二 乱世孤身临风雨
三人行了两月有余，这才到渟州城北。
此地为大央及沧楼两国接壤之处，时有摩擦，交战颇多，而驻守此地的，乃是二品镇北将军顾绝尘。
关于此人，沈倾鸾曾听沈崇提起过他，此人手段毒辣阴狠，令人不得不忌惮，若非忠于大央且实力强横，只怕也做不上镇北将军的位子。
然也正是因他性情如此，先帝虽然重用于他，却不会让他留在皇都。
毕竟这样一把动辄伤人的利刃，若自己不得完全掌控，便该将它放在最危险也最远的地方。
令他为己效忠，却不能插手自己的决断。
沈倾鸾毕竟年幼，沈崇哪怕提起，说的也是片面。可正是在这片面之中，让她谨记顾绝尘的赫赫凶名，直到踏入渟州城后因心中忐忑，她便整日都黏在顾枭身边。
顾枭大她九岁，算一算今年不过十六，这般年岁在沈倾鸾看来并不能独当一面，是以这一路她都以为顾枭会将她交给顾绝尘安排。
可等真到了军营之中，顾绝尘却压根没有多看她一眼，只冷着声音问半跪着请罪的顾枭：“私事都办完了？”
顾枭应声，便见顾绝尘点了点头，面上仍是无多变化，“你在军中十年，擅离职守该如何论处应当知晓。待训练之后，自行去领军杖。”
他声若寒潭，即便是对着被自己养大的顾枭，也不加任何情绪。而顾枭亦觉理所当然，恭敬应声。
直至目送顾绝尘走远，顾枭才起身对沈倾鸾说道：“你先住我营帐，日后再做安排。”
沈倾鸾如今寄人篱下，自是只有听从的份，何况能与顾枭住在一处，她的心也安了不少。
似乎从两月前顾枭带她离开深渊，她便将他当成的唯一的避风处，亦是唯一的救赎。
令她一生都无法放下这根浮木。
顾枭是在校场见的顾绝尘，周围虽无人窃听对话，可都能瞧见顾枭带回的那个女孩。
瞧着应是养尊处优，即便穿着最朴素的布衣，却也难遮掩她的光华。心中好奇之人纷纷在他们离开之后凑上前来，将随之同行的少年围成一圈，连声问着沈倾鸾的身份。
而本就瞧她不惯的少年只是轻声嗤笑，“我怎知晓那是何人？说不定是咱们少将军带回来当童养媳的呢？”
如此弱不禁风的小丫头，除却做人附庸寻求庇护，又能有何等选择？
听他提起童养媳，周围人哄笑一堂，荤段子更是随着玩笑乱开一堆，至于沈倾鸾的身份，则再无人问起。
被顾枭安置在自己的营帐之中，沈倾鸾便只待在一处未动，直到天色渐晚有人寻来，说是顾枭找她。
沈倾鸾也未多考虑，便跟着一同去了，谁知那人带的路越走越偏，她才察觉到不对。
那人察觉到她停下，倒也不恼，只转过身来倚靠着墙边，饶有兴致地看着她。
沈倾鸾这才惊觉，即便这是顾枭的军营，却也不代表谁也不敢动她。
心中惧意渐深，沈倾鸾垂手握紧沈崇给她防身的匕首，出于本能地慢慢后退。
眼前人却步步紧逼，眼中贪婪毫不遮掩，“小丫头这副皮囊倒是不错，一看便知是娇生惯养的小姐。只是如今世道乱，没了家族庇护，你还指望顾枭能养你一辈子？与其最终被送往秦楼楚馆当个妓子，不如你跟了我，旁的不说，至少是吃穿不愁。”
他话说到此处，意思已经是十分直白。沈倾鸾这七年活在父母庇佑下，腌臜之事知晓不多，一时之间也被吓住，转头就跑。
然而她才跑上两步，就被人扯着头发拖了回来。
那人将她禁锢在自己双臂之间，口中还在哄劝：“顾枭虽有将军作为支撑，可说到底他也就是个被捡回来的孤儿，将军但凡对他有几分亲近，也不会将他养成这般不怕死的怪胎。前线冲杀九死一生，你若寄希望于他，可不明智。”
沈倾鸾浑身发抖，半个字也不曾听进去，就只顾着挣扎喊叫，脑中一片空白。
“你可别不识好歹，我能看上你也是你的福分，此番战事平定之后，我身上的军功便足以让我在皇都混上一官半职安稳度日，到时候锦衣玉食断然少不了你。”
“皇都”二字传入耳中，让她挣扎的身形微微一顿。
“你爹是太傅，陛下还能为难于他？且安心等几日就是，等禁足解了，娘便依言带你去赏花。”
府中失火那日，母亲还在温柔相劝，沈倾鸾本不是个心思敏感的人，轻易就信了她的话。毕竟父亲一直教她尊师重道，在她眼中，为师者亦为父母。
可谁能想到皇帝如此绝情，仅因父亲觉得为君者不该听信“妖妃”这等荒谬的传言，便对其痛下杀手。
江氏该死，皇帝该死，默许的百官该死.......
