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第八章 羊入虎口(二)

虽然满桌佳肴都是人间美味,不过最特别的还是那道“香烤百花鱼”,因为百花鱼是赫拉湖的特产。这种鱼很喜欢吃湖边树上的衅花,每每当一场风吹来,树上的衅花就会落入水中成为它们的粮食。

百花鱼平常很喜欢栖息在赫拉湖的下游处,当它们被湖水冲得离河口近了,它们又会游回到湖中。可是到了冬天,这些百花鱼就会逆游而上,觅食水藻跟其他生物。直到第二年春暖花开的时候,它们又会回到赫拉湖栖息。因为时常这样逆流而上的关系,它们的活动量非常大,所以吃起来肉质相当可口。至于这鱼名之所以会叫百花鱼,顾名思义,因为鱼肉烤熟后会散发出淡淡的花香。

卡布一见那道香烤百花鱼“哇”的一声叫了出来,说道:“我很久没有吃过这鱼了!”便急不及待的吃了起来,众人也纷纷动手开始进餐。

席间,威利尔正式为大家介绍自己的妻子安妮,和他们的小公主希奈娜。安妮举杯对各人敬了一杯酒,然后便热情的招呼他们。

早前安妮带领玛嘉烈去梳洗,以及为她准备睡房,因此两人已经互相认识了,而卡布到现在才正式看清楚安妮的样子。但见她留着一头深棕色长发,脸容娟秀,肤色比女儿希奈娜还要白。只可惜脸上没有半点血色,而且眉宇之间也略带病容。尽管如此,安妮也算得上是个美人,卡布觉得她非常贤惠,也替威利尔感到十分高兴。

酒过三巡,众人边吃边聊了起来。安妮问卡布道:“听威利尔说,你十年前便离开马纳斯到国外行商,那么多年在外,一定遇到不少有趣的事情吧!”

卡布笑道:“我除了魔法以外,最大的兴趣就是做生意,别的事情却不会太过在意。但是日积月累,奇怪的事情确实碰上过不少。”

玛嘉烈道:“我听说商人在各地行商,时常会遇见拦路截劫的盗贼,他们为了金钱,连杀人都不会眨眼,不知道这些事情是不是真的?”

卡布道:“没错!所以一般的商旅都会招揽几个能打的汉子,作为劳力也好,作为保镖也好。如果不幸遇上盗贼,也可以抵挡一下,要是抵挡不了,物主只要乖乖交出财物,那些盗贼多数也不会伤害人命的。”

玛嘉烈道:“听你那么说,其实那些盗贼又幷不是真的那么可怕。”

卡布道:“那倒不是,我曾经结交了一个满身满脸都是伤痕的僧侣,跟他熟悉了之后,我就问起他身上刀疤的来由。于是,他便跟我说了一段,他还没出家之前的往事……

“原来那个出家人的名子叫做折尔夫,他家族世代都是经营皮草生意。某一年,在阿特兰大陆北方一个小国,叫作“多玛鲁加”王国。当时那边的气象变得很异常。夏天的时候,中午非常闷热,可是到了旁晚又时常下雨。即使到了秋天,天气依然时好时坏,让人抓摸不定,而寒冷的冬天,还提早了整整一个月前来临。

“据说,其时由北方吹来的寒风,能够直透人的皮肤,进入骨头的深处,使人觉得被针刺一般。由于受到夏天那种潮湿和闷热的天气影响,许多人家中的皮衣都被虫蛀坏。结果冬天一到,没有皮衣穿的人,只能冻得牙关发抖了。

“最糟糕的事情,便是冬季早了一个月来临。农民还没来得及等待农作物完全成熟,在一夜之间,寒流便将田里所有农作物冻死。当地人甚至连用来生火取暖的木材都还没准备充足,便要面对寒冬。”

安妮道:“如果没办法取暖和补充能量的话,那么不就很容易冻死?”

卡布点头续道:“的确如你所说!转眼间,严寒的日子过了将近一个多月,亦即是冬季的一半时间,可是许多人早已将储备的粮食吃光了。那时候,稍微有钱的人都搬到其他地方去避寒,那些没有钱的穷人,不但要抵御寒冷,而且还得挨饿。因此饿得皮黄骨瘦,最后冻死街头的百姓,在路上到处可见。”

威利尔道:“为什么多玛鲁加的国王没有开仓派发粮食给百姓,任由他们饿死冻死?”

卡布道:“那年不但多玛鲁加王国家粮食失收,连附近一带地方都受到波及,所以即使你有钱,也未必能买到粮食。况且那些王公贵胄根本就是非常自私的人,就算他们有储存到粮食,都留着自己慢慢享用,哪会去管别人的死活?”

玛嘉烈道:“那么多玛鲁加的百姓后来怎样了?”

卡布道:“折尔夫当年还是个商人,懂得什么叫善价而沽。他收到多玛鲁加王国灾荒的消息之后,便用尽所有积蓄购入许多粮食,以及将家中所有皮草存货拿去那边售卖。听说他当时雇用了整整二十个汉子,跟十多辆马车,才能将所有货物载上。

“结果不出他所料,全部的粮食和货物,都被当地的豪绅巨贾一扫而空,就连寻常的一件皮衣,都可以卖出比平常高十倍的价钱。”

玛嘉烈道:“哇!竟然能以这么好的价钱,将货物售清光啊?”

卡布叹息道:“世事往往祸福难料,即使是赚了钱,又有谁能知道那是好还是坏?”

威利尔道:“听大哥你那么说,折尔夫就是因此而遭来祸端?”

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