第40章 疑云重重
对于乞伏部使者的要求，李戬压根就没打算理会。如今三方势力已经相互厮杀起来，对于乞伏部的利用，也算是到头了。
让他云中军参与到三方的争斗中，李戬才没那么傻。当前最紧要的，是守好河东之地。
再过一个月，种植的春小麦就要收割了。只要挨过这段时间，他们就能趁乱南下。至于草原上各方的争斗，已经和他们无关。
于是，李戬命人将那乞伏部使者关押起来，同时派遣斥候，散布到北面，全力收集各方战况，以备随时做出应对。
于此同时，为了迷惑乞伏部，李戬还是派遣了一支五百人的骑兵，交由王猛统领，渡过西岸，全力清剿沮渠部周边的小部族，劫掠大量的马匹牛羊，以及青壮人口。
至于所谓的北上与乞伏部汇合，那是不可能的。李戬有理由相信，乞伏部绝对会让他们当炮灰。几场仗下来，云中军只怕剩不了几个，到时候，乞伏部正好可以直接将他们吞并了。
接下来的日子里，李戬将从奢延城缴获的铁器，全部熔铸成兵甲。按照他的计划，准备将这六七千斤铁，铸造两百多套铁甲。
然后分为两部分，其中两百套分给到刀盾兵装备，组建铁甲步兵。其余数十套分配给骑兵，以凑足一百铁甲骑兵之数。
不过，想要在短时间内，铸造出这么多的兵甲，那是不可能的。当世铁甲的制作，十分耗时耗力。
一件最普通的两档铠，重达三十多斤，需要铸造出三百多片小铁板，用麻绳相互编缀起来，即便是手艺精湛的铁匠，也要数日辛勤不缀的打造，才能完成。
对此，李戬也没有什么好的办法，只能按照前世的经验，为铁匠们出出主意，提一提意见。
他让将作营，将制作兵器的流程分作几段，选择一些难度比较小的工序，交给那些学徒们操作。难度较高的，则交给师傅们。
如此一来，从铁匠到学徒，每个人铸造的时间大为缩短，效率顿时提升了不少。虽然一开始，制作的水准有些粗糙，但随着每个人开始熟练起来，制作的水平也会慢慢提升。
就在河东之地，过着与世无争的生活之时，河西的草原上，大战已经进入了白热化。
沮渠部自从奢延城被毁，首领沮渠兀赤死亡，残存的沮渠部兵马，大部分兵力都集中在沮渠乌达手中。
但此刻，他被乞伏部打得节节败退，死伤惨重，若不是铁弗部援兵抵达，只怕沮渠部就要在这一战中，烟消云散了。
而铁弗部也趁着沮渠部衰弱之际，开始不动声色的拉拢沮渠部的部分将领。沮渠乌达虽然是沮渠兀赤的儿子，但威望的不足，再加上沮渠部如今风雨飘摇的局面，使得部分将领，以及附属部族，开始倒向铁弗部。
八月上旬，一个情报紧急送往盐池铁弗军驻地。刘虎亲自作战盐池，与贺兰部作战。当他得到这个情报之时，不由大为震怒。
经过密探近两个月的查探，终于查到了贺兰云萝失踪的线索。他们从白城集市开始调查，查到贺兰云萝曾与一个部落商贩起了冲突。
然后他们开始调查这伙商贩的底细，知道对方是从东面而来的，当即一路顺藤摸瓜，沿着对方的足迹查找。
最终在北方乞伏部势力范围内，找到了被遗弃在一片荒凉之地的马车，并从中找到了属于贺兰部的一些标志物件。
但可惜的是，这支商队在这里的踪迹忽然消失不见，正待他们想要继续追查下去，乞伏部却突然南下，迫使他们不得不放弃继续追查。
对此，李虎已经完全认定，贺兰云萝便是乞伏部劫持的。即便不是，当此局势下，他也必须将这脏水，往乞伏部身上泼。
甚至于，他其实更怀疑是河东诸部所为，实在是这河东诸部崛起得太突然了，其中似乎隐藏着许多秘密。
不过，当务之急，是乞伏部的南侵，不管怎么样，河东诸部都是癣疥之疾，唯有这乞伏部，必须将其赶回北方。
于是，刘虎当即派人前往贺兰部，面见贺兰族族长贺兰雄祁，相约一见。
当贺兰雄祁接到刘虎的邀请后，只犹豫了片刻，便答应了。他也不是一个冲动鲁莽之人，在冷静下来后，便有些怀疑爱女失踪是否是刘虎所为。
在他看来，劫持云萝此举实在不智，刘虎乃当世枭雄，不可能会做这种损人不利己的事。此事多半是另外两个部落所为，目的便是为了引发贺兰与铁弗的争斗。
不过在没有任何证据的情况下，贺兰雄祁也无法胡乱指责另外两个部族。可爱女失踪，他也不能就此坐视不管。无论如何，也要采取行动，逼出这幕后主使者。
因此，他便集结重兵，与铁弗部对峙，想看看谁开始按捺不住，会跳出来。不过可惜的是，其余两部的首领，个个老奸巨猾，纷纷按兵不动，大有坐视贺兰与铁弗两部两败俱伤。
但是，让他想不到的是，两部没有做出任何反应，沮渠部到出了事了。一个从未听说过的河东诸部，竟然打得沮渠部损失惨重，硬是渡不过黄河。
若是这样便罢，谁曾想，乞伏部竟然在这个时候，突然南下，攻打沮渠部。贺兰雄祁本就怀疑乞伏部是劫持他女儿的凶手，可现在突然转而攻打沮渠，又让他有些看不懂了。
若乞伏部正是劫持他女儿的真凶，那他又岂会在贺兰与铁弗尚未动手之际，贸然出手？这不是自证自己做贼心虚吗？
反而是这样的举动，让贺兰雄祁不太相信，乞伏部是劫持他女儿的真凶。他的目光，反而紧盯着南面的羌姚部，也只有这羌姚部，深受汉人的影响，倒是满肚子阴谋诡计。
为了逼羌姚部现出原形，贺兰雄祁当即假戏真做，在乞伏部南下之际，正式向铁弗部发起进攻。
不过贺兰雄祁并没有与铁弗部硬拼，而是围绕着盐池，与铁弗部进行周旋僵持。
而铁弗部的刘虎，此时正值乞伏部南下的压力，更是极力避免与贺兰部进行死战。见贺兰部并未死拼，很快便察觉到贺兰部的用意，当即也极力配合。双方看似打得极为惨烈，实则都在保存实力。