若她能回皇都.......
思绪翻转间，那人已是准备对她上下其手，可身后一股力道袭来，便让他狠狠地砸了墙上。
随着一声重物砸在地面上的闷响，而后就是连声的惨叫，沈倾鸾回神转头，就见顾枭挡在自己身前。虽一言不发，周身却带着森寒的杀气。
那人啐了一口血沫，落荒而逃。
“回去。”顾枭先抬脚离开，自始至终并未看她。
沈倾鸾却无端感到心中慌乱，一路上紧追慢赶，生怕错开一步，便被他留在陌生之地。
乱世中人命最是轻贱，律法也从不会保护弱势，哪怕她曾是贵女，失了家族庇佑后也只能是只苟活的蝼蚁。
沈倾鸾想活着，至少在皇帝秦岷自食恶果之前，再卑贱艰难，她也得活着。
“你不会一直将我留在军营中吧。”囫囵吞下顾枭带来的饭菜，沈倾鸾将碗筷收拾好，语气却十分平静。
顾枭不言，只一双冷眸瞧她，等着她接下来的话。
“如若在军中不便，你可以将我送走。我这条命本就是你救的，不论日后如何生活，都断然不会因此怨恨于你。”沈倾鸾说到此处，便又想起了那人的话，她放在膝上的双手紧了紧，神色却强装平静，“我身上可取之处不多，唯一便是琴棋书画歌舞皆通，若去卖艺，倒也行得通。”
大央毕竟还是以男子为尊，军营这种地方更是不养闲人，沈倾鸾知晓自己不可能一直跟着顾枭，如若想活命又不愿委身于人，歌舞戏坊也是个去处。
沈倾鸾会知道此路，还是因为她大哥娶了一位歌姬。听说她是十岁时在战乱之地与家人走失，后因姿容不错被一家歌舞坊看上，教习五年登台唱曲，这便成了谋生之计。
然她年岁不大，没人愿与她说其中的藏污纳垢，于是将一切都想得简单。
可顾枭却不同，他自小见惯人心污秽，才更不想沈倾鸾活得如此轻贱。
“这些事情你不必考虑。”他丢下一句便欲离开，然他未走多远，沈倾鸾便扯住他衣袖。
“我不想潦草一生，到头来一事未成，含恨而终。”她的眼中水雾弥漫，却没有落下半点。“我的父母兄长，连同亲族忠仆一百余数，全部枉死一场大火之中，他们何其无辜？”
她说到此处，那点倔强终是破功，泪水一颗颗从那张素净青涩的脸上滚落，惹人生怜。
“你想如何？”顾枭却并没有为此动容，甚至眼眸之中都带着冷光，如同一把利刃，尖锐且残忍，“去攀附权贵？去作践自己的一生？那我不如不救你，任由你死在火中，也算是保全你父亲一生清明。”
说罢拂袖离开，未留半点仁慈，沈倾鸾跌坐在地上，顾枭的那句话犹在耳边，时时提醒着她自己曾有过那样荒唐的念头。
可她又能如何？
如若她是男子，考取功名、征战沙场、行商坐贾，只要尽力就总有一条路能送她回皇都，回到那个弄权之地。
可她一个半大的女孩，又如何能只依靠自己，去报那血海深仇？
她哭了半夜，最终挨不过疲倦，蜷缩在冰冷的地上睡着。
然次日一早，她摘下了身上的首饰，小心收在了盒中，然后将散乱的长发高高束起，这便出了门。
四下问路找到了顾枭，他正与身边人交代要事，瞧她一眼便眉心微蹙，显然是还记得昨晚的事情。
“我想入军营。”女孩一双眼睛哭得红肿，连声音也有些哑了，可观她样貌，却比之前一路更具精神。
就像是围困数日终于等到了迷雾散尽，眼前路途愈加清晰。
“我不欲让你为难，你也不需对我有多照拂，自底端往上爬，我能走多远，都凭我自己的本事。”