐泽也不过是有些超越同龄人的心机,他却是经受过战争的磨砺,还比沐泽大了整整十岁,有着更丰富的经验。

犹记得那年也是秋天,卢膳从幽州起兵,他替父打前锋,一路南下,逢战必胜,逢城必克,以锐不可当之势快速端掉了帝国的都城,连皇帝老儿都被他赶下龙座,仓皇西逃。他用敌人的残肢断骸铺就踏脚阶梯,登上人生巅峰,昔日高高在上的王公贵族,纷纷匍匐在他的脚下瑟瑟发抖,三跪九叩向他乞命。命运的弈棋开局如此精彩宏大,他翻手覆掌就能颠倒乾坤,这一切又岂是沐泽这种黄口小儿可以比的?

可惜啊,对于他立下的累累军功,他爹卢膳不但不喜,反而起了猜忌,听信小人谗言,阻止他继续南下追击太昌帝。他只好隐忍、退让,蛰伏起来,不再为父亲打前锋,冷眼看卢膳兵败,将他辛苦打下的地盘又丢掉。退回河北后,卢膳对他的猜忌并没有停止,甚至还起了杀心,忍无可忍的他,终于动手弑父。他想,碍事的人走了,这盘经天纬地的弈棋,该由他来接着下完。而弈棋另一边的沐泽,在他看来,根本就不配做他的对手。

说到底,卢琛一直是轻视沐泽的,觉得他不过仗着皇室的祖制,凭着皇长子的身份才能顺利坐上皇位,而这些年来,沐泽拼尽全国之力,也不过将卢琛压制在河北一隅。而沐泽还相当不知天高地厚,身为皇帝本该稳坐后方,掌控全局,他却为了邱敏让自己身陷险境。倘若战败,别说爱人救不到,自己的命也会丢掉。

然而他不过试着用邱敏一要挟,沐泽立刻就要议和,甚至甘愿放弃河北和他划地而治,如此感情用事,能成什么大事?既然用邱敏威胁沐泽好用,卢琛自然得寸进尺,光要河北一地根本不能满足他的胃口。他傲慢地拒绝了沐泽的议和建议,以邱敏为质,威胁要砍她的手,利用沐泽对邱敏的牵挂焦虑来干扰他对战争局面的策划判断,再逼沐泽出来一决胜负。

而在决战的前一天,又出现荧惑守心的天象,卢琛自然认为这次连上天都在帮他。只要他一举击杀沐泽,重创大祈最后的主力部队,再将荧惑守心,天要亡祈的流言散布出去,必然能让刚刚安定下来的祈朝重新陷入动荡,只有天下大乱,他才能带着北边的异族士兵,顺利入主中原王朝。

在卢琛心中,早已经把沐泽看作必死之人,却没有想到,他在混乱中射出的凌厉一箭,居然能被沐泽以相同的方式挡下,甚至在击落他的羽箭之后,立刻二次挽弓向他反击!

卢琛在马上一歪,离弦的箭带着深秋的冷风急速刮过他坚硬的脸庞,将他身后的一名骑兵射落下马!卢琛暗暗心惊,若不是他反应快速,刚才那一箭将正中他的眉心。他心惊片刻后又迅速冷静下来:是了,沐泽进入了他的射程范围,他不也同样进入沐泽的射程范围?

他想起曾经打听来的情报中提到过,沐泽喜爱骑射,弓技尤为不赖。他当时看了只是讥讽一笑,觉得不过是孝子家家玩闹,一个整日待在深宫中的少年,从没上过战场,至多去皇家猎场打打猎,就算弓马功夫不错,又能不错到哪里去?

