第二十三章 赴死
红苕环着双臂，坐在床上。
当初，她因害怕皇后戕害她在宫外的家人，依皇后吩咐向贵妃饮食里投毒，三个月后，贵妃果真疯了。
一拨接一拨的太医出入宫里，却皆查不清病因，皇帝只能多派人看着疯癫的贵妃。
红苕心中有愧，愈发精心的照料贵妃和年幼的皇五子，可日子一天天过去，贵妃的身体却越来越差，终在一个雪夜，薨了。绿素闻讯，当即触柱殉了主。
而红苕却是呆了，皇后明明告诉她，贵妃只会疯，可这人，怎么就死了？
红苕望着贵妃的尸身，惨然一笑。
贵妃死了，她就没用了。如今，她唯有一死，皇后兴许还能放了她的家人。
“娘娘，奴婢对不住您，奴婢来地下伺候您了！”她凄声道。
正当她悬了白绫，准备自我了断时，她猛地瞧见了，躲在殿内一角的小人儿。
肖之祯似是受了惊吓，缩在角落里发抖。红苕心中一软，跳下凳子，忙将他揽到了怀里。
抱着肖之祯软糯的小身体，红苕无声的哭着，风吹开了殿中的窗，夹杂着雪花的凛冽寒风打在红苕满是泪水的脸上，宛若刀割一般，她胡乱的抹了抹脸，对肖之祯轻声道：“小主子，奴婢得活着。奴婢若死了，娘娘的仇，就报不了了。”
年仅三岁的肖之祯，刚刚经历了母妃在他面前死去的情景，此刻宛如木人，只是缩在红苕温暖的怀里发抖。
皇后蛇蝎心肠，若是她死了，小主子不就更危险了吗？并非她惜命，她只是贱命一条，可她得守着小主子，把他养大。待他长成七尺男儿，就告诉他这一切，好为贵妃娘娘报仇！
贵妃薨逝当夜，红苕悄悄找到了皇后，低眉顺眼的求她放自己一条生路，今后，她任凭皇后娘娘差遣。
皇后是何等精明的人，自是不信。皇后开口问：“你要让本宫如何相信你？”
红苕跪在地上恭恭敬敬的行了个礼，对皇后道：“娘娘杀奴婢如同踩死蚂蚁一样简单，只是，奴婢还有用。”
“哦？”皇后冷笑一声，看着跪在地上的红苕，道：“说来听听。”
“皇五子年幼，奴婢现在是他身边唯一信得过的宫女。由奴婢照料他，不就等同于皇后娘娘在看着他吗？”
皇后眉目一转，竟觉得这是个不错的主意。有她在皇五子身边，也省得她再另寻人，去看着那个小孽障。如今，红苕的家人在她手里，还怕她不听话吗？
但皇后仍不放心，她冷声道：“你若出去胡说，本宫该如何自处？”
红苕闻言，从袖口抽出一把明晃晃的小刀，对皇后道：“从今往后，奴婢不会再开口说一句话。”言毕，便将小匕首塞入了口腔，红苕顿时满嘴是血，血顺着她的下颌流到了衣襟上，又滴在了凤仪宫东殿的地板上。但她丝毫感觉不到痛，只是微笑着望着皇后，又恭恭敬敬的磕了个头。
皇后身边的福公公见状，忙上前撬开了红苕的嘴看了一眼，接着颤巍巍的对皇后道：“娘娘，舌头已经断了。”
皇后皱了皱眉，似是放下心来，道：“暂且留你一命，往后会有本宫的人不时联络你。”她顿了顿，又道：“今日起，你，不许再踏进凤仪宫一步。”
红苕毕恭毕敬的行了个大礼，站起身走了出去。那夜的雪真大啊，像今日的大雨一样，让人害怕。
兴许是皇后还顾及肖之祯是皇嗣，不敢下毒手；又兴许是她在后位上顺风顺水，重获了皇帝宠爱；又兴许是她的儿子得立了太子，势力日益稳固，让她觉得皇五子不再是威胁。总之，她没有让红苕再做什么伤天害理的事。
只是偶尔派人嘱咐她，多宠着，多惯着肖之祯。红苕心中明白，皇后的这招“捧杀”也是防止小主子成器，威胁东宫太子地位。为了应付皇后的人，她明里对肖之祯百般宠溺，暗地里对他却是十分严格。
红苕也不必再顾及宫外的亲人，母亲当初就年事已高，贵妃死后不久也去世了，而年幼的妹妹，在几年后的一次疫症里也殁了。兴许，这就是老天给她的惩罚。红苕轻轻的叹了口气，
她在这世上苟且偷生了这些年，如今，也该有个了断了。小主子怎么能认贼作父呢？
红苕麻利的下了地，在床下翻出了落了灰的纸笔，就着昏暗的烛光，她一笔一划的写下了十六年来的第一个字。
将往昔种种写完，天已经蒙蒙亮。红苕姑姑看着自己歪歪扭扭的字迹，不禁忆起了贵妃教自己识字的时光。她轻笑着摇了摇头，皇后千算万算，没算出自己还识几个字啊！
红苕仔仔细细的梳了头发，穿戴整齐，对着镜子一照，发髻还是有些歪歪扭扭。这回，一定跟绿素啊，好好学学，不知道，她们还认识不认识自己，她都变成老太婆了。红苕一仰头，将碎金子吞了下去，金子硌的喉咙生疼，但红苕的面上却尽是安详。她平静的躺在床上，将给睿王的书信小心的掖在怀中，闭上了眼。
奴婢万死，不能赎罪分毫啊！她满是皱纹的眼角，滑落了一滴泪。
“主子！”南风急匆匆的迎上了刚刚下朝的肖之祯。
“怎么了？”肖之祯一甩朝服广袖，问道。
“红苕姑姑，红苕姑姑殁了！”南风鼻子直发酸，他从七岁就跟在肖之祯身边，得了红苕姑姑许多照顾。“还留了一封信！”
“信？”肖之祯闻讯心中一震，那个从小陪着她的哑巴姑姑，竟然殁了？“她何时学会了写字？”肖之祯第一时间竟是有些质疑信的真假。
他坐在椅的马车里，展开了那封仿佛还带着红苕姑姑体温的信。
雨过天晴的马车外明明如此炎热，信中一字一句，却令肖之祯如坠冰窟。
母妃临终前牵着他说的话，在红苕姑姑这里再次得到了证实。而他即将要迎娶的妻子，他亲自点中的沈茯苓，竟是杀害自己母妃凶手的女儿！
肖之祯此刻也终于明白，为何儿时，在只有他们二人时，红苕姑姑很少对他笑；
也终于明白，为何儿时，红苕姑姑总不让他穿太暖，吃太饱；
也终于明白，为何读书时，红苕姑姑每每听到自己被韦先生训斥时，总会笑着给韦先生鞠躬致谢；
也终于明白，为何姑姑总是在自己睡着后，独自垂泪；
也终于明白，小时候靠在姑姑肩上睡着，总能闻到的好闻发香，以后，永远都，闻不到了。
听着街上车水马龙的喧闹声，肖之祯轻轻的合上了眼。