第11章 再见李正义

问名过后,刘策将林玉的文书合着自己的八字一并交给媒婆张。对于成亲需要操办的事,他一个大男人两辈子也没接触过。没办法,他只能去请教他的三婶。

毕竟媒婆只负责做媒,至于酒宴等事情还得他自己拿主意。

不日,他抓着一只野山鸡,提着一坛鹿鞭酒去了刘三叔家。

经过叔婶一通说道后,刘策才又动身去找村长。

既然要成亲,那么户籍肯定得改。

不过现下还不能张扬,所以他一早就已想好,带着礼物去给村长封口费。

为避人耳目,他和村长约好明日一早就去镇上将户籍落实。为此,他还在村长的劝说下,将现住的村西两亩宅地买下。

隔日一早,刘策备好钱财,早早就去村长家接人,哪知这村长还在熟睡。

为此,他们耽搁了些时间,待赶到陈家坐牛车时,陈老爹的车前脚刚走。

“刘小子,对不住,我这老骨头好久都没这么早起过,哪晓得还是迟了,那现在我们是走路去镇上,还是等老陈头回来?”村长牛皮张收了刘策的礼,觉得还是问问他的意思。但他的话也很明显,走路是不可能的。

刘策今日不仅要去改户籍,正午还与李正义有约,若现在不走,时间恐来不及。

两人走去镇上并不现实,这村长明摆了不愿意。可若明日再去找他,怕是又要费一番功夫。

两相为难之际,远处刘显正好驾着马车从村里出来,刘策毫不犹豫喊住对方:“二堂兄,可否顺个路。”

停下马车,刘显见是刘策喊住他,十分意外。

对于刘策,他自然认识,昨日这人还上门找他娘问了一通娶亲的事。晓是穷亲戚上门借钱,当时他便带着媳妇早早离席,不欲与其过多交往,没想到今日这人还来主动攀谈。

见对方不答,刘策也不在意,想着只能等明日再去找村长磨工夫,想来也耽误不了什么事。

此时,站在刘策身后的牛皮张看清来人,绕开刘策,连贯流畅地几步上前。“我说是谁,原来是显小子,今日是否去镇上,你看可不可以捎带我这老头子一程,人老了,走不动路。”

刘显很明显身子一愣,立即收起鄙视,皱着眉头下车去扶村长。“张二叔说哪里话,您尽管上来便是,不过我这马车不够宽敞,可能要麻烦堂弟跟我一同驾车。”

话虽如此说,可刘显看都没看一眼身后的刘策。

“无妨。”对于这种差别对待,刘策早习以为然。

他架着马车一路无话,倒是村长和刘显一路都在闲聊。

……

户籍办好后,刘策收好地契,便与村长分开。时间尚早,他还能顺道买一些成亲用的物品。

大刀阔斧一番采买后,刘策提着东西赶去酒楼与李正义碰面。

李正义久候多时,看着刘策手上拿着不少东西,笑道:“看来,刘兄是得偿所愿了。”

将东西放下,刘策很自然地给自己倒了杯茶水囫囵喝尽。“是啊,日子还没定下,不过应该就这一两月,届时你可一定要来。”

也不在意刘策在他面前失礼,李正义反倒给他满上茶水。“日子定下你提前派封信到县衙,我便赶过来。”

“听你这意思,是要动身回四河县了?”

“明日便动身。”叹了口气,李正义继续说道:“这夏税收完,我们这些人也该回去复命。”

见李正义脸色不好,似乎事情办得不顺。刘策喝完茶水,坐下来问道:“收的很困难?”

李正义正愁没处发泄,现在见刘策有意倾听,自然不吐不快。“你也知道,自从去年战事停后,朝廷新政是一个接着一个。这不,今年年初朝廷下令按亩收税,因为是第一次新法征税,上头对此次夏收格外看重,除了像围山镇这种远的地方,其他地方县令都亲自去督促征收。也怪我迟钝,刚到镇上就被那些个老奸巨猾的地主请上门去喝酒。这下可把我害苦了!”

“哦?”

“刘兄你可能不知道,往年这税一律按丁收,如今改为按亩收,两者之间差别可大。往年我们征上来的税大部分来自小老百姓。老百姓人多,自然税少不了,就算没田没地,只要家有丁口,照样得交税。可新政不一样,这老百姓手上的地少,这税主要还得看那些地主。这不,收回来的夏税还不足往年一半,这要是交到上面,上面能给我们好果子吃吗!”

听他说完,刘策也明白其中道理。并不意外李正义会遭此难关,毕竟当官不贪,他们吃什么。“那你有何打算?这种事情,可不好办。”

李正义摇头,接着又是叹气。“能怎么办,该收的都收了,这剩下的都是那不能动的,也只能自认倒霉。早知道当初就不该收那些人的东西,搞得现在把自己都搭进去。”

刘策拍拍李正义的肩膀,分析道:“你也别丧气,事情或许没你想的那么糟。你如今在围山镇是这样,那么别的地方应该也差不离多少。”

李正义一口干净杯中的酒,心情却未因此平复。“我也知道是这个理,可差事办的不好,上面肯定会下处罚。哎,本想着趁这趟差事完,回去疏通关系做个巡吏。这下可好,不说巡吏的事没了着落,现在就连我这税吏的位置还保不保都难说。”

刘策沉寂一会儿,根据记忆,心道李正义这次搞不好真会被上面责难。“比往年,几成?”

“三成,只有三成。”李正义先是一愣,反应过来后激动地伸手,狠狠竖起三指,而后又是一杯酒下肚。“你不知道,围山镇的情况有多糟,那些个地主囤地简直狠,一个村子,好田一大半都在他们手里。让他们交税,人家早先便跟商量好的似的统一走了后门,其中还不乏我也不敢得罪的。”

不知道该如何劝慰李正义,三成税收,实在太过显眼。刘策话锋一转,干脆建议:“李兄,我看不如这样,你再晚些回去赴任,借此拣些个能动的软柿子敲打敲打,自己也再补点,而错开的时间也能避避风头。具体怎么处理,我想你比我更懂。”

转念一想,李正义觉得可行,拍板决定,三日后走。“刘兄弟三日后,届时还是这里,我们可得好好喝一杯。今日我就先依兄弟所说,去试试。”

刘策会意,起身送他。

“那三日后,我在此等着李兄的好消息。”

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