这却是他太过低估沐泽了。

卢琛十三岁进军营打熬,沐泽却是从十一岁起就开始练习骑射。他为人刻苦,对自己要求高,凡事要么不做,要做必要做到完美,就像练习书法一样,当初为了将沐涵比下去,哪怕寒冬腊月,也不曾停止练习拉弓。是以他虽没怎么练过拳脚功夫,但若单论射箭,臂力便是在卢琛的军中都可以排上前几位。

之前卢琛短时间内突然冲入中部阵地,打了祁军一个措手不及,周围一些士兵即便看到卢琛对皇帝陛下放冷箭,想救也救之不及,却没想到沐泽不但能自救,还能快速反击,众人蓦然发现,原来他们的皇帝陛下,并不是手无缚鸡之力的文弱少年。

军中一向以强者为尊,一个人的身份高,只能让旁人表面上对他恭敬,而显露出强大的武力,却可以令人发自内心真正去尊敬!沐泽这两箭反击得漂亮,加上他的表现从容镇定,丝毫不见慌乱,让原本产生退却念头的祈兵冷静了下来——皇帝都没转身逃跑,他们自然更不能逃跑。

“保护皇上!”

“保护皇上!”

不知道是谁先喊了一声“保护皇上”,战场上一度失去指挥,慌乱中只能勉强各自为战的祈兵,立刻找到了主心骨,尽管战场上尘沙飞扬,视线模糊,但高高帝驾上那道笔直的明黄色身影,就像一面不倒的旗帜,清晰鲜明地为周围被冲散开的祈兵指出方向。

沐泽周围的盾兵竖起巨盾,从前后左右将沐泽围在中间,防止羽箭射中沐泽。巨大的皇旗摇动,打出旗语指挥着帝驾前方和两边侧翼的战车列阵,每两辆战车中间推出一架拒马,组成方阵,车以盾牌防护,车上设长矛床弩,既阻挡了卢琛的骑兵向帝驾冲击,同时还能以射程极远的床弩射箭反击。

沐泽依然手执犀角大弓笔直地站在车上,再次将箭头对准卢琛,然而卢琛先前出其不意冲到近前向他射出一箭后,就再也没有冒进,沐泽估算了一下射程,根本射不中卢琛,加上对面的敌军不断朝帝驾方向射箭或投掷长矛,对他的准头也有影响。他只好借着盾牌的掩护,时不时朝卢琛的骑兵反击一两支冷箭,他目力极好,臂力又强,但凡有敢靠近帝驾的骑兵,他便透过盾牌间的空隙,一箭将之射下马来,周围将士纷纷大声喝彩,极大的鼓舞了士气,安定了军心。

他面上看起来从容不迫,其实心里也没底,但他知道前方的精锐骑兵,因为追击卢琛的诱饵进入河沟中,已被决堤的洪水冲走,如果他在这个时候心生退意,害怕逃跑,必然会兵败如山倒,导致剩余的步兵都被卢琛屠戮殆尽。

他才十八岁,初上战场并不是一点也不害怕,然而想到卢琛骄狂,多次向他挑衅,心里便产生了要与之一较高下的想法。如今卢琛就在前面,要是他今日落荒而逃,以后哪还有脸去见邱敏?他什么都可以丢,就是不能在邱敏面前丢了男子汉的气概,因为他是邱敏的男人!

沐泽的镇定,让原本处于劣势的祈兵又挺了过来。卢琛冲入中军阵地靠的不过是一时的出其不意,按卢琛原本的设想,即便一击不中沐泽,那个从没上过战场的惺帝,意识到自己进入了敌方的攻击范围内,必然也会被吓得仓皇后逃,只要他一逃,就会引发雪崩效应,摧毁整个祁军的战斗意志。却没想到沐泽不但没被吓跑,反而为其他想要逃跑的祈兵重新注入了对抗的勇气!卢琛暗想他嘲笑马遂轻敌,其实他自己也犯了轻敌的错,他太过轻视沐泽了。

两军对垒,士气对战争的胜负有很大影响,祁军如今士气未灭,哪怕损失了先头的精锐骑兵,也没完全落了下风。沐泽并不懂得怎么指挥战斗,他只知道一点:不能退!

就这一点,已经足够,留守在皇帝身边的副官自会指挥军队抵抗。之前马遂的追击中了卢琛的陷阱,损失了大半精骑,但由于沐泽的及时阻止,马遂才没跟着一起被洪水冲走。但军中却出现短暂的指挥失灵,卢琛趁机朝祁军反杀了过来,若非沐泽的镇定坚守,在危机关头显示出的决心和勇气,对将士起了很大的鼓舞作用,后方的祁军才没有全线溃败。马遂松了口气之余又暗赞了沐泽一声,他毕竟是名经验丰富的老将,稳了稳了心神,指挥残存的精骑朝后方靠拢,同沐泽身边的步兵汇合。

祁军的阵脚逐渐稳住,和卢琛的战斗重新陷入胶着。今日这场战斗,从白天一直激战到日落,又经历泄洪,祁军虽损失惨重,卢琛却一时无法将之全线击溃,何况他自己也损失不少诱饵,眼见天就要全黑,再打下去双方混战到一起,不过是两败俱伤。想到此,卢琛下令鸣金收兵,留待明日再战。

铁狼军来去如风,沐泽残存的步兵又怎么留得住骑兵?一般来说,若骑兵来攻,步兵结着阵还能防守,若骑兵要回跑,步兵根本追不上,只能干瞪眼。祁军原也是有骑兵的,然而在先前追击的时候,基本被洪水冲走了,这一下的打击可不小,全军的战斗力一下失掉一半。沐泽站在皇帝的御驾上,借着天地间最后的光线望向远去卢琛,心情沉到了谷底。今日这一战,看似平手,其实他知道自己输了,卢琛之所以收兵,不过是因为天黑的缘故,夜晚能见度低,双方混战到一起他人少必然吃亏,但等到明日天亮,卢琛重整旗鼓再来,那就是铁狼军骑着马追着自己打了……

马遂苍白着脸跪倒在沐泽的脚边,昨日他在沐泽面前夸下海口,今日一战能一举击溃卢琛,结果追敌深入,反中了卢琛泄洪的陷阱,葬送了数万精骑!

“老臣无用,求圣上赐臣死罪。”马遂声音沙哑,身体微微颤抖,今日这一战,祁军吃了大亏,全因他判断错误所致,他自己都觉得自己罪该万死,何况他还立下了军令状。

旷野的风卷起透心的悲凉,沁入胸骨,沐泽沉痛地闭上眼,即使他现在下令将马遂砍头,那些被洪水卷走的鲜活生命也回不来了。他想,其实他同意和卢琛打这一战,本身就是个错误,他实不该用自己短处,去硬碰卢琛的长处。

沐泽睁开眼,果断下令:“马将军,传令下去,收兵。”

马遂一怔,没想到皇帝一句不提要如何处罚他,他心中惴惴不安,即为保住一条命而庆幸,又更因战败而惭愧万分,沐泽对他马家恩宠有加,就连今日他犯了如此大错,也不说罚他,这样一来,他反而更难原谅自己,只想着要再立战功来一雪今日之耻。

“皇上!”马遂朝沐泽重重一磕头,“臣该死,有负皇上厚恩,求皇上再给臣一次机会明日再战,臣必将卢琛的人头献给皇上!”

明日再战?沐泽摇了摇头,若明日再战,岂不正中卢琛下怀?

沐泽低头沉思片刻,其实他如今大后方稳定,有钱有粮,一两场战争的失败,并不能将他彻底击垮,只要他回到祈朝,过个几年就能恢复元气。反倒是卢琛这边,缺钱少粮,因为卢琛的军队不宜久拖,所以卢琛才用邱敏为质,逼着他出来一绝胜负,打的是速战速决的主意。

“马遂”沐泽道:“朕要你今晚借着夜色掩护,带兵撤退到安全的地方,不可再与卢琛交锋。”

马遂自不愿意就这样背着指挥失败的锅逃跑,然而沐泽心意已决,不肯再和卢琛交战,他只好领命而去。马遂先令士兵留下部分不好携带的辎重,做出安营扎寨的假象,接着再带部队趁夜悄悄撤离,等到明日卢琛起来,看到的将是一座空营。

沐泽站在御驾之上,最后回头望了一眼夜幕下的洺水城,尽管他比任何人都想冲进那座小城,此刻却不得不再次忍耐。他想,卢琛虽然威胁说要砍邱敏的手,但其实对她还是有感情的,并没有虐待她,不然她怎么还有机会从城中放出孔明灯向他通风报信?若是真虐待她,她连摸纸的机会都没有。得知邱敏安全,沐泽安心之余默默发誓:接下来,他要和卢琛打一场不见血的战斗。

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